绠短汲深，比喻的是能力薄弱，担当不了重任。虽然多用作谦辞，但仅听陈韶的语气，也知道她不是在开玩笑。

  这个评语太过严苛，且还当着许多人的脸面。洪源郡各个士族豪绅在听到她查封丰隆商行的时候，就已经知道她不是一个好脾气的人，但耳听跟眼见还是有差别的。范二爷和范三公子原本气宇轩昂的姿态瞬间收敛，他们在暗地里团结着对付她归对付她，可不想当着这么多人的脸面被她骂。

  他们不想被她骂，丁立生同样如此。本能地，他就要为自己辩解，陈韶却没有给他这个机会，“行了，下去吧。”

  眼见丁立生不肯走，范二爷和范三公子赶紧上前来，恭敬揖礼道：“范治荣（范传芳）见过大人。”

  丁立生看到两人，本就不好看的脸色，变得更加不好看了，但辩解的话也再说不出口。

  陈韶将供状扔到一边，又收敛住脸上的冷色，方才让两人免礼，并说起请两人来的原因：“请两位过来，是有一事相问。同春堂的掌柜说，他们早年无意得过一对金蚕，后被太学监院罗正新强买过去，此事除同春堂的人外，唯有你二位知晓，不知可有此事？”

  范治荣看向同春堂的掌柜等人，掌柜等人忙向他见礼。范治荣回过礼后，问范传芳道：“你可记得这件事？”

  范传芳细细回忆片刻，答道：“好像是有，但具体的年月记不清了。”

  掌柜忙道：“劳二爷与三公子再仔细想一想，二爷您早几年最是喜欢稀罕物，当初同春堂得到金蚕，原是要送到府上，被罗监院强行买走后，二爷您有意为小人做主，还是三公子劝住了您。”

  “你这样一说，我倒是有些印象了。”范治荣抽出腰间插着的折扇，轻轻拍一拍掌心后，问道，“你是来向大人告状，欲讨回那对金蚕？若是如此，我与三儿倒是能为你做这个证。”

  说着，他便揖手道：“大人，我和三儿都可作证，那金蚕的确是同春堂之物。”

  陈韶从容应对道：“这般说，你们都知道金蚕是罗正新从同春堂强行买走的？”

  “是不是强行买走，我们不敢保证。”范治荣不落话柄地说道，“但是金蚕是稀罕物，十两银子肯定买不到。”

  正说着，蝉衣回来了。

  蝉衣手里端着一个两尺长的檀木匣子，快步进到二堂，直走到案台跟前方才停下来。将檀木匣子小心地放到案台上，又小心地打开。碧绿的一盒桑叶间，两只金灿灿的肥蚕旁若无人地进着食。

  “除了这两只金蚕，”蝉衣站到一侧，扫两眼范治荣与范传芳后，朝陈韶介绍道，“负责养这两只金蚕的下人，我也带了回来。”

  养蚕的下人也是个年过半百之人，白白胖胖，带着一脸怒气。跟在高夫人身后进来二堂，冷哼的声音刚涌到喉咙，猛然看到范治荣与范传荣，心头一喜后，脚步也不由加快两分，要来向他们告状。

  范治荣不动声色地抢先开口道：“罗监院连养金蚕的人都配着，看来与我一样，都属喜爱稀罕物之人。可惜早几年因着金蚕生了间隙，错失了一段结交的缘分。”

  下人的脚步微微一顿，立刻明白了他话里的意思：他们要弃车保帅！

  罗正新被舍弃了。

  下人不由自主地看向陈韶。

  陈韶也气定神闲地看着他。

  下人赶紧收回目光，规矩地揖礼，“小人伍冬见过大人。”

  陈韶扫他一眼，又扫范治荣和范传芳一眼，最后又扫回他，“你是罗正新什么人？”

  伍冬谨慎道：“小人是罗监院的下人。”

  陈韶很是随意地问道：“你跟着罗正新多少年了？”

  伍冬越发谨慎了，“最少三十年了。”

  “最少三十年，那应该很得罗正新信任了。”陈韶越发漫不经心了，“且说一说，罗正新的祖籍是哪里的？”

  伍冬心头微凛，罗正新祖籍是哪里的，太守府有户籍存本可查，完全没有必要来问他。问他，代表着后面的问题才是重点。心中警惕的同时，伍冬老实回道：“罗监院的祖籍在吴郡的华亭县。”

  陈韶点一点头：“你也是华亭县人？”

  伍冬应是。

  陈韶又看向范治荣与范传芳，两人赶紧揖礼。陈韶笑一声，说道：“若是我记得没错，吴郡有一个范氏望族，不知跟你们可有关系？”

  范治荣和范传芳来之前都已经做好了被她盘问的准备，因而心中虽警醒，倒还算平静。范治荣答道：“吴郡范氏乃我们的本族，我们这支的太爷爷当年在洪源郡治下的汉源县任过几年知县，实在是喜爱这边的景色宜人，任后便留下来，方才传家至今。”

  “这边的风景的确很宜人，与江南的水乡景致有很大不同。”陈韶平平淡淡地附和一句后，目光又落回伍冬身上，“这对金蚕是罗正新从哪里得来的？”

  伍冬有意看两眼同春堂的掌柜等人后，回答道：“是从同春堂掌柜买得的。”

  “买来后，就一直由你养着了？”陈韶问。

  伍冬称是。

  陈韶看两眼金蚕身上的几个黑点，“这金蚕身上的黑斑是原来就有的？”

  伍冬犹疑了片刻，才道：“不是。”

  “那是怎么来的？”陈韶耐心且好脾气地问道。

  “是……”伍冬又犹疑了半晌，才答道，“是罗监院取用金蚕毒时留下来的。”

  陈韶慢声问道：“他取用金蚕毒做什么？”

  伍冬赶紧跪到地上，“小人不知！”

  陈韶笑一声，让李天流去将罗正新带上来后，回头慢慢问道：“你刚才说，你跟着他最少三十年了？”

  “大人……”伍冬抬头，对着她似笑非笑的目光，有些反应不过来。下一刻，似才看到案台上的符纸与黑驴蹄子般，脸色大变道，“这，这是……”

  陈韶示意徐光：“拿去给他仔细瞧一瞧。”

  徐光拿起符纸与黑驴蹄子，才转过身，伍冬便吓得连连磕头道：“不关小人的事，是罗监院，是罗监院害死的她们，与小人无关，大人明察！”


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