“那朝廷对西北四镇究竟是个什么意思？还是下了决心要裁撤固原，合并甘肃、宁夏二镇？”冯唐停住脚步，转过头来，“熊大人，我是个武人，不喜欢绕来绕去，如果要把三边裁撤，肯定会激起很大的反弹，我不认为现在是个好时机。”

  熊廷弼叹了一口气，“自唐兄，朝廷也是无奈啊，淮扬镇要组建，没有上百万两银子是做不下来的，……”

  “淮扬镇根本就没有组建必要！”冯唐粗暴地打断对方的话头。

  “但江南士绅觉得有必要，若非如此，他们可能就会在今冬的上缴赋税上打折扣，拖延阻滞，而且江南民意汹汹，朝廷不能无视啊。”

  熊廷弼苦笑，他何尝不觉得淮扬镇没有组建必要，几个倭寇就把江南士绅吓坏了，这未免也太儿戏了。

  “皇上和朝廷对江南太纵容了！”冯唐毫不客气地道：“都觉得大头兵好打发，士绅民意就成了风向标，可是朝廷不靠这些大头兵，女真人和蒙古人只怕都饮马长江了！”

  这个话不好接，熊廷弼觉得好像这位冯总督不像之前从其他人那里得来的印象啊，都说这位冯总督中庸沉稳，做事周全，没想到和其他武人并无二致啊。

  似乎是觉得自己的话语太硬了，冯唐缓和了一下语气：“熊大人，我说话直，还请包涵，淮扬镇组建多此一举，这是我在辽东时边将们的一致看法，有这个钱银，把西北四镇好生整饬一番，其战斗力绝对比一个新组建的军镇强得多。”

  “江南士绅更希望组建一支子弟兵，他们认为北方士卒难以适应江南气候，……”熊廷弼语气也有些苦涩，这是妥协之举，奈何？

  “子弟兵？呵呵，江南士卒能打么？”冯唐冷笑，“算了，说这等话已经毫无意义了，既然朝廷决定了，我等也只能发发牢骚而已，那西北局面究竟如何处理，症结在何处，需要冯某怎么做，熊大人以教我。”

  熊廷弼松了一口气，斟酌了一下言辞，“西北主要还是欠饷，但比起几年前宁夏叛乱之前也要好多了，但肯定无法和蓟辽与宣大比，另外哈密和沙州的留和弃也是一个问题，一些边将意见不一，再加上固原镇要撤，士卒们回家，北地今年大旱，士卒们都不愿意回去，宁夏甘肃二镇要合并一样也面临裁撤士卒回家问题，……”

  “至于说如何处理，说实话，冯大人您才是内行，咱们朝里人对边军士卒的情况和心态都是雾里看花，吃不准啊，陈敬轩弄出来这么大一个窟窿，最终还得要朝廷来接手，要不怎么会把您从辽东临时抽回来，……”

  熊廷弼很客气，毕竟这种事儿换到谁身上都不高兴，这一趟横跨几千里，奔波过去，可能一年半载后又让人家回辽东，用驴也不是这样用啊。

  冯唐也只能发发牢骚，朝廷有朝廷的难处，真要说的那么简单，又何须把自己召回来？

  说了一阵之后，冯唐和熊廷弼二人便径直去了兵部。

  除了西北问题，兵部还要听冯唐对整个辽东局面的汇报，这也是不可忽略的。

  从兵部出来又去了文渊阁那边，几位阁老也要听一听情况，包括在兵部与冯唐合议之后对西北四镇的处置方案。

  冯唐回到家中时，已经是亥初了。

  奔波百里，然后又马不停蹄去兵部和内阁汇报商议，冯唐也有些疲倦了。

  不过在看到妻妾儿子和儿媳妇抱着孙女在门上迎候着时，冯唐的疲劳困顿立时不翼而飞，下得马来，健步上前，便兴冲冲地道：“来，让我看看我们冯家的孙女儿，嗯，冯栖梧，很好，我孙女定能凤鸣九霄，……”

  抱着孙女一阵唏嘘感慨之后，冯唐这才恋恋不舍的把孙女交给儿媳妇，目光落在沉静自容的儿子身上，点点头：“嗯，有点儿四品大员的气象了，不错，铿哥儿，顺天府丞这个位置可不好做，任重道远啊。”

  “父亲放心，儿子定会勤勉做事，不会丢冯家的脸。”冯紫英处于这种场合下，虽然也有些感触，但是说实话，半年下来了，他已经很适应了。

  寒暄之后就是一一见礼，沈宜修、薛宝钗、薛宝琴等人都来拜见公公，然后自然就是回屋说话。

  “父亲，内阁和兵部和您谈了这么久？”当书房中只剩下冯唐和冯紫英二人之后，冯紫英这才亲手沏好茶放在父亲手中。

  “嗯，辽东局面现在看起来还算稳定，但是内阁和兵部也还是不放心，曹文诏和赵率教两人搭配不够默契，尚书大人要问一问，……”冯唐接过茶盏，放下，揉了揉太阳穴，“不过只要时间不太长，问题不大，临走之前我和他们俩都分别长谈了一番，而且我也向希龙（赵率教）说了，文诏不会留在辽东。”

  “哦？父亲想让曹大哥去西北不成？”冯紫英讶然，辽东旧将和父亲带过去的大同、榆林军将不合在预料之中，李成梁的影响力也不是一年半载就能清除干净的。

  “哼，真要那样，朝廷又要怀疑你爹想要当藩镇了。”冯唐瞪了儿子一眼，“难道淮扬镇文诏不能去？”

  冯紫英笑了起来，“那怎么可能，江南士绅好不容易组建一支军镇，怎么能让父亲您去摘桃子？”

  冯唐目光锐利，“这么说，你也觉得淮扬镇这是属于江南士绅的，不属于朝廷的？那内阁诸公在想什么？”

  冯紫英一时语塞。

  “看样子我走这两年朝局变化很大啊，说说吧，现在是个什么情况？紫英你不太看好当下局面？”

  别看冯唐远在辽东，也没太多精力来关注京中事务，但是才回来这半日，就能从各方面得到的消息推断出一些异常出来了。

  被老爹的话给弄得一时间不知道该如何说起，想了好一阵后，冯紫英才道：“父亲，你想听哪方面的？”

  冯唐来了兴趣，看了一眼儿子，“嗯，紫英，你的意思是三言两语是说不清楚了，怎么，咱们爷儿两今晚还得要秉烛夜谈通宵不成？”

  “父亲，您才回来，劳累这么久，不如先好好睡一觉，明日儿子早些归家，我们再来好好谈一谈。”冯紫英想了一下，“因为涉及面太宽，而且许多事情连儿子也还看不清，或者拿不准，还得父亲您来帮着把把脉，分析分析，……”

  冯唐点点头，“也罢，明儿个让府里厨房好生替咱们爷儿俩弄几个菜，我们好好说说话。”

  ********

  “冯唐回京了？”永隆帝略显憔悴的面孔在幽暗的光线下越发显得瘦削清癯，“回来挺快的啊，辽东局面怎么样？”

  “回来了，午间到的，兵部和内阁都已经听取了他的汇报，就目前来说，辽东局面还算稳定，努尔哈赤的精力都放在如何征服野人女真上了，而且进展颇大，……”

  张怀昌的回答让永隆帝一阵烦躁，“辽东难道就没有想办法遏制他们么？”

  “陛下，辽东目前的局面，守成有余，进取不足。”张怀昌没有讳饰，“要主动出击的话，风险太大，而且粮秣军资供应都会大增，目前朝廷还无法保障，所以辽东方面更多的还是通过叶赫部和内喀尔喀人与建州女真来争夺野人女真，牵制建州女真。”

  “叶赫部和内喀尔喀人怕是难以和建州女真抗衡吧？”永隆帝叹息了一声。

  “的确如此，叶赫部实力太弱，便是接纳了乌拉部，也差强人意，而内喀尔喀人因为是蒙古人的缘故，很难获得野人女真诸部认可，现在内喀尔喀人主要是打压科尔沁人，防止科尔沁人彻底倒向建州女真。”

  张怀昌言简意赅，永隆帝点点头：“冯唐的举措还是切合实际的，内喀尔喀人能为我们大周所用，是一大助力，但是却始终难以真正遏制住建州女真，而且听说朝鲜和建州女真也在眉来眼去？”

  张怀昌有些难堪地点点头：“应该是如此，宽甸六堡丢失之后，我们对朝鲜那边的影响力削弱了许多，努尔哈赤趁机发动攻势，软硬兼施，朝鲜那边亲善我们大周的臣僚受打击很大，行人司那边获取的情报也是如此映证的，……”

  就像一条无形的锁链束缚着，微微仰头，看着黝黑的藻井，永隆帝只感觉到哪一处都不顺，看起来偌大一个大周，却处处受制于人，西南战事久拖不绝，王子腾也就罢了，怎么杨鹤和孙承宗也是进展迟缓？

  这也罢了，西北却还闹起了兵变，固原镇一帮和老京营差不多的酒囊饭袋，打仗不行，闹饷却比谁都厉害，连带着把甘肃宁夏二镇也给带了起来，弄得现在骑虎难下。

  陈敬轩也是驭下无能，枉自自己还对他寄予厚望，结果却闹成这样，这厮却还请辞了，想到这里永隆帝内心怒火就蹭蹭往上冲。


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