围在魏昭堇身边的随从也发现了太子元明一行人的身影，只见他们一改方才的松散之态，摆出了随时迎战的架势。

  魏昭堇也察觉了身侧护卫的异样，忙停下手上的动作，看向太子元明的方向。

  元明一身暗紫色常服，袖口袍边皆配以金丝纹路，腰间一枚上好黄玉，头戴银冠，衬得他更为俊秀。

  魏昭堇一看，这不是她那日去宫里赴赏梅宴时所遇见的男子吗？

  “等等，这人我认识，你们先退下吧。”

  “是，姑娘。”

  魏昭堇放下东西后，慢慢走到太子元明跟前，她眼下还是小厮打扮，不知他是否能够认出自己来。

  “魏昭堇？”

  “你还认得我？你为何会在此处？”

  那日一别，魏昭堇几日后的确拿到了三希堂送来的那几本书。虽说此人让她不必急着还，但魏昭堇还是用了最快的速度抄录完后，命人将书送回了三希堂。

  本以为两人不会再有见面的机会，没想到就在距离汴京近乎千里之遥的幽都，魏昭堇又见到了此人。

  太子元明如今算是明白过来，为何他会觉得跟在魏咸信身边的小厮如此眼熟，原来那人就是女扮男装的魏昭堇。

  也难怪魏咸信对这名小厮如此上心，自己的女儿他不在意，还有谁会在意？

  看魏昭堇的反应，她显然是还没有得知元明的真实身份，他便顺势装作在此与其偶遇。

  “家中有些生意在幽都府，父母让我前来看看。你呢？怎会在此，还是这副打扮？”

  “家父受陛下之命，随同太子殿下到此处考察新都选址，我便求了父亲带我出来走走，读万卷书不如行万里路。”

  换做旁人，元明自是不信。但若此人是魏昭堇，元明则是深信不疑。他们俩相识的时间虽然不长，但从二人之间为数不多的交情来看，魏昭堇确实像是那种会跟着其父四处走动的女子。

  二人闲聊后，彼此得知了对方的目的，他们竟都是冲着新都而来。

  见魏昭堇对自己似有疑惑，元明连忙解释道，自从朝廷传出准备营建新都的消息后，家中父母便想要趁早布局，将分散在几处候选地的家中产业，做大做强。

  此说法算是暂时打消了魏昭堇心中的疑虑，只是她没想到，能得到圣人邀约赴宴的权贵官宦人家，会将商贸之事看得如此透彻。

  魏昭堇不由地感叹，魏家在这方面真比不上人家，传承的还是耕读传家那套。

  “既然我们同路，接下来不如一起走吧，也好多个伴。”

  太子元明的提议，很显然是在向魏昭堇发出邀请，她倒也直爽，随即点了头。

  同行路上，元明越深入接触魏昭堇，就越被她身上那股自信的气质所吸引。一路上，二人所谈论的问题，涉及到各个不同领域，但魏昭堇皆能说出几分见解。

  “我见你学问不低，可有想过去考女官？”

  “不了，我只想走遍大周的山川河流，权位并不适合我，没必要浪费时间。”

  听及此处，太子元明顿时无言，魏昭堇就连女官都不愿意做，更何况是困在大周皇城，恐怕压根就没想过走进去。

  可元明的身份摆在那儿，成为他的妻子，注定要随他一起将余生献给大周，困在那座皇城中，至死不离。

  “我看你也不像是无才之人，怎么不去试举？”

  “我家不太一样，家中有荫官袭封，不去试举亦无妨。”

  魏家也有荫封，不过是落在了她那几个堂兄弟头上，她向来十分看不起他们，觉得几人只是命生得好，若硬要比本事，他们恐怕连举人都考不上。

  不过这话从元明的嘴里说出来，却别有一番滋味，或许是魏昭堇清楚，他并不像自己那些堂弟，金玉其外。

  “以你之才，打理些家族生意，未免大材小用。我家怎么说也在文臣中有些底蕴，你若是想入仕，我可以让我父亲做你的引路人。”

  太子元明愣了，魏仁浦之子魏咸信的引荐，分量自然不低，他不过与魏昭堇萍水相交，她为何愿意向自己伸出援手。

  “无论日后是否入仕，我也先谢过姑娘。”

  魏昭堇开口之后也觉得不妥，她让魏咸信引荐伯周，理由为何？目的为何？魏昭堇安慰自己，她只是不愿明珠蒙尘而已，当一回伯乐也不是不可。

  二人分别后，相约回京再聚。

  剩下的日子里，不仅魏昭堇在回避与元明相遇，元明也在刻意避开她。

  月余后，考察幽都城的任务顺利结束，一行人准备过几日返京。

  谁料，太子元明在梧桐别院停驻的消息，传到了城中某些契丹贵族的耳中，他们纷纷打起了元明的主意，想着能否利用这位大周储君，达到某些不可告人的目的。

  有玄甲卫在侧，他们本没有动手的机会。哪知这一日，魏昭堇特意没有扮作小厮，一副公子哥的模样，大摇大摆进了当地着名的无涯书院，想要一探幽都内学堂教授的课业，是否与汴京城中的一样。

  契丹贵族眼见魏昭堇一身不俗装扮，又有护卫随从，年龄也与太子元明相差无几，且面如冠玉、眉清目秀，很显然将其认成了到访幽都的大周储君。

  魏府的护卫即使功夫再好，与玄甲卫相比，始终是云泥之别。契丹贵族虽说已在大周浸润多年，拳脚功夫比起那些跟在魏昭堇身边的护卫而言，还是要略胜一筹。

  这群契丹人趁着魏府护卫一时不察，将他们一个个地放倒，扔在了不易察觉之处。

  此时的魏昭堇还未发现，危险已经临近，还在书院中不停地游走，遇到一人，便抓着他追问书院中所授学业的细节。

  “书院中，想要通过考取工学、数学入仕的人多吗？”

  “也不少，主要是一些天赋异禀的人，先生们建议他们以工学、数学为主……唉，你是我们书院的吗？我怎么没见过你？”

  话毕，这名学子的疑问句传到了周遭人的耳中，大家纷纷开始对魏昭堇起疑，直言方才也将其认作了书院中人，被她抓着盘问了许久。

  眼见身份即将败露，魏昭堇转头便跑，躲进书院北角一处假山后，才敢大口喘气。

  此时，魏昭堇也发现，自己身边的随从护卫，貌似一个都没有跟上她的步伐。

  “平时不都挺机灵的吗？怎么关键时候总是指望不上……”

  魏昭堇不想暴露女儿家的身份，只能躲在假山中一动不动，想着等天黑再走。

  可她的希望落空了，有人悄悄走近魏昭堇的身后，越来越近，伴随二人距离的缩短，那人的动作越来越轻……


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