下邳从五月初五那天就开始乱了。

    军士们忙忙碌碌，奋力往船上装载物资。仔细一看，多为武器、粮食、财货、金银器及其他一些物事。

    别说武夫们善财难舍。事实上你要是不让他们带上这些东西，能当场炸营。

    另外，登上船只的还有不少老弱妇孺。

    淮军控制下邳也有数年了。迁移过来的军士家人不少，另外还有官员、军校家属，他们也要随军跑路。

    这么一来，大大小小百余艘船只被塞得满满当当，下邳守军只能步行赶路了。

    初六上午，下邳守将秦师虬亲率四千人渡河，到了泗水西岸——他们知道东岸有夏兵，特意避开，安全一些。

    当天傍晚，水师兵马使周本下令将搬不走的物资聚在一切，全部烧毁。

    周本是宿州人，三国名将周瑜后裔。早年曾在池州刺史赵锽手下为将。锽败，周本投降杨行密，在淮南军中为将。因为甚有勇力，且精通水战，立下了不少战功，故一路提拔，如今已是淮南军府都押衙。

    下邳总共有水陆兵马七千余，全归他指挥，其中步军四千余，水手三千人，均来自池、宣二州。

    老实说，周本从来没想过有一天要弃守下邳，仓皇逃窜。因为这座城市太好守了，四面环水，在水师配合之下，几乎不可能被攻破。即便敌人掘堤灌水也无用，大不了涉水交战罢了，实在不行还能乘船退走，能咋地？

    但后路被断就是另外一回事了。

    有斥候来报，夏贼一部数千人袭占宿迁县。守城的千余徐州兵只抵挡了一天，就军服一脱，溃散到乡里去了。县令、县尉也是蠢货，在征调土团乡夫的过程中被杀，此事无果而终，导致城内兵力不足，为夏人轻易夺取。

    其实周本知道，夏人的目标根本不是宿迁这座城池，而是城外的码头。

    他们只是想控制这个船只驻泊处，同时截断河道罢了。攻拔城池，只是附带任务，但没想到轻松完成了。

    收到情报的周本心慌意乱，当场决定跑路。当然，不能直接用逃跑这个说法，他是率舟师南下，攻打宿迁。

    消息已经分别被送往临淮、清口及徐州。没有不告而别，周本觉得很够意思了。

    这帮废物！周本啐了一口，登上船只，下令连夜行船。

    从下邳南下宿迁，坐船的速度很快，差不多两天就到了。但因为带着四千步兵，就没那么轻松了。

    一直走到了五月初十，他们才终于看到了略显破败的宿迁城墙，以及码头边正忙忙碌碌的夫子。

    此时天空下起了淅淅沥沥的小雨，似乎预示着江淮之间的梅雨季节正式拉开序幕。

    周本的脸色有些难看，浮桥已经造好了。

    同时又有些庆幸。好在他当机立断，没有耽搁太长时间。不然的话，再等几日，怕是给你来个铁索横河，那就得大费手脚了。….“秦将军，若不毁掉贼人所架设的浮桥，你我怕是很难回到淮南。”周本一指横跨泗水两岸的桥梁，说道：“今日只能拼了。”

    秦师虬慨然道：“周都头所言极是。此战，有进无退！”

    说罢，便下了船楼，整顿部伍去了。

    ******

    泗水东岸，义从军都虞候王敬荛注意到了这支规模不小的船队，大大小小的船只上百艘，听闻还只是支偏师，让人惊叹。

    淮军的船队没有下锚碇泊，而是继续前冲，直扑浮桥——锚当然是石头了，而不是铁锚，因为太费铁料，不可能普及开，能在一些主力大船上用用就顶天了。

    船借水势，“轰隆”一声撞在浮桥上。浮桥上有少许留守军士，此时一个个被晃得七荤八素，站立不稳。

    “嗖！嗖！”甲板上落下了密集的箭雨。

    淮军士卒居高临下，趁着夏兵满地打滚的时候，大开杀戒。

    与此同时，大群水手、军士跳下了甲板，冲上浮桥厮杀。

    “杀贼！”浮桥东岸有大队军士举着厚实宽大的木盾涌了过来。

    这是义从军的武士。

    事起仓促，他们只来得及赶制了一条浮桥，并将其加固。至于其他物事，比如铁索、炮车以及防御弩失的盾车等，都没来得及准备，只能硬扛了。

    一方急着逃命，一方拼命阻止，双方在浮桥上展开了激烈的争夺。

    淮军是添油战术，一次下来的人数少，立足未稳之时，便被义从军的长枪短刀砍杀殆尽。而淮军舟船上的箭失则十分密集，即便有盾牌遮挡，杀伤力依然不容小觑。什么铁甲，根本挡不住破甲重箭的近距离攒射，不断有义从军士卒惨叫着落入水中，染红了一片河水。

    周本远远看着，心中略略有些焦急。

    夏人这是何意呢？在无遮无挡的浮桥上硬扛居高临下的箭失，伤亡颇大，没有意义的。他甚至都不用再派水手下船，只需让他们射箭发弩，就能把这些夏兵全部消灭，也就多花点时间罢了——纵是天下第一等的强兵，也是血肉之躯，站在庞大的战船面前，也要被撕得粉碎。

    河西岸响起了整齐的喊杀声。

    周本转眼望去，原来是秦师虬不耐烦了，留了千人看守辎重车辆，自领三千兵，杀散了浮桥西岸的百余义从军甲士，准备过来帮忙。

    也好！有他们帮忙，能更快清除浮桥上的夏兵，也能更快拆掉浮桥，夺路南逃。

    “呜——”

    “呜呜——”

    接二连三的角声响起，随即便是沉闷的马蹄声以及马儿痛苦的嘶鸣声。

    周本大吃一惊，寻声望去，却见西边的树林后转出了大群骑兵。

    他们的队列散得很开，似乎因为雨天湿滑，不断有军士连人带马摔倒在地，不得不如此。但速度已经慢慢起来了，手中的斜举的长枪也慢慢放平，目标直指秦师虬部三千士卒。….“入他娘的！好狡猾的贼子！”周本大怒，一脚踹翻了还傻愣愣的副将，道：“让第二指挥拔锚，都给我上来，不要节省箭失，对着岸上射。”

    但根本来不及了。

    汹涌的骑兵浪潮眨眼间便冲到了岸边。秦师虬部被整个切成两段，然后是三段、四段……

    银色的长枪轻易捅穿了淮兵的躯体，飞舞的箭失落在人群之中，制造出了极大的混乱。

    淮军当场崩溃。

    失去理智的军士冲上了浮桥，挤挤挨挨，不断有人落下水去。

    有人被追得急了，直接趟着水就往河里钻，浑然不顾身上还穿着铁甲。

    还有人跪地乞降，但兵荒马乱之下，根本没人注意到他们在说什么，直接被淹没在了战马丛中。

    浮桥上挤满了人。他们不敢往东岸冲，因为对面有大群夏兵严阵以待，又不敢回头，只能在浮桥上哭喊着，请求水师救他们一命。

    银枪军的骑卒收起了轻便长枪，取出骑弓便是一阵抛射。

    细雨影响了弓箭的威力，但这么近的距离之下，依然制造了极大的恐慌，落入泗水的淮兵更多了。

    “哧啦——”随着人群的剧烈晃动，早就因为舰船撞击而受损的浮桥承受不住重量，从中断开。

    “扑通！扑通！”汹涌的河水将浮桥冲断，淮兵如下饺子一般栽入河中，只扑腾了一会便消失不见了。

    河面上哭喊声更加剧烈了。

    船只勐地晃动了一下，顺着河水往下飘。

    周本反应了过来，脸色难看到了极点。

    他没有想到，浮桥竟然是以这么一种方式断裂的——以四千条冤魂为代价。

    船上也响起了此起彼伏的啜泣声，那是军士家人们在哭泣。

    父亲、兄长、弟弟在眼前如此凄惨地死去，多半尸骨无存，极大冲击了他们的内心。

    “唉！”周本闭上了双眼，不忍再看。

    船只顺流而下，匆匆而走，根本无暇挽救还在水中扑腾的生命。

    这一仗，败得好惨！

    ******

    秦师虬的头颅被送了过来。

    遮雨棚下，邵树德单手接过，仔细看了看，问道：“贼军如何？”

    “贼将秦师虬统率四千步军，已被击溃。计斩首八百余级，俘一千六百，余众落水，生死不知。”李逸仙禀报道。

    邵树德点了点头，随即又抬头看了看天，雨越来越大了。

    出征以来，银枪、飞熊二军转战各处，战果不菲。

    一战徐城西，斩贼将陈汉宾，前后俘斩三千三百余人。

    二战临淮北，重创贼泗州刺史张谏，俘斩两千。

    三战虹县东南，贼将冯敬章的三千兵马全军覆没，虹县两千残兵请降。

    四战宿迁西，四千贼众几乎全军覆没，贼将秦师虬死于乱军之中。

    利用骑兵的高机动性，神出鬼没，以多打少，以逸待劳，一个月的时间内，竟然已斩得两员贼将，俘斩一万四千余。

    这四场战斗，几乎是邵树德对骑兵作战理解的巅峰。

    扬长避短，能打就打，不能打就撤，反复骚扰，调动敌军，在运动战中，利用高机动性创造局部优势，以多打少，以强击弱，歼灭敌军有生力量。

    这些军事原则，说穿了都很简单，也不深奥。但若没有常年征战的军事经验加成，没有一手打造的令行禁止的坚强部队，具体执行起来，可没这么得心应手。

    邵树德想起了二十年前，他还在磕磕绊绊地向宋乐、张彦球、诸葛爽学习取经，总结归纳，遇敌喜欢阵列而战，打呆仗，用兵多、物资多来压人。

    如今过了二十年，他对行军征战有了自己的理解，有了自己习惯的战术套路。

    人的进步，就是这样来的。

    “请叫我骑兵战术带师。”邵树德心中默默念了一句，道：“让王敬荛修浮桥，我要过河。”

    96.

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