“苏秀才放心，老爷说了，这小书童的月钱眼下也由他代付，至于卖身契的钱，一共也就三两银子。

  您若是觉得过意不去，就先记着，等您将来考上进士，当了官，再把这孩子的卖身钱还给他就行。”

  苏惟安沉默了，这沈海宏不愧是精明的商人，把所有他能想到的，有可能拿来应对的话都给他堵上了，这下他不收也得收了。

  “罢了，那便先给你起个名字吧，叫你苏墨可好？”

  “好好好，奴喜欢这个名字，谢少爷赐名。”

  小书童再次磕头叩谢，被苏惟安喊了起来。

  麻溜地爬起来，接过小厮手上的包裹，跟着苏惟安进了屋。

  阿泰挥挥手，没挑中的人跟着他一起退出了屋子。

  苏惟安整理好东西后，终于能坐下来看步惊鸿给他写的信。

  一打开，里面是步惊鸿一贯的风格，字写得很大，信纸写了好几张，加起来也就不过百来个字。

  不过，是他熟悉的字体，是她自己写的信没错。

  惊鸿终于回来了，他的心也落回到了原地。

  惊鸿在信上解释了她失踪半年的事，基本与他今日在茶馆听到的无异，有惊无险，实属大幸。

  但是他猜测这其中必然发生过极其惊险的事，只是惊鸿报喜不报忧，不愿细说让他们担心罢了。

  他铺开纸，准备给她回信。

  新收的小书童见状，立即跑过来帮他磨墨：

  “少爷是要写信吗？”

  “是的，给我义弟写信，一会我写完了，你拿去叫阿泰帮我送到驿站，寄去沧州大营交给步惊鸿。”

  “是。”

  等了半年，苦于收信的一直不是惊鸿本人，之前有许多话他根本无法直言。

  本以为这回心中酝酿了无数的情绪，会有说不完的话，可提笔却发现，思绪过多，一时又不知该从何处说起。

  思来想去数遍，最终落笔还只是简单地告诉他苏家这半年发生的变化，包括他的，苏大娘子的，还有小宝的。又一遍遍告诫她，今后做任何事之前，一定要先顾忌自己的安全，千万莫要轻易把自己陷入危险中。

  他已经失去了三位至亲，实在不愿意再承受这样的痛苦。

  结尾处，他将自己接受了乡绅的资助，借了别人的房子，搬到槐家镇上居住的事也告诉了她，并附上详细的地址。

  若是这期间她有机会归家，又或是寄信寄物，都可以寄到这个地址。

  明年秋季，他要去沧州城内考乡试，兴许还有机会与她见上一面。

  信写完后，他找了个信封将其封上，又数了几枚铜板，一齐交到了书童的手里。

  苏墨一溜烟就跑了，很快，他便听到院门口传来一声开关门的声音，从窗户往下一看，阿泰已经走了。

  苏墨又跑了回来：“少爷，还有什么事要我做吗？”

  “信交给阿泰了？”

  “是的，都说清楚了，让他送到驿站，寄去沧州大营，交给步惊鸿。”

  “嗯。”

  苏惟安点了点头，算是认可了这书童，年岁虽小，记性还算不错，做事也麻利。

  他想起自己还没跟嫂嫂解释搬家的事，便起身来到后院。

  苏大娘子怀里抱着小宝，刚把他哄睡，听到丫鬟小竹来汇报，说苏惟安来了，她便把小宝放到了床上，起身走到明间。

  苏惟安坐在凳子上，小竹给他倒了一杯茶后，便退出去站在门外。

  “嫂嫂，小二来跟你解释一下之所以会接受沈家资助的事。”

  “等等。”

  苏大娘子起身往外探了探，见小竹站的有些近，便喊了声：

  “小竹，能否帮我烧一些热水来，我一会想沐浴。”

  “是，大娘子稍待，奴这就去。”

  支开了小竹之后，苏大娘子过来重新坐下：“说吧。”

  “嗯。还是嫂嫂考虑的周到。”

  苏惟安说完，便从自己今早出门拿信，在路上被沈老爷围堵之事开始说起，讲到途中自己的想法转变，以及以往在书院中听旁人说过的事。

  “我想着，若是非要从那么多乡绅中挑一家，那倒不如就选了沈海宏，此人在槐家镇倒也有几分善名，以前听人说过，他经常拿钱出来帮着修桥铺路。

  与他接触了一天，觉得他虽然为人精明，但考虑事情极其周到。”

  他将书童苏墨之事也告诉了苏大娘子。

  苏大娘子听完点了点头：

  “你心中既有成算，嫂嫂也不会拦你，左右不过是搬个家的事。托了你的福，住到这里是比在咱们老家的房子要舒服很多。

  只是小二，嫂嫂还是想说，做人不能忘本，为官千万莫贪。

  咱家人口简单，就算加上惊鸿也不过只有四人，也没有太过复杂的人情往来。

  你要记住，如今沈海宏给了你哪些资助，将来等你有能力了，能用钱还的，咱都还回去，少欠他人情。

  人情一事最难还，还多了不好，还少了更不好。

  你读书是为了将来有朝一日，为民谋福祉，可莫要沾染了那些贪官的习性。更不要因为钱财一事受人拿捏，将前程毁于一旦。”

  “嗯，小二明白，小二定会谨记嫂嫂的忠告。”

  “嗯，你明白就好，你读的书多，如今还只是秀才，等你考上举子，进士，恐怕还会有数不清的人要往你身边靠。

  知人善任，酌情选用，不要盲目就相信别人所谓的好意。”

  “好。对了，嫂嫂，惊鸿回营了，我今日去拿信，那信，便是惊鸿亲笔写的，她简单说了自己这半年的经历，着实是精彩，好在有惊无险。

  嫂嫂还不知道吧，惊鸿这回可是出了名了，我今儿与沈老爷在茶馆，听到台上的说书人，说的都是她的事迹，她能有今日，当真是厉害啊，巾帼不让须眉！”

  “真的呀？那敢情好，回来就好，平安回来就好了。阿弥陀佛，老天保佑。我家惊鸿终于平平安安地回来了。”

  苏大娘子双手合十，虔诚地朝天拜了拜，接着又说：

  “那咱们搬家的事，你可告诉惊鸿了？”

  “嗯，告知了。”

  “好好，那就好，可别让她回信都寄不到地方。”


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