灰雾只会在人多的地方爆发。

  这个说法李寄秋还是第一次听到，哪怕是神使都没有跟他说过。

  望向玲云筱，她的脸上同样流露出难以置信与困惑的神情。显然，这也是她首次听闻这样的观点。

  秋凌与姚永生皆是面露讶异之色，过了片刻，秋凌才开口问道，“村长，这个说法从何而来？我们之前没听说过。”

  村长梗着脖子，理直气壮地说，“不、不知道！”

  话音刚落，他就看到自己对面的两个军官脸上露出了那副看醉鬼发癫的无奈表情，赶忙又补充说明道。

  “但是，这是大家慢慢传、传开的！这个说法传得很、很广！不只是中州省，其他省也都、都知道！而且，听说，是有人做、做过实验的！”

  传开，听说。

  李寄秋不禁翻了个白眼。民间谣言的特性就是如此，它们总能迅速蔓延，且随着传播不断变形，最终彻底背离初衷，变得面目全非。但令他始料未及的是，即便是在世界末日的情况下，现代通讯几乎全面瘫痪，谣言却依然保持着它那顽强的生命力，肆意滋生。

  秋凌倒是表现得十分平和，既没有表示相信，也没有嘲笑村长，只是安慰道，“大爷，您放心。我们军队的小伙子们只要吹个哨，三分钟就能起床跑到车队那里，肯定不会出事。您赶紧歇着吧，天不早了。”

  “你、你还是不相信我！你们军队真的是......到现在都这么自大......你们也就会找我们要粮了，跟那帮土匪一样......”村长气得吹胡子瞪眼，试图从炕上挣扎着站起来，但身体摇晃了两下后，终是无力地“唉哟”一声，重新瘫倒在了炕上。

  见自家男人愈发口无遮拦，在旁边默默伺候半天的大妈终于忍无可忍，走出门外唤来了两位看似她儿子的中年壮汉。两位大汉闻声而来，二话不说便将村长强行抬走。

  在被自家儿子像抬死猪一样搬到其他房间的过程中，村长还在不断嚷嚷着“我没醉”之类的胡话。

  “对不起秋少尉，我男人不是故意乱说的，他喝醉了，醉鬼就是喜欢胡说，您别见怪......”大妈不停地点头哈腰，陪着笑对秋凌道歉，“我替他给您赔个不是，等明天他酒醒了，我拽着他给您道歉。”

  秋凌笑着大度地摆摆手，“没关系，人喝醉了就是这样，我也是。那我们就不打扰了。”

  虽然军队的士兵们包括两个指挥官都睡在帐篷或者车里，但秋凌却特地为李寄秋和玲云筱安排了一户人家，让他们睡在更舒服暖和的室内。此外，秋凌还特地向村里买了一些木柴，让火炕烧了好一阵子，以确保余温足以挨过寒冷的夜晚。

  为了节省燃料，两人被安排在同一张炕上休息，但各自拥有独立的被子，并采用头脚相对的睡姿。为此，李寄秋在睡觉前特别仔细地冲洗了双脚，生怕自己有脚臭熏到了玲云筱。

  “李寄秋，你说她为什么这么关照我们？明明你都拒绝她的提议了。”玲云筱压低了的声音从坑的另一头传来，“这一路上她最照顾的就是咱俩了，吃饭开小灶，睡觉也都安排在房子里而不是帐篷，还和她坐一辆车......我实在想不通她这么做的原因。”

  “谁知道呢，也许就是单纯地可怜我们吧。”李寄秋半梦半醒间含糊地回答，“毕竟她也知道咱俩都无家可归了......快睡吧，我好困。”

  “嗯，晚安。”

  。。。。。。

  玲云筱起得还是那么早，在李寄秋睁开眼睛时，旁边的被窝里已经没人了。

  李寄秋连着打了三个哈欠，倒不是自己太能睡，而是这段时间以来，他总会在梦中听到那个似有似无的奇异声音。那声音虽无恶意，也不会持续整夜地萦绕在脑海中，但每当醒来时，他总是感到比平时更加疲惫不堪。

  “怎么，昨晚没睡好吗？”玲云筱不知何时已走进屋内，脸上挂着水珠，显然刚洗完脸，手中还紧握着那条湿润的毛巾。

  “也不算是......就是又梦到那个了，你知道的。”李寄秋无奈地捋了捋头发，翻身下炕准备去洗漱。

  听到李寄秋的话，玲云筱的脸色瞬间变得不太好看，“你又在梦里听到那个声音了？这已经是第四次了吧！有没有其他什么异常的地方？”

  “嗨呀，没事的......”李寄秋话刚出口，便看到玲云筱那认真且担忧的神情，于是思索片刻后认真地说道，“没有，我很确定。唯一的副作用就是早上起来后会感觉有些累，像是熬了通宵。但你不是也观察过，不影响正常生活，中午午休一下就没事了。”

  玲云筱沉默不语，但她的眼神中依然透露出满满的担忧。

  对于近期发生在自己身上的这些怪异之事，李寄秋心中也难免感到一丝不安，但同时他又束手无策，只能听天由命。

  “说不定这是我要变成什么怪物的前兆呢。”李寄秋试图开个玩笑缓和一下气氛，“在我那边的世界有一个克苏鲁神话，里面的人如果在梦中听到怪异的呢喃声，那就说明他离变成怪物已经不远了。要是我什么时候突然变成怪物了，你可得赶紧逃跑......呃......”

  玩笑话非但没有缓解气氛，反而适得其反，玲云筱秀目怒张，忧虑中又夹带上了一丝愤怒。

  “我才不会跑！你少说点这种不吉利的话！！”

  “......抱歉。”李寄秋向气鼓鼓的同伴道了歉，“我就是开个玩笑而已。”

  “一大早感情就这么好啊？”秋凌的声音伴随着她的身影一起踏入屋内，同时一股刺骨的寒风也趁机溜了进来，“嚯，你们这屋真暖和，看来这火炕是挺有用。”

  秋凌扫了一眼垂头丧气的李寄秋和面带怒色的玲云筱，笑着打起圆场，“好啦，别怄气了，赶紧准备准备吧，我们十分钟后出发。对了，你俩把这个穿上，外面冷。”

  秋凌边说边扔过来两件厚重的军大衣，沉甸甸的，李寄秋差点都没接住。

  “今天的温度又降低了。明明出了太阳，但最高温度只有十一度。继续这样下去，用不了几天晚上就会到达零度。”

  厚实的军大衣紧紧抱在怀里，带来了一丝温暖，但秋凌的话语却让李寄秋的心头涌起一阵寒意，他又想起了昨天在田里努力耕作的农夫们。

  这样极端反常的气候如果再持续一段时间，那这里的人们根本就没办法靠种地维生了。

  这个小村子里青壮年没那么多，甚至没办法转变为盗匪打家劫舍。他们的下场只能是变成流民，去寻找那些尚且温暖的地方苟延残喘。

  车队已经离开很远了，李寄秋注意到村长带着一众幸存者站在村口处，还在冲着车队挥手道别。

  军队为村子提供了诸多帮助，包括砍树挖沟等繁重的体力劳动，且分文未取。最关键的是，军队从不白吃白喝，而是用灾前生产的工业产品来支付餐费。李寄秋根据自己之前在市场的经验判断，村子为车队准备一顿饭所收到的工业产品，其价值足以在市场上换取三顿饭所需的食物。

  当然，前提是这个末日下的世界没有发生通货膨胀。

  “这样的感觉如何？”前座的秋凌正与姚永生闲聊着一路上的感受，“哪怕只是为百姓们做一点小事，他们都会记你的好。”

  “还......挺奇妙的。”姚永生看了看自己的双手，身为中尉军官的他，昨天亲手去帮一个老太太劈了半天柴。这种程度的劳动对他来说不过是举手之劳，甚至不足以让他出汗。然而，当看到老太太那充满感激的神情时，姚永生心中却莫名涌起了一股难以言喻的成就感。

  “所以我才一直强调，军队要放下身段，深入到普通民众之中。”秋凌像个老师一样谆谆教导着姚永生，“这一路上，我们所帮助过的每一个村子，将来都可能成为我们坚实的后盾。”

  姚永生默默地点了点头，不知道在思考着什么。

  “李寄秋，你怎么看村长说的话？”秋凌转过身来，扒着座位背椅认真地询问道，“就是他说的那个，灰雾会袭击人多的地方。”

  “我？我也不知道。”李寄秋愣了一下，而后有些哭笑不得地回答，“您是不是有什么误解？我只是能感知到灰雾而已，不是灰雾研究专家，您问我这个我哪懂啊。”

  在这辆车上，李寄秋可以毫无顾忌地大胆说话。经过这几天的观察他已经发现，无论是司机、姚永生还是另一位士兵，都是秋凌的亲信。他们也早就知道自己感知灰雾的能力了。

  “抱歉，是我想当然了。”秋凌无奈地笑了笑，随即收起笑容正色道，“但我要说，他的话其实有根据。”

  “有根据？”最先表示惊讶的竟是姚永生，他似乎也不清楚秋凌要说的事。

  “是的，这是我在沣城毁灭之前，从一位老熟人那里了解到的信息。”秋凌解释道，“雾灾爆发后，国家对受灾城市进行了详细的统计和分析，最终得出了一个结论：如果一个城市遭遇了雾灾，那么它有百分之九十的可能性是该地区方圆两万平方公里内规模最大的城市。”

  “而且，值得注意的是，在雾灾爆发的那一天，全国范围内原本有二十座人口超过千万的城市，最后只有三座幸免，其余十七座城市全部在当天被灰雾彻底吞没。仅仅这些城市的人口损失，就高达1.2亿。”

  1.2亿这个数字沉甸甸地压在李寄秋的心头。原来，在灰雾爆发的初期，这里就已经失去了如此之多的人口，占据了全国人口的十几分之一。如果将这个比例换算到全球范围，那将意味着有十几亿人在那一天不幸遇难，这样的损失简直难以想象。

  “在灾情急剧恶化、各地通讯中断之前，统计部门一直在借助大数据深入分析灰雾爆发与人口密度之间的潜在联系。然而遗憾的是，这项工作最终未能完成。”秋凌的语气中透露出几分惋惜，“不过，学者们还是达成了共识，认为灰雾的爆发确实与地区的人口密集度有着直接的关联。至于这背后的具体机制，如今却已无从得知了。”

  玲云筱显然也被秋凌的这番话深深震撼，她的表情变得异常凝重，连呼吸都小心翼翼起来。对于她这样共情能力极强的人来说，很难想象因为灰雾的肆虐，全国竟然有超过一亿的人口已经不幸离世。

  李寄秋轻轻地握住了身旁同伴的手，目光转向秋凌，提出了自己的疑问，“那按你这么说，只要人类聚集，灰雾就有极大概率爆发，幸存下来的人们发现这个特点后，就不敢再扎堆生活。长久下来......”

  “长久下来，人类就会慢慢走向灭亡。”秋凌转过身去拿水壶，顺便给予了肯定的回答，“作为群居生物，人类依赖着彼此的支持与合作。一旦失去了抱团取暖的能力，又失去了工业文明的庇护，逐渐回归原始的自然环境中，我们将难以独自生存，最终可能面临自我毁灭的命运。”

  李寄秋刚想说些什么，一股突如其来的心悸如利刃般刺入他的心脏，那是一种前所未有的强烈危机感，仿佛狂暴的海啸般汹涌而来，瞬间充斥了他的整个脑海。尽管车内温度适中，但他却感到一股股冷汗顺着脊背潺潺而下，眼前的景象也开始变得模糊，一阵阵发黑。

  “......李寄秋，你怎么了！？”玲云筱最先察觉到了同伴的异常，她抓起对方的手紧张地喊了起来，“秋凌，李寄秋有点不太舒服！停一下车！”

  李寄秋很想说自己没事，只是感知到了有极度危险的灰雾将要来临。然而，他的喉咙却像被无形之物堵住了一般，无论如何努力，都无法发出任何声音来。

  听到玲云筱的叫嚷后，秋凌立刻起身如同饿虎扑食般猛扑向后座，一把扳住李寄秋的肩膀，将他稳稳地按在座椅靠背上。

  秋凌紧盯着李寄秋的眼睛，语速急促地问道，“你现在是不是说不出话来？能听见我说话吗？如果能的话，就连着眨两下眼睛作为回应。”

  李寄秋赶紧连着眨了两次眼睛，表示自己意识清醒，只是没办法说话。

  “别担心，他是感知到灰雾了，但这次的情况看起来是有点严重。”秋凌先是对焦躁不安的玲云筱进行了安抚，随后继续询问道，“灰雾是否会覆盖到我们的行进路线上？是的话眨两下眼睛，不是眨三下。”

  李寄秋连眨三次眼睛，他能感知到那灰雾虽然危险性极高，但离车队有很远一段距离，根本无法威胁到他们。

  秋凌闻言松了口气，“看来这次遇到的灰雾危险程度极高，否则你也不会有这样的反应。既然它暂时还威胁不到我们，那你就先好好休息一下吧。”

  说罢，秋凌又转头看向一旁手足无措的玲云筱，耐心解释道，“他感知到危险的灰雾就会这样，不要慌张。这时候要赶紧想办法问他灰雾是否会威胁到你们，就像我刚才那样。不过......你之前难道从来没见过他感知灰雾的样子？”

  玲云筱有些窘迫地摇摇头。虽然她和李寄秋相依为命，但还真没见过对方感知到灰雾时的状态是什么样。

  “不会吧......”秋凌不禁哑然失笑，正欲开口再调侃一下玲云筱，坐在副驾驶位置上的观察员却突然打断了他们的对话，大声报告道，“少尉！西南方十七公里外发现......我也不知道那是什么。”

  “转到我这边。”秋凌从车顶翻下显示器打开，很快，摄像头所拍摄的画面同步到了屏幕上。

  屏幕上赫然显现出一个正在缓缓移动的庞然大物。它仿佛是一个人形生物，却顶着一块巨大的灰色幕布，这块幕布上布满了无数不规则且不断流动的条纹，形态瞬息万变，令人眼花缭乱。而在这一巨型人影的周身，还萦绕着大片朦胧的薄雾。

  “......什么东西？”已经有所好转的李寄秋看向屏幕，那个巨物一出现在视野中，他就感到极度的不适，仿佛有根无形的刺深深地扎进了心里，让他难以言喻的烦躁与不安。

  “是幽灵。”秋凌沉声说道，“它会因为不明原因自主移动，最高时速可达到每小时二百二十公里，并且影响范围极大，是一种极其罕见的灰雾。军方根据它的外形，把它称为幽灵。”

  秋凌面色复杂地凝视着屏幕数秒之久，然后关掉了监控画面，“有传闻说，哪怕你离幽灵很远，远到不受它周围的灰雾侵害，但只要一直看着它，它就会对你的思维产生影响。安全起见，我们还是不要再看了。”

  “我还是第一次听说有这样的灰雾。”玲云筱轻轻抚着李寄秋的背，好奇地询问道，“为什么它的外表那么像是个直立行走的人？”

  “谁知道呢。”秋凌无奈地摇摇头，“灰雾这种东西，关于它的一切都是谜。说不定哪天，我们会遇到更诡异的灰雾。”

  “没关系的，有李寄秋在呢。”玲云筱自信满满地拍拍同伴的肩膀，“他会保护我们的。”


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