李元霸第一个对着夜墨然深深鞠躬，随后表态：“陛下，国师实乃胸怀天下，默默奉献，承受宵小诋毁而不反驳，这般肚量，微臣自愧不如！我等恳请陛下对国师予以封赏，我大梁素来崇尚奖罚分明，绝不容许有功之臣心寒。”

  不少人心里嘀咕，李元霸说得冠冕堂皇，说什么夜墨然不反驳诋毁，他以前不是一直靠拳头解决问题的吗？

  此刻，赵无极和林墨白等人跪在地上，羞愧得无地自容，他们并非悔过，而是因为此刻百官对夜墨然的赞美，如同扇在他们脸上的响亮耳光。

  杨太师也走上前，肃然道：“陛下，国师大人对我大梁江山社稷和黎民百姓一片丹心，其忠诚和毅力，我等难望其项背。老臣赞同李大人提议，恳请陛下对国师大人加以封赏。”

  “恳请陛下封赏国师大人！”众多官员同声附和。

  全程保持沉默的夜墨然内心感慨，原来站在道德高地是这种感觉，真是舒坦至极！尽管他自认确实为梁国百姓做了许多事，但更多的是为了博取女帝陛下的欢心，如今却被捧成了圣人般的存在。

  夜墨然适时走出，谦逊而又诚挚地说：“陛下，微臣所做之事，皆是应尽之责，各位大人的好意，臣心领了。只是，唉……”

  林暮雪立刻追问：“国师忧虑何事？”

  夜墨然悠悠答道：“封侯拜相，非臣之所求，只愿海晏河清，百姓安康。赏赐于我而言，犹如浮云，我只希望百姓生活得好一些。”他瞥了一眼地上跪着的赵无极和林墨白，“他们对我的误解，我想大概也是受了小人误导，些许冤屈，臣并不介怀。”

  林暮雪勃然变色：“赵无极，林墨白！看看你们口中的国贼，到现在还在为你们开脱！”

  “国师大人宽宏大量，请原谅我们的无知！”一众人慌忙求饶，心底还在琢磨夜墨然是否真的放过他们。

  夜墨然接着又说：“陛下，请勿怪罪他们，想来他们也已认识到错误。臣受点委屈不算什么，只可惜一人之力终有限，能帮助的百姓始终有限。唉，林大人，我记得你的弟弟林沐阳，他曾劝我这样做，他才是真正的大梁忠良，国之栋梁。我只是采纳了他的建议罢了。”

  林墨白瞪大眼睛，几乎咬碎一口银牙：“你……你好卑鄙！”

  夜墨然故意皱眉：“林大人，作为兄长，你的觉悟难道还不如弟弟林沐阳？”

  林暮雪也明白过来，厉声道：“林大人，国师已不再追究你们的过错，你竟还敢胡言乱语！”

  林墨白情绪激动，用力磕头：“陛下，臣愿意效仿国师大人，捐献林家所有财产，只为救助黎民百姓！”

  “呵，哥俩感情深厚，原以为你只是捐自己那份，没想到拉上了整个林家！林大人，你这份决心，我夜墨然真心佩服！”夜墨然揶揄道。

  林墨白气血攻心，一口鲜血喷出，瞪圆双眼，昏厥过去。

  夜墨然并未理会，视线转向赵太傅：“太傅大人，您年岁已高，应该不至于没有觉悟吧？”

  赵无极牙齿打着颤，艰难地说出：“老臣愿意效仿国师大人。”

  他意识到夜墨然此举的险恶用心，就是要让他们付出所有，以换取暂时的平安。更让他心惊的是，夜墨然那些所谓的捐献，随时可以通过女帝恢复，而他们今日却像是被彻底抄家一般。

  夜墨然环视一圈，剩下的官员们无不胆战心惊，生怕他把话题引到自己身上。

  林暮雪心情愉悦，赵无极和林墨白等人虽然暂时逃过一劫，但家族实力已被严重削弱，短期内无力再掀起什么风浪。只要解决了这几个领头人物，其余的小喽啰不足为惧。

  她即刻拟旨，命总管太监率人一一上门接收资产，这意味着这些世家即将面临一段拮据的生活。

  随后，女帝又拟一道圣旨：“国师夜墨然，晋封安国公，其后世子孙可世袭罔替！”

  满朝文武对此并无异议，鉴于夜墨然如今既是国师又是侯爵，已至高位，再往上封赏，也只有公爵合适，总不能直接封个异姓王吧？

  退朝后，夜墨然漫步御道，众多官员围在他身边恭贺。

  李元霸笑着调侃：“现在不能再叫侯爷了，得改口叫公爵大人了。”

  夜墨然豪迈笑道：“客气客气，等封赏的日子，别忘了带上礼物就行。”

  兵部侍郎插科打诨：“公爵大人，您上次封侯没收礼，这次怎么改主意了？”

  夜墨然翻了个白眼：“废话，老子的钱全捐给陛下了，现在穷得只剩裤衩，不得捞点回来？你这兵部侍郎，三品官，要是礼物低于一百两银子，可别怪本公爵翻脸。”

  笑声此起彼伏，一名太监走过来告知夜墨然，陛下召见，便将他带走。

  望着夜墨然离去的身影，李元霸轻声感叹：“如此年轻，将来恐将成为我大梁未来五十年内的砥柱中流。”

  周围官员纷纷点头，向李元霸深鞠一躬：“多亏了李公的提点，否则今日我们也难逃‘觉悟’一问。”

  李元霸背着手离去，心中暗想，下一轮清洗恐怕才是真正的风暴。他告诫众人：“自救者方能得救，诸位回去好好反思，享受了多年富贵，是不是也该做一些有利于国家、造福百姓的事了？”

  “否则，过了这一关，下一关又该如何应对？”

  “公爵大人，陛下此刻就在御书房，您自个儿进去便可。”太监谄媚地笑，示意夜墨然自行前往。

  夜墨然点点头，步入院中，推开御书房的门，只见女帝陛下正端坐在书案之后，见到他进来，脸上顿时绽开喜悦的光彩。

  夜墨然轻轻关上门，快步走到女帝面前，一把将她拥入怀中，深深呼吸着她秀发间的清香。“今天全靠你了。”

  林暮雪象征性地挣扎了两下，旋即依偎在夜墨然怀抱中，柔声道：“真正该感谢的人是你，他们嚣张跋扈这么久，今天终于栽了大跟头。没了他们几个，剩下的不过是些小虾米，掀不起大风浪。”

  夜墨然得意地笑了起来：“赵无极那个老狐狸，估计打死也想不到，你跟我是一伙的。”

  林暮雪脸上一红，嗔怪地捏了捏夜墨然的大腿：“胡说什么呢！”

  夜墨然嘿嘿一笑：“早晚的事儿。”

  他将女帝抱到膝上，低声细语：“经过这次事件，他们可能会消停一阵子，不过彻底拔除根基不容易，兔子急了还咬人呢，更何况是根深蒂固的世家门阀。”

  林暮雪赞同地点点头，将头埋在夜墨然胸前，略显无奈：“他们几家经营已久，根基深厚，这次损失看似重大，但实际上暗中定有不少隐匿的财富。”

  夜墨然深思熟虑：“一步步来，慢慢蚕食，等到他们发现自己无力回天时，便是永无翻身之日。”

  林暮雪顺着他思路问：“接下来该怎么做？”

  自从夜墨然出现，女帝已习惯将他视为决策的核心，遇到任何事都愿意听取他的意见。她发现，有这样一个坚实的后盾，让她感到前所未有的安心。从前独自承担所有压力，稍有不慎便会陷入万劫不复之地，而现在，一切都变得不同。

  “都察院撤销了，但它的职能不能废弃。”夜墨然思索着提议，“我们可以设立一个锦衣卫。”

  “锦衣卫？”林暮雪不解地问。

  夜墨然解释：“这是一个直接隶属于皇室的秘密机构，只听从皇帝一人命令，负责监察百官，逐步收回分散在外的权力。”

  尽管他对锦衣卫的理解并不详尽，只知道诸如飞鱼服、绣春刀等标志性元素，但林暮雪身为皇帝，一听之下就领悟了精髓，深知这是她急需的力量。

  她微微蹙眉：“只是这样一来，恐怕其他大臣不会轻易答应。”

  夜墨然冷笑一声：“他们同不同意，不由他们决定！明日朝会上，你借龙铭岳的事情大做文章，我从旁配合，眼下我刚封为公爵，正是气势如虹的时候，只需稍微示好，他们多半会买我这个面子，这样一来，设立锦衣卫也就顺理成章了。”

  女帝赞同地点点头，娇俏模样让夜墨然心动不已，他情不自禁地捧起她的脸颊，深深地吻了下去。

  ……

  与此同时，皇宫之外，刚刚被抄家献出所有家产的十几位官员懊悔不已，看着几乎被洗劫一空的宅邸，心中五味杂陈。

  太傅赵无极与林墨白一退朝就聚在一起，眼中闪烁着怨毒与不甘。

  “这次，我们算是实实在在栽在夜墨然手里了！”赵无极咬牙切齿，难以接受巨额财富就这样拱手让给了皇帝。

  林墨白阴冷一笑：“他竟然真的选择与我们玉石俱焚，那笔巨款说上交就上交了，这小子真是够狠！”

  赵无极点头附和：“幸好我们在外地还有一些生意，不然这次真的要变成穷光蛋了。”

  正当两人商议对策时，赵府的管家急匆匆闯入，手中举着一封信：“老爷，老爷，幽州来信了。”

  赵无极接过信，以为是今年的货款到账的通知，然而看清信的内容，他脸色骤变，手中的信纸几乎抓不住。

  “太傅，您怎么了？”林墨白看到这一幕，关切地询问。

  赵无极愣愣地回答：“咱们在幽州的十二个商会，全都没了。”

  “你说什么？这怎么可能！”林墨白震惊不已。

  赵无极再次确认信件内容，整个人瘫坐在椅子上，心中涌起绝望的预感。

  林墨白一把夺过信件，只见上面赫然写着他们家族以及另外十几个商会的名字，信中提到幽州二龙山的山匪丧尽天良，一夜之间对他们所属的十八家商会发动袭击，造成上千人遇害，十八家商会的所有财物都被山匪洗劫一空。

  “这群丧心病狂的土匪！我要杀了他们！”林墨白气得口吐鲜血，瘫坐在地上。

  两人看着信件，如同晴天霹雳，屋漏偏逢连夜雨，原本就已经深受打击，现在更是祸不单行。


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