魏策走得匆忙，未来得及和姜梒告别，又或者是在生她气，故意为之。

  姜梒得知这个消息时，正绞尽脑汁想着说辞，好不让魏策起疑。

  这下歪打正着。

  城南一处旧房处，一支走镖的队伍，装点整齐，打眼往前看得有二十几架马车装满箱笼。

  每处马车都配备几个镖师，腰间佩刀，凶神恶煞般。

  “公子，一切就绪，可以启程了。”

  镖头巡查一遍，见妥当，忙来无歇这请命。

  无歇点头不言，对方会意，带领着队伍启程。

  回望旧屋一眼，无歇盯着匾额上的“枫林园”三个字，思忖片刻，转身上马与队伍齐行。

  久无人居住的园子外，竹林茂密丛生，寒风吹过，稀疏的竹叶沙沙作响。

  无歇从园子里转了许久，都没有发现任何一棵枫树，倒是植了满园的竹子。

  他曾借机问过主上，可是有何玄机，主上高深莫测地摇摇头，像是不肯泄露半点天机的得道之人。

  “愣着干什么？”

  突然，身形高挑的人影出现，惊地他立马佩剑出鞘，定睛一看才发现对方是男子打扮的姜梒。

  高悬的心顿时落下。

  无歇下马单膝跪地抱拳请罪。

  姜梒骑在马上，身后跟着一陌生小厮装扮的人，看样子应该也是女扮男装。

  “起来吧！动不动就跪，引人猜疑。”

  姜梒悄然环视四周，低声提醒。

  无歇了然，重回马上。

  几人各骑一马，并排前行。

  “我们会同你们一起走一段路，但是临近高昌时，为了不引人耳目，便要分头行动了。”姜梒手持缰绳，惬意自在，似是只是单纯出去游玩般。

  “入了高昌，在城中接头。”

  无歇听她吩咐，“主人，属下以为…此行过于危险，按照卑职的职责，应该劝返。”

  姜梒瞅他一眼，接下去：“可你又觉得，若我不去又救不了那群身处火热的黎民百姓。所以纠结寡欢？”

  无歇点头。

  “人之一生，皆愿走想走之路，无人愿意走需走之路。可唯有趟过需走之路，才能有机会走所想之路。”

  姜梒眺望远处，虚妄的光景，语气温柔又坚定。“母后为我求来的长公主之尊，为了就是图我有用。不管是对族内众人，还是天下黎民百姓……享尊担责！”

  “最简单不过的道理。”

  无歇听得云雾缭绕，只觉她的形象十分伟大。

  化作小厮的女壮士，听见姜梒如此说，竟然心头一紧，眼眶红润潮湿起来。

  此时她是无比思念先皇后，心疼她的经历，感慨她的处境。

  好在，长公主殿下是个好的，她担得起先皇后独女的尊荣。

  便只是义女，也优秀出众。

  姜梒见他们想的认真，嘴角忍不住上扬。这种场面话，说出来总给人一种正气凛然的错觉。

  可在他人流露出崇拜的目光时，又格外享受这种感觉。

  出城门时，耽搁了许久。守城的官兵像是因高昌一带瘟疫蔓延，殃及旁边几座城池，查验的格外严格。

  按理说，只需严查入城人员即可。没成想出城也要这般。

  最后只得无歇出面，趁机给守城的塞了几锭银子，这才畅通无阻。

  日暮时分，瑜洲城一处客栈，姜梒才刚踏进大堂的门，抬眼就看见蓄起短须的褚丞，正坐在一旁喝茶。

  而他的对面，是久未露面的褚巽芳。

  挥手让旁人先走，自己则停下来。

  实际上，姜梒最先看见的正是他，那头棕发实在惹眼。

  “是你呀！”

  褚巽芳也发现了她，脸上的笑容十分友好。

  倒是褚丞，虽意外她会在此和这身打扮，但更加不愿意看见她一般。

  尤其听说姜梒醉醺醺地误嫁魏策，气得好几天吃不下饭。

  “许久不见，别来无恙啊！”

  姜梒笑着临桌坐下，望向褚巽芳的眼神里满是故交好友的欣喜。

  褚巽芳倒上一杯茶，推至姜梒面前，打趣道：“如今也是长公主殿下了，当真是士别三日，当刮目相待！”

  说着眼神轻飘飘落在褚丞身上。

  “不知我这侄子～可有悔恨？”

  闻言褚丞警告般瞪了他一眼。

  姜梒摩挲着茶盏，始终笑意盈盈，“定然是悔恨的，悔恨当初心软没有将我踩进泥土里，怎么的就给了我可乘之机。”

  她侧过脸去望向褚丞，“世子说呢？”

  “妄言！”

  褚丞冷哼一声，撂下这句话，转身上了楼。

  褚巽芳看他走，脸上的笑意泛滥。

  “啧啧！还真是欢喜冤家一般。”

  “明明是杀父仇人才对，”姜梒纠正。

  褚巽芳大致了解了他们的恩怨，也不好多说什么，只是无奈地摇头。

  那双异瞳的眸子里，逐渐沉淀出不言而喻的温柔。

  “他……还好吗？”

  像是经过了内心的挣扎，他才问出口。

  “你与其问我，不如亲自去看看，”姜梒沉吟一瞬，“多年好友，不至于此！”

  话落，饮过一盏茶，起身回了屋。

  褚巽芳轻轻叹息，声音若有若无道：“这两人怎么就做成了夫妻！孽缘！”

  这座客栈，是之前姜梒回京时和褚家夫妇发生争执的地方，为了低调行事，才又选了此地。

  没想到又碰上了褚丞。

  平襄王府不至于穷到这个地步吧！褚丞好歹是个世子爷，没理由如此委屈自己。

  “褚家发生了何事，可有消息？”

  姜梒问无歇，对方摇头，“褚家围似铁桶，护卫加强了几倍多，我们的人安插不进去。”

  “看来是有高人指点。”

  褚巽芳？刘贵妃？还是武安侯？

  一切不得而知。

  姜梒从行囊中取出一精致匣子，打开欲用新纸，忽的又想起什么，转头从案上随意抽过一张纸，提笔写着。

  过后，待纸上墨迹干涸，才轻折几下塞进信封里。

  “差人送去庄子上。”

  无歇得令，速去办事。

  华灯初上，天际浮上繁星点点，姜梒换了身青灰色衣袍，束男子发髻，用雕玉兰花骨簪固定同款冠。

  腰间束一白绫长穗绦，走起路来迎风浮动，好个潇洒肆意。

  女壮士跟在她身后，见偶有路过的女子见此，皆驻足观望，心里顿时傲慢起来。

  长公主之美貌，算不上举国之最，但足以称奇。尤其着盛装和扮作男身时，让人耳目一新，忍不住定睛细看。

  熙攘的人群里，自动让出一条路来，她主仆二人畅通无阻，于一座八角楼下站定。

  女壮士抬眼看过，对这栋缀满华丽灯笼的建筑瞠目结舌，心里讶异，这瑜洲城竟然也有如此别具一格的建筑。

  瞧着，倒像是书上所画的边境之地的风格。

  姜梒进去再一次矗立在藻井下，小二笑着迎上来。

  “公子可要用饭？”

  同样的说辞。

  姜梒答：“去二楼。”

  小二正觉她看起来眼熟，听见如此说，顿时点头哈腰地忙引她上楼。

  “敢问小哥，这二楼的包间需多少银子？”

  小二听见她这样说，顿时机警起来，快速打量姜梒一眼，见她不像是穷酸样。

  语气略有不善道：“银百两。”

  姜梒轻笑一声，语气淡淡道：“既如此，那便去最高那层。”

  “公子当真，最高一层的包间可是需金百两！”

  小二眯缝着眼，似乎笃定她掏不起一般。

  “当然。”

  姜梒径直往上走着，腰间的白绫长穗绦迎风飞舞，露出原本被挡住的玉佩。

  玉佩上携一铭牌，刻着熟悉的“束竹”二字，小二顿时态度一百八十度转变。

  额角汗涔涔，神情恭敬惶恐不安。

  “不知贵客来临，是小的眼拙。贵客莫与小人计较。”

  小二讨好地道歉，又诺诺连声替她开门。

  女壮士没察觉二人之间的交流，只觉这个小二惯会见风使舵的，心里顿觉嫌恶。


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