她一瞬间喉头哽凝，紧攥着拳头继续质问道：“褚家父子的胆大妄为，是不是由你授意？”

  “我父亲的死，是不是和你有关！”

  “你说啊！”

  她直勾勾地看着他，期待他能说出点什么来。

  “只此一次狡辩的机会了，你说啊，只要你亲口说出来，不管真假我都信。”

  他眼角一颗混浊的泪，倏然滑进发髻之中。

  姜梒强忍着愤怒，“褚雄残害忠良，死不足惜！不管他是主犯还是从犯，他都死的不冤。”

  “倒是你，我父亲的至交好友，如今我的父皇……你只需决定摇不摇头，便能将我追寻半生的答案告诉我。”

  姜梒语气凝重，复问：“我父亲姜柏宗到底是不是死于圣上您的忌惮之下？”

  龙榻上之人，嘴巴极力开合，却再说不出一句完整的话来。

  她颓然跌坐在床边，身上的血液仿佛倒流一般，只觉得浑身冰冷，心底产生了无尽的恐惧。

  他已经是弥留之际，再也无法为父亲正名，甚至连她做的那些事儿也再没有了证人。

  “你若死了，我该怎么办？”

  她声音发颤，眼圈通红委屈的泪水打转。

  像是长辈间仅存的一丝爱怜，他喘了半晌才断断续续说出这两个字。

  “…别……哭……”

  一连几颗泪从他眼角滑下，他痛苦地闭了闭眼，手哆嗦地抬起，想要摸一摸姜梒那张和旧友极为相似的脸。

  头微偏半寸，皇帝手下落空，他自嘲一笑。昔日的小鸟再不需倚靠大树，便是迎风冒雨翱翔天际，也无所畏惧。

  姜梒的目光散发出幽幽寒光，痛苦的表情收敛干净，逼迫道：“若你不说，那便是江山易主，又何妨！”

  皇帝哀凄地望着她，似是临终托孤般，说：“助……我儿……登……基…”

  “您有那么多儿子，是要我助哪个登基？”她神情冷漠，“还是说不管哪个登基又有什么关系。”

  “那日大殿中圣上留我单独说话，褚丞和魏策就候在门外，那时的情形您可还记得？”缓缓起身，站定，居高临下地看着他。

  “您同我做交易，要我以身入局将平襄王府搅成一潭浑水，引他们两方势力内斗，好为下一代帝王扫清障碍！”

  “作为交换，承诺会将我父身死真相告知，并且应允会扶持我的胞弟！”

  心口一阵泛酸，姜梒闭了闭眼，稍缓情绪。

  “不管是在十年前，还是在十年后，尽管平襄王府尚有残余势力，可也不过是强弩之末！”

  “看起来势头强劲的镇国公府，也不过空有其表！”

  “父皇！你信不信，只要我愿意，便是重兵围剿鄢京城都易如反掌！您不肯告知真相，恐怕是心中虚愧。忌惮我拥兵自重，自立为王吧！”

  她几近癫狂。

  皇帝病重的突然，自以为尚能摆弄朝堂棋局，不成想命数突变，再难左右。

  “放…肆…”

  软绵绵的训斥声，姜梒邪佞坏笑，故意伸出小指掏了掏耳朵，复问：“您说什么？”

  皇帝满脸失望，她不是姜柏宗，盲目愚蠢地相信自己，便是知道他要他死，都能在前一日手书遗表，坦然赴会。

  她终究不是他。

  不会因往日的情分所束缚。

  “原本……儿臣应该食君俸禄忠君之事，不该有任何怨言！”眼眶中的泪悄然落下，她忽而平静道：“可！为什么连姜淮都不放过？”

  “我被你当做棋子使了这么久，还未到沉冤昭雪之时，你便要一命呜呼了！”

  嗤笑一声，眼中的泪落如雨注。

  “你死了，那我往后该怎么办？”

  “顶着祸国殃民、妖女的罪名，一日一日地等着下一任帝王坐稳皇位，然后像我父亲一样，被当成眼中钉肉中刺，随便哪一日被赐死吗！”

  皇帝猛烈地咳嗽着，面色憋的通红，手指颤颤巍巍地指向她，似乎是还堵着千言万语没说出来。

  这声音还是引来了候在外面的太医和魏策。

  顾不上其它，太医一进来就冲向床榻，替皇帝顺气。

  姜梒孤零零地站在原地，皇帝目光狠厉歪头边咳，边看着她。

  引得姜梒后退几步，轻轻撞到魏策怀中。

  魏策本想带她出去，但她一动不动，势要亲眼看着太医们忙前忙后。

  拗不过，他便陪在一旁。

  直到半炷香后，老皇帝不甘不愿地咽了气……

  她挪动几步，酸如针刺的感觉从脚心一路传到大腿，耳边是魏策不轻不重地安慰声：“无惧！便是圣上驾崩，旁人也不敢对你有丝毫不敬。”

  两人并排着往外走，方才踏出门槛，便看见外面跪地整齐的几个皇子。

  他们哭得伤心，似有惊天动地之势。

  只是仍然好奇地偷偷打量二人，摸不清他们如今的喜怒哀乐。

  “传位遗诏可拿到手了？”

  稍一走远，姜梒问。

  “夫人果然同我夫妻同心，连这种大逆不道的话都能问上一二。”

  “别装了！卿云难道不是你的人。有他在，拿到传位昭书又有何难！就是不知，镇国公是想往上面写哪个皇子的名字……”

  她不仅知道遗诏在他手中，竟然还知道上面竟还留白。

  而不久前还眼圈湿润，满脸哀色的人，才几步路的时间，就已经恢复如常，俨然一副看了场戏的平静。

  “长公主想让微臣填写哪位皇子的名字呢？”

  魏策问。

  姜梒不以为意，“又有何区别！不管是哪位皇子继承大统，几年后都将视你我为敝里。”

  两人就坐在香云殿，议论着国之大事。

  “无非是二则一罢了，说到底也不过是三皇子和贵妃一脉的较量。”

  姜梒笑笑不说话，一下子就想起来了太后她老人家。

  “此言不虚，”他含笑认同，两人都没将对方的心思点破。

  换过衣裳，有宫婢替她重新绾发，皇帝新丧，头上不宜着鲜艳颜色，用的都是素银珍珠等装饰。

  魏策更衣迅速，早早就等在一边，一瞬不瞬地盯着她的背影看。

  她扶了扶鬓边稍坠一些的簪子，望向镜子中眼神里爱意浓烈，正襟危坐的男人。以簪尾挑起一点浅色口脂，抹于指腹，轻轻按上双唇。

  对方胸口起伏，放在椅子扶手上的手缓缓收紧，眼神逐渐深幽，嘴巴微张，像是在渴望着什么。

  略一挥手，宫婢垂头退下。

  望着镜子中人的异样，姜梒勾唇浅笑，嗓音清透，道：“这宫中哪一位皇子得继大统，都没什么差别，何不选一个听话些的。”

  魏策的眉宇轻皱，说：“普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。”【选自《诗经·小雅·北山》】

  “我一个王臣，哪有选定天子的权利。”

  她一只手轻支着下巴，目光倏然变得风情万种般，“你还知道自己是王之臣啊～”

  “卿云被你送进宫，成为皇帝身边白日里候着的小太监，漫长黑夜里伺候的小倌人……一步步掏空他的身子，再用慢性毒药一日日送他归西！”

  “而你还能假模假式地说自己是人臣！”

  嗤笑一声，姜梒回过身来，斜靠在桌前，眼底闪过一丝冷意。

  若不是他横插一脚，皇帝也不会死得这么早，她也不会一下子便孤立无援！

  “长公主殿下……有证据吗？”

  他走来，俯下身贴耳轻问，语气里满是得逞后的漫不经心。

  衣襟上的白穗子就悬在她额头前，随着魏策胸廓的起伏，一下下扫过她的皮肤，引得一阵瘙痒。

  抬手挡在额头，“费尽心思做这些事，难不成不是自己想称帝？”

  “真若如此，还不如举兵造反来的干脆！何必大费周章。”

  无从反驳。


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