广西，桂王府。

  时隔三个月后，桂藩向隆武帝请旨，给已薨逝的桂王朱常瀛赠谥的事情终于有了眉目。

  ……

  谥号评价的是一个人一生功过是非。

  都说死者为大，赐谥是一件非常谨慎的事情，需要秉承“不避美恶，首要为实”的宗旨。

  明朝的赠谥过程，大体分为三个阶段。

  第一阶段是核勘，即宗亲薨逝后，当地的地方官和藩王需要核实情况。

  其中，亲王薨逝，需要本地的巡抚等地方行政一把手核实；郡王薨逝，则是由同城的亲王及王府属官核实。

  如藩王薨逝属实，则上报礼部。

  当礼部收到地方的奏报后，会对上报的材料进行考察，以备拟谥之需。

  接下来，就是第二阶段：选谥字。

  原本这个工作应该是礼部根据藩王的生平来划分三等：

  行业俱优者为上，行实颇可者为中，无取者为下。

  礼部完成核勘后，交翰林院拟谥请旨。

  翰林院圈定几个谥号后，交由内阁评议；议定后才是上交皇帝一锤定音，并下令让翰林院拟写册文。

  当然了，这是正规的流程。

  但从万历皇帝开始，选谥字的工作基本就交到了秉笔太监之手，其过程就存在着很多的徇私舞弊行为。

  太监这个群体，就像后世的股评家一样：

  只要钱给到位了，盗跖都能给评定为颜渊！

  所以，到了明末，基本所有的藩王薨逝后，都能得到一个美谥。

  如果谥号等而下之，那到了地府估计都不好意思跟其他宗亲打招呼！

  而朝中大臣对太监滥发美谥的问题也无心关注；他们的主要精力，都放在了党争上！

  定了谥号后，最后一个阶段就是遣使赐谥。

  朝廷在得知藩王薨逝后，会辍朝三日斋戒；然后，会派遣官员带着册文赶赴地方祭祀宣读。

  册文也是制式文件，上面会载明藩王的生平事迹和品德评价，以及朝廷对逝者的哀思和谥号的含义。

  从整个过程来看，谥号发展到明末，由于有了太监这个黑哨的介入，基本上已经很少出现恶谥了。

  但不出意外的出了意外。

  这次朝廷不仅给已故桂王赠了一个“桂荒王”的恶谥；并且提都没提桂藩世子什么时候可以继承亲王位！

  ……

  桂王府内。

  当朱由榔听到自己的亡父只得了一个桂荒王的恶谥后，脸色瞬间煞白！

  其实，他求着老师瞿式耜这么快向礼部上报父王薨逝的消息，并层层打点，未尝不是一次试探。

  前番锦衣卫来王府中宣旨，说桂藩卷入大悲和尚案后，朱由榔就惶惶不可终日。

  他就想利用老子去世之际，向朝堂申请赠谥，以此试探隆武帝的态度。

  之前，他已经让人进京打点好，从秉笔太监那里得到的消息是：

  朱常瀛的谥号是美谥：桂端王！

  何为端人？

  守礼执义，曰端；圣修式化，曰端；严恭莅下，曰端；恭己有容，曰端；秉心贞静，曰端；守礼自重，曰端……

  可以说，“端人”是朝廷对品德高尚、道德正直的人的高度评价和认可。

  如果能获赠谥桂端王，那足以表明朝廷不会对桂藩特殊对待，那他也就基本安然度过了大悲和尚案！

  没想到隆武帝最终还是不准备放过他！

  ……

  此时，朱由榔强行挤出一丝笑意，吩咐王府的总管道：

  “劳动钦差大人为小王的家事来回奔波。

  马总管，替我招待钦差下去歇息！”

  马总管立马上前，用手递手的方式将一叠银票悄悄塞到钦差手中。

  那钦差捏了捏厚度后，脸上露出一抹笑意，对着朱由榔拱了拱手道：

  “世子，臣就不叨扰了！

  臣与瞿巡抚分属同门，正好去拜见下师兄！”

  朱由榔一听，赶忙拉关系道：

  “不想钦差大人跟恩师还有旧。

  小王实在是照顾不周！”

  “世子多礼了。

  留步！”

  说到这里，他满含深意的看了朱由榔一眼，幽幽开口道：

  “哎，可惜了！”

  “……”

  朱由榔惊疑不定的看着这位钦差，却不知他这一句“可惜了”到底有何深意！

  不过，这个问题并没有困扰他太久，当天他就得到了答案。

  ……

  傍晚时分，王府的总管突然来报：

  “世子，巡抚大人过来了！”

  “恩师来了？

  快请！”

  瞿式耜进门后，并没有过多寒暄，直接对着朱由榔道：

  “世子，臣有要事禀告！”

  “恩师，咱们去书房说！”

  进了书房，双方分宾主坐下后，瞿式耜便肃然道：

  “世子，出大事了！

  刚刚袁师弟来臣府上传旨，让地方三司官员全部进京，参与公推大典！

  你知道公推的是什么吗？”

  朱由榔心一紧，急切的道：

  “恩师，公推什么？”

  “公推大位的继承人！”

  朱由榔“嚯”的一声就站了起来，惊疑不定的道：

  “陛下春秋鼎盛，还没有大婚。

  为何在这时候立储君？

  这不合理！”

  瞿式耜肃然道：

  “广西毕竟远离中枢，很多消息世子和臣都未能及时知晓。

  就在两个月前，朝臣一致反对将大悲和尚案扩大化，并请陛下撤销厂卫。

  不想，东厂和锦衣卫竟然矫诏，在承天门前不罪而杖杀了百余名大臣。

  如今，朝堂上已是君不知臣、臣不知君；君视臣如土芥，臣视君为寇仇！

  事后，陛下也被激愤的士子闯宫，失足落水，龙体是彻底垮了！

  加之，监国驸马回京后飞扬跋扈，朝堂诸公都需暂避锋芒。

  在这种情况下，陛下竟然下了逊位诏书，要择宗室贤良方正之人继承大宝！

  不知是否出于本意，陛下属意的正是近来风头正劲的监国驸马王国梓！”

  “……”

  朱由榔听罢，心中那个气呀，立马就破口大骂起来：

  “这王国梓就是曹操、王莽！

  满朝文武都是忘恩负义之辈！

  先帝和……父王都还尸骨未寒，他们就急着捧王家的臭脚，是不是想在新朝谋个好前程！

  呸！

  一群忘恩负义、背主求荣的小人……”

  瞿式耜直等他骂累了，方才幽幽的道：

  “世子，朝中还是有正义之士的。

  恩师牧斋先生就反对将江山交由两姓旁人，并积极推动举行公推大典，选择宗室中贤良之人来继位。

  世子乃天潢贵胄，神宗之孙、太祖苗裔。

  所以，恩师极力推举殿下参与公推。

  没想到……可惜了！”

  “……”

  这是朱由榔一天内第二次听到“可惜了”这句话。

  这一刻，他的心态炸裂了！


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