郑恒看着红娘离去的背影，心中暗自思量：“这丫头怕是与那穷秀才有私情。待我明日亲自登门拜访，去见我那姑母。我要装作全然不知的样子，撒下一个弥天大谎，就说张君瑞高中状元，已经在卫尚书家入赘为婿。”

  想着想着，他的嘴角不由得泛起一丝狡黠的笑容。

  “我那姑母，耳根子软，又喜欢搬弄是非，她向来疼爱我，必然会站在我这一边。”

  郑恒一边自言自语，一边得意地抚摸着自己身上华丽的衣服，似乎对自己的计划充满了信心。

  “且不说其他，单看我这一身华服，也足以让她心动。我自幼在京城与姑母一同生活，还能吟诗作对，姑父曾许诺将莺莺许配于我，谁敢出尔反尔！”

  想到这里，他的眼神中不由透露出一丝傲慢与自信。

  “我若蛮横无理，那莺莺还能逃到哪里去！”

  郑恒心中暗自得意，仿佛已经看到了自己成功的场景。

  此时的他，完全被自己的私欲和嫉妒所蒙蔽，一心只想着如何欺骗和伤害别人。

  正是：欲将恶善欺良意，聊作行云覆雨心。

  且说那老夫人，昨日遣红娘去见侄儿郑恒，听红娘回来说，侄儿召见她是为了询问亲事。

  不由心道：这门亲事，本依着我的意思，是要许给侄儿的，何况又是老相爷生前许下的。

  谁料想我这不成器的女儿与那张君瑞竟然做出这等丑事。

  事已至此，侄儿有些怨怼之言，也在所难免。

  且备下酒席，料想今日侄儿必会来拜见我。

  说话间，郑恒已到，因是姑母至亲，故而无需通报，直接进了内堂，见到老夫人，便赶忙跪下行礼，说道：“姑母大人在上，不孝侄儿郑恒叩见姑母大人。”

  老夫人已有许久未见侄儿，她对郑恒有着一种无来由的偏爱，即便郑恒相貌丑陋，性情暴戾，行为不端，她也视若无睹，充耳不闻，正所谓“自家孩子万般好”。

  在她心中，侄儿郑恒才是最称心如意的佳婿，今日一见，犹如得了珍宝一般，喜极而泣道：“侄儿啊，许久不见你的身影了。”

  郑恒昨日被红娘一顿抢白，心中怒火中烧，暗骂姑母老糊涂，对于是否亲自上门一事，一直犹豫不决。

  今日一见，本来心存不满，可看到姑母这样，似乎仍然疼爱自己，便也不得不做做样子，假意哭道：“姑母，侄儿想死您了。”

  老夫人道：“孩儿既然来了，为何不住在家里，反而要住店，不来见我？”

  郑恒道：“侄儿听闻表妹已另许他人，哪还有脸来见姑母！”

  老夫人道：“这也不能怪我啊！当时孙飞虎带兵围困普救寺，扬言要抢女儿，你却迟迟不来，危难关头，幸得张君瑞挺身而出，击退贼兵，我只好将女儿许配给他。”

  郑恒道：“哪个张君瑞？”

  老夫人道：“便是那洛阳人，姓张名珙，字君瑞的张生。”

  郑恒道：“原来是他，想必就是今年的新科状元了。”

  “侄儿在京师时，曾看过金榜，上头有洛阳张君瑞的大名，他夸官游街三日，我也曾目睹，他看上去约莫二十四五岁。”

  “游街的第二天，前方仪仗行至卫尚书府门前。卫尚书的小姐年方十八，待字闺中，便在御街上搭起一座彩楼，抛球招亲。张君瑞恰好路过，只见一只彩球，不偏不倚地砸中了他。”

  “当时我骑马在旁观看，那彩球险些儿也砸中了我呢。”

  “我见卫家涌出十几名丫环仆人，如狼似虎地将张君瑞拉下白马，生拉硬拽地抢了进去。”

  “我还听到张君瑞大喊：‘我已有妻室了，我是崔相国家的女婿。’那卫尚书位高权重，才不管这些，命人将张君瑞拖了进去。”

  “尚书说道：‘我女儿奉旨搭彩楼，抛球选婿，如今彩球打中了你，便是天作之合。你只能让崔家小姐做小妾，她是后到的，没资格居正室。’此事在京师引起轩然大波，我也因此才知道张君瑞这个人。”

  老夫人听了，顿时怒发冲冠，说道：“我早就看穿这秀才不是好货，丁点委屈都受不得，今日果然辜负了我家的期望。”

  “想我崔府，那可是名门望族，相国之家，世世代代从未有过将女儿送去给人做小妾的道理！”

  “也罢，既然张君瑞已奉旨娶妻，孩子，你就去挑个黄道吉日。遵照你姑父的遗愿，前来拜堂成亲，仍旧做我家的女婿便了。”

  郑恒听了，心中暗自窃喜，心道：这老太太可真好骗，中了我的诡计了。

  虽然心中这般想，他表面上却还装出一副假仁假义的模样，说道：“姑母，这样恐怕不太好吧。要是张君瑞找来算账，那可如何是好？”

  老夫人怒气冲冲地回道：“他敢来！有我在此坐镇，他能怎样！等明天选个良辰吉日，你就直接过来。”

  郑恒喜不自禁，说道：“多谢姑母玉成。侄儿这就去筹备婚宴酒席、茶点彩礼，选好了日子，立刻过来。姑母，侄儿就此拜别了。”

  他拜了两拜，兴高采烈地回住处去了。

  红娘在一旁劝道：“老夫人啊，表少爷的话岂能轻信，还望老夫人深思熟虑、三思而行啊。倘若张先生没有奉旨娶妻，他日荣耀归来，两家该如何应对？”

  老夫人听了红娘的话，心中暗自思忖，我本就不情愿将女儿许配给张君瑞，之前几次赖婚都未能得逞。这次郑恒来了，又有这一番传闻，真是天助我也！

  这恰好给了我赖婚的绝佳借口，管它是真是假，哪怕是假的，我也要当成真的。

  待到女儿与侄儿拜堂成亲，生米煮成熟饭，我看你张君瑞能有何法子。

  于是说道：“红娘，休要再言，侄儿的话，句句在理，况且是他亲眼所见，又怎会是谎话！退下！”

  红娘愤愤不平地退下，她始终坚信张君瑞绝不是那种喜新厌旧之人，郑恒的话断不可信。

  她敏锐地察觉到，老夫人又在借着这流言蜚语赖婚，可如今张相公不在，自己也是束手无策。


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