草长莺飞复还春。

  二月的春风拂过脸庞，带着些许冰凉。

  步惊鸿从小山坡上下来，手里拎着一只野鸡，背上背着一捆柴火，哼着歌，高高兴兴地往家走去。

  路过李婶家，听到一声撕心裂肺地哭喊：

  “军爷军爷，我家老头子腿脚还没好利索，年岁也大了，哪能去参军啊，你们这不是要他的命嘛。”

  步惊鸿一惊，转头看去，只见李婶家的小院里站满了人，

  前头是四个穿着军服的军士，后面跟着六、七个耷拉着脑袋，哭丧着脸的男人，她认识最小的那个，是林家小五，今年不过十四岁。

  现在他们要把李老汉也拉走。

  李老汉没有儿子，两个女儿早早嫁人了，家中只剩下老俩口。

  去年他摔断了腿，暂且被放过了，谁成想刚一开春，军士们又来了。

  “少废话，年龄没到一甲子的都得去服役。让开。”

  军爷推开拦路的李婶，拽着李老汉往外走。

  步惊鸿顾不得看热闹，赶紧往家跑去。

  苏家有了小宝，苏小二就危险了。

  本想着年纪未到，可如今林家十四岁的小五都被带走了，他们定然也不会放过十三岁的苏小二。

  “嫂嫂，嫂嫂，快，有军士来了，把小宝先藏起来。”

  “什么？好好，你带着小宝去藏起来，我来应付他们。”

  “好。”

  步惊鸿应了一声，急忙抱着小宝钻进后院的草垛中。

  不一会，凌乱的脚步声就到了苏家大门口。

  “苏小二，苏小二在不在家？跟我们走，征兵了。”

  “军爷，我家就小二一个男丁，我家大郎去年战死了，还请军爷看在我家大郎的面上，放过我家小二吧。”

  苏大娘子扑通一声跪在地上，抹着泪说。

  李家俊绕着她转了一圈，确认过她的身份后，笑了：

  “呀，你都生了，生的是小子还是丫头啊？抱出来看看。”

  “……”

  苏大娘子的冷汗唰得一下流了下来。

  “怎么着？抱不出来，那定然是小子吧。

  既然如此，苏小二去当兵，苏家也不算绝后，您好好把儿子养大，今后也有依靠了。如今国家有难，快把苏小二喊出来。”

  见苏大娘子一直不吭声，头一点，身后跟着的几个兵丁就想往屋内冲。

  步惊鸿在草垛里听得心里急得很，把小宝藏好，一咬牙，自个又跑了出来，从屋后绕到院里。

  “军爷军爷，小二哥哥身体弱，只会读书，我替他去。”

  她拍了拍自己。

  这半年多来，她的个子抽高了许多，看着已像个寻常的八、九岁孩子了。

  年纪小，未发育，她又一直穿着苏小二的旧衣裳，绑着男发，看着与男孩无异。

  “惊鸿！”

  苏大娘子惊呼。

  步惊鸿把手背在身后，悄悄对她摆手，示意她别说话。

  “你？你是谁？”

  “我，我是苏家的养……养子。”

  “养子？苏家什么时候多了个养子？册上并无登记，你是打哪来的？”

  “我是个乞儿，蒙苏家嫂嫂救助，给我一口饭吃，一个睡的地方，我无父无母，也不知家在何处，我就是苏家人，我愿意替小二哥哥去从军，还请军爷开恩。”

  步惊鸿把额头重重地磕在地上。

  一下、两下、三下……

  “惊鸿！不，你不行。”

  “嫂嫂，我行的。军爷，我行的。你看，那是我去山上打的野鸡，您别看我年纪小，我比小二哥哥还有力气。”

  步惊鸿膝行至李家俊身前，再次磕头祈求道。

  “你多大了？”

  李家俊盯着她的眼睛。

  “九岁。”

  “九岁，确实小了点。”

  一旁登记名录的赵大嘟囔了一句。

  李家俊瞪了他一眼。

  “你当真愿意代苏小二去从军？”

  “我愿意。”

  “你可知，去了战场，就有可能再也回不来了。你这点年纪……”

  李家俊难得动了恻隐之心。

  他自己也是穷苦人家出生，吃百家饭长大的，对于眼前这名懂感恩的孩子，多了几分好感。

  “谢军爷关心，我知道，我不怕死，只求军爷放过小二哥哥。”

  “罢了，既然你为了还苏家恩情，执意如此，那便由你了。”

  他转头交代赵大，“把苏小二的名字划去吧，记上他的。”

  “你叫什么名字？”

  赵大问了一声。

  “小的名叫步惊鸿。”

  步惊鸿大声说道。

  “行了，步惊鸿，念你是头一个主动愿意投军的，给你一点时间整理一下东西。一会到村口集合，我们还要走访几户，你可别想中途反悔。名册已录，再溜就是逃兵了。”

  “军爷放心，我不会溜的。一会我就去村口等你们。”

  “嗯。”

  李家俊点了点头。

  见苏家的事有了着落，转身便朝院外走去。

  “惊鸿！”

  苏大娘子眼见他们离开，急忙奔过来，拉起步惊鸿，抱着她的头直哭。

  “傻孩子啊，你傻啊，你怎么能去呢？你……你是女……”

  步惊鸿及时捂住了她的嘴巴，堵住了她的未尽之言。

  踮起脚尖，悄悄在她耳朵边说。

  “嫂嫂，别担心，相信我，我比你想象中要厉害，我会活得好好的。

  等小二哥哥回来了，你们赶紧搬走，离开这里，离得远远的，找一个安全一些的地方，这沧州郡附近常有战乱，人活得太累了，小二哥哥要读书，不能总过这么担惊受怕的日子，要不你们去京城吧？”

  “你这个傻孩子，都什么时候了，还想着我们，现在不是我们怎么办，是你以后该怎么办？入伍本就难，你一女子，难上加难，一旦被人发现你的身份，那就是欺君之罪，要掉脑袋的呀，可怎么得了？”

  苏大娘子越想越后怕，越想越后悔，拉着她的手就往屋内走。

  “快快，你跟嫂嫂走，我给你理几件衣服，你快点逃吧，你不能替小二入伍，你不欠苏家什么，这几个月来，你帮了我们很多。一饭之恩，你早就还清了，不能拿你的命来填。”

  “嫂嫂，嫂嫂你听我说，小二哥哥有读书的天赋，还会做手艺，若是将来小二哥哥出息了，万一我的身份暴露了，没准他还能帮我求个情。何必现在就断了苏家的后路呢？”


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