“陛下，臣已近古稀，官制改革后，承蒙陛下不弃，委臣以首辅重任。如今，大周国势蒸蒸日上，百姓富足，五谷丰登。尹崇珂与曹彬带回来的玉米，陛下也带着诸臣尝过了，老臣只觉甚是美味。就像农作物成熟都有一个过程一样，陛下现在已经不需要老臣在一旁扶助了，老臣也到了该退下来的时候了。”

  王溥作为柴宗训登基之初，世宗为其留下的辅臣之一，多年来，确实在尽己所能，为柴宗训挡掉了大部分文臣一方的火力。

  身为内阁首辅的王溥都赞成柴宗训的改革，底下的人谁还敢站出来反对。

  柴宗训也知道，接下来的路，他需要的是如同吕胤这般能够开拓创新的首辅，来带领内阁为其分担来自朝堂的一部分压力。这个任务，对于王溥而言，已经是心有余而力不足了。

  “好，朕允了。首辅尽管留在汴京养老，抽空也能进宫与朕叙叙旧。”

  “臣，谢过陛下，惟愿大周繁荣昌盛，陛下福履绥之、太平长安。”

  昭武二十八年初，内阁首辅王溥告老，柴宗训升任次辅吕胤为首辅，毕士安为次辅，李沆改任皇仪殿大学士，吕蒙正改任紫宸殿大学士，石熙载改任垂拱殿大学士。

  柴宗训还钦命原朝散大夫、太子右坊通事舍人，魏仁浦之子魏咸信为大庆殿大学士。明眼人都看得出来，柴宗训已经在为太子元明即位做准备了。

  王溥致仕一月后，还未来得及兑现与柴宗训定下的叙旧之诺，便在一日午后，于自家花园中安静地咽下了最后一口气。

  柴宗训得知后，特恩准淑妃可携子出宫致祭，并追赠王溥为“太保”，赠谥“文通”。至此，世宗留下的三位辅政大臣，已全数作古。

  北境兵力，也在选派官员到位后，逐渐撤了回来。一路南归，向拱就将战区兵力留在驻地，随同李筠等人一同返京。

  “北境之战你们打得很好，先前虽有小败，但瑕不掩瑜。此战最终得以取胜，也少不了你们的功劳。”

  柴宗训特钦赐向拱、李筠黄金一千两、白银两千两，并赐封家中一子弟职级晋升一级。秦翰在此战中的表现亦是颇为出色，柴宗训特赐其锦袍、金带、白金五百两、帛五百匹，并破格授其校尉之职，入陆军司效力。

  李筠趁着北境之战，好不容易出去兜了一圈，回来后又得困在战区，且不得随意走动。这对于见过北境风光，驰骋过万里草原的人来说，何尝不是一种煎熬。

  柴宗训好似看出了李筠的难言之隐，在众人离开后，偏偏留下了他。

  “这是怎么了？莫不是嫌朕的赏赐不够丰厚？”

  “陛下说笑了，臣只是在想是否有机会，能与哪位战区指挥使互换个位置，臣也能好好领略一番大周边疆的风光。”

  “你这是出去了一趟，心也散了。你说的，朕都记下了，有机会一定满足你。只不过眼下，中部战区乃是京畿所在，朕不放心交到别人手里，而你与大周休戚相关，朕目前只能倚重于你了。”

  李筠还是第一次听见这番话，中部战区比不得其他几个战区，保卫京畿一带的安全，便是李筠的重中之重。他也不是不清楚自己的责任，只是这日子久了，难免心生遐想，想要驰骋疆场。

  君臣二人闲聊了几句后，柴宗训便让童海送走了李筠。

  宫中这几日的要紧事，当属晋阳公主即将赴东女国继任国君，童海也是忙里偷闲。今日柴宗训好不容易消停了一会，没有让他往晋阳公主的行囊里，再添点这个那个的。

  “晋阳那孩子的东西都收拾得差不多了吧？”眼见晋阳即将远行，符太后亦是十分不舍，担心她带少了什么东西。

  “母后不必忧心，东女国并不远，若是缺了什么，我们大可让人给她送过去。”

  李纯妍这段日子几乎忙得脚不沾地，既要围着晋阳转，还要赶在她赴东女国之前，将她的亲事给定下来。

  “那晋阳的婚事？”

  “陛下与臣妾都看上了张永德之孙张文蔚，晋国大长公主那儿，倒是没什么意见。只是这成了婚之后，他们就得待在东女国，陛下还是想看看正主的意思。”

  符太后微微点了点头，本想趁着晋阳还在宫里，将她的亲事给办了。

  既然柴宗训想让他们在东女国成婚，那符太后自然也不好说什么。

  尚驻守在东女国的张永德，若是知道柴宗训看上了他的孙子，心里估计得乐开了花。东女国如今的安稳，本就有他的一份力，他的孙子能够与晋阳公主喜结连理，张永德自然是赞成的。

  不过如今，张永德还尚不知晓这一消息，他正与众人忙着为晋阳公主的到来做准备。

  “一定要收拾得一尘不染，按照我给你们列的喜好布置，千万不能有一丝的懈怠。”

  和首辅正在指挥着王宫众人，收拾晋阳公主的寝殿。此处早在此前便定为了晋阳公主的居所，只是临近她的抵达日期，和首辅不放心，几乎每日都要来检查一遍。

  张永德则计划在东女国全境布防，只为确保晋阳公主的人身安全。

  “你即刻往虾夷走一趟，那里我最放心不下，一定要你亲自看过，我才安心。”

  杨业亦知晓此事的重要性，当即就率领兵马赶赴虾夷。

  “数年成果，尽在今朝。”张永德在东女国的数年之间，几乎将所有与原先日本皇室有血缘关系的女子都挑了出来，其中还包括一些血缘较远的。

  张永德将她们集中起来，统一发往虾夷或是各地金银矿山劳作，以确保她们绝对没有任何机会，能够直接接触晋阳公主，伤害其一分一毫。

  和首辅的紧张程度不亚于张永德半分，晋阳公主继任国君之后，张永德很有可能会撤离东女国，杨业早晚也会返回东部战区驻地。

  剩下的一切，皆要靠和首辅与众多女官，维系东女国的日常运转。她们能否在不依靠枢密副使与战区指挥使的情况下，调动起东女国的力量，结果就在眼前。

  昭武二十八年三月，柴宗训在皇城中为晋阳公主举行了隆重的册封大典，并将东女国君之印亲自交到了她的手里。

  “这印虽轻，但你肩上的担子可是一点都不轻。爹爹相信你一定能做好这个国君，拿着！”

  晋阳公主手捧东女国君印玺，身着新制的紫袍，头戴金冠，跪着向柴宗训，缓缓磕了三个头。站起身之时，晋阳将眼中的热泪生生逼回了眼眶之中。

  “臣，定不辱命。”


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