长话短说，公孙堂从诏狱出来之后，虽证明了清白，但老家里的人都还在痛骂他是卖国贼，家里的儿子在学堂挨打，媳妇去河边洗衣都被闲言碎语孤立。

  实在没有办法，公孙堂变卖了全部的祖业，带着2000两的本钱来到了京师，和许多商人一样希望能求得报中的单子，一夜翻身。

  功夫不负有心人，在众多蹲守户部门口的商贩中，公孙堂鬼使神差地竟然中了一单，负责押运粮草送去宣府边塞。公孙堂用全部的身家完成了这一商单，勘合完毕，来到了这河间长芦都转盐运使司，换取了价值两万两的盐引，开始守支。

  苦等，一日，两日，七日，十五日，已经足足等候了一月有余，可终日不见白盐分配下来。继续拖下去，他手中的盐引恐成为废纸一张，根本不够时间拿盐运抵目的地销售。

  实在没有办法，他只能苦苦寻找魏长兴的踪迹，求一个方便。

  “能帮忙吗？”林川就站在弈伶居的门口，直接回头质问着魏长兴。

  “方大人，盐运使司不大，但也是有规矩的。他属于正常守支，如果他不愿意等，我们那也有一群可以代为转卖的商家，转手就行了，不过少赚一些。”魏长兴是真的快被整无语了，这何止是被欺负，等于林川骑在他头顶开大，还问你热不热乎了。

  “我就问你，能不能帮忙，你想清楚再回答。”林川语气放慢了一点，逐字逐句地说。

  “三日后有一批大货会出场，我想想办法吧。”魏长兴说是想办法，到时候拿不出来，变也要给林川变出来的啊！

  “多谢魏大人！多谢魏大人！您这是救命之恩啊！！”公孙堂感动得都快哭了出来。

  “别谢我，要谢就谢这位天下无敌的方大人吧。”魏长兴说罢，挥袖离去，那块猪肝今晚都快被气到爆炸了。

  “走吧，公孙兄，找个地方我请你喝上一杯。”林川搂着好大哥的肩膀道。

  “别了，方大人……您现在是朝廷命官，我只是一介草民……”公孙堂怯懦地躲闪。

  “少给我来这套！就算我当了王爷，你也永远是我的好大哥！”林川是发自肺腑地感激，毕竟初到大明，自己就一个腰牌啥也不是的时候，是眼前的男人帮他保住了小命，还一直用心提携，各种帮衬，可以说没有公孙堂，就没有今天的老六队，也没有林川的顺风顺水局。

  见林川如此念旧，公孙堂的拘谨才放了下来，眉开眼笑地和这好兄弟转身离去。

  他们就找了街上一处路边摊，点上了些卤牛肉，林川自己拿出了空间里的茅台，给好大哥满上了一杯。

  “来，敬我们的久别重逢，依然如故！”林川先干为敬！

  “好兄弟！大恩不言谢！”公孙堂酒量欠佳，但也是舍命陪君子，一口干了，酒太猛了，呛得连连咳嗽。

  “哈哈哈！开心！见到你是真的开心！公孙兄在诏狱，应该受了不少委屈吧？”林川又给公孙堂满上了一杯。

  “并不委屈，得亏了方兄弟在外给我运筹，萧大人告诉我说是你朋友，后面对我就很不错了，每三天还能吃上些肉食，也没人再打我问话了。”公孙堂想起过往的经历，脸上也不由露出一丝哀伤。

  想他公孙家，世代忠良，怎会莫名其妙地变成了和奸细为伍，还入了诏狱，真是有辱家门。

  “不提这些了，公孙兄接下来作何打算呢？”林川想着方仓反正要在京师开分店了，公孙堂脑子也活，待人接物都很为周全，完全能到京师独当一面。

  对于这个大哥，他也是颇为放心，根本不可能背叛于他。

  “等三天后我兑换了盐引，就去福州市易变现。拿了钱财，我想在当地开个书院，教书育人，了此残生。”公孙堂的眼中少了些许过去的斗志，想必诏狱对他的性格都产生了影响。

  “要不来跟我干吧，小弟现在也有些买卖，顾你一家老小温饱，足矣。”林川发出了诚挚的邀请。

  “不可，方兄弟，你现在可谓如日中天时，我虽被洗脱了嫌疑，但过去当过奸细的军师污点，那是洗不掉的。在朝为官，我不可成为方兄弟的软肋，所以我才没有与你主动联系。”

  公孙堂多聪明的人啊，怎会不知找到林川，一家老小都有着落了，但他不能这样做。

  “公孙兄，你真的太照顾我了。”林川有愧之。

  “千万别这么说，能与你称兄道弟，这是我公孙堂一辈子的福气啊！”公孙堂端起酒杯又是一饮而尽，痛快。

  “喝！”林川也是千言万语都在酒里，干了。

  酒过三巡，林川这才想起问道，“对了公孙兄，你这一路盐商旅途走来，是否发现了些古怪的地方？”

  “古怪？方兄弟指的是？”公孙堂压低了声音。

  “就是不合常理的地方。”林川也无法描述。

  “方兄弟是否有要务在身，正在查办案件？”公孙堂凑到了林川耳边问询道。

  “聪明者，莫过公孙兄也。”林川还是佩服公孙堂敏锐的直觉的。

  “我也只是第一次行盐商，知道得并不多。要说有什么古怪的话……我运送到宣府边仓的粮草都有仔细查验，判定优劣之后才给我勘合文书，回来兑换的盐引。

  但当时有一些商贩，所运送的货车似乎并没有开箱检验，就直接勘合了文书。我记得当时那些货车的箱子一侧都有一个小小的‘山’字。”公孙堂可谓心细如尘，对这么细小的事情也是过目不忘了。

  “山字箱？”林川陷入了思索中。

  边仓不验货，那肯定是有被买通。可买通边仓仓官有什么用？边塞部队的开支用度都有皇帝派遣的宦官作为监察，时不时还会杀到一批锦衣卫查一查，连关平之那么隐蔽的反贼，最后也被砍了脑袋挂城楼了，边仓开中的所需物资，可是半袋米都必须对得上数的。

  “方兄弟真的成熟了好多，再也不是边塞的毛头小子了。”公孙堂看到了林川皱眉头，不由笑了起来。

  “公孙兄是说我白头发多了吗？”林川好奇道。

  “非也非也，过去的方兄弟都是一副天不怕地不怕的模样，哪怕面对总兵也是敢怒骂，好生霸气。可现在，竟然会露出难色，这不就是成长的标志吗？”公孙堂感慨万千。

  “大哥说得有理，烦他奶奶个腿，明天事，明天再说，喝酒！”林川再次高举酒杯，喝个痛快。


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