金乌西坠，玉兔东升。

  月上梢头时分，西城官驿的角门看守，朝苏献音点了点头。然后头前带路，把两人领到了一个小屋前。

  “娘子放心说话，其余的我都打点好了。不过不可停留太久，最多两刻钟，就要接您出来了。”

  “妥。”

  苏献音带着苡灵推开门。屋内灯火昏黄，一个布衣褴褛的年青人坐在矮矮的小牙凳上。

  “快看看，这是谁！”苏献音推了苡灵一把。

  苡灵抹掉披风的帽子，小心翼翼的往前走了两步细看，这年青男子不到二十岁，骨相端正，浓眉皓目，还跟自己一样，有着挺翘的鼻子……

  是哥哥！

  “哥哥！你怎么回来了？你不是在西宁吗？”

  苏无鹤一个箭步冲过来，抱住苡灵就飞了两圈：“好妹妹，你都长这么大了！”

  苏献音一手搂住一个，激动非常：“咱们终于得见了。”

  “是啊。”苏无鹤囔着鼻子，就抱住苡灵坐在自己的腿上：“哥哥是在西宁效力，但上头有桩任务，要押运一批突火枪回西宁。所谓军器，事关重大，没有人愿意担这个责，自然而然落到咱们这些军奴头上了。可我还高兴呢，有机会能见你们了！”

  苏无鹤嘿嘿乐着。

  苏献音见他傻笑的模样，又浑身上下风尘仆仆，不自觉含上了眼泪：“鹤儿啊，你到底怎么样？吃的苦受的罪，还能扛住吗？”

  苏无鹤一直笑着，那被晒到漆黑的脸上泛着欣喜的红云。

  一屈肘，晃了晃膀子：“瞧啊，筋骨健壮多了，姑姑妹妹放心，我又不傻，下死命的活儿能偷懒就偷！”

  苡灵：“哥哥，什么是突火枪？”

  苏无鹤：“嗐，兵部新研究的火器，在一个竹筒里头放入黑火药和石头，一点火信子，火药爆炸，石头子就成了弹丸，跟打弹弓差不多。”

  苡灵眨眨眼：“这东西危险呀，那竹筒不结实，别炸到自己了。”

  听了这话，苏献音和苏无鹤两人面面相觑，“灵儿说的有道理，你怎么知道的？”

  苡灵挠头：“我猜的。”

  又道：“分析原理就知道啊，把竹筒换成铁管铜管还差不多。这样力量大，弹丸射出去的力道足，竹筒啊，白费！”

  苏无鹤眯起一双眼：“我的鬼精灵，你说不定帮了哥哥大忙了！”

  苏献音：“此话怎讲？”

  苏无鹤欣喜道：“您想啊，利箭配良弓。灵儿说的太对了。若有机会，我这么献上一策，在军队的日子不就好过了。”

  “哈哈哈，”三个人在此时，感觉到一种叫做希望的东西出现了。

  聊罢了苏无鹤在西宁的情况，他把目光放回到苡灵身上。

  “嗯？妹妹是生病了吗？脑后怎么贴了块这么大的膏药？”

  苏献音怕他担忧，连忙接话道：“没事的，夏天蛇虫多，你妹妹又爱玩，不小心被咬了一口。”

  “那这是发炎溃脓了？”

  “是。被咬了她也不吭声，小家伙主意老大了。”苏献音点着苡灵脑门，“就不嫌疼吗？”

  这个问题还真就问住苡灵了。

  真的不嫌疼吗？

  细想了片刻才发现，自己是疼习惯了。

  练武之人，长年累月都与疼痛打交道，这点小伤算得了什么呢，自然而然就被忽略了。

  于是干脆调笑道：“板子打屁股比这疼多了，姑姑反倒问起来小伤。”

  苏献音哈哈大笑，无鹤刮了刮她的小鼻子：“定然是你不懂事，姑姑才动板子的，记得以后凡事多跟姑姑商量，知道了吗？”

  苡灵羞羞脸：“知道了，知道了。”

  三个人团坐一起，把这两年多的话一股脑说了个完。看守敲门的时候，三个人还是一瞬间就红了眼眶。

  苏献音把一袋碎银子塞进了无鹤怀里：“该花钱的地方就花，别想着省。平日里通过银号给你汇钱，又生怕你没空去取。”

  无鹤揣好钱，扑通跪地给苏献音磕了个响头：“经此一别，不知何日再见。姑姑照顾好自己，照顾好妹妹，你们两个在，家就还在。”

  强忍着泪，挥手告别。

  从屋里走到屋外，短短的十几步路却涂满了生离死别的悲辛。

  苡灵两次回望，也许一次太少，不足以记下这个亲切的孤影。也许三次太多，会给这个将要踏上风霜之程的旅人增添过多的愁丝。

  门在背后阖起的时候，憋了许久的泪滴还是跳了出来。

  苏献音拭了拭眼角，又连忙给苡灵擦了把脸，“没事的，你哥哥比你还淘，忘了他小时候背着你摔破下巴的事了？往好处想，现在正是磨练他的时机！”

  苡灵赶紧搓了搓下巴：“姑姑，刚才说到的突火枪是兵部研发的，好像那个姬副使的夫君就是兵部一小吏，此事不会与他有关吧？”

  苏献音：“还真叫你猜对了。她夫君参与制造突火枪有功，适才将她从汴梁调进京城。”

  哟呵，原来是这层裙带关系呀。

  一时间，突然一个鬼主意上脑，也许姬副使彻底倒台的突破点就在这里。毕竟有句老话叫做，君以此兴，必以此亡。


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