魏策不置可否，李封云取过玉佩便心急火燎地赶去查案。

  此时已接近吉时，尚不知脏水已经泼到己身的姜梒，正一身宫装，淡然从容地参加封后大典。

  和那日的春风得意不同，今日的苏牡清，即便脸上敷着细腻的胭脂水粉，一眼望去也是憔悴不已。

  连带一旁抱着小皇子的嬷嬷，都面色晦暗似是紧张不已。

  旁人不知内情，笑得一派祥和，尤其是听到襁褓中小皇子粗壮的啼哭声，更觉家国稳固，欣喜若狂。

  三公主挨着姜梒落座，状似无意般笑道：“这小皇子瞧着比前几日健壮不少，你听那哭声，力气十足。”

  一颗葡萄入口，顿时汁水蔓延，暂时抵住了姜梒喉头的恶心之意。

  “小孩子嘛，总是一日一个样，变化大着呢。”

  含蓄一笑，三公主凑近一些悄声问：“我怎么瞧着你今日净用些酸果子？莫不是？”

  “开胃！”

  忙打住她的臆想，解释道：“天寒地冻胃口不好，太医让用些酸物。”

  三公主有些悻悻然，“褚丞的世子妃前些日子才又产下一子。”

  说着又看向正在一步步从殿门处走进来的苏牡清，“皇后娘娘也又诞育一子，竟没有哪个再生下个姑娘的。”

  “不如姐姐试试？”姜梒忽然笑着说。

  三公主笑着摇头，“我已儿女双全，别无所求了。”

  这时，身着凤袍后冠的苏牡清刚好从前面经过，步履坚定却缓慢。

  遥望高台上姜徽身着帝袍正襟危坐，文人傲骨于此毫不违和，和先帝的威严不同，他更像是一个学识渊博才气逼人之人。

  倘若不做皇帝，他则更适合去做一介教书先生。姜梒驱散脑中的荒缪之想，再一次提醒自己，姜徽登位自是有其雄心抱负，她不该固化对他的认知。

  或许从一开始时，在三王府上数量惊人的藏书里，就已经堆满了他对这个国家的壮志凌云。

  “想来女子也是可怜，”三公主忽然语出惊人，“便是身登高位，也得由男子册封。”

  “无论她到底入鬼门关几遭，总归被当作理所应当之事。”

  瞬间熟悉之感回笼，姜梒惊觉此时的三公主，才是她所熟知的那一个。

  一下子脑海中近些日子对她的疏远，都有了答案。

  “姐姐方才还有意劝奉我生子，”姜梒笑看着她。

  三公主失笑一瞬，“也不能说是劝，只是将我之经验悉数传授于你罢了！”

  见姜梒一知半解，她又道：“世上唯两样东西亘古不变，一是到手的钱，二便是亲生的孩子。”

  “可若只能选一样呢？”

  “选钱！”

  三公主果断回答。

  “无金银何以供养军队，保护家国平安。无国家又何来孩子……我知你觉得这话极端，可这是事实。”

  她的目光落在抱着襁褓的嬷嬷身上，理智一点一点回归，终是恢复如常。笑盈盈地说：“美酒醉人啊～”

  姜梒目光落在桌面上，纹丝未动的酒壶和干净光洁的酒杯，附和一笑。

  地面上铺就的正红龙凤毯，踏上去软绵绵，使人卸去一半脊梁傲骨，端庄持重谨小慎微。

  苏牡清双手持礼，在经过时，微微侧头望了她们一眼。

  在姜梒抬眼看去时，只余下她那道纤细身姿撑起的华丽衣袍，随着步伐晃动的身影。

  “说起来，我犹记得从你府上吃过的点心可不比这碟子里的差，”三公主随手捏起一块糕点，凑近鼻翼轻嗅，复又摇头放下。

  毫不在意此举动的失礼。

  “寻香斋算不得有名气，能入三公主慧眼，是他们的福气。”

  姜梒目视前方，语调平淡。

  “……往后不必差人再往本宫府上送了，那位厨娘翻来覆去只那几个拿的出手的——腻了！”

  她忽然冷言冷语，姜梒忍不住转头看着她，犹豫地确认道：“再不喜欢了？”

  鼻腔里溢出一声轻嗯，“外面的东西，如何同宫中精挑细选之物相提并论。”

  沉默良久，久到三公主以为姜梒生气了，才听到她缓缓地说：“所言极是。”

  远处的苏牡清，终于到了层层叠叠的台阶前，上首位的姜徽站起来，等在最高阶。

  身上九五至尊的帝袍上绣的龙栩栩如生，在苏牡清仰头望去时，像是天际遥不可攀的虚妄幻境一般。

  她忽然就感觉身体滚烫，胸口闷地喘不过气来，迈过半数台阶时，脚步微顿。

  此时也只有姜徽看得出，她已状态差极。

  苏牡清蹙眉，用力地闭了闭眼，贝齿紧紧咬住下唇的那片肉，宽大的袖筒下，双手捏的发白。

  终于！

  她强撑着眩晕的身体，稍微步履紊乱迈上台阶，姜徽终是不忍，同时往下迈步，在她即将体力不支时，一把扶住了她的身体。

  旁边的唱仪官见状，心里明白圣上不该做此举动，但还是将阻拦之话咽回肚子里。

  “我在此，皇后不必怕！”

  他紧握苏牡清冰凉的手，同她共进退。

  鼻头一酸，苏牡清险些掉眼泪，连日来的委屈瞬间拥堵着喉咙，压的她喘不过气来。

  趁尚背对着众臣时，姜徽不动声色地从袖笼里取出锦帕，替她沾去眼角的泪花。

  两人的小动作亲密无间，下面妇人相互递去一了然的眼神，唇角隐约带笑。

  直到皇帝携皇后落座，众人才齐声跪地恭贺。

  晚宴结束时，苍穹几颗悬星，偶有一片白云躲在幽蓝的天际。

  出了宫门，姜梒一眼就看见镇国公府的马车候在那里。

  一旁不远处，背对着她站立如松的男人，正是魏策。

  “过来。”

  虽然她走路的脚步很轻，但他还是在姜梒出来的第一时间，便感知到她的到来。

  “过来！”

  魏策看着她，见她纹丝不动，加重语气重复着。

  “为何入宫不带沈宫令等人？”

  她一走近，手腕就被魏策攥住，有些生气地质问。

  “国公管的未免太宽了些。”

  “即日起，不管你去哪里，都要带上她们，否则，那我便着人暗中保护你。二者择其一，你自己选。”

  顿觉他有些不可理喻，姜梒白他一眼，转身上了马车。

  魏策紧随其后，“现今天下不安定，多些防备还是好的。”

  “知道了！”

  “还有——！”

  魏策张口欲说今日之事，转念又觉得说了也是徒增烦恼，还不如自己默默替她处理好。

  “有何？”

  见他不答，她追问：“国公手头上的事可办妥了？”

  “尚未！还需一日，一日后清晨我们便出发。”

  姜梒点头，闭目养神。

  魏策看向她的眼神里意味深长。

  镇国公府外，姜梒才由魏策扶着走下马车，身后便有人快步而来。

  “启禀镇国公，大理寺周大人请您过去。”说着余光瞥见一旁的姜梒，顿时磕巴了。

  “……说是查到了一个雕玉师，年纪甚小，那枚玉——”

  “知道了！”

  魏策打断他再说下去，转而看向姜梒，“瞧着你面色不佳，早些安寝！”

  待他走远，姜梒仍立于府门口，眸光由方才的黯淡，转瞬透露出一丝精光。

  他那欲言又止的模样，真是像极了砚舟犯了什么错时，故意隐瞒的样子。

  女壮士快步而来，正欲同她入府，没想到她忽然改口，“驾来车马，我们随意逛一逛。”

  她不明所以，但忠诚不渝，利落地遣人套上马车，又吩咐了门房的人不许多嘴，然后才亲自驾车同姜梒往魏策离开的方向追去。

  “去大理寺，”见速度缓慢降下来，便知已然跟丢了，又想起来传话的人之言，立马来了头绪。


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