步惊鸿给苏家的信在辗转了大半个月后，才被苏惟安拿到手。

  苏惟安年仅十四就考上了秀才，并且还贵为案首，张榜当日，整个槐家镇都震惊了。

  此后，上门意欲资助他上学的乡绅富户不计其数，还有不少人想将自家的女儿许配给他，早早将良缘定下。

  想着万一将来苏惟安能考中举人，甚至考中进士，那自家岂不是能跟着水涨船高。

  打了一手如意好算盘的乡绅来来往往，几乎踏破了苏家的门槛。

  苏惟安不堪其扰，躲到书院中数日不回家。

  苏大娘子独自一人带着孩子，一概闭门谢客。

  驿卒屡次上门都吃了闭门羹，又不知苏惟安的书院在何处，只好带着信回了驿站。

  苏惟安等了许久，不见信来，不得不自行去驿站取信，回来的路上，正巧被首富沈海宏给遇上。

  “苏秀才，苏案首，哎呀，当真是你呀，我沈某今日真是出门遇贵人，没想到会在这里遇到你。”

  “沈老爷好。”

  苏惟安点头示意了一下，就想离开。

  却被沈老爷身后跟着的家丁拦住了去路。

  他面色不虞，一脸肃容地盯着沈海宏问到：

  “沈老爷何故拦我去路。”

  “苏秀才莫恼，老夫数次登门拜访，一直不得其门而入，今日有缘在此撞见，只是想借机找苏秀才好好聊几句，就几句。

  还请苏秀才赏个脸，沈某发誓，聊完立刻派人送苏秀才回去，绝不耽搁你的学习。”

  “可以，那便在这说吧。”

  “啊？这？这不合适吧。”

  沈海宏看了看身旁来来往往的人，连忙摇头，

  “还请苏秀才随我一道去往附近的茶馆一叙，稍坐片刻即可。”

  苏惟安眼看着对方今日的架势，明显有着不达目的不罢休的想法，只好点了头，随着沈海宏去了镇上的茶馆。

  这茶馆正是当初苏惟安忧心步惊鸿，来打探过消息的地方。

  当初的他，衣着寒酸，点的亦是最便宜的茶水，小二一送完茶就跑了。

  如今的他，依旧衣着寒酸，可是被沈海宏这个槐家镇首富以礼相待，被其家丁们众星拱月护在中间，那店小二看他的眼神立即就变得不一样了。

  “沈老爷，今日这是招待贵客吗？是否还是您常坐的厢房？”

  “那当然，你小子眼拙了，可知这位是谁？这是咱槐家镇的骄傲——苏案首。给老夫上你们最好的茶点，切不可怠慢了我的贵客。”

  “是是是，二位爷楼上有请，小的立即给您上茶点，包您满意。”

  小二弯腰行了个礼，跑在前面小心翼翼地引路。

  苏惟安微微点了下头，以示感谢，便抬腿迈上了楼梯。

  沈海宏常坐的厢房在二楼，正对着说书人。

  两人落座好，小二便下去了，家丁们关好房门后就守在门边。

  沈海宏看了看苏惟安，怎么看怎么满意，笑眯眯地开口了：

  “苏秀才今年才十四岁，家里应该尚未给你订下亲事吧？我有一女名沈棠，年十五，上月刚及笄，长得如海棠花一般秀丽，不知苏秀才可愿与沈某结个亲？”

  “谢沈老爷厚爱，苏某家贫，年岁又小，为今之计，只想先在学业上有所建树，暂且无心于亲事问题，恐怕要让沈老爷失望了。”

  “这……结亲与学业并不冲突啊，只是先定个亲，并非要立刻成亲呀。”

  “不，我曾在先父先母碑前立誓，此生若不先考出功名，建功立业，绝不轻谈亲事。”

  “……”

  沈海宏在内心偷偷骂他不厚道，把先父先母拿出来作应对，他还能怎么接。

  室内陷入了短暂的安静。

  小二推门进来，上了一壶茶，又摆上了四色茶点。

  “这一壶是上好的碧螺春，这四样则是本店最出名的四色茶点，二位贵客还请慢用，小的就不打扰二位的雅兴了。”

  说罢小二退了出去。

  苏惟安喝了一小口茶，细细的品味了一番，确实比他当初点的茶叶沫水要好喝很多。

  窗外突然传来一声极响的：“好！”

  还有人拍着手在下面应和：“先生再说一段，那位步小郎君流落到草原后，是如何独自驯服数十匹骏马的？”

  “是啊是啊，才十岁的小儿，也太过神勇了，此间难道当真有天才？”

  “天才常有，有文的有武的，远的不说，就说咱槐家镇的天才少年苏惟安，年仅十四岁就考上案首，不也是举世无双的天才吗？”

  “这倒是，诶，你还别说，我听说这位神勇的步小郎君，似乎也是咱槐家镇附近村里的人，好像跟咱们这位苏案首还有点关系。”

  “什么？你快说说，什么关系？”

  苏惟安听得入神，嘴角带出一丝微笑，霎时好似云开月明，春光乍现，饶是沈海宏同为男子，都觉得心中微震。

  外面的声音那么大，不仅苏惟安听见了，沈海宏也同样听见了。

  他看着眼前人，也忍不住动了八卦之心，再加上聊天一时陷入了僵局，正愁找不到合适的话题：

  “那个，苏秀才，他们说的那个步小郎君，当真与你有关？”

  苏惟安抬头看了他一眼，轻声应了句：

  “嗯，那是舍弟。”

  “当真？这步小郎君姓步，苏秀才姓苏，怎会是令弟？”

  “那是我义弟，当初他之所以会去参军，亦是怜我身单力薄，不顾自己年仅九岁，义无反顾替我从军，她将是我一生的感念。”

  “……不得了啊，苏秀才，你二人一门双杰，文武双全，将来何愁家族不兴。那不知这步小郎君，可有婚配？”

  沈海宏倒也光棍，苏惟安不愿意定亲，他勉强不得，那不如换个对象，没准他愿意帮他义弟定亲呢。

  虽说这位小郎君小是小了点，但从军之人，生死无常，早日成亲留个种，是很多军士的祈求。鉴于此，苏秀才他没准会同意吧。

  “……”

  苏惟安的脸一下子就黑了。

  “舍弟才十岁，还是个孩子，沈老爷若是无他事，今日不如就此作罢，时间不早了，我也要回书院温书了。”

  他起身就往外走，沈海宏心中懊恼，这也不行，那也不可，如何才能牵上关系啊？


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