洪城一边喝茶一边与老方头闲聊了起来:“依我看啊，还是当差好。”

  老方头赔笑:“这话咋说？”

  洪城嘿嘿一笑:“你想啊，当个农民，赋税太多。现在可好，朝廷又要拿这帮为富不仁的奸商开刀，这不你看，多惨呐。这就是跟朝廷对抗的下场。”

  老方头恍然的点了下头:“听你这么说，你说的还真是，也多亏了你，帮老头子我找了这么一个活。来，再喝点。”

  洪城说道:“咱俩算是街坊，你无牵无挂的一个人，地也没有，我娘就催我帮你找个差事。”

  老方头乐呵呵的说道:“还真是谢谢你娘了。”

  洪城继续说道:“好好当差，祸事波及不到咱们。不过这小子，可就惨喽。”

  说着起身就要找鞭子。

  老方头连忙起身:“别打了，再打死了，还怎么砍头？等知县老爷下一步指示吧，画押也不是这样画的。”

  洪城这才作罢:“你就是心太善……”

  老方头笑笑，不说话。

  不多时，大牢进来几个人。

  洪城与老方头一看，是黄有道与胡靖两人走了进来，两人赶忙去见礼。

  黄有道摆摆手:“人，怎么样了？”

  洪城用手一指昏死过去的马行空:“这小子也太不经打了。”

  黄有道满意的笑了:“好，做的好，这就是跟老爷我作对的下场。我倒要看看他是嘴硬，还是皮硬。”

  胡靖露出奸笑来到马行空跟前，发泄似得打了两巴掌:“小子，跟我斗，你还不够格。哈哈……”

  黄有道对着胡靖招手:“你过来。”

  胡靖谄媚的来到知县跟前:“老爷。什么事？”

  黄有道问:“接下来的事，你知道怎么做了？”

  胡靖眼珠子一转，有了鬼主意:“把消息放出去，传到霍家，不出半日，霍五娘肯定来此，当她看到心上人，被折磨成这般模样，肯定会劝霍庆云使银子捞人，到时候，老爷可以坐地起价。人财两得。”

  黄有道大笑:“哈哈，好计，好计啊。”

  洪城摸了一把头上的冷汗:“老爷，还打不？”

  黄有道止住笑，看了一眼马行空的惨样:“罢了，别再把人打死了，先留他一口气吧。老方头，你可得把人给我看好了。”

  老方头躬身:“是，老爷。”

  黄有道这才带着胡靖走了，洪城见两人走后，咧着嘴摇摇头:“确实，够狠的。”

  老方头叹了声:“谁说不是？”

  洪城摆摆手:“老方头，我也先回家了，抽了一夜，还怪累。”

  老方头点了下头:“代我向你娘问个好。”

  洪城点头走了。

  老方头送走洪城，连忙来到马行空跟前，小声轻唤:“马公子……”

  马行空毫无知觉。

  老方头端了碗茶，含在嘴里使劲喷到马行空脸上。

  马行空这才悠悠醒转。

  老方头再次轻唤:“马公子，你感觉怎么样？”

  马行空气若游丝的看着老方头:“你是？”

  老方头连忙下跪:“恩人，你忘了，你曾经赠过一个多月的饭食给小老儿。”

  马行空似乎想起来了:“方大叔？快……快起来……”

  老方头连忙起身:“是我啊。”

  老方头四周看了一眼，就说道:“我先将你放下来，你喘口气先。”

  就这样老方头将马行空放了下来。

  马行空靠着墙坐下，身上全是脏污。

  老方头将黄有道与胡靖的阴谋对马行空讲了一遍，马行空听了，更是一直呕血，显然是怒火攻心了。

  老方头连忙安慰:“别着急，或许霍家会来看望你。你先忍忍。”

  马行空摇摇头:“我不能连累霍家。”

  老方头说:“那我连夜将你送出去。”

  马行空更是摇摇头:“我也不能……不能连累你。”

  老方头说:“就当报恩了。”

  马行空又摇摇头:“不能，否则自己将自绝天地。”

  老方头见马行空死到临头，都不想牵扯自己，心中大是感慨。

  第二日，果然霍家来人了，只不过来的不是霍五娘，而是霍庆云与冬来。

  霍庆云一见自己的马老弟成了这般惨样，不觉老泪纵横。

  冬来更是看的心酸不已。

  马行空惨然一笑:“想不到我马行空沦落这般境地，你们还来看之，心中不胜感激。”

  霍庆云表示会倾家荡产也要救其出牢狱。马行空心中又是感动，可是他却摇头说不行，就将老方头听到黄有道与胡靖的阴谋说与霍庆云听了。

  霍庆云十分恼怒胡靖这种小人，不由得想到是霍家连累了马老弟，心里更是惭愧。

  马行空表示自己死不足惜，不想连累霍家，希望霍家人不要再来了，就当作若无其事就好，莫进了小人的圈套。

  就这样霍庆云带着冬来回了霍家，将马行空的话告诉霍五娘。

  而霍五娘听罢，哭的泣不成声。

  此时冬来说道:“既然这样，我们去京城告御状。滚钉床，我替小姐滚。挨板子，我替小姐挨。”

  霍五娘没想到自己这个丫鬟如此忠心。

  三人商量了一通，就上京告御状，霍庆云拿出银票，还有雇了一辆马车，霍五娘与冬来两女摸黑，悄无声息的出了丰荣县。

  丰荣县留下霍庆云与黄有道慢慢周旋，只期盼霍五娘能够顺利。

  黄有道也没想到霍家居然对马行空遭此横祸，居然无动于衷，胡靖也是纳闷不已。

  黄有道将胡靖狠骂了一通，胡靖这小人就想到或许是走漏了风声，就又出主意，让黄有道去霍家收取捐款。

  黄有道有些为难，说这霍家一不种地，二不为商，有什么理由去收取苛捐杂税。

  胡靖说都是朝廷的子民，应当出份力，捐款自然顺理成章。黄有道还真听了这小人的话，接着就去霍家找霍庆云压榨。

  这霍庆云是个老实的秉性，哪里斗得过黄有道的嘴，没几句就将自己的家底给抖落了个底朝天。

  可是黄有道可不止要这些，而是觊觎着霍五娘的美貌，等他一问，霍庆云说小女去姑母家省亲去了。


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