只不过次日晌午，陶谦要把徐州刺史一职让给刘备的这个消息传遍了郯县的大街小巷中，闹得人尽皆知。

  上到达官贵人，下到平头百姓都在讨论这件事的真实性。

  不过没有人知道这个消息的源头是什么，到底是从哪里开始传出来的。

  陶谦得知这个情况，只是微微一皱眉，但随即就恢复之前和善的模样，似乎并不在意这件事。

  虽然有着民间舆论的传播，但是陶谦在那之后，就再也没有说过要让徐州的话。

  陶谦不说，刘备总不会自己提吧。

  孔融和田楷见徐州之围已经解了，待在徐州也无益了，便动身向陶谦辞行，返回自己的属地。

  陶谦没有挽留，二话不说的就立刻让人准备了一大批的粮草辎重给孔融和田楷，作为一部分的酬谢。

  刘备见陶谦已经绝口不提让徐州的事情，也觉得继续待在徐州这里也没有什么意思了，也来到徐州刺史府，准备向陶谦告别，返回平原。

  刘备令张飞、赵云整顿兵马，自己带着关羽来到刺史府。

  只是把守徐州刺史府的士兵把刘备、关羽带到偏厅，同时告知刘备，陶谦正在会客，让他们稍等片刻。

  刘备和关羽就在偏厅大概等了两刻钟的时候，陶谦这才姗姗来迟，口中告罪道：“让玄德久等了。”

  刘备应声回答道：“陶使君这是哪里话。备此行是辞……”

  未等刘备把话说完，陶谦却打断他的话，表情激动地抢先说道：“玄德，你来得正好！省得老夫派人找你。”

  “现在徐州民间都在传你来当徐州刺史的事情……”

  刘备神色一变，急忙解释道：“陶使君，你莫非是在怀疑我散布这些谣言。那些谣言不是我……”

  陶谦神情一怔，再次打断刘备的话，正色地说道：“什么谣言？老夫要将徐州刺史让位给你，就是事实，不是谣言。”

  “而且你看民间都在传这件事，足以说明这是民心所向，玄德你就不要拒绝了。”

  刘备还想拒绝，陶谦面色诚恳地说道：“玄德，你就看在徐州将士和百姓的份上，你就答应了这件事吧！”

  刘备面露凝重之色，说道：“陶使君你这是干什么。唉！这是要陷我刘备于不仁不义啊！”

  陶谦说出刘备的疑虑，问道：“玄德你是否担心徐州的一众官员不服你？”

  刘备正想辩解时，陶谦摆手说道：“玄德，你先不要说话，先听老夫把话说完。”

  “老夫这里正好有一件事，需要你的帮助。”

  “就在刚才豫州的袁术派人邀老夫一起出兵攻打兖州的曹操，只是老夫年老体弱，已经无法带兵上阵。”

  “而徐州众将士，老夫担心他们不是曹操的对手；所以老夫思来想去，如果玄德愿意代替老夫前去攻打曹操，是最好不过的选择。”

  “如果你配合袁术打败曹操，这样一来，也是等于为枉死在曹操手中的徐州百姓报仇雪恨。如此一来，徐州的官员和百姓必定对玄德感恩戴德，势必都信服你。”

  “这样一来，老夫在上表朝廷，推荐玄德为徐州牧，顺理成章，不会有人会反对玄德你继任徐州刺史一职！”

  出兵配合袁术攻打曹操。

  原来刚才陶谦的会客对象，正是袁术派人过来的使者。

  刘备沉吟片刻，随即义不容辞地说道：“陶使君，曹操在徐州犯下如此暴行，备愿意带领一支兵马前去讨伐曹操，为徐州惨死的百姓讨回一个公道！”

  “但是，这徐州牧一职，陶使君你不必多言了。备建议还是推荐陶使君你两个儿子继任徐州刺史吧，备可以留在徐州辅助两位公子，以保徐州的安宁！”

  陶谦闻言，抚须地称赞道：“玄德不愧是汉室后裔，颇有仁者之风。徐州如果能够得到玄德的帮助，将来必定是一方乐土。”

  刘备一脸谦虚地回答道：“陶使君过奖了。”

  “不过出兵攻打曹操，以备手下的数千人，恐怕难有什么作为。”

  陶谦知道这是刘备要兵，当即说道：“玄德勿忧，老夫派一支徐州军相助于你。”

  接着陶谦思索片刻，开口道：“这样吧，玄德你为主帅，老夫助你一万的徐州士兵，同时老夫让曹豹、糜芳两人作为你的副将，他们来负责押送粮草军械辎重，你们一同前往兖州，为惨死的徐州百姓报仇雪恨。”

  刘备拱手道：“备领命。”

  ……

  当刘备带着关羽离开之后，原本笑容和善的陶谦突然就立刻变得面无表情起来，双眼微微一眯，闪烁着不一样的光芒，不知道他在想什么。

  刘备虽然作为这支兵马的主帅，名义上是统领徐州大军，但实际上这一万徐州士兵肯定还是心向着曹豹、糜芳这些徐州本地人。

  说白了，刘备想要调动起这一万人，还得要靠曹豹、糜芳他们来执行调兵命令，才能让徐州军动起来。

  同样的是，所有的粮草军械辎重也都是由曹豹、糜芳来掌管，也就是说刘备就算是真有其它的什么想法，他也干不出什么事来。

  有了陶谦的手令，刘备召集了曹豹和糜芳等一众徐州战将，整顿好了一万士兵，就准备出发徐、兖交界处——兖州泰山郡。

  大军临行前，少年将军赵云却来向刘备请辞，双手抱拳道：“徐州之围已解，子龙要率军返回了。”

  刘备心中大为不舍，但也无可奈何，只能送别赵云。

  刘备内心是十分希望赵云能够留下来，跟随自己的；但是刘备也知道赵云的秉性，公孙瓒不死，赵云是不可能跟随自己的。

  所以刘备也没有过多的挽留，只能让赵云一路小心。


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