当巡逻艇抵达太仓州时，天空中正在下着鹅毛大雪，原本热闹异常的船坞码头，现在也是被白雪覆盖见不到几位工人。

  那一天正好是小年，古人云，要饭的也有三天年。不管平日里多么忙碌，到了过年的时节，大家的心思都回到了如何过好这个新年上来。

  不大的太仓州也陷入了过年的气氛中，街上人少，家里却都挤得满满当当。林川等人费了些力气，这才雇上了马车队赶往京师。至于姜戈还有4名黑叔叔，林川将他们留在了太仓州的老家，让他们享受完大明的新年再说。

  “我会先去京师复命，然后再去土家堡找我的兄弟。如果还想认我这个长官，年后可去土家堡寻我，如果想过安定的生活，你们就留下来，我不会为难你们。”林川给姜戈规划了两条路线。

  “姜戈明白，元宵节后，土家堡集合。”姜戈的耳朵里听到的却只有一条路。

  “死脑筋，拿去好好过个年吧。”林川给姜戈留下了一千两的纹银，里面有他们这几个月的饷银，也有阵亡兄弟的抚恤金。人死了，这钱是绝对不可克扣的。

  马车队一路向西，仅仅一日就回到了阔别数月的京师，还是从林川曾经镇守过的通济门进的城。接任的城门官看见了活阎王林川也是又惊又喜，一边鞠躬行礼，一边派人赶快前往紫禁城，通传十三省巡抚已回京的消息。

  进城之后，征战数月的临时团队就要解散了。夜隼还是要回时之沙的茶馆，看看自己的小店近况如何，小狸花们有没有吃胖？刘一手则需要先去方仓，取走属于自己的富贵，过上衣食无忧的生活。

  这两人很快散去，漫天飘散着白雪的街头，只留下了林川与沈青萍两人。

  周围的行人行色匆匆，手里提溜着年货着急回家，身披毛毯的沈青萍不由抬手哈了哈气，已经在热带待了大半年的她，有些不太适应大明冬季的冷了。

  “接下来，你如何打算？”路上，林川一直没问，此刻才得以开口。

  “快天黑了，我请你吃个饭吧？”沈青萍梨涡浅笑。

  “有人请客，我当然乐意，不过地方我来挑。”林川寻思着。

  “可别太贵，我现在没什么钱。”沈青萍是清楚林川为人的，不是坏，就是扣，而且只对自己扣。

  “应该付得起。”林川说完，带着沈青萍来到的正是郑和曾经请自己吃过的路边羊头汤锅摊。

  老板家就住在后面的贫民胡同里，所以也不着急回家，还能多摆几日摊子。况且这大雪天，羊肉汤锅的生意本就更好，等林川来时，这里已经坐满了客人。

  但老板认出了林川，笑呵呵的收拾出了一张备用的矮桌，就贴着墙根给二位支棱了起来。用屋檐挡着风雪，用小马扎代替长凳，林川并不挑环境，反倒这种安宁与祥和，让他有种阔别已久的怀念。

  打来打去的岁月，最后不就是为了能安静地吃上一顿美食吗？

  “你真会找，这位置我都没来吃过。”沈青萍打量着四周的街景，脸上满是感慨。

  “要不要喝点？”林川虽是在问，却已经拿出了瓶茅台，灌满了一只二两的酒壶，给两人都斟了一小杯。

  “行。”沈青萍其实并不胜酒力，哪怕是当秦淮歌伎的日子里，也极少饮酒，但林川倒的，她却是毫不犹豫地端起，“这一杯，我要敬你，虽然你不把我当朋友，但在我心里已经认你为知己。谢谢你救我，都在酒里。”

  沈青萍一饮而尽，那刺鼻的辛辣还是让她不由皱眉咳了起来，呛了些许进肺叶，辣得眼泪都出来了。

  “这酒要醒的，不能喝这么急，先吃点东西压压吧。”林川难得如此温柔，夹了一块羊排放入沈青萍的碗里，“其实你遇到的事情，我早就料想到了。如果当时我坚持一些，或许你也不会落入危险。”

  “与你无关，识人不清，这是我自己的选择，我本就该自己承受。”沈青萍可不是那种，“你仔细想想，难道你就没有错”的胡搅蛮缠之人。

  “接下来你作何打算？继续翻唱周董？”林川一直不敢提这个问题，寻找玄女就是沈青萍的信念，但在遭遇严华一伙的背叛与欺骗后，她的信念也发生了崩塌。往后的时光，如果只是她一人，断然不具备寻找玄女的能力了。

  “我拜托了夜隼，帮我联络会长，我想加入散仙同好会。”沈青萍说完，林川的筷子戳在了半空中。

  “为何？”林川夹过了一块羊肉，边吃边问。

  “散仙同好会并没看上去的那般简单，或者说会长很反常，他对以太手环的理解程度超过了我科研团队最少30年的代差认知。他的精神力水平最少N次方于我，但在现代做精神力测试时，从没发现谁能达到这种境界。

  如果他是在来到大明后顿悟而出的这种力量……我怀疑，他已经见过玄女的残念，并且活了下来。这里面还有一种可能，他能活下来，是因为和玄女的残念达成了某种共识，我想知道，他是如何做到的，还有，他是谁？”

  沈青萍不管经历了何等过往，身为华国首席以太科学家的本能是不会遗忘的。

  “知道了又怎样？你能回家吗？”林川一声叹息。

  “严华应该跟你说过，我们的以太手环可以作为信标，在有足够多以太作为能源后，便能传送我们回去原来的时间与空间。只是，这设备需要人员在大明进行操作，操作者是不可能再回去的，但……我能送你回家。”

  如果说沈青萍为了这次救命之恩有什么可以回报的话，大概就是此时此刻的承诺了。

  “回家……待太久了，都快忘记家是什么样子了。能不能回去另当别论，千万不要对会长露出敌意，那家伙很危险，至少现在的我，不觉得自己有赢他的办法。”

  林川也算与会长接触过，如果只是将其视为一个平易近人的伙伴，遗忘了他的恐惧，随时都有覆灭的可能。

  “我明白，我会多加小心的。”沈青萍点了点头，安静地吃了起来。


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