忽地，原本难以捉摸的夜墨然一下子变得极为通情达理，这让周岳有种莫名的错愕。

  他不清楚夜墨然为何突然转变态度，不过既然对方愿意进宫，也算是一件好事。

  两人共乘一辆马车，周岳看着闭目养神的夜墨然，犹豫片刻，还是决定打破砂锅问到底。

  “夜国师，有点事想请教一下。”

  夜墨然睁开眼，微笑着示意周岳尽管问。

  “夜老弟，咱们兄弟之间就不绕圈子了。能否透露一下贵国陛下究竟有何打算？”周岳试探着问道。

  夜墨然先是左右张望一番，好似生怕隔墙有耳，这才压低声音神秘兮兮地说：“周老哥，这话咱俩私下里说说，别对外泄露哦。”

  周岳内心激动，若是能探知景国皇帝的真实意图，对接下来的谈判无疑具有极大优势。

  “夜老弟请直言。”

  夜墨然叹了一口气，表情庄重：“老哥，实不相瞒，我们陛下这次是铁了心要跟齐国大干一场！”

  周岳大惊失色，生怕自己被骗，忙追问：“此事当真？”

  夜墨然摆出一副诚实可靠的表情：“骗你对我有什么好处？”

  周岳焦急道：“可战争耗资巨大，劳民伤财啊！”

  夜墨然娓娓道来：“谁说不是呢？但你知道吗，我们陛下现在被胜利冲昏了头脑，认为梁国垮了，周国重伤，齐国也差不多，景国此刻兵力最强，所以在朝堂之上天天争论不休，不过陛下坚持要打这一仗，渴望通过征战扩大领土。”

  周岳听后疑惑：“既然如此，为何还要派你前来谈判？”

  夜墨然嘿嘿一笑：“这其中的玄机就在于，虽然陛下坚决主战，但朝中大部分大臣主张和平，不愿发动战争。所以，派我来齐国谈判，其实是做做样子，等我这边谈判破裂，陛下就有理由立刻发兵攻打齐国。”

  夜墨然进一步渲染气氛：“据说有的将领甚至放言，三天破关，一个月攻到盛京，灭掉齐国！”

  周岳闻言嗤之以鼻：“荒唐！我齐国虽暂处劣势，但绝非一个月就能被景国攻破！”

  夜墨然见周岳上钩，接着抛出重磅炸弹：“老哥你可能不知道，我们景国是以武力立国，早在派我出使之前，就有数百位江湖上以一敌百的高手秘密潜入齐国。”

  “这些人潜伏的目的，就是为了在开战之际，取你们这些文武百官的项上人头！一旦我谈判失败，陛下下令发兵，这些高手就会动手。试想，没了你们这些官员的调度指挥，即便是有十几万大军，也都是些新兵蛋子，如何抵挡得住攻势？这就是典型的斩首行动！”

  周岳听罢，脸色苍白，心脏砰砰直跳，但又对夜墨然所说的真实性产生了疑虑：“那你为何把这些机密告诉我，这不是背叛自己的国家吗？”

  夜墨然叹息一声，神情悲凉：“你说得对，我这样做确实有悖忠诚。但你知道吗，齐国对我而言，也有着深厚的感情。我母亲是齐国人，我的血液里流淌着齐国的血脉。我夜无痕实在不忍心看到齐国生灵涂炭。”

  “更重要的是，陛下为了这场战争已经倾尽所有，甚至开始向臣子索要钱财粮草。你或许不清楚，我们景国本就不富裕，为了确保战役万无一失，我府邸里的值钱物件都被充入国库，现在我口袋里连十两银子都没有。那些宰相尚书更是凄惨，有些人甚至要卖掉家具来筹措军费粮饷。所以，我们这些大臣才会极力反对开战。这一仗若是打不起来，陛下就得把征收的钱财归还给我们。”

  周岳听罢，豁然开朗，看着夜墨然满脸忧国忧民的表情，他不禁感慨万分：“原来如此，景帝真是丧心病狂到令人发指的地步。”

  夜墨然点点头，回归主题：“周老哥，你现在明白我为什么需要你帮忙了吧？我们要共同努力，不惜一切代价阻止这场战争的发生！”

  周岳眼神坚毅，被夜墨然一番话打动，已然与其达成共识，誓要竭尽全力避免两国之间的战火蔓延。

  ......

  马车疾驰，夜墨然与周岳在交谈中不知不觉抵达了皇宫门前，二人先后下车，步入皇宫。

  守卫们看着这对看似和睦的组合，不禁纳闷：这位景国特使，莫非和尚书大人有旧？

  走入大殿外，周岳先行入内汇报，夜墨然则在外静候传唤。

  随着太监一声尖锐的宣召，夜墨然昂首挺胸，稳步迈过门槛，引来众多目光聚焦。

  他从容不迫，走到龙阶前，恭敬行礼：“景国特使夜无痕参见齐皇陛下，祝陛下万寿无疆。”

  龙椅上的齐帝刘文广虚弱地回应：“特使无需多礼，平身吧。”他面色憔悴，黑眼圈浓重，一副因酒色过度而疲倦不堪的模样。的确，前线战败的消息传来，使得他的身体状况每况愈下，全凭宫廷御医们的精心调理才勉强支撑。

  刘文广看着夜墨然，问道：“特使长途跋涉，一路辛苦了。”

  夜墨然微微一笑：“承蒙齐皇陛下关怀，夜某此次出使齐国，乃是遵从景国圣上之意，特携带了一份特殊的礼物而来。”

  话音刚落，殿内气氛陡然紧张起来，刘文广也颇感惊讶：“何物？”

  夜墨然从怀中取出一封事先准备好的信函，双手呈上，淡然道：“战书！”

  此言一出，满座哗然，不少齐国大臣顿时心神不宁。

  刘文广强抑住内心的不安，看完信件后，凝视着夜墨然，眼中流露出一丝无可奈何：“贵使，这一战真的不可避免吗？须知一旦开战，两国百姓都将饱受战火摧残，伤亡无数。”

  夜墨然眼角余光瞥向周岳，微笑着说：“陛下，若贵国不愿意开启战端，我国也有两个条件可供考虑。”

  刘文广眉头紧锁：“何条件？”

  夜墨然直言不讳：“其一，贵国需赔偿我景国白银两千万元，此乃针对贵国联合周国攻打景梁，导致我军重大伤亡的补偿。苍天庇佑，我景国虽取得胜利，但损失之痛不容忽视。”

  此言一出，立刻引起一片喧哗，有人质疑赔偿数额过高。

  夜墨然毫不退让：“两千万元多吗？在我看来，相较于牺牲的战士，这些金银仍是杯水车薪。生命的价值岂可用金钱衡量？更何况，贵国和周国作为侵略者，战败也是咎由自取！”

  又有人辩解道：“但我齐国同样损失惨重！”

  夜墨然哂笑道：“那又如何？你们攻打的是无辜的景梁，而我们只是在保卫家园。贵国找错了对象，应当去质问梁国才是。”

  面对一片争议之声，刘文广疲惫地挥手示意安静，然后对夜墨然道：“贵使，那第二个条件呢？”

  夜墨然嘴角勾起一抹狡黠：“其二，贵国需割让雍州予我景国，我景国即可撤兵。”

  此言一出，朝堂上如同炸开了锅，刘文广目光复杂地看着夜墨然。

  有官员勃然大怒，厉声指责夜墨然贪婪无度，企图吞并齐国领土。

  周岳也对夜墨然提出的苛刻条件感到意外，一州之地涉及几十万甚至上百万民众，岂能轻易割让？

  刘文广最终表态：“此事绝无可能。”

  夜墨然洒脱一笑：“既然如此，那我也就不再多言，请陛下收下战书，我好回去向我国陛下复命。”

  “夜无痕，你以为我齐国不敢应战吗？”一名武将愤然跳出，扬言景国嚣张跋扈，却遭到夜墨然淡定回应：“敢不敢打是一回事，能不能打则是另一回事。如果在过去，我也许会相信贵国有抵抗之力，但现在嘛……贵国的军事实力恐怕已经大大落后。”

  武将恼羞成怒，直接向夜墨然发起攻击。

  然而，经过吴天虎调教后的夜墨然已非吴下阿蒙，他轻易挡下对方的攻击，一记回踢将武将击飞出去，昏厥在地。

  周岳与其他官员无不震惊，夜无痕竟然隐藏了武功！

  夜墨然平静地看向刘文广：“陛下亲眼所见，是贵国臣子先动手挑衅。既然陛下已决意开战，那我也没什么好说的了。待我返回景国，我国陛下必定会下令大军压境，那时还请贵国做好准备。”

  正当夜墨然准备离去，周岳及时出声挽留：“贵使请留步。”

  他凝视着夜墨然，试探地问道：“贵使不觉得景国的要求有些过分了吗？”


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