负责捉拿庄子上的管事及下人的是丁家的大管事丁达。

  丁家人丁一直不甚兴旺，嫡系上一辈只有丁立生及丁义昌两兄弟。丁义昌、丁富、丁荣已经被处死。嫡系这一支，也就只余下丁立生一人。因他是官府的人，虽长年住在官衙，旁支即便觊觎嫡系的位置，也不敢耍什么小心机。因而丁家如今的主事之人，就落到了丁达身上。

  丁达带着下人押解着庄子上的二十五人兴冲冲地进到二堂，扫眼没有看到丁立生，心头当即就咯噔了一下。不是他敏感，爱胡思乱想，实在是文家出事还不到一个月，胡庆鲁等待发落也就半个月前，丁立生该不会……容不得他多想，速速跪到地上，卑微道：“小人丁达见过大人。这些背地借丁大人仗势欺人的狗东西，下人已经将他们全部带来了，是杀是剐，全凭大人做主！”

  陈韶的目光从他开始，一一扫过众人后，吩咐蝉衣：“去将大娘他们请出来。”

  老妇人、中年妇人及年轻男子从偏厅出来，看到丁家庄子上的人，本能地畏葸不前。

  蝉衣搀扶着老妇人的胳膊，有意为她壮胆道：“大娘不用怕，丁大人都挨了板子，他们算什么？”

  丁立生挨了板子？

  丁达心头再次咯噔一下后，不动声色地弯下挺着的腰，默默将额头触到地面上。

  “大娘、大婶，”在蝉衣扶着老妇人走到近前时，陈韶缓声开口，“您几个认一认，当初到你们水塘里抓过鱼的都有哪些人，打杀他爷爷、他爹的又有哪些人？”

  老妇人小心翼翼地看向跪着的人。

  陈韶冷声命令：“都抬起头来！”

  无论是丁家人，还是丁家庄子上的人，闻言全都齐刷刷地抬起了头。其中一个庄子上的人在抬头的瞬间，凶狠地瞪了老妇人一眼。他自以为动作快，没有人会发现，却不料下一刻，陈韶便吩咐：“杖毙！”

  羽林卫迅速上前，精准地将他拖了出去。

  剩下的人虽不明所以，但听着板子声与哀求声，无疑都变得惶恐起来。更有甚者，更是害怕地直接磕头求饶：

  “大人饶命，小人知道错了，小人以后再也不敢了！”

  “小人也知道错了，小人真的知道错了，求大人放过小人。”

  “小人家中还有老娘要供养，求大人网开一面，小人以后再也不敢！”

  更有机灵的，已向着老妇人和中年妇人求饶：

  “大娘，我知道错了，我不该去您家水塘抓鱼，我回头还您，一定还您，求大娘饶我一命！”

  “大娘，我有钱，我给你赔钱，求你饶了我吧。”

  老妇人看着以往高高在上，对他们不是骂，就是打的一群人，如今又哭又笑地求她原谅，心头不由自主地便有些发软。尤其是听到几个哭求家中还有老娘要供养的，更惹得她无论如何也张不开嘴去指认他们。

  老妇人如此，中年妇人同样如此。

  而求她们的人看到她们松动，不由哭求得更凄厉了一些。

  就在老妇人要回过头来说算了的时候，陈韶淡声提醒：“大娘不妨再好好想一想，他爷爷、他爹被他们打杀时，是否也向他们求过饶？您是不是也曾跪下来，给他们磕头，求过他们放了他爷爷、他爹？他们可有怜过他爷爷一把年纪，可有怜过他爹还有老娘要供养？”

  老妇人与中年妇人原本软下去的心肠，瞬间又硬了起来。无他，当初他们打杀他爷爷、他爹的时候，他爷爷、他爹可是求饶求得嗓子都哑了，而他们磕头求他们放人，也磕得头都破了。他们不仅没有放过他们，反而下手更重！

  “他、他、他，还有他……”老妇人也不害怕了，手指从哭求的人身上一一点过去，很快就点出来了二十三个人。

  庄子上总共只有二十五个人，他就点出来了二十三个人。

  二十三人中，有十七个人是经常到水塘抓鱼的人。

  另有五个人是打杀老妇人及中年妇人丈夫的人。

  陈韶漠然下令：“将他们五人拉到太守府外杖毙，以儆效尤！另十七人先杖五十，再送去给任家看管起来！”

  这次没有让羽林卫动手，由衙役将他们全都拖了出去。

  “多谢大人。”

  陈韶在将老妇人、中年妇人及年轻男子重新带回偏厅后，三人相继跪下，哭着向她谢恩。同着蝉衣将他们扶起来，又让他们坐下后，言语安抚了他们几句，陈韶才吩咐：“去找全书玉拿二十贯钱过来，让她记着，这个钱当是我们替丁立生垫付的，回头让她找丁立生补上。”

  “我们不要钱。”老妇人赶紧拒绝，“大人替我们报过仇，这就够了。”

  中年妇人也道：“我们只是想给他父子俩讨个公道，不是来要钱的。”

  “我知道你们只是来讨公道，不是为要钱。”在让蝉衣赶紧去后，陈韶放缓语速，慢慢解释，“太守府以前不作为，导致很多仗势欺人或是肆意打杀他人的事情发生。虽然前来报案的，我都一一为他们做了主。但是，人死不能复生，且这个伤痛也永远无法抹除。我能做的，也就是用这些凶手或是凶手所仰仗的势拿出一部分钱财作为补偿。因为类似的事太多，因而落到每个人手中的补偿也并不多。事关这一点，还请大娘、大婶见谅才是。”

  陈韶说着，起身向她们揖了一礼。

  老妇人和中年妇人赶紧站起来，一边说着使不得，一边号啕大哭起来。陈韶安抚了许久，才将他们安抚下来。

  蝉衣拿钱回来，向着陈韶说道：“我让衙役备了马车护送大娘、大婶，钱也一并放在马车里了。”

  老妇人赶紧道：“我们走回去就行了。”

  “马上就正午了，天这么热，哪能让您走回去？”蝉衣笑着劝道，“原本该留您吃过午饭，再歇一会儿才回去的。只怪我们近来实在是忙得脚不沾地，也没有怎么歇好，实在抽不出精力照顾您，才委屈您顶着这大太阳回去了。”

  老妇人不好意思道：“是我们耽误你们了。”

  “大娘哪里的话。”蝉衣一边扶着她往外走，一边道，“这些事本就是我们应该做的，您呀，不怪罪我们没有早些给您做主就行了。”

  “不怪罪，不怪罪。”老妇人忍不住又开始抹泪了，“如果不是你们，我们哪里能申冤，还拿钱？你们都是好人。成儿，快过来给几个大人磕头。”

  成儿，便是一直跟着她们的年轻男子。

  年轻男子就地跪下，朝着陈韶结结实实地磕了几个头。

  陈韶受了他的礼，鼓励道：“路上好好照顾你奶奶和你娘，回去后，也好好地过日子。”

  将三人送上马车，又交代衙役务必要将人安全送到家后，陈韶站在二堂前，目送着马车走得不见了影，这才转身回乘风院。

  路上。

  李天流瞅着她，悠闲地问道：“怎么不问问是谁指使他们拦路申冤？”

  傅九惊诧：“他们是受人指使？”

  李天流啧一声，不由看向蝉衣。恰好蝉衣也朝他看来。四目相对的瞬间，李天流忍不住挑一挑眉，蝉衣则翻了个白眼。李天流低笑一声，故意问道：“看来蝉衣姑娘有不同的见解？”

  蝉衣不甘示弱道：“李小将军该不会以为只有自己是大聪明吧？”

  李天流环着手：“我愿意洗耳恭听。”

  蝉衣嗤笑道：“你想听，我就要说吗？我又不是羽林卫，还得听你指挥。”

  傅九看着针锋相对的两人，嘀咕：“真是受人指使的？”

  李天流低笑出声。

  蝉衣则骂了声笨。

  傅九莫名其妙地各看他们两眼后，快步跟上陈韶，等着她的解答。

  虽然已经捡着阴凉处走了，但热意还是顺风一浪接着一浪地往人身上扑。陈韶忍着躁意，慢声问道：“他们看到丁立生时，是什么反应？”

  傅九想一想后，答道：“很害怕。”

  陈韶接着问：“他们看到庄子上的那些人呢？”

  傅九快速答道：“也很害怕。”

  “害怕丁立生，尚还有理由。在我杖责了丁立生后，还害怕那庄子上的人，就只能说明他们的胆子很小了。”陈韶徐徐说道，“这么小的胆子，却在惠民药铺那里，以害怕为由，意图要挟我就在那边给他们断案，蹊不蹊跷？”

  “的确蹊跷，”傅九老神在在的点一点头，又转而问道，“公子知道指使他们的人是谁了？”

  陈韶想起茶楼上的那四个人影，不那么确定地说道：“差不多吧。”

  大部分凶手都会重新回到案发现场。

  根据这一原则，那四个人是……

  文家已经出事。

  胡庆鲁也在等待发落。虽然她并没有关押着他，但谅他也没有那么大的胆子，敢那么大摇大摆地出现在那座茶楼，尤其还是临街的位置。

  任家为自保，如今正在全力向她示好。

  那么与丁立生有敌意的就只余一个周家了。

  可茶楼上有四个人，四个人都是周家人的可能性不大。那就只剩下：顾家、朱家、范家、戚家。

  问题来了：顾家、朱家、范家、戚家是丁立生的盟友，为何要对付他呢？

  傅九追问：“是谁？”

  李天流和傅九也朝她看过来。

  陈韶闲散道：“是谁，看紧丁立生就知道了。”

  丁立生不是一个大气的人，挨了板子，庄子也被她没收了，不可能不报仇。只要盯紧他，很快就能知道谁是‘凶手’。

  李天流啧啧有声道：“原来你是故意打的丁立生。”

  陈韶瞥他一眼：“他不该打吗？”

  “他不仅该打，还该杀，”李天流反问道，“你怎么不杀？”

  陈韶平静道：“他还有用。”

  “温水已经放好了，”全书玉站在乘风院门口，看到他们回来，忙迎上来，又跟着他们往回走，“饭菜也已经备好。你们都去洗一洗，洗完出来，接着吃饭，吃完就去歇息。”

  蝉衣挽住她的手，大声感慨道：“真好，累了回来，终于不用再忙前忙后了。”

  全书玉笑着推她一把：“别贫了，快去吧。”

  洗过澡，换好衣裳，又吃过饭。不用她再催，便各自都睡去了。

  不必说，再次醒来，已经是第二日。

  只是这一回，蝉衣比陈韶要先一步醒过来：“公子醒了？”

  陈韶靠着枕头坐起来，闭着眼睛捏着眉心，问道：“什么时辰了？”

  蝉衣从屋外端进来水盆，拧了帕子递给她：“再有半个时辰就午时了，歇一歇，正好可以吃午饭。”

  陈韶顿手睁眼，透过窗户看向外面的太阳。阳光明晃晃的，刺得人连眼睛都险些睁不开。速速收回目光，接过她递来的帕子抹了两把脸后，陈韶叹道：“竟睡了这么久。”

  “可不是，”蝉衣附和，“我也就比公子早醒来半个时辰。”

  陈韶撑手起来，稍稍活动了一下肩颈后，穿好衣裳，出来坐到正堂，感受着从院中吹来的一阵阵热风，接过蝉衣递来的水，慢慢喝了半杯。

  蝉衣又备了碟点心过来放到她跟前，随后又从旁顺手拿过来两把扇子，递她一把后，跟着坐下道：“稍早时候雷大人过来找过公子。”

  料想是为胡庆鲁的事，陈韶也没有多问，转而问道：“惠民药铺那边的免费看病，是不是已经结束了？”

  “应该是结束了。”看着院子里的光影浮动，蝉衣答道，“不知公子何时会醒来，就没有找人去过问。”

  “等下午凉快些，让人去将七爷和赵良柱一道请过来。”陈韶吩咐，“将那些学子也一并请过来。”

  蝉衣问道：“是跟着去庄子上的那二十五个学子，还是去各个村子里的学子？”

  陈韶道：“都请过来。”

  蝉衣应好。

  吃过饭，陈韶依旧有些疲软地靠在椅子里没有动。

  蝉衣过来一边给她揉肩一边说道：“全书玉的父亲来郡城了。”

  陈韶不由往东厢房看上一眼：“什么时候来的？”

  蝉衣语气不甚好地答道：“来了有三四日了。”

  “三四日？”陈韶下意识问，“来太守府找过全书玉了？”

  “不仅找过，”蝉衣的语气越加不好，“还在外边肆意地散播着她的谣言呢。”

  陈韶微微拧眉，昨日他们回乘风院的时候，全书玉不仅什么也没有说，甚至连脸上也没有表现分毫。

  是不想让她插手，还是不想在她劳累的时候麻烦她？


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