月华如练，繁星点点，坐落在黄沙边缘的小城镇，在这浩渺星空下更显独特风情。因处于三国交界的特殊位置，这里的居民们过着自给自足的日子，逍遥自在。不过今夜，由于两国护军大驾光临，镇民们早早熄灯闭户，不敢有任何动静。

  景国所包下的客栈内，鼻青脸肿却依然厚着脸皮黏在叶红雪身旁的夜墨然，引起了太子吴云博的注意。

  吴云博忍俊不禁，问：“国师大人，咱们几个月不见，近况可好？”

  夜墨然随意回应：“过得去，太子殿下怎也来蹚这浑水？莫非周国也向您发出了邀请函不成？”

  叶红雪代为解释：“殿下是因为得知国师要去周国，特意决定同行的。”

  夜墨然一脸不解，心想自己魅力不至于这么大吧，尤其对方还是个男的！

  吴云博轻声提醒：“此次周国借着皇帝寿诞之机，举办四国文会，并特意邀您前去，恐怕没安什么好心。国师此行一定要多加小心。”

  夜墨然点头：“这个我心里有数，只是奇怪景国只派了你们几位，像陈相那些学富五车的老臣没跟着一道来吗？”

  吴天虎打着哈欠插话：“陈凯那些老狐狸才不会来蹚这摊浑水，赢了没太大油水，万一输了还丢面子。也就那些爱慕虚名的年轻书生会对这种事趋之若鹜，想着借此机会扬名立万。”

  叶红雪附和道：“陛下这次只从翰林院挑了五个翰林学子陪同我们前往。”

  夜墨然心领神会，这四国文会对于普通读书人来说是个展露才华的好机会，一旦脱颖而出，可能被哪个达官贵人赏识，就此平步青云。但对于陈玄云这类国内已是权高位重、功成名就的人物而言，参加这种活动风险大于收益，稍有不慎，恐会名誉受损。

  叶红雪接着问：“梁国这边就只派了你一个人？那位张宗昌先生没来吗？”

  吴云博饶有兴趣，张宗昌可是原周国的大学者，曾被誉为天下第一文豪，虽曾败于夜墨然之手，但学识无人能疑。听说自那次事件后，他就留在了梁国，还与夜墨然交情匪浅。

  此刻，夜墨然一副懒洋洋的模样，脑袋搭在桌上，手里把玩着茶杯，看上去就像宴席上供人品鉴的腌臜猪头肉。他答道：“周国使臣指名要请我出席，所以我没让陛下另派人。张先生本是周国人，即便现在已在梁国安家落户，这种场合他是不会去的，再说他自己也毫无兴趣。目前他在江宁县教书育人，我还记得他曾提过周国有座书院。”

  夜墨然抬眼看向三人，问道：“你们听说过这事吗？”

  吴云博眼中闪烁着向往：“周国书院，那是天下文人魂牵梦绕的地方。”

  夜墨然有些惊讶，没想到吴云博竟对其评价如此之高：“这书院很牛掰？”

  叶红雪接口道：“何止牛掰，周国书院堪称周国文坛的基石，其中之人皆是学富五车的饱学之士，能够在书院任职的都是当代大儒级别的存在。周国的读书人无不以能进入书院研习为毕生荣耀。”

  夜墨然打趣道：“你个景国女将军怎么了解得这么清楚？”

  叶红雪横了他一眼，不屑道：“书院又不是啥保密单位，大家都知道的事，你还装模作样，好像你对我们邻国的情报有多滞后似的！”

  夜墨然摸了摸鼻尖，确实，他对齐国和周国的情报工作的确不够上心。

  夜墨然一边感慨，一边寻思，自己对周国还真是两眼一抹黑，看来往后得多花点心思研究研究。吴云博适时给他补课：“周国的半壁江山几乎都是书院弟子撑起来的。你知道张宗昌老先生为啥曾被称为天下文界第一人吗？当年他单枪匹马挑战了书院，连赢了包括院长在内的六位高手。”

  “最后惜败于书院第七人，这一役直接轰动了整个周国。”夜墨然瞪大眼睛：“嘿，老张头还有这么一段光辉事迹呢？”

  吴云博点点头，继续讲道：“这是二十多年前的旧事了。周国规矩森严，阶级分明，寒门子弟地位卑微。张宗昌出身贫寒，想进书院研读先贤典籍，却被身份问题拒之门外。”

  “一怒之下，他孤胆挑战整个书院，以一对十，硬生生打败了六个，这份战绩直到今天仍让人津津乐道。”

  叶红雪瞥了夜墨然一眼，警告道：“书院可是周国的文化脊梁，文人骨子里都有争强好胜的劲儿，你赢了张宗昌，书院的人说不定早把你列为头号对手了。周国既然请你去，肯定少不了让你跟书院的人正面交锋，千万不能掉以轻心。”

  夜墨然摸了摸下巴，琢磨开了：“那这文会到底要比些啥？如果是吟诗作对，我肚子里存货倒不少。可要说到琴棋书画那些玩意儿，那我可就要闹笑话了。字迹被苏小小那丫头不知嘲笑过多少回，琴瑟不懂，围棋顶多会个五子棋，至于画画，我估摸着也就只能画个勉强能看出是鸡的涂鸦。唉，同样是穿越，人家自带各种逆天系统，老子却一穷二白，真是TM憋屈！”

  吴云博接茬道：“历来文人间的较量，无非是对联诗词、围棋博弈这类直观的东西。”

  “国师，你之前破解张宗昌那些千古绝对的事迹，估计书院的人也都知道，所以他们大概率不会跟你拼对联。最有可能的是诗词创作，毕竟这是书院的拿手好戏。”

  夜墨然微微一笑，信心满满：“如果真是比诗词，那咱也豁出去了，学学张老头当年那气势，来它个以一敌众，横扫书院也不是不可能！”

  “少吹牛！”叶红雪显然还在记仇刚才的事儿，冷哼一声，满脸写着不信：“就凭你？”

  夜墨然这家伙斜睨着眼睛，一脸欠揍地道：“哎，我说红雪妹子，你是不是不相信哥的实力？告诉你，哥可是干翻了张宗昌的天下第一学问家！拿下个书院，那不是跟玩儿似的？”

  叶红雪瞥了他一眼，嘴角勾起一抹不屑的笑意：“哦豁，除了你们梁国自己瞎嚷嚷，我可没听说有人把你捧成什么天下第一文豪。”

  夜墨然瞬间炸毛，拍着胸脯叫嚣：“嘿，你这是怀疑你哥的能力？告诉你，我这一肚子的墨水，换句文绉绉的话，那叫满腹诗书，直追文曲星下凡呐！”

  叶红雪挑眉冷笑：“是吗？难不成您老还是神仙下凡不成？”

  吴云博和吴天虎两人在一旁看得乐不可支，就爱看这俩人斗嘴。

  夜墨然忽然心血来潮：“你个臭女人不信是吧？咱俩打个赌怎么样？我要是赢了，你就乖乖跟着我去梁国，给我端茶递水、捏脚捶背、暖床伺候！”

  叶红雪眼皮一翻：“大晚上的别做梦了，本姑娘困了，要去休息。”

  说着，叶红雪机智地挪动了一下身子，夜墨然坐的那条长凳瞬间失去平衡，他狼狈地摔了个四脚朝天。刚想开骂，又被叶红雪冷冷一瞪，只能自嘲摇头，嘀咕着什么现在连家里的地位都不保了。

  天色渐晚，夜墨然与二人扯了几句闲篇，吴天虎关心了一下夜墨然修炼的进展，顺便传授了些运功心得，然后各自回房歇息。太子吴云博倒是挺想继续跟夜墨然促膝长谈，可惜夜墨然似乎不太感冒。

  吴云博见状，十分识趣地起身告辞：“既然如此，那就不打扰国师休息了，咱们改日再详谈。”

  夜墨然笑了笑，答应下来，送走太子后，他满脸喜滋滋地冲上了三楼客房。

  客房里灯光摇曳，叶红雪看到夜墨然进门，心中微微一颤。

  夜墨然随手关门，缓步走到叶红雪面前，柔声道：“还在生我的气呢？”

  “我哪敢跟夜大国师您生气啊，怕的是哪天您又突然消失个三四个月。”

  “瞧你说的，阴阳怪气起来了。”

  夜墨然苦笑，蹲下身握住叶红雪的手，真诚道歉：“是我不好，为了梁国的事忽略了你，以后不会再这样了。”

  叶红雪看着他那双清澈的眼睛，心里的怨气也慢慢消散。她深知夜墨然回到梁国肩负着重任，虽然全身心付出，但她心底深处又何尝不害怕被辜负？

  看着她眼神中的温柔，夜墨然眼中闪过一丝柔情，起身轻轻一吻，接着打来热水，两人简单洗漱一番。

  四目相对，夜墨然看着叶红雪那张美若天仙的脸庞，早已按捺不住内心的冲动。手指轻轻一挥，熄灭了烛火，便抱起佳人上了床榻。

  经过短暂的反抗后，叶红雪的热情如火般回应，这一夜，夜墨然使出了浑身解数，大战许久，终让佳人身心满足地依偎在他怀中沉沉睡去。

  次日午后，队伍用过简餐后，便踏上前往周国的路途。一路平安无事，别说遇到山贼土匪，就是有土匪，面对两国近六千人的军队，估计也没那个胆量出来打秋风。

  队伍顺利通过周国边境关卡，凭借两国文书和周国的邀请函，畅通无阻地进入了周国领土。

  经过半个月的长途跋涉，终于在周国皇帝李承乾六十岁大寿之前，抵达了周国首都——燕京。

  夜墨然撩起窗帘向外望去，而后收回目光，笑容满面地道：“果然是自诩天下第一强国，这帝都城墙修建得比咱梁国和景国气派多了，高多了。”

  叶红雪附和道：“正常，上次周国虽遭受惨败，但主要是军事层面受损，国内民生经济并未受到太大影响。而且周国人口众多，若是钱粮充足，很快就能重新集结几十万大军，即便初期战斗力可能不如从前，但随着时间推移，迟早能恢复元气。”

  夜墨然将叶红雪拥入怀中，拨弄着她的秀发，眼底泛着冷冽的锋芒，笑眯眯地道：“所以之前我才向齐国索要赔款，而非周国。不过嘛……”

  “不过什么？”叶红雪好奇心起。

  夜墨然神秘一笑：“用不了多久，我会再次来到这燕京，不过那时候，我是会带着大炮来的！”

  “大炮？”叶红雪一头雾水。

  夜墨然卖了个关子：“等造出来了再带你见识见识，放心，到时候景国也能分几门。”

  叶红雪没有多问，安静地倚靠在夜墨然怀中。

  这次出行，她不再以景国礼部尚书的身份自居，只希望能陪伴夜墨然度过一段美好的时光。

  当马车停下时，夜墨然放好鞋子，示意叶红雪留在车内，自己则下了车。

  只见左侧吴云博已先行下车，前方有一群官员恭候，脸上表情大多淡漠。

  人群中走出一位五十多岁的中年男子，正是周龙口中的周国礼部尚书曹世光。

  见到夜墨然下车，曹世光满脸堆笑地迎上前去，身后众官员紧跟其后。

  由于先前入境时已有通报，曹世光清楚此次两国来访的人物身份，此刻见到夜墨然竟如此年轻，不由得多看了两眼，甚至觉得他和旁边的景国太子吴云博年龄相差仿佛。

  曹世光道：“下官周国礼部尚书曹世光，参见景国太子殿下，参见梁国国师。”

  夜墨然未作回应，毕竟论身份，吴云博身为太子，礼节上应由他先开口。

  吴云博微笑着说：“曹大人客气了，请曹大人不必多礼，接下来就有劳曹大人安排了。”

  夜墨然点点头：“麻烦曹大人了。”

  随后，夜墨然回到马车上，在曹世光的引领下，两国队伍浩浩荡荡地进入了燕京城中。


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