“朕执意扩大海贸，兴兵拓边，正是为了有朝一日，彻底将压在百姓身上的税收给‘搬走’。别国之人，朕从未放在心上，若是他们想要做我大周的臣民，朕自然是无任欢迎，但如果好似日本那般，暗害我大周船员，滥杀我大周将士，朕一个都不会轻易放过。”

  柴宗训将目光逐渐转移至跪在其下首的绿衣小官身上，身体前倾，目光如炬。

  “数千年前，炎黄二帝在河洛一带握手言和，可千年前，始皇已将兵锋指向岭南，更不必说大唐北灭突厥、威震河西。若大周只是将目光局限于中原一域，千百年后，我大周又能在青史之上留下什么？你们又能在史书上，留下多少只言片语？目光短浅没什么大不了的，但危言耸听，妄图将大周拉回到过去那般狭隘的境地，便是罪大恶极。来人，将此人流放北境，永世不得离开。”

  柴宗训的话，令诸臣感受到了什么叫做天子之怒，毕竟从前就算有官员当朝直谏，柴宗训也是将其外放为官，还从来不曾贬谪官员去往北境。

  不过，不少官员都听出了柴宗训的言外之意，若是大周能够成为继唐以来，首屈一指的强国、大国，后世史书之上也少不了他们的名字。如今大周的繁盛，也离不开满朝官员的作为，他们自然有这个底气。

  唯有陈靖恨不得抽自己两个耳光，这下农业部算是在柴宗训面前“长脸”了，一个新进小官都敢当着柴宗训的面，随意指摘起帝王的过错，简直就是无君无父。

  “陈靖，往后农业部的新进官员，你可要好好把关，严加调教。朕不希望下一次，他们还回答不出朕的问题。”

  突然被点名的陈靖，赶紧出列，生怕晚了，自己也要挨柴宗训的罚。

  “陛下英明，臣一定照办！”

  “剩下的人，散朝之后，全部都去吏曹院报到，朕另有旨意给你们。”

  幸好柴宗训并未对陈靖有任何惩处，不然今日上朝，可要冤死他了。

  最先起哄的几名官员，颤颤巍巍地跪地谢恩。未知的才是最可怕的，柴宗训就是要让他们长长记性，下次谏言时最好想清楚了再开口。

  “朕只有一句话，我大周从不主动招惹别人，但若是别人硬要招惹大周，朕绝不会袖手旁观，灭国也只是朕对他们最简单的报复。”

  随着童海的一声“退朝”，不少官员皆深深长叹了一口气。

  柴宗训方才说话之时，他们都把心提到了嗓子眼，生怕自家陛下殃及池鱼。

  内阁首辅王溥与次辅吕胤，饶有深意地看了一眼农业部尚书陈靖，颇有警惕的意味。陈靖心知，经此一事，最近农业部算是得了内阁、枢密院的双重“重视”。

  那几名到吏曹院报到的官员，也等来了柴宗训的旨意。他们屁股还没焐热的职衔，立时便被吏曹院收了回去，安排给了别的新晋进士。至于他们，怕是还得等不知多久，才能再度得到吏曹院的委任。

  朝堂上的事，并没有耽误曹王柴熙让与校事卫调查的进度，他们发现在后苑中上吊而死的那名宫人，今日一早其左手拇指处也出现了与前些天那些尸体一样的特征。

  “霸图，伤口处是否有毒？”

  “并无任何毒素，但我还是坚信，这一线索就是攻破此案的关键之处。”

  柴熙让翻阅着这些宫人在宫中的所有记录，发现她们并没有什么联系，左右不过就是一些普通宫人，手头上所负责的事也毫无干系。

  李继隆也翻查着桌上的案牍，想要找出她们之间，除了左手拇指那处针眼外，别的共通点。

  突然之间，柴熙让发现标注这些宫人死亡地点的图纸上，她们恰好分布在了皇城的四个方向，并且都是三三之数。

  “霸图你快来看！我方才注意到发现这些尸体的地方，竟然可以连成四角，且每个方向的尸体数量都是三！你看，后苑两具、宝文阁三具、福宁殿后殿三具、迎阳门外三具，共计十一具了。”

  李继隆拿过柴熙让所圈的图纸，惊讶地发现，确如其所言，这些尸体似乎都是有规则地排列，且数量也是相同的。

  须臾，李继隆拿起笔，在后苑处做了一个记号。

  “若真如您所言，那后苑必定还会出现一具尸体，才能对应上这三个方向的尸体数量，可如今校事卫并无任何发现。”

  谁知李继隆话音刚落，校事卫的人便急匆匆地向其禀报，后苑湖中又发现了一具浮尸。

  于此同时，宫中一处角落，一男童正安静地躺在床榻之上，乍一看上去，就好似睡着了一般。一名女子缓步上前，手拿匕首，毫不犹豫割开了他的左手拇指，将血接在了一个容器中。

  女子转头就将刚刚拿到的血，放在了一处类似于祭台的位置上，台上还铺着一张白布，上面写满了红字，白布旁边放置着一副刀具，一把绸扇，几样诡异的法器，周遭还点了无数的蜡烛。

  她将血尽数倒在了一盏黄金打造的烛台中，烛台边缘还雕着不少奇异的文字。没一会，那血便开始冒起了血泡，就像是沸腾了一般，女子则朝着西方，嘴里还念念有词……

  “又有尸体？这下真的如您所言了！”

  李继隆本对柴熙让的猜测半信半疑，这下不得不开始重视起他的话了。

  “若是东南西北四个方向都出现了三三之数的尸体，恐怕是不祥之兆，背后之人的目的不简单。”

  “可眼下咱们总不能坐以待毙吧？若是宫里真出了什么事，陛下第一个就会拿我开刀了，定不会怪罪于曹王您……”

  柴熙让沉思了一会，倏地拉住了校事卫前来报信之人。

  “那浮尸死了几日了？”

  “看样子得有三四日了。”

  “意思便是，上吊而死的宫人很有可能才是最后一人。走！我们再去验一验那具尸体！”

  李继隆被柴熙让突如其来的反应，搞得一头雾水。

  “还去，那具尸体从头到尾我们都看遍了，还能看出什么来？”

  “你难道还有更好的主意？”

  李继隆无言以对，浮尸一现，那具吊死的尸体就是最后一人，确实值得他们再走一趟。

  这回，二人不仅让仵作验了外伤，还剖开了死尸的胸腹查验。此前，既已知这名宫人的死因，二人便仅是验了外伤，在发现其拇指处的针眼后，就并未对其动刀。

  一个时辰后，仵作来向柴熙让与李继隆禀报最后的验尸结果。

  “王爷、都点检，这名宫人她……她确实是上吊而死的，不过她似乎已有了两个月的身孕……”


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