有两名宫女给皇帝擦拭身上的药汁。

  皇帝再次睁眼，凹陷浑浊的双眼将两人吓了一跳，那绝对是她们这辈子看到过最恐怖的眼睛，说是旱魃的眼也不为过。

  她们不确定此时的皇帝是否清醒，因为这种情况时常出现，或在清晨，或在夜里，又或在用膳时，皇帝的双目死死盯着某处，脸上没有任何表情，眼中却满是恨意，歪斜的右眼和嘴角，让他的神态变得很诡异。

  “皇……皇上？”给他换衣的宫女小心翼翼地唤了一声。

  皇帝的眼球缓缓转动，聚焦在说话的宫女身上。

  宫女吓得后脊一僵，吓得手帕都掉了。

  “太子……回来了吗……”皇帝的声音嘶哑，如同老旧、腐朽的木门推开发出的“吱呀”声。

  “啊——”

  两名宫女尖叫着滚落到床边，又以极快的速度跪好，以头伏地，稚嫩的声音颤抖着：“皇上恕罪！皇上饶命！”

  龙床上的人久久没有动静，她们等了许久，壮着胆子再去看时，皇帝已经闭上眼，平静地像什么也没发生。

  钟粹宫。

  皇后在殿中来回踱步，心里七上八下的，身后有几名宫女在收拾包裹，将金银细软都包起来，忙得头都没空抬。

  周福海看见皇后这样，心里说不上是什么感觉，他只能浅显地安慰几句。

  “皇后，别担心，仁亲王的事应该不会牵连到您，就算……就算平日仁亲王与钟粹宫来往甚密，皇上也会看在庆王的份儿上，不会为难您的。”

  皇后没有理会他，因为周福海根本没有说到点上。

  她忧心忡忡，一是担心秦泽海的安危，二是她已经走到这步一步，秦君郁一但回来掌控大权，等皇帝清醒了第一个处置的就是她。

  再者，周福海不知晓她与秦泽海的私情，更不知道秦奉天根本不是皇帝的亲生儿子！所以他完全不理解她在害怕什么。

  “周福海，你去把天儿接到宫粹宫里来，快！”皇后突然停下脚步，莫名其妙说了这么一句。

  周福海根本没反应过来，皇后又一脸着急地催促：“愣着干嘛！快去啊！”

  周福海应了一声，低着头快步地出了钟粹宫。

  皇后听着身后宫人发出的动静，不耐烦地将她们赶了出去。

  一刻钟后，周福海带着秦奉天回来了，身后还跟着两个宫女，低眉垂眼的，态度还算恭敬。秦奉天现在身边没个人伺候是不行的，看在这两人是在祥如宫跟过来的，对秦奉天的脾性已经很熟悉的份上，皇后没有多说。

  她拉着秦奉天的坐下，笑盈盈地哄他：“天儿，这几日你就在母妃宫中住，哪儿都不要去好不好？”

  秦奉天呆愣愣地看着她，“为什么呀？那……花园也不能去了吗？”

  “不行哦，现在外面有大虫在吃人，而且专挑小孩子吃，你只有乖乖待在母妃这里才安全，听话好吗？”

  秦奉天惊恐地捂住嘴巴，点了点头。

  周福海带秦奉天去自己的寝宫熟悉环境，两个从祥如宫过来的宫女则是被皇后留了下来。

  皇后仔细打量二人，一个她认得，名叫秋瑶，秦奉天住进来之前就在祥如宫做打扫工作，后面见她手脚伶俐，才和另外三个宫女一起调到跟前服侍。

  另一个却很面生，而且脸上有一块大疤和一片红色的胎记，面容吓人，这样的人也不知道怎么被选进宫中伺候的，也不怕冲撞了主子。

  “你什么时候进祥如宫的？本宫对天儿身边的人都很清楚，唯独你，本宫怎么好像从来没见过？”皇后警惕地盯着她看。

  秋瑶想帮同伴解释，皇后杀了一记犀利的眼神过来，霸气道：“让她自己说。”

  秋瑶只好将话咽回去。

  宫女颔首低眉，说话的声音跟蚊子叫一样：“回禀皇后娘娘，奴婢名叫乔悦，一个月前才被调到祥如宫，娘娘这阵子不常到祥如宫，所以不识得奴婢。”

  “奴婢对娘娘和王爷忠心耿耿，定会尽心服侍王爷的。”

  皇后听完，若有所思。

  秋瑶补充：“娘娘乔悦脸上的伤疤正是为了救王爷才落下的。”

  皇后多看了眼乔悦脸上的伤，的确是新伤，肉还没长全。

  她前阵子听说过秦奉天玩火差点把祥如宫烧了的事，不过没引起严重的后果，秦奉天又没受伤，她便没放在心上，不曾想竟有个宫女被烧伤了脸。

  “行了。”皇后叹了口气，“你们俩既跟来了，日后尽心照顾王爷就是，无论他要什么，都就着他。”

  “本宫就一个要求：不准他踏出钟粹宫的门半步。”

  “是。”两人齐声应道。

  ——

  夜幕降临，一支队伍在驿站落脚，因阵仗不小引起了不少人的注意。

  年宿宿靠在门外的树下塞了几口干粮将就地对付了一下，不远处阿隼和青玉带着一队暗卫在拴马，喂马草。

  秦君郁不知道什么时候走到她身后，递了碗热汤过来，“喝点热的会舒服些。”

  “行军的队伍到哪了？”年宿宿勉强喝了两口便没了胃口，将汤塞还给他，“照我们这个速度，应该比他们快了七天的脚程。”

  行军的队伍只能靠双腿行走，走一天便要休息，否则身体吃不消，所以花费的时间要长一些。

  刘陆炎、陈启进、陈勇和陈虎等几位副将主动要求陪将士们步行回总部，秦君郁都准了。

  现在护送他们回京的，都是天玄山庄的暗卫。

  秦君郁算了算，不置可否：“是，他们还得要个十来天才能到，我们大概再有……两天，两天就能看到皇城的高楼了。”

  年宿宿抹了把嘴，进入驿站。

  这一夜她睡得并不安稳，明明赶了十几日路，好不容易睡到床上，终于不用受颠簸，她却翻来覆去睡不着。

  年宿宿披衣起身，点了盏烛，十月下旬，夜里寒气和冬天的风雪比，有过之而无不及，她喝了口热水暖身子，在桌前坐了一会，一点睡意都没有。

  “叩叩叩——”静谧的夜里，叩门声格外突兀。


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