新年之际，各属国远道而来进贡的使臣，在贡品完全清点入库之前，被昭锦帝安排在八夷馆住下，正月初五便可陆续离京。

  一则可以共度新年，感受大乾的风土人情。

  二则也是为了杜绝“滥竽充数”的情况发生。

  数年前就有一附属国，想着进贡的珍宝数不胜数，就以次充好，五百之数报作两千，送来一堆破铜烂铁。

  泱泱大乾，地大物博，倒也不缺这点贡品，只不过这个行为极尽蔑视，把他们当傻子看不成。

  昭锦帝表面上未曾发作，不过很快就将使臣的头颅同“贡品”尽数送了回去，随后而至的便是大乾战无不胜的铁骑，将整个国都尽数囊括于大乾的辽阔疆域之下。

  至此，再无人敢这般放肆，说住哪里就住哪里，说什么时候走就什么时候走。

  毕竟作为附属国，他们还有生存的余地，可若是硝烟四起，只会是一败涂地的下场。

  陆遇宁趁着夜色溜进八夷馆，径直进入最上层的扶华公主房间里。

  “谁？！”

  听到动静，扶华公主警惕地从浴桶中起来，拿起旁边的亵衣穿好。

  “我。”陆遇宁掀开帘子走进湢室，正好和秀发披散、衣着不整的扶华公主打了个照面。

  两张相似却不尽相同的脸对望着。

  扶华公主眼睛一亮，“宁姐姐！”

  陆遇宁笑道，“是我，芙儿，好久不见。”

  扶华公主，应该说是若芙，她又惊又喜地给了陆遇宁一个大大的拥抱，“宁姐姐，我一直等你给我消息，没想到你突然就来了。”

  陆遇宁道，“出其不意才是我的风格嘛。”

  若芙牵着陆遇宁的手坐在椅子上，娇柔一笑，“宁姐姐还是如同当年，一点未变。”

  “可你倒是变了不少……”

  陆遇宁问道，“芙儿，你怎么会变成锡兰国的公主？”

  若芙正欲回答，却突然扫视过房间四周，“我们寻个其他去处吧，唯恐隔墙有耳。”

  陆遇宁道，“这一层的人都被我送去见周公了，今晚绝不会醒，如果有动静，小金会告诉我的，你放心说吧。”

  若芙看着陆遇宁风轻云淡的模样，眼里满是崇拜，宁姐姐还是这般厉害，如同救世的神女一般。

  “宁姐姐，我先向你坦白一件事，我对太子绝无非分之想！”

  “我先前不知道他是你的，锡兰国想把我送过来迷惑太子，让他沉溺于女色，最好是能让父子反目成仇，可我本也是大乾人，怎会如此做，我是打算过如果不幸被太子看上，就金蝉脱壳，绝无其他想法……”

  陆遇宁一怔，随后笑道，“这个我自然知道，你看他的眼神无任何情愫。”

  她倒是没想过这遭，若芙的母亲被男子所骗，落得个悲惨而死的下场，她相信她绝不会重蹈覆辙，更不会轻易相信男人。

  “你当初说去寻仇，你的父亲是锡兰人？”

  若芙眼神沉静，眸底暗藏翻涌的恨意，“是，他是锡兰国的摄政王。”

  陆遇宁微微蹙眉，“那他知晓你的身份吗？”

  “不知，如果是我本来的面貌，他可能会认出来，但我借了你的容颜，与他并无半点相似……宁姐姐你知道吗？我哥哥还活着。”

  没等陆遇宁说话，她继续道，“哥哥身上好似携带了锡兰人需要的东西，他们将他囚禁在王庭深处，不让哥哥死却极尽折磨……”

  “我尝试过去救，可守卫众多，根本无法接近，于是我就伪造身份，易容后使了点小手段，装作是锡兰国王流落在民间的女儿，那个老东西自己都记不到宠幸了多少女人，对我的身份倒是没有怀疑，因此我顺利进了王庭……”

  陆遇宁听罢，道，“那是谁将你当作物品一样进贡的？”

  若芙顿了顿，眼神嘲弄不已，“自然是我那个好父亲……他早就有不臣之心，如果我真能引得大乾父子内讧，他正好可以篡夺王位，再举兵向大乾宣战。”

  “这次我没有顺他的意，想必他会非常失望吧？不过……”

  若芙眼眸闪过一丝杀意，“这次回去，我打算让“父王”将我嫁给摄政王……”

  陆遇宁眉头紧锁，“芙儿，你……”

  若芙面色无比轻松，“如果我能救得哥哥出来，杀了他后还能全身而退自然是好，若是不能，即便身死，我也让那个渣滓给母亲陪葬！”

  陆遇宁张了张嘴，却不知道该说什么。

  弑母之仇，不共戴天。

  设身处地，如果今日有人对她的师傅师娘下手，她就算拼了性命，也会将仇人碎尸万段，戮尸荒野。

  每个人都有该走的路，她终究不好插手太多。

  陆遇宁从怀中掏出两个小瓶，叮嘱道，“芙儿，蓝瓶中是可以淡化疤痕的伤药，红瓶是剧毒，一滴见血封喉，慎用！”

  若芙摇摇头，只接过了红瓶，她在陆遇宁的面前揭开了人皮面具。

  在烛火的映照下，陆遇宁诧异地睁大了双眸。

  面前的少女皮肤白皙，虽然不似陆遇宁那般美得摄魂夺魄，依稀可以看见清秀可人的五官，但面上皆是纵横交错的疤痕，坑坑洼洼，带着渗出血丝的血痂，硬生生破坏了那份美貌。

  陆遇宁蹙眉，“芙儿，我当初给了你伤药，为何如今疤痕还这般明显？”

  “因为我没用啊……”若芙抚过自己凹凸不平的脸颊，粲然一笑。

  “宁姐姐，脸上的伤疤好了，可心里的疤却好不了，我留下这疤痕，就是让自己永远记得当初那份伤痛与耻辱。”

  她攥紧了手中的红瓶，侧身靠在陆遇宁肩膀，神情泫然带笑。

  “如果我还能活着回来，到时候宁姐姐再给我好好治治吧……”

  陆遇宁心疼地抚摸着她瘦削见骨的脊背，深深叹了口气。

  “好，就算你和你哥哥还有最后一口气，都要爬着回来，我不会让你们死的。”

  若芙闭上了眼，寻得片刻宁静。

  “嗯，我知道的，宁姐姐一直都那么厉害……”


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