沈老夫人哼了一声：“幸好咱们三姑娘是个懂马的，不然再多上片刻，那大青马狂躁起来攻击大宛马肯定得给掀下去伤着，只怕这才是他们的目的，那一乱不是趁机给咱们三姑娘这里划一刀那里破个口都有可能。这真是一箭双雕，想毁了咱们的三姑娘。”

  “千幸万幸没有出大事儿。如今即便是查了出来，咱们也得先忍忍。”姜老夫人说道，“所谓一堆屎不臭挑开臭，日后算账的时间长着呢。咱们三姑娘的名声要紧。若这坊间多话，咱们只需暗查是哪里放出来的，平息事态即可。咱们日后在其他事情上来计较。”姜老夫人虽说分析得有条有理但她也气得拍了桌子加上一句：“岂有此理。”

  此时领着小厮出去的丫鬟进来禀报：“已经确认黎公子带来的两个小厮都不是进马厩里谎称自己的那个人。”沈老夫人开口：“只怕这人早已出府。咱们还是按你刚才说的去应付着。如今时辰也不早了，我还是带着姑娘先回去。”说完便起身。姜老夫人和我一同相送直到了二门口，沈家的马车已经停在院里，我向沈老夫人行礼告别，目送着出了院门也向姜老夫人告辞回宫，一套官礼之后我带着喜珠她们上了马车自去了。

  今儿这带回去的消息简直让太后甚感意外。“这做臣子的尤其是世家大族只要懂得君臣之道咱们皇家都是要让些利给他们的。对王家也不要逼急了。先让他们臣子之间争一争斗一斗再说。”我心里想着慈爱的沈老夫人还好是和太后站在一条线上，又想起老夫人说沈真彦不日就要回京，心里又一阵乱跳。“你去传话，让大爷跟六扇门的盯着坊间那些酒馆茶室，看看谁议论得凶，弄去盘问一下。”太后起身往门外走去，“这四四方方的天，哀家也是看够了。明日晚上皇上便要登城与民同庆，巳时要放烟火，还有跟大臣们晚宴，又取消一个月的宵禁，明日晚上还要宣布大赦天下。如此盛景我朝多少年未曾有过，哀家日后也有颜去见先帝了！”

  大赦天下！我心头一阵狂喜。上一次大赦天下是皇上登基，那一次爹爹刚刚流放两年，朝中对跟北戎来往的官员仇恨甚重，即便是太后一党及当年同情爹爹的官僚们一起力争，皇上也不得不下召取消对朝廷官员的大赦。如今爹爹一派的清流早已以姜太傅为首，不知他们是否还肯为爹爹说话。

  芳菲姑姑自去吩咐小言子前往李府带话。

  暮色渐渐的笼罩上来，宫内各处点了灯。庭院门口有笑语声起，是平池公主和杨赵两位小姐回来了。传膳的也将食盒层层叠叠送进了殿里。太后兴致甚高，饭桌上不觉多夹了些菜，芳飞姑姑忙上前劝导食不过量。平池笑道：“我们下午在海嫔娘娘房里玩儿，她的茶食可好吃了，咸甜酸辣都有，咱们给吃个七七八八的了，海嫔娘娘说能吃是福，还说明儿照模样送几盒过来给太后尝一尝呢。”海平是大理寺上卿海如来大人的嫡女，海大人一生清明，是最敢直谏的官员之一，与爹爹也交好，她的性情随了海大人，各宫皆说她是朵刺手的玫瑰，算是位卓越超群的女子，宫里有些事儿太后也要跟她问一问。连皇后那般骄傲的人满宫妃嫔中也只独独要让她三分，皇上也曾笑过说她是位女监察。太后听完笑道：“明天晚上放烟火，你们随哀家上城墙上跟着皇上一块去观赏，让嬷嬷们给你们准备好袖笼斗篷什么的，别让夜风给吹着了。”平池立马拍拍掌，“我不怕，我常常在马上还吹雪风呢，杨妹妹弱一些，备一些姜汤过去让她喝着预防。赵妹妹也是不怕的。”赵思笭笑了：“我也惯骑马的。确实杨妹妹要注意。”三个莺语俏音的陪太后说着些往日见闻，太后愈发有了兴致，又让人去取了几个斗篷过来，我和芳飞姑姑一件一件抖罗开，虽说四处点着蜡烛。烛光还是有些昏黄，屋里在金碧辉煌的大氅拉开后立马亮敞起来，大红色绒面上金丝银线绣的一副垂羽孔雀，靠肩处数朵粉色的碧枝蔷薇，太后让杨菡秋穿了试试，她因个子娇小，肩又太溜，完全多出来三分之一拖在地上，她褪了下来交给姑姑，平池看到了一套白色绒底用金线与黄色丝线绣满幅百蝶图的斗篷就十分欢喜的说道：“这个颜色好，这个是我家皇族用的白金配色。”太后笑起来让她试一试，果然好看，按说白色是我们中原地方忌讳的，她穿起来却很有异域风彩，太后笑着点点头：“这衣服也就只有你能穿出格调，明天看烟花就这件了。”平池赶快笑着谢恩。赵思蒽却中意那件大桔红色罩纱衣的斗篷：“这个颜色好，亮彩，纱又密实，下雪天看着就暖和。”太后点点头：“赵丫头是个有见识的，这叫吉云纱，一匹纱百两金，皇上如今节俭这宫造吉云纱便只让两年出一匹。”赵思蒽吐吐舌头。“你穿上哀家看看。”这一穿上果然满屋子觉得红光照人，这种大桔红比正红色多了一份俏皮和惊艳，太后连连点头：“果然还得是有几分英姿的姑娘穿了才好看，你明儿就穿了这件去。”赵思蒽也高高兴兴的赶快谢过。桌上还有一件翠绿色的，我上前打开来也是绒底上金线配的各色丝线绣的百鸟图，太后笑了：“这一件应该短些，菡儿怕冷，里头加件大毛褂子应该不显大。”果然杨菡秋上身只是略略宽松了些有点拖地，在里边加件厚的应该刚好齐脚踝，且这绿色很正，配她略显苍白的小脸甚为出挑。“这像一幅美人图了。”平池笑道，“你也明天就穿这件跟着哀家一块去看烟火。”杨菡秋娇娇弱弱的行了一个礼，旁边伺候的嬷嬷们各个把赏赐自家小姐的斗篷接了过去。我上前将这件红色的斗篷收起来准备入库，太后说：“这件红色要未出阁的姑娘穿了好看，若再放几年白白霉坏了，鱼欣你也试试。”我诧异的“啊”了一声。太后又说：“今年冬天的披风袄子还没有做，你若能穿这件就不用做了。”芳飞姑姑拿在手里抖了抖就披在我身上，我见众人的眼睛都亮了。太后先开口：“宫里都说皇后那边的西汐漂亮，看看哀家身边的，那才是一个顶一个的水灵。”芳飞姑姑也说：“奴婢小时候进宫见到显丽姑姑，那也跟画上瑶池里的仙女一个范。”杨菡秋笑着说：“鱼大人这个模样让太后娘娘想起年轻的时候了吧？我在隔壁小佛堂见过太后娘娘大婚的画像，鱼大人穿上这个红色还真是很有大家风范。”我忙把斗篷褪了下来，“杨小姐夸奖了，鱼欣本来是奴婢出身，跟太后身边才学了几分规矩，努力不给太后丢脸而已，万不敢称大家风范，传了出去真正是要给人笑掉大牙的。”赵思蒽跟着发出来“啧啧啧”的声音：“看这模样，鱼大人当年十四五岁的时候不知道漂亮成什么样子？不过太后娘娘，思蒽听说有一种女子是越长越好看，大概鱼大人就是这样子的。这个叫……叫……岁月沉淀，对，就是一种岁月沉淀的美。”今年刚刚笄荆的赵思蒽像个成人一般说话，众人都乐了。太后看我的眼神有一分怜惜：“她不过双十，沉淀什么，你们叫豆蔻含苞，她这个叫慢慢在盛开。哀家最会收拾人了，若不是怕逾规，这几个大宫女也不比那些富家小姐差个什么。”太后指了指一旁的芳飞姑姑多米几个，她在这些小女儿面前是无拘无束的，想来未入宫的时候不知道是怎么爽朗的一位小姐呢？我在李府做丫头的时候，便听太后的嫂嫂李夫人训斥嬷嬷们：“咱们太后娘娘当年在家的时候是如何金尊玉贵娇生惯养的！你们当年是怎么伺候的！如今倒还不懂了，幸好只是几个庶出小姐，你们就偷懒不用心了？”

  只是这件衣服实在太金贵，若说配哪个郡主还差不多。“你如今常常出宫办事儿，代表着皇家的体面，得了这件今年冬天你就不用做其他的了。”太后令赏赐给我，其实比这贵重的太后往日赏给我的多了去了，只是今日这件披风是四件里头最上等的，我有些惶恐。芳飞姑姑看出了我的顾虑：“不过就一件好一点的披风，何必介怀？”我感激的看着姑姑方才从她手里接过披风。此时时辰也不早了众人便各自请安回房休息。一宿无话。

  第二日一早，大家便开始准备参加晚宴的东西。到了午后小言子进来禀报：“大爷带口信来说外头果然在传沈姑娘的闲话，说好端端的马发了情定是与黎公子有缘，那些下流话奴才也不敢回。六扇门抓了几个去问，查到的是几个街溜子收了不认识的人给的钱，让到处去说。六扇门当街打了几个人二十板子，让跪在衙门口再说。”太后午睡已起，听完这些说：“谣言自然是不好查，不过这罗天大醮一开，举国欢庆，在意这些的也就少了，先将几个混混收监，让六扇门的人继续暗察  ，但凡在外头鼓吹沈姑娘事情的人一律收监，若抓的多了关不下便送去沈家军营。”小言子叩了头，飞快的跑出去了。

  这里又有小宫女拿着慈吟宫的宫牌来报：“小伍子带着戚诚冲道长已经在宫外求见。”太后微微一笑：“请进来吧。”小伍子是太后派去江南接戚道长的，还好赶得及时。

  戚诚冲道长父母及族人也是出身清微派在淮北的终南别业道观任主持，家传道医，到她这一代只有她一个独女，在医术上又造诣奇高，据说有一部分是阴传，六岁便能看病，十岁就能断人生死，她的父母在她十二岁那年上山采草药意外坠崖双双身故。族人都觉得她身上的因果太大，便送到了齐山长久观金家挂单，族长亲自送去的时候金水道长还在当家，因她家的别业道观是长久观的子孙庙，金水道长重新任命了她的叔父做当家，另外金水道上又喜她天资聪慧怜其失孤，族长为了自家能把别业道观代代相传，见此想着与金水道长结个儿女亲家，双方长辈便许了嫁与金水道长的第四子金献，只待笈荆之后成亲。

  太后与我刚刚讲完前半节往事，诚冲道长已经被领进殿来，她一身蓝布道袍身形消瘦双目却精光灼灼，一看便知道是内练充足之人。她上前给太后磕头请安，太后忙让人扶起，拿了凳子赐座。虽说从古至今道家被划为三教九流，却一直被朝廷暗中扶持，对其天文地理堪舆术数梅花六壬八卦皆有请教，听说钦天监里面还养着穿官服的高道。尤其是道医一直在宫中被暗用。

  我朝的道姑多为医女，且道法在身，若再加道行高深其受人尊崇的地位不在官僚之下。我曾经亲眼见过一位正室在家无缘无故摔倒小产，后来因其他案子牵连，从一位道姑的房间找到了这位正室的八字，才知道原来是其妾室心生怨恨请其施法。所以这些道姑兼医女的也分正邪，正的被人称为仙姑，邪的便被称为巫女。面前这位戚诚冲道长便是世人口中的仙姑。

  “贫道这些年在江南多谢太后的照拂，日子过得比山上逍遥多了。”太后捻着手里的十八字微微点了点头。“贫道替太后皇上供着长生牌位，早晚三炷香！”太后便笑了：“难得戚仙姑虔心，如今这罗天大醮想请你进京，一来沾沾法喜，二来信王不日便要回宫，想见见你这位恩人。”


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