依照几名妇人的话，茅焦东走西拐一会后，方才来到一户人家。

    木篱围栏外，茅焦走到门前，好奇的看着眼前这个小苑。

    小苑不大，一个窄小的竹门被茅焦轻轻推开，随后茅焦便能看到小苑内的一切。

    几个石块摆放在地上，茅草木屋旁的屋檐下靠着一捆捆木柴，几根架在木柴与篱笆之间，挂着一件件粗布衣。

    木屋的另一边，则是一个似乎刚做的简陋木棚，用于养牛。

    “那少年，就是在这里长大？”

    茅焦望着眼前的一切，似乎能想象到，那年幼的身影，从那老旧的木屋内走出来，在这小苑里走动。

    日复一日。

    也只有在这里，那少年或许才不会看到村子里的那些轻视、嘲笑。

    “嗯？”

    小苑内，一名身着布衣的中年妇女，与一名布衣女子正在聊天，看到茅焦，二人互相对视一眼，发现彼此都不认识老者后，带着疑惑，缓缓起身。

    或许不知道茅焦的来意，不管是那年轻的女子，还是那中年妇人，都有些不懂，这素未谋面的老人家，进自家小苑所谓何事。

    “良人，快出来！”

    中年妇人转头对着屋内喊道。

    妇人话音落下，随后一名中年男子，便从屋内急匆匆的走出来。

    男子便是衍父。

    衍父听到氏呼喊自己，以为是什么急事要帮忙，不曾想出来后，就看到小苑里来了一个身着布衣的老人家。

    “老人家，你是何人？来此何事？”

    衍父看了妻子一眼，随后上前，看着老人家问道。

    当初祖父让大伯与老三子台读书识字，让衍父干活养家，后面衍父也没读过什么书籍，没见过的世面。

    也恰恰如此，比起大伯等人，衍父生性淳朴，眼下对于茅焦的到来，尽管疑惑，但并没有一上来就赶人，或者语气不善。

    而也正是衍父的举止，茅焦瞧见衍父后，忍不住心里点头。

    “老夫路过此地，听闻你家仲儿之事，便过来看看，不知如今你家仲儿是否在家中？”

    茅焦看着衍父，笑着说道，对着衍父拱手打礼。

    茅焦的这般举止，让衍父、氏、筠寒三人，摸不着头脑。

    “衍儿？”

    氏听到这个年长的老者，说是听闻衍儿的事情，便好奇过来看看，下意识的皱起眉头。

    听闻衍儿的事情？

    作为娘亲，氏怎么可能不清楚村民是怎么谈论衍儿的。

    好在氏隐约感觉，这老者似乎并没有嘲笑的意思，故而没有驱赶老者离开。

    “老人家，衍儿不在！”

    氏开口说道。

    氏心中猜测，定是老者无意中听到村民说起衍儿小时候的事情，方才好奇过来。

    自从衍儿常常给家中托人带钱之后，那些眼红的村民，就没少翻以前衍儿小时候的事情拿出来说。

    “老人家，我次子仲衍，如今在翼城尚未归来，并不在家中！”

    衍父听到身后妻子的话，也对着茅焦解释道。

    小苑内。

    茅焦听到衍父、氏的话，点点头。

    果然这夫妇二人，与那些村民一样，一直都以为那少年在翼城。

    “如此，那便只能作罢，老夫本想过来看看少年，若是有缘，便带那少年去读简识字。”

    茅焦说道。

    此举是想让眼前的夫妇二人放心，他来这里，并无恶意。

    “啊！”

    听到茅焦的话，不管是衍父还是氏，都一脸吃惊，就连女子筠寒都满是意外的看向茅焦。

    老先生想要收仲衍为门生？

    这几乎是三个人，瞬间浮现的念头。

    “老先生，快进来坐坐！”

    几息后，待回过神来，衍父尚未开口，氏便从衍父身旁经过，一脸热情的请茅焦进去坐。

    “筠寒，时辰不早，去做些吃的。”

    氏对着长儿媳吩咐道。

    在氏眼里，对于茅焦的话，她并没有怀疑，因为她看着面前这个老先生，言行举止，以及神情，都绝非普通人。

    氏也不担心这老先生是装的，为的是来骗吃骗喝。

    若真是如此，那氏也认了，日后让衍儿也学学这骗人的本事，去骗个女子回来做她的小儿媳，而且等衍儿日后老了，也不愁吃喝。

    为母者心忧。

    比起长子，氏心中一直放不下的，便是次子，毕竟与长子寿儿不同，次子衍儿从小就受尽白眼。

    氏担心百年后，她与衍父不在世上，长子又在军中，衍儿一但没有令史的赏识，回来这里，无依无靠，又无本事。

    小苑内。

    筠寒听到氏的话，连忙点头，满是惊奇的看着面对的老先生，她都没想到这老先生听到小叔子的事情，会收小叔子为门生。

    不过还未等她转身，就看到老先生摆摆手。

    氏看到这一幕，有些小心翼翼的笑起来。

    “老先生不必客气。”

    氏看着茅焦，开口说道。

    对于眼前这个机会，氏自然紧张，让衍儿识字，学会本事，是她一直以来梦寐以求的事情。

    眼下看到机会，她哪里愿意放弃。

    “是啊，老先生先进去喝口水。”

    衍父也在一旁帮衬。

    茅焦看着心急火燎的夫妇二人，忍不住笑起来。

    “不必，既然汝之次子不在，老夫也不便久留！”

    茅焦笑着说道。

    对于少年的事情，茅焦并没有告之眼前的夫妇二人。

    此刻与方才不同。

    方才在村口，从其他妇人口中得知少年经历之时，茅焦一时冲动，心中还有告知夫妇二人的念头。

    但从村口走到这里，如今又见到这对夫妇，茅焦已经冷静下来。

    茅焦清楚此番他是奉命前来探查，并非是过来带走这家人，故而他查清楚后回去复命即可，绝不能擅自做主，让消息走漏出去。

    最重要的是，就算他说出来，面前的夫妇二人都不一定相信。

    而且他奉王命前来，身份敏感，万一这夫妇二人，无意间说出去，或者去打听，定会带来祸患。

    小苑内。

    面对氏与衍父的再三挽留，茅焦轻言婉拒，随后借口询问一些其他的事情。

    闲聊间，茅焦牢记住院子内石块摆放的位置，以及木屋一些陈年老旧的细节，最重要的是，还有这夫妇二人的特点。

    至于那名年轻女子。

    茅焦已经知晓女子是方才嫁来，故而并没有特别注意观察。

    此行他的目的，便是记住这个村庄一些细节，还有观察这个小苑老久的东西、夫妇二人。

    “那老夫便不打扰！”

    茅焦把看到的记在心中后，便拱手说道，准备离去。

    “老先生可否道出所住何处，下次仲衍回来之时，我定会嘱咐仲衍前去拜访老先生。”

    氏看着挽留不住茅焦，依旧不死心的开口说道。

    衍父也在一旁点点头。

    “下次吾等，定再会相见！”

    茅焦笑着说道，没有说出住址。

    茅焦有预感，下次再见这对夫妇之时，或许就是把自己身份，告知夫妇二人之时。

    说完后，茅焦再次拱手，随后在氏、衍父、筠寒的目光下，转身离去。

    竹苑内，衍父与氏看着老者离去的背影，互相看向彼此。

    虽然老先生说下次会再来，但老先生却不愿意说出住在哪里，夫妇二人都有些担心这不过是客套之言。

    但老人既然已经离去，他们也不好上前阻拦。

    “良人，你去拿一些米粟，再拿一些钱财，这出村的道路不好走，我们夫妇二人，去送送老先生。”

    许久后。伴随着老先生离去，越想越觉得错过机会，感到可惜的氏，转头对着衍父嘱咐道。

    “那老人家一看就是有礼之人，应该是听到衍儿的事情，觉得衍儿可怜，故而才想收衍儿为门生，我们夫妇二人，莫要怠慢人家。”

    氏说道。

    回想那老人家能为仲衍的事情，来到这水村，还来到这里，打听衍儿在不在家。氏愈发觉得，方才那老先生，是真的想让衍儿做门生。

    若是这样。

    这次机会，说什么都不能错过，要抓住机会。

    “好！我去拿东西！”

    衍父听到妻子的话，点点头，转身走回房屋之中。

    “娘，我与你一同去！”

    筠寒看着氏起身，也连忙跟着起身，想要陪氏一同前去。

    氏点点头。

    然而等衍父、氏带着筠寒，一直从水村追到官道，又走了许久，都没有看到茅焦的身影。

    ..........

    齐国临淄。

    在一个小巷子深处，一个窄小破旧的院子内，一个满头白发，脸颊满是褶皱的老妇人，正在用水洗着衣物。

    在这轻悄悄的小巷子内，老妇人在院子中的身影，显得十分孤独。

    老妇人身体似乎不好，洗衣物洗好之后，起身的瞬间又弯腰下去，最后还是强撑起来，一手还揉了揉背后的腰。

    老妇人拿着洗好的衣物，一步步慢慢走到院子处，一堆杂木上晾晒。

    片刻后。

    晾好衣物，老妇人又去做其他杂物。

    这时候，伴随着脚步声从想之外传来。

    “就在这里！”

    老妇人听到声音，转头看去，就看到一个男子，带着一个身着布衣的老者，来到院子。

    在老妇人的注视下，老者进入院子之中。

    “你是？”

    老妇人看着老者，有些奇怪。

    她似乎不认识眼前来到院子的这个人，莫不是来找长子的？

    “敢问，可是仲衍的外祖母？”

    老者轻声问道。

    老者便是离开水村的茅焦。

    原来当初在水村，从妇人口中得知老妇人在临淄，于是茅焦便特地返回官道，命扈从去老妇人的村子，找熟路的村民引路。

    这里茅焦便使用小手段。

    出现在水村的他，没有让老妇人那个村子的村民看到他，而是让扈从跟着村民识路之后，再带他过来。

    这样的话，老妇人的村民，只会以为是有年轻的男子，找老妇人的长子。

    “我是！”

    老妇人便是白衍的外祖母，听到眼前的老者提及衍儿，满头白发的她，连忙点点头。

    虽然不知道这老者的来意。

    但她外孙衍儿，已经离开将近一年，她想念外孙，想得紧。

    “老先生认识我外孙衍儿？”

    老妇人双眼发红，看着面前的老者，轻声问道。

    茅焦点点头。

    望着眼前的老妇人，茅焦去过水村之后，本可以不必那么麻烦，再寻到这里。

    但想起那些妇人的话，茅焦还是选择找到这里。

    除去他想把这件事情，告知王上之外，他也想见见这位老妇人。

    “老先生，我外孙在那？”

    老妇人声音颤抖的问道。

    此刻在老妇人的脑海里，全是从前那个小外孙的身影，没进竹苑就习惯大喊外祖母，小小年纪，总是拖着一捆捆木柴回家，担心她没有木柴生火。

    茅焦看着眼前老妇人那褶皱的脸上，提及少年时，两眼通红，满是关心、思念的模样。

    “秦国！”

    茅焦说道。

    院子内。

    老妇人听到茅焦的话，不住的点头。

    “好，秦国，我外孙在秦国。”

    老妇人那老眼早已浮现盈盈泪水。

    回想当初在临淄城门，外孙在众目睽睽之下，对着她下跪的模样。

    原来，那时候她外孙，要去的是秦国。

    “在秦国好啊~！”“在秦国好啊~！”

    老妇人呢喃道。

    茅焦低着头，没有直视眼前的老妇人，似乎在思考什么。

    “老先生既然见过我外孙，可否劳烦老先生坐下和我说说我外孙！”

    老妇人满是祈求的看向茅焦。

    这一刻老妇人要求不多，就想从面前老先生这里，听听外孙的事情。

    随后在茅焦的目光下。

    老妇人看着院子，有些着急，似乎想找一个可以坐下说话的地方。

    然而也就在这时候。

    茅焦看着老妇人，最终做出决定，后退一步，在老妇人的目光下，拱起双手。

    “老妇人，你外孙，已经封卿拜将了！”

    茅焦说道，把白衍的事情说出来。

    面对水村的夫妇二人，茅焦可以不说。

    但得知一切后，面对眼前这个头发苍白的老妇人，茅焦实在不忍隐瞒。

    他笃定，眼前的老妇人，一定不会乱说出去。

    更何况从他提及少年之时，与那夫妇不同，这老妇人并非说是在翼城，反而是询问他少年在何处。

    显然一开始，这老妇人就知道，少年不在翼城。

    “什么？”

    老妇人听到茅焦的话，怔怔的看着茅焦。

    方才他说什么？

    “我外孙，封卿拜将了？”

    老妇人说出这句话的时候，那眼中的泪水，顺着满是褶皱的老脸落下。

    这是真的吗？真的封卿拜将了？

    外孙真的封卿拜将了？

    老妇人站在原地，脑海里全是这句话。

    “千真万确，你外孙，如今是秦国左庶长！白衍！”

    茅焦拱手说道，担心老妇人不相信，给老妇人解释道。

    话音落下，茅焦就看到老妇人满脸泪水，却笑得格外灿烂。

    “当初月氏、匈奴南下，就是你外孙，率领铁骑驱赶月氏与匈奴。后，秦王亲自面见你外孙，拜你外孙为将。”

    茅焦给老妇人说道。

    之前来到临淄，茅焦已经知道，高奴一战，早已经传到临淄，并且传得沸沸扬扬。

    “我外孙，封左庶长了！”

    老妇人呢喃着，虽然不知道外孙经历了什么，但得知外孙已经封将，老妇人怎么不开心。

    没有谁比老妇人更清楚，自己的外孙，小时候面对多少嘲笑、多少人歧视。

    这一刻。

    老妇人想看看自己外孙，当上将军后，是什么模样，威不威风。

    而且老妇人也从茅焦的话里面得知，原来外面临淄城的百姓，所有人口中谈论的秦将白衍，就是她外孙。

    那个曾经躲在她后面的少年。

    院子内。

    茅焦看着眼前的老妇人，在说出来之后，他心里终于松口气。

    但茅焦也清楚，他说出来，不过是能让这老妇人安心。

    其他的，就算眼下传出去，那些曾经嘲笑过那少年与这老妇人的村民，没人会相信，就连少年的生父生母，也不会相信。

    想起眼前这个老妇人，曾经拿着扫帚、石块护着少年。

    直到现在，都还会被人拿来嘲笑。

    茅焦清楚。

    这个老妇人受的委屈，需要等到那少年回来，到时候，方才可以让所有人闭嘴。

    也只有待少年归来，此地再无一人敢欺这老妇人分毫。

    “你们在外面等着！”

    小巷之外，一个少女的声音响起。

    院子之中，老妇人红着眼，回神后望去，就看到一个少女朝着自己跑过来。

    见到少女，老妇人你褶皱的老脸，顿时扬起一个慈爱的笑容，如同当初见到自己的外孙一般。

    “外祖母！”

    一身齐服绸衣的田非烟，小跑来到老妇人面前，甜甜的喊道。

    老妇人看着少女，红着的双眼，满是笑意。

    外祖母，这是当初老妇人坚持让田非烟说的称呼，很执拗，起初田非烟不习惯，但后面在老妇人的疼爱下，也慢慢习惯下来。

    “常常跑来看我这个老妇人，也不怕累着！”

    老妇人笑道，伸出瘦弱带着老茧的手，揉了揉少女的黑发。

    少女没有丝毫介意，看着老妇人眼睛满是泪水，伸出小手，轻轻擦拭老人脸颊上的泪痕。

    少女没有问为何老妇人会哭。

    另一边。

    茅焦看着少女，早已目瞪口呆，心中满是震惊。

    起初看着这个肤白貌美的少女，茅焦心中惊叹之余，更是一眼看出这个少女来历绝对不一般，好奇为何这少女会出现在这里。

    然而后面。

    看着少女眼熟的茅焦，很快就想起，这少女是谁的女儿。

    数年前，他曾经在田府见过一次的孩童。

    田鼎之女，田非烟！

    田鼎之女为何会出现在这里？以田鼎的性格，不可能会容忍爱女出现在这里才对。

    “非烟见过秦上卿茅大人！”

    身着齐国服饰的田非烟，对着茅焦行礼，随后看着茅焦，小脸笑道：“非烟很是好奇，为何茅大人千里迢迢，来到齐国，去打听一个村子的事情？”

    “汝如何得知？”

    茅焦看着少女。

    他明明乔装打扮前去的，绝不可能被人盯着，少女怎么可能知道。

    此刻茅焦有些担心。

    田鼎之女田非烟已经知道，那田鼎是不是也已经知晓。

    想到这里。

    茅焦眉头紧锁起来。

    “非烟！”

    老妇人看着田非烟，连忙轻声喊道。

    “非烟去熬药！”

    少女听到老妇人的话，轻声笑着说道，没有再调皮，随后从怀中那着裹袋朝着院子内，那个熬药地方走去。

    这一幕。

    更是让茅焦满是意外，不明所以，疑惑的看向老妇人。

    老妇人方才听到田非烟的话，已经知道，面前的老者，乃是秦国上卿，茅焦。

    这可是遥不可及的大人物。

    “老妇拜见茅大人！”

    老妇人对着茅焦行礼。

    “不必客气！”

    茅焦拱手还礼。

    二人礼毕之后，老妇人才把田非烟的事情，以及外孙为何会离开齐国，告知茅焦。

    直到这个时候，茅焦方才终于明白，为何那夫妇总是收到翼城少年送来的钱财。

    看着远处那个娴熟生火的少女，茅焦满是不可思议，谁能想到，那个少女，乃是无数人心生敬畏的田府田鼎之女。

    不过同样的。

    茅焦一想到田鼎，心里就忍不住笑起来，在齐国朝堂，田鼎是少有的宗室能臣，一心想要强齐。

    结果就是这样一个位高权重的能臣，却亲手把一个敢以万骑血战十五万人马的少年，赶出齐国！

    这般大方的手笔，放在秦国，秦国都没那么阔气。

    “田鼎啊田鼎，真好奇你看到那少年的那一天，得知是你亲手赶少年出齐国，脸上会是何等模样!”

    茅焦心里想到。

    茅焦没想到，那少年的遭遇如此有趣。

    听着老妇人的话，得知少女是因为得知那少年的大伯，在秦国碰见过少年，故而不放心，命人悄悄监视村子，茅焦这才松口气。

    不过茅焦同样也清楚，方才那少女见他，之所以故意提出来，也是在隐约的提醒他，这里是齐国，别乱来。

    “老妇人，茅焦便先告辞！今日之事，切莫传出去！”

    茅焦对着老妇人拱手说道。

    “大人放心！”

    老妇人点头还礼。

    “老妇送大人出去。”

    老妇人看着茅焦，轻声说道。

    茅焦本想拒绝，但看着老妇人的眼神，点点头，离开前，看了一眼远处熬药的少女。

    茅焦并不担心这少女说出去，少女早就知晓他去过村子，而且方才没有半点意外的模样，显然是知晓一些事情，若是少女真想要说出去，方才出现在这里的，恐怕就是田鼎。

    老妇人把茅焦送到院子外。

    在没人的巷子里。

    老妇人才停下脚步，看向茅焦。

    “还请劳烦大人告知秦王，我那外孙，心地善良，若是做得有不好的地方被其他官员举谏，那定然是有做的不好的地方。至于那些大逆不道的事情，还请秦王相信，我老妇在，那小子不会做那些事情，若是老妇死了，坟土在，那小子也不敢。”

    老妇人对着茅焦说道：“这句话也请大人转告我外孙！”

    老妇人的话，显然没有其他读过书的人说得好听，但却能感觉到那股关心，听到后面，茅焦心都忍不住颤抖一下。

    茅焦没有责怪老妇人的耿直，身为秦国上卿，这一刻，对这老妇人的话，他是由衷的钦佩。

    那少年，有一个天底下，最好的外祖母。

    “老夫定会转告！”

    茅焦说道。

    曾经以性命上书，并且说服王上的茅焦，自然知道应当如何把老妇人的意思，告知王上。

    “多谢大人！”

    老妇人满是感激的向茅焦行礼。

    茅焦对着老妇人拱手辑礼，与老妇人再次道别后，方才离去。

    老妇人看着茅焦离去的身影消失，眼中满是对外孙的思念，许久才转身往回走。

    片刻后。

    老妇人回到院子之中。

    “你呀，是不是早就知道了！”

    老妇人看着田非烟，没好气的轻声说道，但眼中的慈爱却是无比宠溺。

    方才老妇人哪里看不出，田非烟似乎早就知道。

    看着老妇人要坐下来。

    田非烟一边起身搀扶，一边笑眯眯的摇摇头，打死不承认。

    这般模样，惹得老妇人忍不住笑起来，随后在凳子上。

    “衍儿封将了！”

    老妇人小声的呢喃道，眼睛泛红，忍不住满足的笑起来，想起自己的外孙已经在秦国封将，这一刻老妇人终于是放下心。

    她就知道，她那外孙，一定会有出息。

    “外祖母，你要好好吃药，养好身子，等他回来！”

    田非烟轻声开口道，小脸没了笑容。

    那家伙当初就是个傻瓜，根本不知道外祖母早就知道他会去问医师，幸好她发现得早。

    还秦国左庶长！

    “好！有烟儿真好，学医书给我这个老妇人看病！”

    老妇人笑着点点头，枯瘦的老手，伸到肩膀上，放在少女的手背。

    回想当初小时候，不停嚷嚷外祖母的孩童，回想外孙那笑眯眯看着自己的模样。

    如今，她还没见外孙身披战甲，佩着宝剑归，威风凛凛的模样，怎么能让身体垮了。

    更何况，她还要看着仲衍娶烟儿回家。

    “外祖母，你跟我出去住吧，让叔伯一起去！”

    身后传来少女说过不知多少次的话。

    老妇人摇了摇头，看着眼前这个窄小的院子，她了解自己的外孙，知道外孙一但回齐国，肯定想见她。

    当初外孙便是挑着东西，送她来到这里。

    “衍儿当初送我来这里，他识路，回来能直接找到这里。”

    老妇人笑着说道。


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