东礁岛，

  南北两侧的海域，镇北军战船和朝廷战船，依旧在保持着对峙。

  双方的船只数量都在几百艘，片片铺开悬停在宽阔的海面上。

  朝廷一方多了点，但也多不到哪去。

  当初秦侯爷与女帝商谈联军远征倭国事宜，并不仅仅是各自远征兵马、战船和物资的分配多寡。

  后来，一些细枝末节等问题，都是由诸葛亮和女帝派来的大臣商议，并敲定昭告天下。

  最主要的有三点。

  其一，两军休战，直至远征军回国。

  其二，双方在黄河两岸建造的战船，全部下水，顺着河道驶入近海，不得在河道和河岸留下一艘。

  其三，双方禁止再建造新船。

  最后一点是为了保障休战条款，也为了停止这场无休止且劳民伤财的军备竞赛。

  也因此，

  过了半年多时间，

  东礁岛南北两侧对峙的战船，还维持着最初的数量。

  数个时辰后，

  随着远征舰队的抵达，整个舰队即刻一分为二。

  其中1100多艘战船，驶向东礁岛北侧船队较少的镇北军一方。

  另外400艘则在一艘大型楼船的率领下，汇入南侧数量众多的朝廷船队。

  双方对峙的战船规模，在舰队回归之后，重新恢复了数量上的势均力敌。

  不多时，

  除了留下一部分战船，

  剩下船只载着准备登岸休整的近20万兵马，跟随着秦侯爷所在的大型楼船，缓缓向着沿海驶去。

  又过了几个时辰，海岸终于遥遥在望。

  数天前，舰队就已派遣快船先一步回国，传达了侯爷扫灭倭国即将凯旋的消息。

  此时，岸边早已是翘首以待的人山人海。

  除去数万镇北军外，剩下全是自发汇聚而来的兖州各郡百姓。

  一眼望去，黑压压的远远延伸，完全无法看到尽头。

  并且，更后方，还不断有数量庞大的人群正在赶来。

  嗡嗡响响的场面，在见到驶来的大型楼船，以及船头甲板上站着的那位披着黑袍的年轻身影，当即彻底爆发开来。

  “是侯爷！”

  “侯爷回来了！”

  “侯爷！！”

  “侯爷！！！”

  “……”

  一名名老人，

  一个个年轻男子，

  以及一群群带着孩童的妇女，

  在看见楼船黑袍身影的刹那，便纷纷迫不及待的竭力呼喊了起来。

  冲天的浩瀚声浪，几乎直入云霄。

  每一个人的脸上，都涨红一片，带着无法抑制的喜色和激动。

  有些，甚至喜极而泣。

  没人能理解沿海百姓遭受的倭寇之祸。

  也没人能感同身受，他们对倭寇的极度憎恨之心。

  但，

  从今日起，

  自此时此刻开始，

  将意味着……

  他们父辈和祖辈们的百年血海深仇，终于得报。

  他们以及他们的子孙后代，也终于不用再忍受和担心倭寇的袭击杀戮。

  而这一切，所仰仗的，是楼船上的那道黑袍身影，是他们的镇北侯爷。

  仇，是侯爷代为报的。

  沿海地区的永世太平，也是侯爷赐予的。

  远处海面，

  秦侯爷站在楼船上，望着岸上犹如潮水般的海量人群。

  哪怕隔了如此远的距离，也能清晰听到所爆发的沸腾欢呼之声。

  见到如此声势，哪怕是他，也难免心生一丝涌动。

  过了好一会儿，秦天才平息下心中的情绪，移动目光扫视一圈。

  虽然在几天前，他就得到派回去的快船回禀，知晓远征期间国内大军平安无事。

  但当看到率领一群将领立于码头上等候的贾诩，还是微微松了口气，放下了最后一点悬着的心。

  随着距离越来越近，

  在楼船刚刚靠岸，贾诩便带着众将，上前几步，纷纷跪地。

  其后，数万镇北军士卒，同时层层跪伏，在军师和一群将领的恭贺中，齐声高呼：

  “恭迎侯爷凯旋！”

  “恭迎侯爷凯旋！！”

  “恭迎侯爷凯旋！！！”

  “……”

  呼声尚未息止，

  更后方，

  密密麻麻的百姓们，纷纷跪倒。

  一排接着一排，一层紧接着一层。

  视线所及，完全犹如片片蔓延快速下跌的海浪一般。

  随之而来的，是一股股更为剧烈高昂的齐呼之声。

  “恭迎侯爷凯旋！！”

  “恭迎侯爷凯旋！！”

  “……”

  “侯爷万岁！”

  “侯爷万岁！！”

  “侯爷万岁！！”

  “……”

  震天的恭迎，很快转变为万岁的呐喊。

  所有百姓异口同声，嘶哑着嗓音，激动的呼喊着。

  如果说，其中的东平郡等地的百姓，以前是被逼归附镇北侯，其他鱼台城的百姓当初也只是义愤填膺下的头脑发热。

  那么，在这一刻，每一个人口中的万岁字眼，皆是发自肺腑真心实意，乃至甘之如饴。

  甚至于，

  哪怕侯爷不接受，他们也不答应。

  皇帝是什么？

  或者，底层百姓们所期望的皇帝是什么？

  守护黎民！

  爱戴百姓！

  为了鱼台城被倭寇屠杀的百姓们，

  为了替沿海百姓报百余年的彻骨深仇，

  也为了沿海地区未来的万年稳定，

  侯爷亲自领军，万里远征，历时半年多，最终灭绝倭国。

  这样的人，在百姓们心中，登基称帝，坐上皇位，是实至名归，更是民心所向。

  楼船上，

  秦天面带笑容微微点头致意。

  而后，走下船板，登上码头，翻身上了一旁事前准备好的战马。

  在道路两侧百姓经久不绝的万岁呼喊中，缓缓而行。

  “得民心者，得天下！”

  秦天感叹一声。

  对于这句话，当初在占领乐陵城之前，他还没什么感觉。

  拿下了乐陵后，见到乐陵百姓们在他的言辞下，为他和镇北军四相奔走去正名，才渐渐引起他的重视。

  但此时，望着不计其数声势滔天的百姓，他才切切实实体会到这句话所蕴含的力量。

  不说虚言，仅谈实际，也是最简单的一点。

  假如此刻镇北军缺粮，无需他下令征召。

  得知此事，无数的百姓们，必会节衣缩食，主动把家中绝大部分宝贵的粮食送上来。

  甚至，可能会出现硬塞的一幕，不要也不行。

  这就是民心，也是他此次远征倭国，所获得的最为巨大的收获。

  顺着无数百姓连绵十几里的道路，一直来到海岸处的镇北军营内，待弥漫一路的鼎沸欢呼呐喊声消失，秦天这才揉着几乎被震聋的耳朵，看向骑马跟在身后的贾诩，一边下马走向帅帐，一边问出了憋在心里已久的话：

  “远征期间国内具体形势如何？女帝那边有没有出什么状况？”

  “回主公，一切安好，在此期间，皇帝的兵马始终在正常操练，没有其他异动，唯一的动作，就是在河间城的一段河道，用战船架设起了一座浮桥，之后，诸葛军师亲自带着大半兵马前往浮桥处驻守，近海由我负责防务。”贾诩简短快速禀报道。

  “浮桥？”

  “是的，而且在昨日，诸葛军师传来消息……”

  贾诩停了下，带着一抹极其怪异的语气道：“女帝在数天前派来一名使者，向我军下发了战书，邀我军进入中州地界，与她决一死战，同时，她下令浮桥南岸的40万驻防大军后撤百里，以便让我军通行。”

  “……”

  秦天闻言，行走的脚步猛地一顿，转头看着贾诩皱眉道：

  “下发战书？”

  “撤走兵马？”

  “让我军安全入驻中州决战？”

  “那娘们儿……难不成是疯了？”


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