大赦令公布之后，皇家就准备开始祭天，钦天监报出来的是四月八日这一天为吉日，吉时是寅时出发卯时祭天，宫里各处便忙了起来，祭天虽是极其肃穆庄严，但祭完天之后，各种庆祝活动却要办得丰富异彩，民间从祭天这日起大开集市庙会，皇家是狩猎簇鞠宫宴，举国上下一片喜庆热烈，歌舞升平。

  慈吟宫里也忙的人仰马翻，我将已经打理好的太后祭天穿的冠服和面首送到太后寝宫，刚到廊下迎面见陈太医进来，我心里便砰砰跳了两下，该不是瑶月又怎么样了？但看陈太医的面色却有些喜气，心里不觉又宽松下来。我跟着他脚后跟一并进了太后的寝宫，见他向太后禀报：“臣陈正俊给太后请安。”平身之后，他从随身的药箱里拿出一只白瓷小瓶后，就告退出去了。芳飞姑姑顺手把小瓶放在太后床边的盒子里，想来是太后要的什么抹擦药酒吧。

  四月七日皇上用过早膳之后，仪仗已经在宫门外排出了老长，随行大臣们的马车约莫也排出了两三里外，这祭天之行便浩浩荡荡向龙脉所在的齐山奔去。

  四月八日便等皇上一行在齐山祭天之后回了宫再向各位先帝祭祀。

  八日这一早，后宫里边已是万事俱备，只等着皇上回来，少府派人来将余下的三盆牡丹花送到寿仁殿，这座殿供奉的是从祖帝到先帝五位皇帝及皇后的牌位画像，皇后来向太后请过安就要去做最后细细的检查。  我借口小太监们送花怕不仔细随着去寿仁殿避开皇后，顺手将前日洗干净的祺贵人宫里的宫婢服用盒子装了拎着送过去。

  远远的便看见祥意宫宫门半掩，虽然张灯结彩，各处挂红着绿的但是里边静悄悄的，好像也就是做了个面子上的喜庆。我隐隐的听着有木鱼声，这几年各个宫里敲木鱼诵佛修道的越来越多，曾经听新福公公来向太后禀报过，说皇上已经几乎不在后宫入寝，而今都有四五年了未曾再选过新人入宫。

  我循着木鱼声来到大殿旁边的耳房门前，房里面突然窜出一只雪白的长长绒毛的大猫虽吓了我一跳，但着实可爱。我在门口曲膝行了礼，说道：“鱼欣叩见祺嫔娘娘。”

  祺嫔追着猫出来，一边说：“快抓到它，用绳子好好系着，今日宫宴上要带去的。”

  我也放下手里的盒子和宫里的几个小宫女太监去围这只雪白的猫，好在这只猫性子不野给追到了墙角花圃里面，雪白的一团儿缩在兰草丛里，我上前拎着它的脖子给抱了出来，另外有小太监便将平日系它的红丝绦给套在脖子上。看着祺嫔很紧张的样子，可见这只猫是她的心上所好。

  祺嫔当年选秀其实是太后看上的，她家世不高，父亲不过是颍州府七品县令，但他哥哥却是位武探花，后来成为信王北辽军中的一员大将。这次肃北大捷正好有西域上贡了这只波斯猫皇上便赐给了她。

  祺嫔长得很漂亮，面庞薄薄的，一双丹凤眼，细细的唇笑起来简直就是一幅仕女画，如今这宫里的嫔妃们几乎都不怎么爱笑，人人如嫦娥一般，各自养着自己的所好宠物，各自的宫里也如广寒宫一般没什么生趣。如今的后宫不过是养着一堆学佛修道的美人罢了。因为皇上若非这些嫔妃娘家立了什么不得了的大功方才去坐上一坐，聊上几句，赏赐些东西，没事便再无往后宫来。以至于这偌大的后宫娘娘们之间也没有什么好争斗的，那为自己为自己娘家争光耀荣的心也渐渐全没了。

  “鱼欣还有几年就可以离宫？”“回娘娘还有五年。”她抬着头望着碧蓝清澈的天空好似自言自语：“这如花似玉的年纪，等离了宫就好了。”我在一旁笑笑的问道：“娘娘还在府上的时候是特别活泼的吧！”

  她唇角不自觉浮上一抹浅笑，神色似乎有些向往：“小时候哥哥带本宫骑马，他们校场的土都让马给跑烂了，有一次本宫偷偷骑马出去，还跑上山玩了一圈下来，让哥哥给骂的要死……”她只是望着蓝天，仿佛那蓝天里全是她曾经的美好，“本宫在校场里看哥哥跟军营士兵们比赛百步穿杨，哥哥竟然还输了……”她似乎想起什么不自觉的笑了起来：“从那以后我还想学射箭，家里边说姑娘家的手会磨上茧子，本宫偷偷去拉了一下哥哥的弓箭，确实力气不够。”

  她好像突然又回到了现实：“时辰也不早了，今天晚上皇上还有宫宴祭祀，想来你也忙，在这里听本宫唠叨了半天，你先回吧！”我曲膝又谢过她，再向旁边的红珠道了谢，方才拎着盒子出了宫门。

  说巧不巧转过前面飞云宫，西汐迎面走来，身后还带着两位小宫女。她那张万年没有表情的脸着实精致的很，到了跟前儿冲我例行宫礼的点了点头，我向她靠近，轻轻在她耳边说：“白云观的李冲道长前两日羽化登仙了，观里两位仆妇，一位上山打柴给摔死了，一位回家在灶房烧火给烧死了。”她这张万年没有表情的脸自然保持得没有一丝变化，她的眼珠倒是微微动了一下，双唇也只是微启说道：“不知道你在说什么。”我一拂袖扬长而去，行了没有五六步又转过头来，恰巧看到她也转过头来正盯着我，似乎若有所思，我更证实了白云观诱捕确为皇后所为。

  那么前日我莲花池落水，都是争储的开始。

  我叹了一口气，看来即使自己在这宫里怎么避世也躲不过形势。事已至此，那么就好好陪太后出手。

  子时皇上的仪仗便从齐山浩浩荡荡的回了宫，虚时日落之后便是祭天仪式。

  各宫则是宫门大开，彩灯齐燃，人人面带喜色穿行于各处。太后早已宫装大品的穿戴整齐，只等着吉时起驾。芳飞姑姑和我也安排好了一切宫务就在太后身边等着。

  随着三声炮响，新福公公便站在宫门口长长的唱了一声：“太后起驾。”前面四位执宫灯的小宫女先行，随后四位太监手捧祭品，太后方才起身，后头就是芳飞姑姑，我，多米，喜果。太后从各宫走过，各宫的主位便在门口迎送，然后按位份跟在后边。各处火树银花光耀如昼，终于走到了供奉各位先帝牌位的凌云阁，从来能够进去祭祀的也只有皇上，太后，皇后和皇子。皇上和皇后大皇子已等待凌云阁外，见太后来临，皇上方才迈进凌云阁，太后随后，皇后一手紧紧的牵着大皇子也迈进去了，各嫔妃便在阁外安静等候。

  我们在外面也就听得行礼官不时的唱诺，夹杂着微微有些环配叮当声，然后是皇上念祭祀文的声音，约膜两柱香的时间，皇上便先出来了，众嫔妃纷纷下跪：“吾皇万岁万万岁，太后金安，皇后吉祥。”待平身之后皇上便领着众人向祥云殿开始了宫宴。

  这宫宴上的歌舞看的多了都是一个味道，先是端庄大气的颂风舞，然后便是些精致的细腰舞，接着上弹奏演唱歌曲，反反复复的上这些表演。这会儿丝竹之声很轻间杂着着祺嫔怀里的猫咪在喵喵喵的叫。皇后微微蹙了一下眉：“祺嫔，皇上赏赐你的这只猫，虽说金贵也要好好调教。”祺嫔抱着一团雪白缓缓起身：“回皇后，这猫皇上刚刚赏赐给臣妾，臣妾以后会把它调教的听话。”坐在祺嫔旁边的是皇后王家庶女王颖墨，长相十分娇俏，穿着粉缎绣山茶蔷薇连枝花，头上珠翠间点缀着一簇茉莉，正是小姑娘岁月最美好的年龄，她对着祺嫔笑：“祺嫔娘娘，颖墨可以抱抱你的猫咪吗？”祺嫔很温和的将手里的猫递给她说：“你小心一点，别让它抓着你。”“娘娘，这猫叫什么名字？”祺嫔转过身对着皇上和皇后说：“臣妾想着这猫金贵取个名字也要别致些，所以就考虑到现在还没取上。”众人也没有怎么在意，便各自饮食看歌舞。

  我瞅着那王颖墨抱着猫咪，一个不稳，那猫便窜了出去。王颖墨看着不过十四五岁的模样正是天真活泼的年纪，她起身便追着猫咪出去了，她身后一个贴身丫头也跟着去了。不想这一去便有一个多时辰，宫宴都已经进行到意兴阑珊也不见她回来。此时新福公公慌慌张张出现在皇上身旁，低低的说了几句，我见皇上面带怒色起身抬脚就往宫外走去，太后和皇后也甚为吃惊，皇后起身向太后告退也随着皇上去了。太后便告诫众人：“大家自己只管玩儿玩累了想回宫的便回宫。哀家时辰到了，先回宫吃药了。”众人便恭送太后，此时大家哪里还有心思在吃喝玩乐上，也纷纷回到自己的宫中悄悄派人出来打听消息。

  太后坐着软撵，我和芳飞姑姑一左一右的往慈吟宫走去，刚刚走了没一半宫道远远的便看到两个小太监用架子抬着什么东西，只是用白布盖了迎头走过来。芳飞姑姑便飞快的跑了去高声喝道：“太后回宫，你等抬的什么东西，不要惊着了太后。”因为宫里但凡是死了人才是用白布，芳飞姑姑她是懂的，我这里忙止住了抬软撵的轿夫停下。芳飞姑姑将两人赶到了旁边甬道，直到两个太监抬着走远了方才回来继续往慈吟宫走去。

  太后一进寝宫刚刚换好日常穿的玉蓝色缂丝团花对襟，喜果就上前来禀报：“太后，皇后家的二姑娘不知怎么绕过了进青碧宫甬道的侍卫们，说是她带的猫跑进了青碧宫，她带着自己的丫头一块进去找，好像惊着了瑶月仙师，然后出来的时候，那丫头让侍卫一盘问，就一刀毙命，二姑娘说自己是皇后的妹妹，侍卫们才没有下手。”太后听完一言不发，“你去看看。”半响太后对芳飞说。

  我小心翼翼的站在一旁，寻思着这事儿也够巧的，皇后已经火急火燎的奔了过来：“太后  ，太后，救救臣妾的妹妹。她不知道清碧宫是禁地，是臣妾的错，臣妾没有管教她。”皇后头上的九翅凤钗在发髻上已经有些歪斜，鬓边的绒发也飞散了几缕。看来她先时已经跟皇上磕了不少头。

  我将桌上泡好的女儿茶新斟了些滚水递到太后的手上，太后闲闲的喝了一口：“皇后如今的性子是越发沉不住气了  ，先头为你家弟弟你来哭闹，如今又为你家妹妹你来哭闹，这母仪还要不要了？”

  皇后虽说是南方武家出身，家训却是要读书的，可惜听说皇后自幼性情活泼不好诗书，先帝当年选太子妃时便是看中了她开朗明艳大方，与太子过分儒雅沉默相得益彰，却不想进宫之后，才发现是个心无城府又过度维护娘家的人。

  “你说说是怎么回事？”太后继续问她。“祺嫔的那只猫不知怎么一直在跑，青碧宫种蔷薇的有一壁花墙太矮那猫就钻了进去，颖墨和她的丫头也跟着翻墙追了进去，进去后到处找猫，却找到了瑶月仙师的大殿。臣妾的妹妹确实不知道此处为禁宫，现在皇上大怒说要赐酒，臣妾苦苦哀求，皇上已经回了上书房。求太后看在臣妾的父亲面上就饶过臣妾的妹妹吧，求皇上收回赐死，就算再怎么罚颖墨也是甘愿。”虽说嫡庶在一般豪门世家都不怎么相互亲近，但皇后对她这位庶出的妹妹却很是再意，听说这位王颖墨是要许给王国公军中的一位校尉，看上去这次进宫是要来学些宫中功课。在京中但凡皇亲国戚或是豪门世家的千金出嫁前有本事的家里都会送入宫中，请各司房体面的嬷嬷们进行教导，再次一等的便会请一些退下来的体面嬷嬷到府上指导。

  太后叹了一口气：“王国公当年为先帝哀家断后杀敌那是拼了死命血溅沙场的，哀家是亲眼看见你父亲被抬到御医面前，那一身的血啊！”太后摇了摇头接着说：“既然皇上没有当场要了你妹妹的命，你就先缓一缓吧。”皇后听得也很有些动容，看着太后似乎有一丝指望。“皇上这会气头上你还指望怎么样，明儿一早再说吧。”皇后垂了头用卷帕抹了抹眼睛便请安告退。

  对着皇后告退的背影太后若有所指的说了一句：“这宫里有些人是动不得的。”皇后似乎听到了这一句话，脚步顿了一顿，又做若无其事状往外走。


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