山道清冷，太阳撕开了云雾，树梢的冰凌开始融化，水珠子成千上万，如春雨绵绵。

    解剑石前，两个年轻道士终于回过神来，在目光凝聚的一刻，他们背脊也开始挺直，脊梁骨一正，整个人的气质就开始生出变化，有了一种锐气与刚阳。

    “回首种种，真是一场大梦！”

    “邪祟迷惑了心灵，失了读书人的方正，多亏了苏师弟，否则你我二人还要继续沉沦，筑基无望。”

    两个道士的目光平和，气质虽然变得凌厉，但并不迫人。

    “苏师弟不是池中之物，你我二人得到他的恩惠，却是不能够不报答，那古月河盯上了他，我们要尽力为他拖延一二，古训有言‘士为知己者死’，我们虽然不是猛士，也要有一颗君子之心，遑论同为武当弟子，那古月河再大的关系网，也不能够同门相残，最多就是各种打压，给养克扣，逆境中磨砺精神，反而有意想不到的好处。”

    至此，两个年轻道士如变了一个人，他们迎着朝阳上山，背影拉得很长，却并不阴暗，反而如苍松翠竹的倒影。

    ……

    越过武当解剑石，下了山，就是一片茂密的老林。

    到了这里，就脱离了武当真武七截剑阵的笼罩，空气立即变得肃杀起来。

    昔日，苏乞年是被刑部官差押解上山，这一路上也经历过数次凶险，不过刑部官差，都是好手，很多都跨入了开天境，是三流人物，甚至还有即将龙虎汇聚，迈入二流之境的刑部捕头，最重要的是，随行的那位留着山羊胡子，目光温和，看上去弱不禁风的老人。

    皇宫大内的妃子，镇妖王府的管家！

    这是当初在长安城中流传极广的一句话，皇宫大内的妃子，说的是当代汉天子极为宠爱的一位贵妃，曾有顶尖人物自持武功，深夜潜入皇宫，想要在后宫刺杀汉天子，谁知道汉天子未动，安然就寝，第二天，那名顶尖人物的尸首就被高悬长安城门之上，而当夜侍寝的，正是那位皇贵妃。

    至于镇妖王府的管家，说的就是那随行护送苏乞年的老人，镇妖王威慑四海妖族，镇妖军所至，群妖辟易，光是死在当代镇妖王手上的妖王，就不下十个，然而早年也有顶尖妖王潜入王府，第二天被这位老人一只手提出来，浸在了猪笼里。

    “行路难，多歧路，妖气伏。”

    苏乞年有些感叹，到了荒野里，就几乎看不到人影，他捕捉到一些残留的妖气，这是一种极为妖异的气息，只可意会，但只要是经历过的人，都难以忘记。

    不过这些妖气很淡，显然已经有了很长时间了，这也难怪，在武当山脚，周围一些深山老林，常年累月都有武当弟子进去清剿，可以说，以武当山为中央，方圆数十上百里，除了一些流窜而至的，都几乎很难看到妖兽的痕迹了。

    苏乞年穿越老林，踏上一条七、八丈宽的官道，果然没有遭遇到一头妖兽。

    来到官道上，再行了一、二十里，就逐渐有了一些人类的足迹。

    不过独行的几乎没有，大多是成群结队，赶着马车，配着刀枪剑戟，强弓劲弩，有商号、有镖师，还有大户人家的车队，家仆护院数十上百人，一个个看上去身强体壮，筋肉绷紧，没有人敢生出一点懈怠。

    看到苏乞年，这些队伍就多多少少有些诧异，一个少年人，看上去细皮嫩肉的，居然敢一个人行走在官道上，这就让他们心生狐疑和警惕。

    难道是武当弟子？

    有人猜测，但很快摇头，武当以拳掌剑道威震天下，这些年来，还没有见到用刀的弟子，遑论这么年轻，通常而言，他们看到的下山的武当弟子，至少都有了十七八岁，且很多还是在门中长辈的带领下，尚未拥有独自行走江湖的修为和阅历。

    还有一些马车上，帘子被掀开一条缝，有女眷露出好奇的目光，偷偷打量苏乞年，觉得这个少年怕是不要命了。

    因为每一年，都有求道的寒门弟子走出村子，镇县，想要寻访名师，求取机缘，还有一些热血少年，阅历浅薄，心思桀骜，书没有读好，就整天想与人争强斗狠，幻想着驰骋江湖，得到奇遇，一鸣惊人。

    这是很可笑的，尤其是一些贫瘠、偏远的地方州县，军队供给不足，武力孱弱，也没有多少武林门派、世家，妖兽横行，潜伏的妖族很多，普通老百姓一出门，就极可能再没有了人影。

    人最怕没有自知之明！

    不过苏乞年走得很从容、镇定，青袍干净整洁，他黑发在寒风中轻舞，面容清秀，尤其是一双眼睛，看不到半点杂质，很多看到这双眼睛的人都微微一震，那是一种温和的目光，好像初春滋养万物的太阳，洒落下来的点点光辉，没有阴暗、没有污秽，只有无限光明。

    渐渐的，官道上的这些队伍车马就放松了下来，因为妖族不可能拥有这样的目光，妖兽再能幻化，也掩饰不了身上的妖异气息，都是畏惧阳光的存在。

    “小兄弟，你是武当弟子？一个人赶路要去哪里？”

    似乎是一支大户人家的队伍，从身边经过时，一个看上去似管家，年约花甲的老人上前来问话，脸上的褶皱如树皮，语气很祥和。

    “现在还不是，我要去郧阳县青山镇。”

    苏乞年微笑道，他精神力敏锐，自然知道是那马车中少见世情的女眷动了菩萨心，但他此行为探虚实，轻易也不透露身份，而在未曾筑基之前，他这青羊峰掌峰弟子的身份，也的确名不正言不顺，算不得武当真正的弟子。

    闻言，那老管家就叹息一声，以为苏乞年是求道不成，毕竟武当为镇国大宗，寒门弟子先天不足，千挑万选才能有被看中的，再看苏乞年的衣着扮相，也不像是什么名门大户，至于所谓的现在还不是，就被老管家当成了少年人的倔强，年轻人血气方正，自然是不肯轻易认输的。

    “小兄弟你也算是走运，夫人心慈，就随我元家的车队同行吧，只是我元家身在青山镇元岭山，听小兄弟的口音不是本地人，这到了青山镇地界，就要你自己寻路了。”

    “多谢老丈，代苏乞年谢过夫人。”

    苏乞年怎么看不出来老人的念头，并不解释，也不拒绝，这通往郧阳县青山镇的路他也只是知道方向，随本地人而行，倒是可以省去不少麻烦。

    到底来路不明，哪怕苏乞年气质光明，老管家也只是安排了车队末尾的一辆货车，苏乞年往车辕上一坐，那拉车的两匹马就轻嘶一声，看上去吃力不少。

    这让马夫有些狐疑地瞥了苏乞年一眼，看这少年也没有多重，尚未成年，怎么突然间马儿就吃力起来。

    不过很快他又摇头，多半是年岁大了，加上赶了百十里路，这会儿终于疲累了，下车给马儿喂了几口草料和生水，缰绳用力一甩，啪的一声，两匹老马再次发力，慢慢赶上队伍。

    一路风平浪静，苏乞年就端坐在车辕上闭目静修，梳理所得，也不打听什么，这令得前方的老管家彻底放下心来，午时还派人送来了一大碗热腾腾的肉汤，一块葱香四溢的烤面饼。

    夕阳渐落，官道上的车马人影渐渐稀疏，也临近了青山镇地界。

    “啊！”

    突兀的，车队前方传来惨叫，惊起一片蛰伏的黑鸦，很快，有浓重的血腥气在空气中弥漫。


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