““话虽如此，但何处不留人？我觉得胖子的生意做得挺好，既能赚钱，又能帮人们解决难题。试想，如果没有胖子从中牵线，有些人可能连票都换不到，甚至会挨饿。”李小东解释道。

  “……你这样说，也有道理。”

  交谈中，李小东跟随于大爷穿过月牙门来到后院。他停步环顾，没发现于胖子的身影。

  “走吧，别管那小子了，几张票而已，我遇见他，就帮你弄来。”两人正准备进入宽敞的正屋时，于胖子从厢房推门而出，怀里还抱着那个黑色皮包。他看着李小东和于大爷，胖嘟嘟的小脸满是困惑。

  究竟发生了什么事？我是不是错过了什么重要信息？

  难道老爷子突然决定转行做票贩子了？但这也不能抢我的生意啊！

  二十分钟后，

  李小东手里握着一幅洒金黑扇面，怀揣着厚厚一叠票券离开了于大爷的家。于二则满脸沮丧，小胖满脸皱纹，一路上不停地叹息。

  于胖子深感痛心，这么多票券至少价值几十元，就这样轻易送人了。更让他难以接受的是，他连拒绝的勇气都没有。因为这位幸运的家伙是于莉的丈夫，他的表妹夫。

  一家人之间，你还想要钱？这说得过去吗？说得过去吗？说得过去吗？

  李小东当然不会让于胖子吃亏。走到大门前，他停下脚步，从口袋里掏出十张大面额钞票递给他：“于哥，我不知道这些票券价值多少，这是100块钱，你收下。”

  “咱们是自家人，要什么钱呢！这样做岂不是打我老于家的脸，虽然我家境衰落，但我们毕竟是皇家血脉，我于胖子也讲义气，这点票券算不了什么。”于二目不离票券，喉咙里咽着口水，却连连摇头拒绝。

  李小东直接将钱塞入于大伯的棉袄口袋，轻拍他的肩膀道：“你就收下吧，我看老爷子的花费也不小，你一个人撑持，确实不易。”先前在正屋的简短交谈中，李小东已经探明了于大伯家的情况。

  于大伯家族确实积累了一些财富。然而，历经战乱岁月，大部分金银财宝已消耗殆尽。虽然大宅内仍有古董珍品，但于大伯舍不得卖掉。一方面，这些古物价值不高，一个明朝瓷器仅能卖出百元左右；另一方面，他认为出卖家产是对先人的不孝，是败家的行为。尽管如此，只要节俭度日，于家勉强还能维持。

  然而，于大伯本人却是个兴趣广泛、喜好挥霍的人。每天几斤猪肠，普通家庭难以想象。他确实精通学艺逗唱，但这些爱好在动荡时期能不被捕已是万幸，哪敢公开登台。他在公园里为老人们表演，只为取乐而已。家中经济状况日益下滑。

  十多年前，于莉的父母时常接济他们。随着于胖子的成长，情况有所改变。他头脑灵活，敢于行动，从小在胡同里长大，结识了不少伙伴。起初，他从邻居那里收购多余的票据，再到鸽市赚取差价。随后，他动员那些朋友，利用各种关系倒卖票据，逐渐成为鸽市的大票贩子。有了稳定的收入，家境才得以改善，于大伯才有资本追求他的众多爱好。"

  “那就恭敬不如从命了，只是这多不好意思。若被于莉知晓，她肯定要责怪我，那个丫头脾气倔强得很。”见李小东真诚相待，于胖子也不再推辞。

  他祖父曾言，李小东是司机，这个职业赚钱不少，一趟长途下来就能挣几十元。……

  有了这层亲戚关系，李小东不再隐藏，直接说出自己的意图。“这些票据不算什么，但我有个大项目，你有兴趣参与吗？”

  “大项目？”于二惊讶地捂住口袋，眼神中充满疑惑。

  李小东没有立即回应，递给于二一支烟，自己也点燃一根。深深吸一口，慢慢吐出烟雾，问道：“你刚才提到在鸽市很熟络，这话是真是假？”

  “哎呀，大前门啊，妹夫混得可不赖！”于胖子抽着烟，拍着胸膛道：“那是当然，这北京鸽市，没有我不熟悉的。就拿这几张布票来说，是从纺织厂的一个科长那儿弄来的，你知道这东西多抢手。”

  “究竟是什么生意？”于胖子急切地询问。

  票贩子听起来风光，实则利润微薄且风险不小。此刻听到有大项目，他自然不愿错过。李小东依然未透露详情，而是淡淡问道：“你有多少信得过的人手？”

  “三四个人，全是我从小玩到大的朋友，进了警察局也能顶事的那种。”于胖子听到需要增派人手，脸上的笑容顿时消失了。

  “他们叫什么名字？”李小东问道。

  这时，于胖子意识到这位妹夫的计划非同小可。

  确实，明明价值不到八十元的券，对方却给出一百，这就是诚意的体现。

  “王五、黑子、高炮，还有刘大鹏勉强算半个，那小子手脚不干净，账目经常对不上。”他想了想，还是把手下的人一一介绍出来。

  ...

  直到最后，李小东也没有向于胖子透露具体的商业计划是什么。

  于胖子或许值得信赖，但他的那些发小就难说了。

  得找个方法彻底调查清楚。

  于胖子没有生气，反而对李小东所谓的“大生意”更加确信。

  在这个行业，唯有谨慎的人才能长久生存。

  “姐夫真不够意思，陪姐姐逛街都不带上我。”

  “别闹小孩子脾气，他们是去买结婚用品，你跟着干嘛……”

  喧闹声中，

  李小东骑着自行车，带着于莉离开于家，直奔新街口的百货商店而去。

  根据原主人的记忆，他在那里有个老同学担任店员，正好借此机会走动一下，增进感情。

  新街口百货商店在京城里算是数一数二的大商场，

  两层青砖小楼排列整齐，墙上涂写着粗犷的白灰标语。

  掀开厚重的棉布帘，映入眼帘的是排排长方形的货架。

  一溜由石灰砖砌成的台面上，摆着木质的玻璃柜台，旁边还有供店员出入的可掀式木盖板。

  货架上摆放着各类日常用品，如针线、手电筒、热水瓶等。

  几个大木桶放在货架前，桶上贴着红纸，写着“酱油”、“醋”字样。

  一位头戴白色束发帽的中年大妈正在为一位老同志打酱油。

  她不用漏斗，提着瓶子高高举起，酱油直接流入细小的玻璃瓶，滴水不漏。

  旁边的顾客还在闲聊，显然这种打酱油手法已属基本操作。

  李小东看了一会儿，夸赞了几句，就牵着于莉的手直奔二楼。

  一楼是生活杂货区，二楼则是大件商品区域，自行车、收音机、缝纫机……琳琅满目的商品应有尽有。

  李小东很快就在手表柜台找到了原主人的老同学。

  这个人名叫张东方，年纪与原主人相仿，个子只有一米五出头，白净的脸上五官紧凑，透着喜气。

  “东方，好久不见，你还活蹦乱跳的嘛！”

  “小东！”

  正帮顾客挑选手表的张东方看到李小东，惊喜之余将手表放回柜台。

  “您喝点什么，要不要来点？”

  东城区与西城区的人在语言和生活习惯上有所区别。

  比如早晨见面问候，西城区的人常问：“您吃过了吗？”

  而东城区的人则更倾向于说：“您喝过了吗？”

  “真是偏心啊！”李小东隔着柜台给了他一拳，笑道：“小小年纪，怎么变得像个老顽童似的。”

  “嘿嘿，最近在家里被老爷子教训了，他说现在的年轻人不懂传统，所以我才找机会练练。”

  张东方抓了抓脑袋，尴尬地笑了笑，转向旁边的于莉问道：“这是？”

  “这是我嫂子，我下个月就要结婚，所以过来准备一些物品。”李小东介绍道。

  “嫂子您好！”张东方礼貌地打了招呼，然后八卦起来，“我之前路过化工材料店，听说你不在那里工作了。”

  “转行了，我现在在钢铁厂当司机。”

  “做司机真好，能免费欣赏祖国的大好河山，不像我，守着柜台寸步难行。”

  ...

  老同学们相见总是分外亲切，聊起来就没完没了，这让旁边的一位中年人颇为焦急。

  “同志，我还要买表，请您动作快些。”

  听到这话，张东方立刻瞪大眼睛，不满地说：“催什么催，我正忙呢，今天没时间做生意，你走吧。”

  如今的售货员就是这样傲慢，想要优质服务，简直是痴心妄想。

  看见张东方已经挽起袖子准备发火，中年人赶紧后退几步。

  “别这样，只是块表而已，你赶快处理一下，我在这儿等你。”李小东连忙拉住张东方。

  “这么大个人了，一点眼力劲都没有，如果不是我兄弟，今天你就等着吃苦头吧！”张东方一边嘟囔，一边从柜台下面拿出一块手表，放到柜台上，“这是魔都生产的，17钻大三针，130块钱，一张手表票。”

  中年人可能习惯了售货员的强硬态度，知道继续纠缠不会有好处，于是没再多说什么。

  接过单据和手表，他不敢当场检查，拿着手表匆匆离开。


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