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  ……

  蒋枭的一双虎目，盯着胡枭的眼神愈发危险，似乎下一刻就要动手。

  他心思敏锐、反应极快，在胡枭现身之后，就迅速想明白了各种利弊关系，右手也悄然间伸向了后腰兵刃位置。

  随着吕德前来谈判，蒋枭已经不是特别忌惮胡枭同归于尽的威胁了。

  即便是胡枭受到自己攻击之后，在南京善堂之内制造火势，蒋枭也可以立刻把吕德推出去，让吕德负责向外面的锦衣卫与南京守军解释情况，防止官府力量冲杀进来。

  当然，这种方法的风险极大，毕竟锦衣卫与南京守军也许会抢在吕德现身解释之前就已经冲进善堂之中，到时候依然是玉石俱焚的结局，所以蒋枭依然不会轻易对胡枭出手。

  但前提是……胡枭接下来别乱说话。

  至少，胡枭绝对不能绕开自己、把霍正源的机密情报直接告知于吕德。

  对于蒋枭而言，霍正源勾结境外势力的情报至关重要，乃是他争取朱和坚谅解的关键，必须由他自己亲自通报于朱和坚，以证明他的擅自行动并不是毫无好处，但若是这项情报现在就通过吕德转报于朱和坚，争取朱和坚谅解的效果就会大打折扣。

  与此同时，蒋枭更不愿意让吕德提前知晓霍正源的相关情报。

  吕德之所以愿意冒险保全蒋枭与“嘲风”组织，就是因为他认定了蒋枭现在已经走投无路，不仅是南京各方势力皆是想要抓捕蒋枭与“嘲风”死士，七皇子朱和坚更是已经下定决心，绝对不会原谅蒋枭的擅自行事，一心想要灭口消除隐患，

  所以吕德才会毫无顾忌，把自己的真实计划向蒋枭坦诚相告，完全不掩饰自己欺上瞒下、想要趁机掌控“嘲风”的意图，因为吕德认为蒋枭在别无选择之下，就只能配合自己的计划。

  然而，吕德若是知晓了霍正源的相关情报，也就会发现蒋枭还另有手段可以换取朱和坚的谅解，如果朱和坚到时候因为这项关键情报而初步谅解蒋枭之后，那蒋枭为了争取朱和坚的更多谅解，说不定还会同时把吕德欺上瞒下的行径也告诉朱和坚。

  到了那个时候，吕德的下场就绝对不只是竹篮打水一场空、偷鸡不成蚀把米这般简单了。

  对于朱和坚而言，忠诚不绝对，就是绝对不忠诚，当他发现了吕德的欺上瞒下之后，无论吕德到时候如何辩解，朱和坚也绝对不会再次信任吕德，只会立刻出手灭口。

  所以，若是吕德从胡枭这里得到了霍正源的相关情报，那他为了确保自身安危、维持朱和坚的信任，就一定会迅速转变立场，不再想办法保全蒋枭与“嘲风”组织，反而会不遗余力的鼓动朱和坚立刻派兵冲进善堂之中消灭一切活口。

  迅速想明白了这些利弊关系之后，蒋枭就已是下定决心，若是胡枭接下来胡乱说话，那他就会立刻出手击杀，即便是这种做法极有可能引发各种连锁反应、让外面的锦衣卫与南京守军冲杀进来，他也是在所不惜。

  *

  胡枭一向机敏，迅速就察觉到了蒋枭的威胁与决心，脸上笑容不由一僵。

  他乃惜命之人，当然不愿意真与蒋枭同归于尽。

  所以，胡枭当即就软化了态度，不敢继续撩拨挑衅蒋枭，也收敛了各种小心思。

  他先是转头向着蒋枭轻轻点头，示意自己明白轻重，然后又对吕德说道：“吕公子目光如炬，鄙人名为胡有义，正是霍大学士的身边护卫，今晚遇到了这些不明来历匪徒的袭击，力战不敌之后亡命逃奔，又在逃奔路上遇到了锦衣卫，原本还指望锦衣卫出手营救，谁曾想锦衣卫竟是不问缘由、无差别袭杀，无奈之下我就只好带着仅剩的三位同伴也躲进了这里，所以还请吕公子代我提醒霍大学士，望霍大学士念及旧情、尽力援救我等！”

  吕德仔细打量了胡枭一眼，狐疑问道：“既然如此，你与同伴躲进南京善堂之后，为何与这些匪徒相安无事？”

  胡枭耸了耸肩，自吹自擂道：“我们作为霍大学士的亲信护卫，皆是武艺高强、以一当十，这些匪徒即便拥有人数优势，想要杀死我们也不是一件易事，就算杀了我们，他们也会死伤惨重，再也无力抵抗官府围捕，所以我们与他们先后躲进善堂之后，才可以暂时相安无事。”

  实际上，胡枭若论武力明显不及蒋枭，他手下那几名海匪同伙也大概率敌不过相同人数的“嘲风”死士，他只是凭着自己提前准备的火油罐，威胁要同归于尽，所以才让蒋枭与“嘲风”死士投鼠忌器、不敢轻易动手。

  但胡枭这个时候当然不会坦白自己拥有火油罐的事情，因为他此前为了延阻蒋枭与“嘲风”死士的追杀，一路上不断纵火、烧毁了大量房屋建筑，火势至今也无法控制，不知有多少百姓受难，可谓是罪大恶极。

  胡枭还幻想着霍正源出手把自己救出困境，若是他坦白自己拥有大量火油，各方势力就很有可能推测出他的纵火罪行，到时候即便是霍正源把他从南京善堂之中搭救了出来，让他顺利躲过蒋枭的复仇与锦衣卫的围捕，他的纵火犯嫌疑也依然需要接受官府审问。

  在胡枭看来，最好是把纵火罪行栽赃在蒋枭与“嘲风”死士的头上，反正蒋枭与“嘲风”死士已是众矢之的，不在乎再多一项罪名。

  蒋枭闻言之后，立刻就猜到了胡枭的心思，他并不在乎自己头上多一个纵火犯的罪名，但他也不愿意让胡枭意图得逞，更不愿意坐视胡枭顺利返回霍正源的庇护之下，当即就想要说些什么。

  然而，蒋枭还没有来得及开口，就发现胡枭的一双狼目正在紧紧盯着自己，一改此前的嬉皮笑脸，眼神凶狠充满了警告之意。

  目前局势之下，胡枭固然是忌惮着蒋枭，但蒋枭也同样忌惮着胡枭的翻脸。

  最终，蒋枭沉吟片刻之后，还是闭口不言了。

  另一边，吕德也发现了蒋枭与胡枭相互间的目光警告，愈发认为这二人必然是彼此熟悉，仅凭一个眼神就可以猜到对方想法。

  但吕德并没有节外生枝的追问真相，蒋枭与胡枭的恩怨情仇在他看来只是无关紧要的小事。

  所以，吕德最终只是点头答应道：“既然阁下是霍大学士的心腹护卫，那我一定会把你的情况如实转告于霍大学士……不过，这些匪徒也许会担心你们泄露他们的秘密，若是他们不愿意放任你们离开这里，那我也是无力相助！”

  说完，吕德向着蒋枭与胡枭二人拱手告辞之后，就直接转身离开了。

  而他最后那一句话，其实是对蒋枭的暗示，意思是如果胡枭等人掌握了太多“嘲风”死士的相关机密，就绝对不能放任他们脱离控制。

  对于吕德的暗示，蒋枭当然是听明白了。

  所以，目送吕德快步离开南京善堂之后，蒋枭就转头紧紧盯着胡枭，冷笑道：“好算计！原来你并没有把脱困希望完全寄托在我身上，还指望着那位霍大学士出手搭救！但……你认为我好不容易才追到你面前，会随意放你离开吗？”

  胡枭笑嘻嘻道：“你当然会放我离开，难道还要留着我与你继续僵持着、不断拖你后腿、随时玉石俱焚不成？更何况，放我离开这里，对你而言也有好处！

  我已经向你透漏了霍正源与荷兰国南洋总督暗中勾结的情报，就相当于是一份投名状，你将来一旦泄露此事，就意味着无论是霍正源、还是荷兰国的南洋总督，皆是会把我视为叛徒，不论大明疆域、还是南洋各国，也皆是再无我的立足之地……这般情况下，你就算暂时放我离开，我也不敢背叛你，反而还要受你要挟、帮你做事！”

  胡枭一边说话，一边仔细观察蒋枭的神色变化。

  见蒋枭的立场似乎并未动摇，就再次说道：“与此同时，你现在仅仅是知晓了霍正源与荷兰国南洋总督暗中勾结的事情，但他们双方的具体合作内容究竟为何，却依然是毫不知情，若是让我返回霍正源身边，我就可以为你打探更多情报……

  当然，我也从各种蛛丝马迹之中，推测出了你的一部分秘密，但这些秘密于我而言并没有任何价值，难道我还能把这些秘密禀报于霍正源不成？霍正源所掌握的内幕消息明显比我更多……

  所以，你把我放回到霍正源身边，绝对是利大于弊，最多也就是暂时无法向我复仇罢了，但你现在已经抓住了我的尾巴，也知晓了我的真正身份与落脚之处，正所谓跑得了和尚跑不了庙，你将来还有各种机会寻我复仇，完全没必要急于一时，对不对？”

  胡枭的这般说法，似乎是全心全意为蒋枭考虑一般。

  听到胡枭的诡辩之后，蒋枭则是沉默良久不语。

  胡枭嘻嘻一笑，直接就转身离开了，让蒋枭留在原地仔细考虑。

  *

  另一边，吕德已经快步走出了南京善堂，也第一时间寻到朱和坚面前，向朱和坚禀报消息。

  因为锦衣卫与南京守军的各级武官正在周围的缘故，许多事情无法直说，所以吕德与朱和坚目光碰触之后，只是轻轻点头暗示，意思是经过他的试探之后，判断蒋枭依然忠于朱和坚，“嘲风”死士也并没有彻底失控，所以朱和坚完全可以放心采用他们提前商议好的“下策”。

  随后，吕德出声禀报道：“启禀殿下，学生已经代表您与善堂之内的那群匪类交涉过了，但交涉过程并不顺利！根据那名匪类头目的说法，他们完全不愿意释放人质，除非……”

  朱和坚极为配合的追问道：“除非什么？”

  吕德表情极为难看，道：“他们说，除非是殿下您亲自进入善堂之中，自愿成为他们的新人质，那他们就愿意释放善堂内的全部人质！而且他们还提出了更多条件，要求官府为他们准备五十匹快马，撤去善堂外面的层层包围、同时还要打开南京城门，放任他们撤离南京城，待他们确认官府没有追踪之后，就会主动释放殿下、也保证殿下的安全！”

  随着吕德话声落下，周围众位武官就纷纷唾口大骂，认为这些匪徒的要求简直就是痴心妄想、异想天开。

  但还不等朱和坚说话，就见到一名南京守军匆匆赶来，向朱和坚禀报了一项重要消息。

  却是周尚景终于赶来了这里。

  ……

  ……


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