啊！！！

  闻此言，若容大惊。急急中问明白了去的方向，命小厮牵马，打马去追。

  刚刚上马，老家人吴忠冲上来一把拉住马缰绳，哭着叫道：“二爷，您不能去啊！老太太传命，让您快快回去。现在形势这么差，多一事不如少一事，能自保就不错了，千万不能引火烧身啊！……”

  若容转头望了一眼高大的门楼，和门内正急匆匆走来的老太君一干人，孙老太君急切地叫道：“傻孩子，你先下来，有事情，咱们慢慢商量！你这么冲动行事，于事无补，或许还会错上加错！……”

  若容哪里听得进去这些话，挥鞭狠狠打马，那马箭一般扬尘而去。

  百合追着马跑着，没跑几步，摔倒在地，伏地痛哭起来。

  那门庭依旧巍峨高耸、赫赫扬扬、富丽堂皇，中庭正堂上“萱瑞堂”的匾额隐约散发着悠悠的金光。

  果然刚刚追出城门，远远路上一行人马，押着几辆马车，辘辘而行，马车最后是一辆囚车，用粗木搭成的结实的木笼子，里面铺着杂乱的稻草，一个人披头散发地跪在木笼中，早春犹寒，那人却只穿着贴身短袄短裤，瑟瑟发抖，头被卡在笼子外面，随着马车走动的晃动，脖子处被木笼粗糙的木头划得伤痕累累，手合拢着锁在面前的木杆上，脚分开来锁在马车的木笼杆上，直不起腰，却也坐不下，那份遭罪和苦楚，看得人辛酸，谁知后面却跟了许多过往行人在看热闹，指指点点，甚至大声唾骂。

  若容不顾一切疯狂追了上去，一边大声喊着：“桐姐姐！桐姐姐！！”

  木笼中人听得呼声，急忙抬起头来，赫然就是李桐。若容几乎不敢相认，只见她面无血色，目光呆滞，两眼通红，嘴唇干裂，形容憔悴，哪里还有半点当日当家奶奶时的模样。

  李桐抬眼见是若容打马追了来，眼中眼泪如断线的珠子般滚落下来，她哭着叫着：“兄弟，你回去吧，不用管我了，死活随我去吧！”

  若容忍不住眼泪纵横，打马越过李桐的囚车，直接赶上走在前面的兵士们，眼见其中一人是个当官领头的模样，急忙说：“我是江宁织造曹頫，今日之事，我自会去苏州向王爷解释，如今事情还没问明白，还请各位大哥高抬贵手，人犯就不必关在囚车里吧！”说着急忙在马上作揖。

  那人也是个见过世面的，听了若容之言，也作揖打恭皮笑肉不笑回道：“原来是曹大人啊，小的们失礼了。您老如一起去苏州那敢情好了。只是小的们也是奉了王爷之命前来拿人问话的，这里面的是非，小的们就不知道了。您老也别难为小的们，这押解人犯，一向都是这么个规矩，小的们怎么敢坏了规矩呢！”说着，歪斜着眼睛，似笑非笑地觑着若容。

  李桐偏在后面听到，急忙叫了若容，将锁在前面的手艰难地晃动着，示意地指向若容腰里的钱袋，  若容一见，心下明白，急忙拉过腰间钱袋，哪知因近日未曾出门，来时匆忙，钱袋里竟然一丝银子都没有，身上到处看来，除了衣襟内挂着的一个小荷包——那是颦如当日亲手做的，这些年一向贴身佩戴着，万不舍得送人——也不值什么钱，再无其他值钱之物了，急得团团转，也无计可施，不由得怨恨自己做事竟如此不周全。李桐见那些兵士大有借机敲诈之意，而若容又无钱财打点，自己被抓来前，身上所有但凡值了点银子的首饰东西都被打劫一空，一时也无法，忽一转头间，发现自己右耳上的耳环尚在，这耳环是玛瑙点金白雪红梅款式，原本一对，左耳的在被抓时就早已被兵士扯了去，连耳垂一并扯开，现仍在滴滴渗着鲜血，而右耳的滴坠也已被抢，唯有一颗红玛瑙的耳钉尚留在耳眼上，急忙叫了若容，示意他摘了这价值百两的玛瑙去。若容一时无法，只得将马贴近囚车边，伸手向李桐耳上摘了下来。

  兵士收了玛瑙，态度立时好了些，虽仍不许李桐下囚车，但将手铐脚镣打开来，李桐手脚一松开，立刻瘫软地躺倒在车山稻草中，呜呜咽咽地哭泣起来。若容心下凄然，也不再骑马，将马栓在囚车后面，自己也跪到木笼外，急急将身上的鹤氅揭下来，隔着木笼栏杆递进去，推着搭在李桐身上，哭着说：“桐姐姐，桐姐姐你怎么样了？”

  李桐手脚被锁得麻木了，歇息了一下血脉通畅了，才缓缓抬起头来，对着若容凄楚地笑了笑：“我一生不信阴司地狱报应，凡百的事，我说行就行，该做的不该做的，也做了好些，如今这么个结果，也是应当的。只我就是不服，我这些年在府里，从老太太、老爷太太算起，也没个大的错处，虽说自从大嫂子进门，后来子钰来了，家中事情多了、难了，自然没那么多安乐了，但今儿这生死攸关的时候，怎么就没人肯替我说句话呢！我……我咽不下这口气啊！”

  “桐姐姐！你没听到那树倒猢孙散的谚语？食尽鸟投林，谁管谁呢！这……这……也是老太太和太太无法啊，牵扯太多，毕竟家里还有那些人口！”若容跪在木笼边，拉着李桐的手，哭着辩解说。说着说着，自己心内先就寒了，只剩下呜呜地哭声，再说不出一个字。他忽地发觉李桐手中一直死死握着张纸，茫茫然问：“这是什么？姐姐有什么放不下的事，我替你先收着吧！”

  “哈……哈哈……”李桐怪笑着：“我有什么放不下吗？我……我是放不下！放不下！！”说着，将手松开，将纸交到若容手中，阴测测地冷笑着说：“十几年夫妻，这是我走时他给我的最后一样东西！那样混乱匆忙的时候，他竟然给了我这个！哈哈哈……哈哈……咳咳”。哭着笑着，疯了一般。

  若容急忙将手中纸张展开，只见上面墨迹犹新，赫然写着：立书人曹頔，系江宁府人，从幼凭媒娉定李氏为妻，岂期过门之后，本妇多有过失，一无所出，又多口舌，正合七出之条，因念夫妻之情，不忍明言，情愿退回本宗，听凭改嫁，并无异言，休书是实。  雍正元年二月廿十日。

  若容感到寒风象利刃般冷森森刮了过来，手无力地松开来，那纸休书如翻飞的纸钱般在风中飘远，而飘不走的，是李桐那苍凉的哭泣声。他听见李桐喃喃自语、期期艾艾地说着：“我们也是门当户对的，我们也是明媒正娶的，我的丫头也陪给他了，姨太太也给他娶了几个了，我帮他料理家务，帮他外面应酬……我何尝不想生个一男半女，我身子一直有病他也不是不知道，更何况他……他进百合的房里、进那些姨太太的房里，都比进我的房里多，竟然还怨我吃醋嫉妒，我……我有什么办法？”

  若容无助地看着李桐悲悲切切地哭泣，陪着尽情落了些眼泪，不知道如何劝她。

  哭着哭着，忽地李桐立起腰，面露凶光，恶狠狠诅咒说：“我爹爹与八王爷交往，如今赌输了，我左右逢源，还是赌输了，但不见得曹頔你就会赢！不见得曹家就能永保无虞！”

  她顿了顿，用尽全力吼叫道：“曹頔，就算我死了，做鬼也不会放过你！曹頔！你一定不得好死！”


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