门外众人一听，赶紧冲了进来，与徐安合力将吊在半空的扶溪放了下来。

  将她抬到院子外，一名仵作伸手探了探扶溪的脉搏，沉声道：“尚有微弱气息，可以试着救活。”

  仵作，相当于古时候的法医，也是略懂医术的。

  此时一探之下，便知扶溪仍然活着。

  而扶溪看似濒死，实则身上并没有太大的伤势。

  除了两颊有被人掌掴的痕迹之外，也就两边手腕被割破了动脉。

  换言之，致使她昏厥濒死的原因，是失血过多！

  徐安正色道：“扶溪身在案发现场，或许曾见过凶手的容貌！将她带回大理寺，命医官全力救治。”

  “是！”

  身边两名缉捕当即取来一副担架，迅速将扶溪带离。

  徐安随后脱掉了手上的白色手套，朝餐厅处望过去一眼，想着现场已经大致勘察过，剩下的部分由其他人代劳即可，便接道：“命仵作与验毒师接手现场，务必在最短时间内验明曹大人的死因。”

  “案发后十二时辰，是缉拿凶手的黄金时间，不可懈怠！”

  “确认曹大人的死因，通过凶手的杀人手法，便可快速追查到其身份。”

  说完，便与庞奇并肩走出了小院。

  梧桐三巷的房屋，都是挨着河边而建。

  二人来到河边栅栏处，望着潺潺流动的河面，各有所思。

  庞奇看了徐安一眼，稍稍皱眉道：“徐大人，你说...在这个节骨眼上，谁会出手杀了曹知府呢？凶手杀人的动机是什么？”

  “据我所知，曹知府为官清廉，素来受百姓爱戴，乃是朝中不可多得的好官。”

  “且为人和善，从未与人结怨，更不涉党派之争，因何招来如此横祸？”

  “不会是与...孙大夫的密盒有关吧？”

  “而现场留下了一支疑似军器监出品的弩箭，会不会是军器监之人出手杀了曹大人？”

  军器监，顾名思义，乃是古代的兵工厂。

  但又与严格意义上的兵工厂有所区别，军器监的职能大多是为士兵研发新式装备，大批量产的工作却是由工部的作坊负责。

  徐安笑了笑，道：“那不然呢？如你所说，曹怀兴既然是一名好官，且甚为和善，与人无仇无怨。那么，能为他引来杀身之祸的原因，就只有怀壁之罪。”

  “这也变相说明，我们之前的猜测八九不离十！几乎可以肯定...曹怀兴就是孙大夫的藏盒之人。”

  “至于，他是不是被军器监之人所杀，我觉得概率很小！”

  庞奇眉头更深，道：“徐大人以为...凶手不是军器监的人？之所以留下弩箭，是想栽赃？”

  “对！最简单的一个原因，如果你是凶手，且来自军器监，你会用刻有自家标记的武器去杀人吗？”

  “这倒也是。不过，曹大人这一死，孙大夫密盒的线索算是中断了。我们该怎么办？”

  “未必！扶溪不是还活着吗？”

  “扶溪？她也牵涉其中？”

  “谁知道呢？”

  徐安蓦然轻笑，对于庞奇这个问题，并没有正面做出判断，话锋一转道：“让你去查曹怀兴和扶溪的底细，进展如何了？”

  庞奇答道：“已经派人去查，但未有音讯传来。不然，我亲自去看看？”

  徐安点了点头，“去吧！顺便查一查孙大夫生前的生活习惯，平时都与哪些人有过多的接触。知道得越详细越好！”

  “好！”

  庞奇扭头离去。

  半个小时过后。

  徐安深吸了一口气，估摸着仵作已经验过曹怀兴的尸体，应该有了初步的死亡报告。

  便命人叫来仵作，问道：“曹大人是因何致死的？”

  一头银发的老仵作闻言，却是一副犹豫不决的神色，似乎对死因仍不确定。

  徐安便补了一句：“直言你的猜测即可。”

  老仵作这才开口道：“是！据下官初步验尸，曹知府腹部之伤，乃是死后所致。尸体周边的血迹平缓，并没有呈现喷溅状。”

  “也就是说，伤口形成时，曹知府体内的血液已经近乎凝固。他是死后才被人开膛的！”

  “如果是活着的时候，血液流通顺畅，一剑开膛必然血溅三尺。但现场并没有此迹象。”

  人活着的时候，血液循环正常。

  利器突然刺入身体，在血压的作用下，鲜血会呈现飞溅而出。

  但人死了之后，心脏停止跳动，血液缓慢凝固。

  这时候，再以刀剑刺入，便不会有血大量喷出。

  而曹怀兴的尸体周边，并没有血液飞溅的痕迹。仵作因此断定，他是死后被人开膛。

  这也与徐安亲自勘查现场时的猜测一致。

  “那他的准确死因是什么？”

  徐安点了点头，接着问道。

  老仵作一脸深沉，“回大人，下官仍不能确定曹知府的死因。”

  “会不会是他脖子上的那处伤痕？”

  “有可能，但并不严谨。如果曹知府是被人割喉而亡，那么现场也应该留下血液飞溅的痕迹才对。除非，餐厅并不是他的死亡第一现场。”

  “如果餐厅不是曹大人死亡的第一现场，那会是哪里？小院的其他地方都搜查过了吗？”

  “搜过了，但并无异样。”

  “那他怎么死的？既非割喉而死，也非被人开膛而死，难道是被毒死后...才毁尸的？”

  “也不是...验毒师给曹知府做过银针测毒，但并没有在他体内查到毒素...”

  徐安讶然，惊道：“那是怎么回事？你不会想告诉我，曹怀兴死因不明吧？”

  老仵作汗颜道：“恕下官无能，事实...就正是如此。以现场痕迹和下官的经验所知，曹知府身上的外伤皆为死后所致，且尸身不含毒素。其死因，尚且不明。”

  徐安顿感不可思议，脑中疑惑重重。

  曹怀兴身上除了腹部和脖子之外，全身便再无外伤。

  如果他不是因为这两处创伤而死，也并非中毒，那还有什么因素能致其死亡？

  难道是先被吓死的？

  脑中突然泛起这么个猜测，但细思之后又觉不太可能，徐安不禁苦笑。

  曹怀兴好说歹说也是个四品知府，读过圣贤书，混迹朝堂多年，什么大风大浪没见过？

  有什么东西能吓死他的？

  邪祟吗？

  而且，如果是被吓死的话，他死前应该是面容扭曲才对。

  事实却是，曹怀兴的尸体面容平静，竟像是一副安然赴死之色。

  换言之，吓死的可能性也不大。

  心中微叹，徐安长舒了一口气，思考了片刻后，道：“也罢！将尸体带回寺衙，不惜任何手段，尽快给我查清曹怀兴的死因。”

  “另外，庞奇回来后，让他整理所有勘验文书和周边居民的所有笔录，送去巷子中段的110号给我。”

  说着，他指了指自己宅院的方向。

  老仵作躬身应是。

  回到家中。

  发现晚娘并不在家，徐安便坐在院中的摇椅上稍作休息。

  御史案的真相另有隐晦，真凶吴应熊或许是被栽赃陷害，事实仍未清楚。却又突然爆出一桩不明死因的命案，事情似乎越显扑朔迷离。

  这时候的他需要万分冷静的思考，脑中开始闪过无数信息。

  孙鹤全家被杀当天，曹怀兴就身在孙府之内，但凶手并没有杀他。

  案发后五天，他仍旧安然无事。

  由此可见，杀害孙鹤全家与导致曹怀兴身亡的凶手，不是同一批人！

  御史案的主谋如果想杀死曹怀兴，岂会容他多活几日？

  在孙府之时，便可动手！

  那杀死曹怀兴之人会是谁？其动机又是什么？

  也是为了孙鹤的密盒而来，还是另有图谋？

  徐安陷入了沉思，不知不觉间竟在摇椅上睡了过去。

  直到黄昏时，才被晚娘叫醒：“姑爷，姑爷，你的朋友来了。”

  徐安醒来，揉了揉眼睛，便见到一脸笑意的庞奇捧着大堆文书，道：“我听仵作说，徐大人急于得知曹知府的死因？”

  “不必纠结了。他是中毒而死，而且凶手已经抓到。”

  徐安一惊：“什么？曹怀兴是中毒而死？那仵作之前为何说毒测没有反应？还有，凶手是谁？”

  庞奇将手中文书放到一旁的小桌上，笑道：“凶手就是侍女秋竹！徐大人猜，仵作解剖尸体后，在曹知府的胃里发现了什么？”


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