寒冬腊月，荆州也是天寒地冻，异常寒冷。

  襄阳城蒯府大厅，蒯良、蒯越兄弟二人围在火炉前喝着茶，好生惬意。

  “异度，你是说给蔡瑁送信的信使还没到江陵就被北上的魏延给拦住？”

  蒯良喝了一口热茶和蒯越讨论着最近发生的事情。

  “是啊，兄长，信使是我的亲信，今天刚到襄阳，他将遇见魏延的详细情况都告诉我了。”

  蒯越将手放在火炉边烤烤火。

  “信使是往荆南而去的，而魏延北上，这都没有错过，说明魏延确实是有上苍庇佑。”

  蒯良想着若是错过，那蒯家的努力就徒劳了。

  “上苍庇佑又能怎样，刘磐已经率军南下了，斥候报告说魏延只有数百人马，而送信的信使也证实了，确实只有数百骑兵，这次恐怕是凶多吉少啊。”

  蒯越有点替魏延担心。

  “以魏延的秉性，应该不会做这等冒险之事，他已收到老夫的纸条，知道来襄阳有风险，为何只带着区区数百人。”

  “他肯定是有准备的。”

  蒯良思索一番后又说道。

  “据斥候传回的消息，一直到江陵都没有看到魏延的其他兵马，所以刘表才敢让刘磐率五千新兵去捉拿魏延。”

  蒯越早已向刘磐打听了魏延兵力情况，并假意好心提醒，小心魏延军的埋伏，可刘磐笃定魏延北上所带的兵马只有数百。

  “本来我是想派人去通知魏延的，但是刘磐接到命令后急速南下，我怕咱们的人被刘磐抓到，此事也就作罢了。”

  蒯越接着说道。

  “异度你做得对，任何时候都要考虑到我们自己的风险。”

  蒯良给了蒯越一个肯定的眼神。

  “小弟明白，现在形势还不明朗，不能过早的在刘表那里泄露我们蒯家与魏延有瓜葛。”

  蒯越历经世事，很是稳重。

  “蔡瑁去长沙多久了?”

  蒯良突然想到了什么，问眼前的蒯越。

  “快一个半月了吧。”蒯越想了会。

  “一个半月了一点消息都没有，魏延都北上了，他怎么一点反应都没有呢？按照蔡瑁的性格，这有点反常啊。”

  蒯良感觉有点不正常。

  “昨天刘表还问起蔡瑁的家人，都说没有收到蔡瑁的任何口信或者书信，刘表心急已经派人南下去联系蔡瑁了。”

  蒯越将昨天在州牧府看到的事情说了出来。

  “蔡瑁此人好大喜功，又是一人之下万人之上的镇南军军师，此次南下是查探魏延手下是否与桓阶勾结的，这么久都没有消息，只能说明了蔡瑁已经身不由己了。”

  蒯良一语惊人。

  “兄长，你是说蔡瑁已经被魏延控制了？”蒯越有点震惊。

  “不然没有其他的解释了，魏延有数万兵马，手下将士刚刚经历战事，如狼似虎，蔡瑁只有五千人马，到了荆南，还不是任人宰割。”

  蒯良分析道。

  “兄长，还真被你说中了，魏延此人野心不小，刘表还没和他决裂，他就已经筹划夺取荆州了。”

  蒯越突然感觉魏延有点害怕。

  “此人是有野心，并非池中之物，但是他蔡瑁也不是什么好东西，只能说蔡瑁的抵达，并在他的面前作威作福，还有我们送过去通风报信的纸条，这些加速了他的野心膨胀。”

  蒯良不愧是智者，分析问题一针见血。

  “兄长，那我们下一步该怎么办？”

  蒯越问道。

  “不显山，不露水，静待时变。老夫估计魏延肯定有后手，这荆州可能就要易主了，我们得做好心理准备了。”

  蒯良将杯中微凉的茶水倒掉，又重新倒了杯热茶。

  ......

  汉江上，二十多艘楼船往北行驶，这正是蒯良所说的魏延后手。

  正是从江陵出发的甘宁船队，载着黄忠的虎贲营和霍峻的第二营，每艘楼船上都悬挂着荆州水军大旗。

  楼船是古代的主力战船，船高首宽、外观似楼而得名，因其船大楼高，远攻近战皆合宜，故为古代水战之主力。

  作战用的楼船一般分三层，第一层为庐；第二层为飞庐；最上层为爵室。每层都设有防护女墙，用以防御敌方射来之弓箭、矢石。女墙上开有箭眼，用以发射弓弩。为防御敌方火攻，船上蒙有皮革，以隔热。楼船上常遍插旗幡和刀枪，以壮声势，又使用纤绳、橹、帆和楫等多种设备，以提升其机能。

  汉末、三国时期楼船仍普遍运用在水战中，其中东吴所造的楼船如：“飞云”、“盖海”等，皆有五层，可载3000名士兵。

  魏延军当初南下时，就用襄阳水军的战船运兵，几乎带走了襄阳的所有战船。甘宁从江夏来江陵与魏延会师，在苏飞的支持下，也带来了数艘楼船，这次拿下江陵水军，又缴获了很多的水军战船。

  荆州水军主力就分布在江夏夏口、襄阳、南郡江陵、还有重要港口有少数驻军，其中襄阳和江陵的水军已被甘宁全部拿下。但是为了防止江东，江夏水军数量超过了荆州水军的七成以上，所以魏延麾下水军势力仍很薄弱。

  甘宁船队最前方的一艘楼船上，甘宁、黄忠、霍峻三人威风凛凛立在船头。

  “哎，这冬天是枯水期，我军又是逆水而上，这行军速度已经慢过了预期，会不会耽误主公大事啊。”

  甘宁有点担忧。他在水上航行多年，知道枯水期行船容易发生搁浅事故，便派小船在前方探查水文情况，然后再让楼船跟着通过，所以耽误了不少时间。

  “已经派人通知主公和军师了，他们知晓情况后，应该会做适当调整。”

  老成持重的黄忠说道。

  “是啊，这汉水只是长江的一支支流，这水位和长江没法比。”

  霍峻从小也跟随着家族中人在江上运送货物，所以对长江和汉江的水文情况也比较了解。

  “报，将军，前方港口发来旗语，说要盘查我等去向。”

  一名兵士上前来报告。

  “就说，江陵水军奉蔡军师之令，回襄阳防守。”

  甘宁按照徐庶准备的说辞应付途中盘查，并将蔡瑁的亲笔文书拿给了那名兵士。


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