件事，您作主，就地解决，再说，咱们先别管鸡是不是傻柱偷的，不如大家分头去找，一旦鸡从哪个角落出现，那不就冤枉傻柱了吗？”

  听到秦淮茹这样说，娄晓娥感到不满。

  炖着的鸡都敢否认？

  咱们这四合院可是姓何姓贾啊！

  看到秦淮茹如此紧张，她立刻联想到棒梗的小动作。

  娄晓娥质问：“秦淮茹，你什么意思？大家都找过了，都没找到，鸡不是他偷的还能是谁？难道是棒梗干的吗？

  秦淮茹被揭穿心思，瞬间焦急起来，“你乱讲什么呢！算了算了，我不管你们这些破事。”

  离开时，她还不忘深深地看了傻柱一眼。

  此刻傻柱满腔委屈无处发泄，只能独自坐在椅子里默默喝酒。

  看到秦淮茹离去，娄晓娥指着傻柱，像是警告：“你等着瞧吧！”

  “好了好了，别理她，我们今晚开会。”

  二叔气冲冲地跟着娄晓娥走了，其他人见没热闹，也渐渐散去。

  阎埠贵这时找到了机会，捡起地上的鸡肉塞进口袋，满脸得意地走到傻柱面前，指着酒瓶，舔了舔嘴唇笑道：“傻柱，今天三叔可是为你说话了，要不要让三叔也来一口？”

  傻柱心中憋屈，瞪了阎埠贵一眼，“三叔，你占了便宜就快走吧。”

  阎埠贵摇头：“这孩子，什么都不懂，晚上你就知道麻烦了。”

  出门前，他看到李小东站在门外的大樟树下，想起于莉的事，怒火立刻燃烧。

  他翻了个白眼，背着手离开，丢下一句：“有些人的好朋友要倒大霉了！”

  嘿，阎埠贵还在记仇呢？

  不就是娶了他的儿媳，至于记这么久吗？

  亏你还是教书的，心胸就不能开阔些？

  李小东心里暗自嘀咕，步入傻柱的房间。

  尽管明白剧情，傻柱必须为贾家顶罪，但作为兄弟，他还是要劝阻。

  没想到刚进门，傻柱便猛地灌了口酒，开口道：“今天什么都不用说，兄弟我愿意，陪我喝一杯！”

  傻柱已决定为棒梗顶罪。

  许大茂家的鸡没了，总得有人负责。

  如果大院解决不了，许大茂会去派出所报案。

  棒梗拎着两只母鸡出大院，那么显眼，肯定有人看见。

  秦姐一个人带三个孩子，还要照顾贾张氏，生活艰难得很。

  万一棒梗被抓，贾家的日子可怎么过？

  大爷平时教导傻柱，人不能太自私，要学会成全他人。

  傻柱一直深以为然。

  当然，柱子心中自有盘算，无需他人揣测。

  ...

  说教也是徒劳。

  李小东也不愿多言，径自回屋。

  他还有晚餐要准备呢！

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  傻柱的事并未影响李小东的心情。

  你不是鱼，怎知鱼的快乐？

  傻柱自己乐意当舔狗，哪轮得到你们这些魑魅魍魉替他操心？

  忙碌一天已略感疲惫，实在提不起做饭的兴致，干脆煮个火锅算了。

  储物空间里存有半斤牛油，还有桂皮、八角、丁香、小茴香、草果等各种调料。

  照例关紧门窗，将铁锅搁置在煤炉之上。

  一番熟练的操作，火锅底料香气四溢，烹饪完毕。

  添入清水，他蹲在炉边，用书本对着进风口扇风，待额头渗出细汗，火锅便开始翻滚。

  接着放入切好的羊肉片、大白菜、香菜...

  简易的火锅便完成了。

  品尝一口羊肉，鲜嫩可口，李小东差点连舌头都吞下去。

  唯一美中不足的是没有芝麻酱、糖蒜和韭菜花。

  嗯，有机会去东来顺用餐时，问问服务员调料是否零售。

  寒冬里吃火锅真是惬意，李小东正享受其中，门外却响起“哐哐哐”的铜锣声。

  “各位请注意，饭后到中庭开大会！”

  开会是不可能的，对于已知结果的人而言，那纯粹是浪费时间。

  人生总共三万六千个日夜，除去懵懂无知的童年和步履蹒跚的晚年，只剩不足两万一千六百天；再减去休息、饮食、交际、爱情与繁衍后代的时间，总计不到二十万个时辰。每次开会两个小时，确实太奢侈。

  不如在家看完上次从图书馆借的书。

  没办法，李小东就是这样有追求的人！

  吃完火锅，屋内的气味渐渐消散，打开门窗通风，他提着铁锅去水槽清洗。

  洗锅远比做饭费力，没有洗洁精，李小东费了好大力气才洗净。

  哎，还是尽快迎娶于莉，让她接手家务吧。

  瞥见中庭里的人影晃动，他转身回屋，准备继续学习。

  忽然，门外响起急促的敲门声。

  “谁啊？”喊了一声，无人回应，李小东只好起身开门。

  只见一个身材瘦削的女孩站在黄昏的余晖中。

  “何雨水？”

  来者正是何雨水。

  以前的李小东与柱子关系不错，光屁股时，何雨水总跟在他身后玩耍。

  随着长大成人，她懂得避嫌，两人关系逐渐疏远。

  不久前，何雨水订了亲，对象是个小警察。

  订婚时，李小东和一位大妈以女方家长的身份，曾拜访过小警察家。

  那家人本分，家境也不错。

  回家途中，一位大妈不断念叨，说何雨水真是嫁了个好人家。

  “外面冷，快进屋。雨水，恭喜你啊，你们打算什么时候结婚？”李小东把何雨水迎进屋里，给她倒了杯热茶。

  何雨水捧着瓷杯捂了一会儿，脸色才缓和些，开口道：“小东哥，这婚事怕是成不了了。”

  “怎么回事？小周是不是给你出难题了？等我抽空找他谈谈，他一个小片警敢跟我司机撒野？”在李小东眼中，何雨水就像个小妹妹，听到这个消息，他义愤填膺。"

  “不是，小周对我很好，他家人对我也很客气。只是他们家都是从公检法系统的，对女孩子的要求只有一个，那就是品行端正。”

  “品行端正，咱们家哪点不端正……”

  话说到一半，李小东明白过来，何雨水指的是傻柱偷鸡的事情。

  如今社会，名声至关重要，一句闲言碎语就能让人身败名裂。

  易中海能在大院里地位稳固，全凭他的清誉。

  一旦哪个家庭出了贼，全家人都会受牵连，婚姻、子女升学就业都会受到影响。

  原着中，傻柱“顺手拿”了一只老母鸡，虽然被易中海压了下来，没上报派出所，但也因此背上了偷鸡贼的恶名。男方是公检法的人，这样的事情瞒不住。

  不知道何雨水是怎么度过难关的，想来不会轻松，否则结婚后她也不会少回四合院了。

  “我哥不是贼，可是无论我怎么问，他都只会借酒浇愁，这可怎么办呀！”一瞬间，何雨水眼眶里的泪水已滑落。

  “你和我哥关系最好，能帮我劝劝他吗？”

  此刻，李小东也明白过来，傻柱已经陷入绝境。

  傻柱承认偷鸡，不仅仅是为了讨好秦淮茹，很大程度上是因为无法解释锅里的鸡肉来源。

  想想看，谁家平时没事买鸡，还会挑没头没翅膀的？

  这明显是从厨房带出来的。

  比起偷鸡，偷公物的罪名更重。

  傻柱只要不是傻子，就会顺着台阶下，承认偷鸡，还能借此赢得秦淮茹的好感。

  许大茂得到赔偿，贾家躲过一劫，傻柱也免于被送去派出所，四合院又恢复了宁静，真可谓皆大欢喜。

  除了何雨水，她还得承受男方家异样的目光。

  最后，这个无辜的女孩默默承担了一切。

  这不是恶人得势、好人受难吗？

  作为穿越者，如果李小东不能帮邻居的小妹妹，那这一生就白活了。

  “雨水，你信哥吗？”

  “嗯。”何雨水见李小东愿意帮忙，连忙擦干眼泪，用力点头。

  李小东招手示意何雨水靠近，轻声对她耳语：“一会儿你这么做……”

  何雨水听完后，眼睛猛然睁大：“这怎么可能？秦淮茹姐姐那么善良的人，怎么会做出这样的事？”

  李小东问道：“你觉得傻柱的名声和贾家的声誉，秦淮茹更看重哪个？”

  何雨水试图反驳，但沉默片刻后，苦笑着摇头：“我错了，我以为她是真心帮我们的。”

  李小东从口袋里掏出一包奶糖递给何雨水：“记住，自救还得靠你自己！”

  何雨水用力点头，转身飞快离去。

  因为时间已晚，李小东穿上厚厚的棉衣，关上门后，前往集会。

  夜晚降临，京城的万家灯火逐一亮起，各自映照着不同的生活场景。

  此刻正是隆冬时节，路面已解冻，踩上去清脆作响。

  抵达中庭，老樟树下聚集了众多身影。

  中心位置，一张八仙桌摆放着“为人民服务”的搪瓷杯，三位老大爷威严地坐在太师椅上，仿佛古代家族的族长。

  “哎呀，这是干什么？哪家小媳妇出墙了，动静这么大？”李小东的话语引来一阵哄笑，四合院的居民早已对大会感到厌倦，更愿意以轻松的态度看待。

  ...

  ---

  刘光福坐在长凳上连忙站起来解释：“小东哥，您请坐。何雨柱偷了许大茂家的母鸡，现在正在开会处理这件事！”

  他的梦想就是赚很多钱，然后离开这四合院。

  得知李小东第一天工作就得到五十斤粮票的消息，刘光福觉得找到了人生的楷模。

  刘海上正准备致开幕词，见到李小东进来，立刻起身将他带到人群中央。

  “在大会正式开始前，我要告诉大家一个好消息。我们院的李小东同志，第一天上班就为工厂做出了贡献，得到了五十斤全国粮票的奖励。

  这是李小东同志的荣誉，也是我们整个四合院的荣耀。”

  人群中有人早有耳闻，有人则不知情，一时议论纷纷。

  考虑到何雨水可能不可靠，李小东借此机会拖延时间，接过话茬说道：“那纯粹是时来运转，我觉得还是大伯和二伯的技术高超，短短时间内就修复了汽车水箱，两位才是真正的功臣。”

  “过奖，过奖，我只是一名七级锻工，还有提升的空间。”

  “小东，你这个人各方面都不错，就是太谦虚了。”

  接下来，众人纷纷恭维，使会议逐渐变成了一场表彰会。看到这种情况，许大茂急得跳起来喊道：“三位大爷，天气这么冷，我们还是快点回到鸡的话题吧。”

  李小东开口道：“没错，天气确实很冷，有些人偷了鸡却不敢承认，导致大家受冻，万一有人冻伤，明天工作受影响，这就不仅仅是偷鸡，而是干扰生产，近乎敌对行为。”

  李小东的出现让秦淮茹感到惊讶。

  会不会是李小东察觉到了什么？

  贾张氏的眉头紧锁，心中疑惑：“不可能，我偷鸡时动作迅速，直接将鸡头藏在翅膀下面，现场没有留下任何痕迹。棒梗还在附近警戒，没人看见。”

  此刻，许大茂确信傻柱已经被定罪，心中不满：“李小东，你的意思是我们冤枉了傻柱？”

  许大茂这话巧妙地将所有人牵扯进来。

  李小东若否认是傻柱所为，就是与众人作对。


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