既然非要联姻损失西北的军权，那就必须有补偿，这三皇子妃必须握在自己的手里！

  太后大事敲定，早早睡下，只是一夜光怪陆离地做梦，早早就醒了，一双黑眼圈重的上了好几层粉都压不住，心里还慌得难受。

  勉强喝了碗燕窝粥，看了看时辰，对身旁的敏清道：“去太和殿听听，看看今日的早朝有什么新鲜事？哀家这心里总是不得劲，最好无事才是。”

  “喏。”

  一个中年面白无须的红袍太监亲自去了。敏清是太后身边的大太监，前几年太后垂帘听政，敏清手里的权力大到六部尚书都要客气应对的地步。

  就是现在皇帝亲政，若是敏清站在太和殿内，众官回事都还会顾忌一二。

  平素看到自己出现，皇帝就冷着一张脸，今日居然还对敏清笑了一下，敏清的心里突然间就跳了起来，有股不安。

  鞭响三下，众官鱼贯而入，领头的镇北侯居然缺席！

  敏清的心又跳了一下。

  好在威远侯也不在，都缺席了。

  再看，刑部尚书、大理寺卿不在，后面的京兆尹也不在！

  完了，有大事发生。敏清赶紧打了个手势，小太监快步向慈宁宫跑去。

  百官三拜九叩，三呼万岁后被叫起，分列两旁。曹德福这个掌印太监，皇帝身边第一大太监高喊道：“有事起奏，无事退朝。”

  忠勇侯出列：“起奏陛下，臣受皇后所托，京城四品以上官眷家中的适龄女子都已筛查清楚，德容言功俱佳的不下几十人，不知陛下准备何时办赏花宴，给西疆三皇子选妃？”

  皇帝面带微笑：“忠勇侯辛苦了，就五日后吧，在朝阳殿，由皇后主持，忠勇侯辅助。”

  “是，臣定当竭力促成此事，以促两国邦交友好发展。”

  忠勇侯退下去，一个干瘦的中年出列，是御史陈大人，乃太傅一党，高声道：“昨日臣闻听坊间言论，说京兆府尹陶大人、大理寺卿邢大人大公无私、爱民如子、性情高洁，臣细查了一下，两位大人确实兢兢业业，劳苦功高，值得称赞。

  另外臣还查到一事，昨日威远侯府有人告官，说威远侯姬侯爷被贼人掳走，藏在了镇北侯城外的皇庄内。”

  一石激起千层浪，皇帝的嘴角带笑，就说呢，自己朝堂上的都是能人，眼耳通天不比他这个皇帝差多少，如此大事，怎么会没有人提起。

  皇帝：“陈爱卿还听说了什么，一一道来。”

  ……

  今日的早朝热闹非凡，陈御史说完，不等皇帝这个知情人说下文，事情已经拐到了给京兆府尹陶大人和大理寺卿邢大人请赏的环节。

  皇帝心情好，镇北侯不在，没有人给刑部尚书那个老东西请赏，皇帝大笔一挥，将正四品的京兆府尹升到了从三品，仍然主持京兆府尹事务。

  同时将大理寺的权限放大，夺了一部分刑部的事务。

  这些年刑部被镇北侯把持，多少冤假错案得不到昭雪，皇帝时刻记在心上，此刻能正大光明地将刑事复核交给大理寺，心情甚好！

  太后收到消息，盛装装扮了半天，等赶到太和殿时皇帝已经一锤定音了。

  太后坐在大殿上道：“怎么不见镇北侯和威远侯？两位侯爷可是国之重臣，快快宣来。”

  话音刚落，门口的小太监已经高喊着：“启禀陛下，大理寺卿邢大人、京兆府尹陶大人进宫交旨。”

  皇帝：“宣。”

  曹德福：“陛下有旨，宣大理寺卿邢大人、京兆府尹陶大人觐见。”

  两位大人熬了一夜，风尘仆仆，一脸憔悴，但双眼有神。大礼参拜后被叫起。

  皇帝欣喜问：“两位爱卿辛苦，连夜查抄可有发现？”

  京兆府尹陶大人回话：“回禀陛下，威远侯已被解救，然身负重伤，在城外的翠微庄休养。”

  “贼人的确藏在镇北侯城外的蔚然庄里，当场被发现，逃逸被抓，活口被镇北侯灭了，尸体微臣带来了，经京兆府和大理寺共查，没发现有身份标记，身份不明。”

  “陶大人所言不实！”

  殿外一声厉吼不经传召，堂而皇之地跨入了太和殿，不是镇北侯是谁？

  皇帝的脸色瞬间沉了下来：“来人，将殿前侍卫拉下去杖责四十大板！此乃早朝，居然有人无视规矩和礼法，不经通传闯入大殿，是想造反吗？”

  殿前武士立刻出去，拖住两旁的侍卫就走，下了一道台阶，就地按在殿前执行杖责。

  镇北侯跨了一条腿的腿硬生生收了回来，站在门外，想让人通传，却没有侍卫。

  太后掐着宫女的手，宫女疼得脸色刷白却不敢吱声。

  “皇帝，早朝要紧，镇北侯无状，是该惩罚，绝无二心，就罚他一月俸禄吧。镇北侯，还不快进来，若无重要事情禀报，不说皇帝，哀家就不饶你！”

  镇北侯此时才敢踏进大殿，深刻地明白了太后垂帘和不垂帘时，自己的待遇已经完全不同了。

  正经地参见皇帝的礼仪不敢有一丝错处，门外的板子还在响，被堵了嘴的侍卫呜呜呜的闷哼声高低起伏，整齐列队的百官低眉垂眼，皇帝的威仪此刻尽显。

  皇帝不咸不淡地开口：“太后说镇北侯绝无二心？镇北侯，你自己来说，也听听百官的意见。”

  太后浓重的妆容遮掩了面色，但眼神还是显露了一点底气略微不足的闪烁。

  镇北侯跪着，皇帝没让起，他就不能起，道：“是臣着急了，只因为听到陶大人说贼人没有留下痕迹，不知是哪国的奸细，有点儿着急了。

  陛下容禀，那贼人可是当众承认，说是南蛮的，而且手里的武器可是南蛮特有的弯刀。”

  陶大人道：“镇北侯武断了！贼子藏在你的庄子上，你百般阻挠在前，又杀人灭口在后，恐怕本身就不干净。说这种话，难免叫人生疑，莫不是镇北侯你自导自演的栽赃嫁祸吧？”


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