皇宫，议政殿内，张延山端坐首位，旁边的阁员上前道：“阁老，这是此次北莽使团的名单，您看看。”

  张延山扫过，打头的便是三位宗室王爷，斛律景，斛律光，斛律明台！

  他陷入沉思，随后望着众人询问道：“你们都说说，为何这次和谈，北莽要派三位宗室王爷来？”

  虽然古今以来，都有不成文的规定，两国交战，不斩来使，但毕竟是出使敌国，谁也不能保证绝对安全。

  三位宗室皇子前来，本就有些说不通。

  而且，北莽皇帝斛律天的八个儿子，个个都是人中龙凤，也不存在把废物儿子当弃子的情况出现。

  众人想不明白，沉默了许久，有人试探性道：“会不会是北莽宗室的派系之争，为了夺嫡，让这几位皇子来送死？”

  张延山瞅了开口之人一眼，冷声道：“你这话的意思，是咱们大虞会斩杀使臣？”

  “阁老恕罪，是下官失言了！”

  张延山伸手轻轻敲着桌子，在心中沉思，几位皇子过来，一定有着某种目的，但具体是什么，还真捉摸不透。

  “传陛下口谕，待会的晚宴，召张大人陪同！”门外，传旨太监突然到来。

  张延山连忙起身相迎，应承道：“臣领旨！”

  今日北莽使臣团到达帝都，这会估计已经进宫，去见皇帝了。

  为了展示天朝风范，乾元帝命令御膳房多加准备，他要亲自宴请北莽的几位皇子。

  前往太皇殿的路上，在一众人的簇拥下，几位北莽皇子并肩而行。

  他们扎着小辫，长相并不是印象中蛮荒的粗狂，反倒面容俊美，皮肤洁白，只能说皇室子弟还是保养的好。

  与中原人唯一不同的是，他们的双瞳是异色。

  “二哥，你说天朝大皇帝长什么样子，也是黑瞳？”四皇子斛律明台性子活泼，一进皇宫，看着与北莽完全不同的装饰，景象，便喋喋不休。

  “也不一定，中原的史书中不是常说，天子多异形，出生自带祥瑞，长相与普通人不同。”三皇子斛律光，尊崇儒家文学，平日里就喜欢钻研这个。

  几人中最年长的二皇子斛律景，性情稳重，他皱着眉头，训斥二人，“这里是中原皇宫，不该说的话别说！”

  “知道了，二哥，你别老是教训我们，这么多外人呢！”斛律明台抱怨道。

  几人谈论间，便走到了太皇殿外，身旁跟随的太监轻声道：“北莽使臣进殿吧，陛下在这里见你们。”

  几人走了进去，空旷的大殿中，连个人影都没有，护卫，皇帝谁都不在。

  只是居中的位置，那把金灿灿的九龙椅安静矗立。

  华贵感扑面而来，心思活络的斛律明台，又管不住自己的嘴，小声道：“这龙椅可真亮啊，纯金的吗，比父皇的椅子大多了。”

  “闭嘴！”斛律景冷着脸小声呵斥，这弟弟啥都好，就是嘴太碎，有些话是能说的吗，也不看看这是在哪！

  “呵呵，四皇子是觉得朕这把龙椅很好看吗？”一道轻笑声响起，衣着隆重的乾元帝独自从屏风后面走了出来，坐在龙椅上。

  空旷的大殿，只有四个人。

  “北莽使臣斛律景，斛律光，斛律明台，见过大虞皇帝！”

  几人单手握拳，放在胸前，弯腰一拜。

  这是北莽特有的礼节，但在中原并不适用。

  乾元帝淡然一笑，轻声道：“诸位皇子来中原前，没了解过这里的礼节吗？”

  “面见皇帝…是要跪下的！”

  声音不大，却极其的威严，在空旷的大殿回荡。

  斛律光，斛律明台当即脸色就变了，站在殿中，不为所动，丝毫没有下跪的意思。

  反倒是年长的澹台景，犹豫片刻便跪了下来，语气也变得更加恭敬，“斛律景叩见天朝大皇帝陛下！”

  随后他回头小声呼喊两位弟弟，“下跪！”

  “二哥，这…”

  “我让你们跪下！”

  无奈，两人不情愿的跪下，学着他的话术面见乾元帝。

  “听说，你们的父亲身体不行了？”乾元帝没来由的问了这么一句。

  斛律景心中警惕，开始睁眼说瞎话，“劳大皇帝费心，父皇身体康健，并没什么问题。”

  乾元帝眯着眼睛，盯着几人，气氛有些沉默。

  过了会后，他突然笑了出来，“身体康健好啊，挺好的！”

  “几位皇子小憩一会，朕已经备好宴席，为你们接风洗尘！”

  “多谢大皇帝陛下！”斛律景叩谢后起身，从头到尾他都表现出了极致的恭敬，几人走出大殿后，斛律明台不悦道：“二哥，你为何要让我们跪？”

  他不能理解，凭借边境北莽三十万精锐铁骑，到底有什么怕的？

  斛律景回头看了一眼太皇殿，神色凝重，“刚刚皇帝只有一个人。”

  “那又如何？”

  “你们想想，父皇无论什么时候，出现在哪，他是一个人吗？”

  斛律明台瞪大眼睛，心中猛的一颤，“你的意思是，龙椅的屏风后面有侍卫，只要咱们不敬，就会杀了我们？”

  “要真是这样，也就不必害怕了。”斛律景苦笑着摇头，随后压低声音道：“是大虞皇帝这个人！”

  “什么意思？”

  “传闻中，大虞皇帝久不视朝，昏庸无道，置天下于不顾，所以咱们才觉得这是入主中原最好的机会！”

  “对啊，这皇帝不确实很久没上朝了吗？”斛律明台不解，还是不明白哥哥到底想表达什么。

  斛律景沉默了一会，表情逐渐凝重，“咱们的父皇，年少参加征战，何等的英雄风姿，但即便是他，坐上帝位后，身边的护卫从来没少过。”

  “但今日的中原皇帝却敢一个人见我们，你觉得这样的人会是个昏君，庸主吗？”

  “换句话说，如果刚刚我们出手行刺，以命换命，只要成功，北莽大军定然能进入中原！”

  “但这位乾元帝明知这种事可能发生，他还是独自见我们，这种临危不乱的气魄，又有几人能如此？”

  “这个大虞皇帝决不好惹，你们都收敛点，不该做的事，说的话，都别去做或者说！”斛律景厉声告诫，印象中他还是第一次在弟弟面前这样严厉！


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