桑槐见她一脸郑重的样子，自知她口中的秘密肯定很大，甚至有可能是炎鼎天在离岛沉船留下的那个隐秘，当即跪下道：“桑槐跟随陛下多年，甘愿潜伏于摄政王府司徒敏身边，早已将生死置之度外。”

  “即便陛下不跟我说什么秘密，我也会与陛下生死与共，永不背弃！”

  炎明奚俯身将她扶起来，道：“你的心意我明了，但该说的话，我还是要说。”

  桑槐起身道：“徐安为何会放陛下来见我？”

  站在桑槐的角度，徐安既然已经占据了形势的主动权，按理说是不该在放炎明奚自由的。

  炎明奚脸色一收，又凑近了几分，道：“我和他达成了交易...”

  说着，她把与徐安的三个约定，全部都说了出来。

  可见，女帝陛下在对于桑槐和药王岛这个层面上很是信任。

  桑槐听后，极为震惊道：“陛下...你...你怎能如此？你要招他为侧圣，还要与他...”

  她没有把话说全，只因她无形中意识到了炎明奚不得不为的痛处。

  在桑槐的眼中，女帝陛下是极为高傲的，若非情非得已，她是不会轻易下此决定。

  而既然下了如此决定，那就说明她是有深思熟虑的。

  炎明奚微微怅然道：“这也是没有办法中的办法，若没有他，即便朕可以利用父皇留下的秘密，那也必定存在了太多变数。”

  桑槐道：“所以，陛下的意思是...”

  炎明奚正襟凛然之色，看了看门口的位置后，将桑槐拉到身边，开始小声的耳语。

  她知道徐安虽然与她达成了交易，但总归不会对她毫无防备，而在这艘船上能留给她们主仆二人私语的机会并不会，便快速将自己所能告知的秘密一口气，全盘托出。

  桑槐听到后，面色忽闪间，似乎能理解了炎明奚提出此等“倒贴”要求的最终因素。

  顿了顿后，开口道：“所以陛下并无必胜的把握，目前所做的一切，都只是不得不为？”

  炎明奚道：“是！朕需要你的帮助，需要药王岛的帮助，那是最后的底线！”

  桑槐垂下头，沉默了许久，“好。我答应陛下，定会全力以赴！但这...并不代表整个药王岛的态度...”

  炎明奚惨笑一声：“明白。你能答应帮朕，那已经是最大的取舍和选择！至于成事与否，就看天意！”

  “明白了。”

  桑槐沉重说道，朝炎明奚正襟鞠了个躬。

  “但要实现陛下这个计划，我们仍需那些人的帮助...”

  “无妨！一到沧州，朕便会启用那些人，并告知那边大乾的举动！有些事...终究还是面对的，但无论如何，炎氏的基业都不能毁在朕的手中！”

  “是。桑槐知道。”

  随后，主仆二人又密谈了许久。

  当走出那间小舱室时，却已然如释重负，一脸轻松的样子。

  另一边。

  在徐安下令全速赶往沧州一个多时辰之后，周泉和李琪相继醒来，在得知是被桑槐和炎明奚暗算之后，都是露出了极不能忍的态度。

  但最终都被徐安给压下，双喜商社名为李琪主理，但嫡系之人也都知道，真正掌控这家控制京都半条商业命脉的团体，其实是由一个叫“喜爷”的人话事。

  喜爷，便是京都的土皇帝。

  京都的阴暗面乱，或许是喜爷想要看到的结果。

  京都相安无事，各大帮会都不见动静，那也可能喜爷的刻意为之。

  相比于郑鼎在世时的规则，乾都黑暗面的规矩，最大的改变便是以前得提着脑袋过日子，现在是喜爷提着大家的脑袋在过日子。

  喜爷生，则万事可商量。喜爷有难，则任何人都逃脱不了干系。

  这与当时某位皇子执掌京都黑帮权限时，已有了本质上的区别。

  “东家”可以为了自己生，而舍弃整个帮会团体的命运，甚至是屠杀。

  喜爷在，却不会拿帮会众人的性命做筹码。

  谁好谁坏，一目了然，自不用多说。

  “海神号”那张巨大的船帆被扬起，在全速进军沧州港之后的第二天下午。

  船首的甲板处。

  徐安与庞奇先后而立，一前一后迎着风。

  各自沉默了半晌后，前方海平面上的夕阳如血。

  庞奇开口道：“大人，距离沧州不足六十海里，咱们...就这么回去了？”

  徐安望着晚霞，道：“那不然呢？”

  “骆郡主和赵谋士怎么办？”

  “他们不要紧，骆家乃大乾皇室外戚，地位举足轻重。即便炎明奚不在，料想司徒虎和林氏，包括炎氏皇室众人在内，都不敢对他俩有任何不轨的举动。”

  “大人就如此笃定？”

  “是！”

  徐安斩钉截铁道：“骆家是大乾皇室外戚，***殿下的夫家，动骆姿便是不给大乾面子。试问，当今大燕谁有这个胆子？赵玉卿此人隐晦，虽还不明其底细。但欧阳晋那个老家伙既然能同意她留在大燕，那肯定是有些倚仗的。”

  “骆姿无事，便是赵玉卿无事，我们无需过分担忧。再者，大燕朝中某人制造了炎明奚的死讯，按道理，我们是应该去吊唁的。你我不在，总该有人留在燕京做做样子。”

  庞奇微微点头：“原来大人与我在大明春商量逃走之时，就打算留下骆郡主和赵谋士来善后？”

  徐安微微一笑：“说不上一早筹谋吧，但她们两个能留下，总归是好事一件。至少不必回国面对这错综复杂的一面。一旦接触张茹惠，守龙军幕后之人肯定会有所警觉。骆郡主和赵玉卿留在大燕，反倒能错开这茬动荡。”

  “那小公主和二殿下呢？他们可都还在卧龙谷当人质呢...”

  “这就更加不必担心！他们两个都失了记忆，贸然将他们带回国内...其一，我们无法圆了遇上他们这个巧合，纵然是如实相告，陛下也不会轻易相信。再者他们失忆，回去了又能怎样？还不如暂且留在大燕，也算是为了他们的安危着想。”

  “那要是两位殿下被卧龙谷之人告知身份，或者自己恢复了记忆呢？他们回到国内，反而有可能对我们的计划产生影响。”

  “不！漠北王萧尔沁何许人也？他若恢复记忆，首先想到的...便会是何人袭击了他，背后的目的又是什么？哪有闲情管我们？萧尔沁从几个月之前开始离开燕州，燕云要塞如今是什么情况，应该是他恢复记忆后最想知道的。我们...呵呵，他若首先想到报复我们，那他就不配做这个漠北王！”

  “林氏呢？如大人所说，按照林氏门人的能力，不可能查不出使团一案，是我方自导自演。他们要是从中作梗，怕是...我们这一路回去，吉凶难料！”

  听此。

  徐安露出一丝浅笑，“林氏提出的要求是，让我们查清少帝死亡的真相。但你回过头想想，如果少帝的死讯就是他们自己传出来的，那么他们接下来会怎么做？”

  庞奇顿住，稍作思量后，道：“彻底坐实这个说法，并尽快寻找新的继位者！”

  “那不就对了吗？林氏发布少帝的死讯，不就是想取而代之吗？他们的目的只是想夺权，扶植傀儡，何至于对我们赶尽杀绝？再说了，我们代表的是大乾！不论他司徒虎，还是林氏，既然达成了最终目标，又何需阻拦我们？”

  “大人这话说的倒是有理，可咱们回京后，如何向陛下交代此事？你是使团副使，骆郡主和赵谋士没回来，你倒是先回家了，陛下那边....”

  “陛下现在没心情理会这些琐事！他为了转移朝内的注意力，拖延守龙军发难的时间，现在应该都在想着如何进攻大奉国。有何心思来理会这些小事？要不然，他也不会在明知公主失联的情况下，还保持缄默！”

  “对大奉掀起战事，真有那么容易？”

  “很难吗？南境曾被大奉占领过，大奉朝廷曾对南境实行重税，并大肆镇压南境商贾。南境数百万臣民一直对此耿耿于怀，岭南六道都护，包括岭南王在内，不止一次上书，说大奉扰境，请求朝廷出兵！南境之人好面子，怎会留着一个曾被占领的名头在？陛下欲起战事，转移朝中矛盾，大可顺势而为，允了岭南百姓的诉求，起兵攻击大奉！何其自然？”

  这话说完，庞奇微微苦笑道：“更何况...陛下还制造了二十余名外交使臣的冤案，栽赃到大奉国的身上？”

  徐安轻叹：“说对了。所以我们这一路回去，不会受到朝廷那边太大的压力。只需想着抵京之后，如何找个更好的理由应对内阁的问询。至于陛下，大可不必烦忧。”

  庞奇道：“那守龙军呢？”

  “守龙军现在自顾不暇，从袭击二殿下的那些人便可看出，时至今日，守龙军已不同往日！”

  “何以见得？”

  “守龙军自太祖皇帝至今，经历了无数代帝君的改制，势力已不可同日而语！守龙军最大的底气，在于各大军团中匿名的领兵将领。可这么多年来，陛下对各大军团的影响力深重。有些守龙军将领的态度已经在摇摆，已然不是当年那支随时可以兴起，并限制皇权的队伍。从袭击二殿下的那些人，其中有部分属于被裁撤的守龙军后裔，便可看出一二。”

  “大人的意思是，守龙军之所以成军两年多来，还未曾对陛下产生威胁。是因为他们内部的信仰产生了偏离，已经没有像以前那样团结、坚定？”

  “是！”

  徐安笃定的语气道：“若他们十分坚定，何至于行此见不得光的事情？”

  庞奇皱眉道：“见不光的事？大人指的是？”

  “梅庄之时，萧尔康说了谎，他承认是他刺杀了七大皇子。可后来在诏狱之内，吴应雄又推翻了这个说法。那么...如果吴应雄所言不假的话，谁才是刺杀七大皇子的凶手？”

  “不是先太子所为，也不是陛下虎毒食子，那就只能是...他们...”

  庞奇脸色有些煞白。

  徐安却轻笑：“你很意外？若此事属实，真正要扫平障碍，伺机夺权的，就不是萧尔康！而是守龙军！他们先袭击了威胁最大的二殿下，再斩了陛下剩余的...最优秀的七个儿子，背后就是想让皇室绝后，逼迫陛下妥协！”

  “试想一下，漠北王失联，七大皇子成了废人，先太子暴毙，那最后陛下剩下什么？即便让他继续在皇位上坐着，后世他还能影响什么？”

  庞奇色变道：“那陛下为何不见动静？守龙军的兵权只在宗人府和朝廷一半百官的手中！不论是除去哪一方，都无人再能威胁到陛下！可他为何在明知七大皇子是被守龙军所伤的情况下，毫无反应？”

  徐安道：“你想让他如何反应？杀光宗人府，还是杀掉朝廷一半的官员？你要记得的一点是，守龙军的名册....是对陛下保密的。连陛下都不知道那五千军中将领的具体身份，即使想除掉他们，也苦于不知！难道要把整个朝廷的官员都杀光？”

  庞奇愣住，一时间不知该如何作答。

  沉默了半晌后，再尝试着说道：“所以...陛下要挑起战事，转移朝中矛盾。不论是暗中答应炎明奚为她除去司徒虎也好，还是此次密令杨宣制造使团命案，都是为了拖延守龙军发难的进度？”

  “是！”

  徐安叹气道：“这或许就是身为帝君的无奈之处，他要兼顾的不只是自己的安危，家国的稳定，而且还要时刻警惕着有心者的觊觎！没有人是完美的，是人都会犯错！只在于谁人能知错就改，守龙军组建的真实原因，你我都还不得而知。”

  “但可以预见的是，陛下在这场争斗中陷入了被动的局面！他有无奈之处，却仍在抗争着！而我们抵京之后，不论结果如何，也必然有人会强迫我们给出一个态度和选择！”


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