所谓上马奴，就代替马蹬，跪在地上，让主子踩着背上马。

  当年，太祖皇帝横扫天下，荡清寰宇，改朝换代创立大虞，雄观天下，何等的英姿勃发。

  那时的北莽不过一群部落混战，斛律部便是其中很小的个部落。

  他跟随当时的诸部觐见太祖爷，恰逢天朝阅兵典礼，皇帝亲自上马审阅，斛律先祖毫不在意脸面的连忙跑到马前，跪在地上，驼着太祖的脚上马。

  过后，他甚至以此为荣，回到北莽遇人便吹嘘，说自己曾伺候天朝大皇帝上马。

  如今，才不过数百载光阴，他这位当时的天朝皇帝，居然要避这种人的后代锋芒。

  虞千秋如何能忍受这种屈辱！

  他目光如炬，扫视群臣，冷声道：“朕再与你们说一遍，是在问如何打，该怎么打，而不是议打不打！”

  皇帝的态度强硬，百官们心中的想法，特别是那些求和派，再也不敢吱声了。

  主战派的代表们纷纷发言。

  “陛下，臣觉得既然要打，那就得让那群蛮夷们见识我天朝之威！集中所有的可用之军，降下雷霆之怒！”

  “没错，全军出击，杀杀斛律汗的锐气！”

  ……

  主战派群情激昂，纷纷出声，但作为派系的头目，张延山始终沉默，一言不发。

  虞千秋看向他，轻笑道：“首辅大人，你的意见呢？”

  张延山深吸口气，弯腰一拜，郑重道：“臣的意思是，守，坚守不出！”

  这样的答案，令在场众人面色大变，坐在帝位上的虞千秋更是脸色阴沉。

  “首辅大人，你刚刚没听懂朕的话吗，是谈论如何打！”

  “臣听懂了，但臣作为首辅，有规劝之责。”张延山跪在地上，态度诚恳，脑海中全都是在书院时，看见赵成龙的那张答卷。

  北莽精骑，远胜天朝，若大虞速攻，急攻，与北莽一决胜负，大概率会失败。

  唯有坚守拖延，凭借国力拖垮对方。

  “陛下，连舒大将军都败了，你觉得朝廷中，还有哪位将军敢保证说，能击溃斛律汗，和他的二十万铁骑？”

  这话出口，满堂寂静，一众武将勋臣皆默不作声。

  他们的先祖或许敢保证，上了战场大败强敌。但他们这些受祖先荫佑的人，别说去跟斛律汗厮杀。

  上了战场，面对千军万马，心中能不害怕就算不错的了。

  虞千秋也沉默了，想起年少时的舒练雄，何等的厉害啊。

  曾经他偷偷去北莽，身份暴露被骑兵追杀。

  流落到舒练雄军队驻扎的地方，那时的舒大将军还只是个小百夫长，却已经有万夫不当之勇。

  带着百余骑，一路厮杀护送，最后死得只剩二人平安归来。

  舒练雄为此，晚年落下了一身伤病。

  但就是这样的英雄，却也有老了，被敌人在军阵前杀死的一天。

  “朕说了，必须得打，为了家国，也为了舒将军能瞑目！”

  虞千秋态度依旧强硬，没有任何改变，直接无视跪在地上的张延山。

  他望向勋贵武将们的方向，沉声道：“可有爱卿愿领兵出征，替朕带回斛律汗的人头？”

  这些人低下头，一言不发，唯唯诺诺的样子令虞千秋气不打一处来。

  张延山连忙道：“陛下，您也看到了，此刻与北莽全面开战，根本就没有可用之将！”

  大虞朝如今的困境就是这般，内无可用之人，外敌又愈发强大。

  “哼，即便无人出征，朕亲征也要去打斛律汗！”虞千秋冷冽道。

  武将勋臣的队伍中，一位中年男人走了出来，神情郑重。

  “陛下，臣愿领兵出征！”说话的是靖安侯李威，他跪在地上，把头埋的很低。

  “靖安侯…”虞千秋在心中沉思，脑海中回忆着李威这些年的战绩，确实也能算个可用之才。

  况且，如今也没更好的人选了。

  “传旨，进封靖安候为抚远大将军，即刻前往边境孤城，迎战斛律汗！”

  “臣，叩谢圣恩！”

  “朕对你只有一个要求，杀杀斛律的锐气，最好能带回他的人头！”

  虞千秋语气冷冽，谁都听得出皇帝是真的怒了！

  李威弯腰一拜，郑重道：“谨遵陛下旨意！”

  “退朝！”

  百官从太皇殿离开，张延山立马就追了上去，“侯爷留步！”

  “见过阁老，您这是有事？”李威停下脚步，神情疑惑。

  不明白在这危急的时刻，张延山要找他说什么。

  “如果不敌，请侯爷一定坚守不出！”

  只要边城不破，无论斛律汗取得什么样的胜果，也只能被堵在边境之外。

  可若是边城破了，北莽铁骑进入中原大地，驰骋纵横，那局势就彻底变了，可能就一发不可收拾。

  李威也清楚边城安危，牵扯甚大，神情严肃道：“下官谨记阁老的话，必不会放北莽一骑入我中原！”

  望着他决然的背影，张延山忍不住喊道：“侯爷…小心！”

  “阁老安心。”

  ……

  李威走了，带着皇帝，朝堂众人的希望，前往孤城，接收大军，与北莽搏杀！

  一个月的时间，双方大大小小的战争，爆发了不下数十次。

  从秋季战至隆冬腊月。

  这一日，风雪格外的大，一份边境加急的军报，和一封家书，分别送往不同的地方。

  皇宫内，乾元帝看着手里的军报，久久不语，身旁的大内总管，小心翼翼道：“陛下，您保重身体。”

  他无力的摆了摆手，低声道：“老奴才，你说我是不是做错了？”

  “久不视朝，放权内阁，几乎快弄得天下大乱了。”

  一向有问必答的陆炳，罕见的沉默，片刻后才道：“陛下做事，自有深意。”

  乾元帝苦涩一笑，轻骂道：“你这个老东西啊，圆滑的很！”

  “呼～”他长舒一口气，神情有些凝重，忍不住感慨，“我大虞又失一柱啊！”

  白鹿书院，一座木屋前，李如武看着手中染血的家书，泪流不止，泪珠啪嗒啪嗒的掉在信纸上。

  痛苦声传遍四周，经久不散，“爹，呜呜呜，爹…”


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