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  救兵镇外，赵俊臣再次远远见到吴应熊、徐合等武将之后，当即是勒马停在原地。

  他的官场地位更高，理应是由吴应熊等人的主动拜见与问候。

  但赵俊臣万万没有想到，还不等众位武将主动拜见自己，吴应熊等人身后就冒出来十余位哭喊不停、模样悲戚的百姓。

  这些百姓抢先奔到赵俊臣的身前，纷纷跪倒在赵俊臣的面前，然后就声嘶力竭的哀嚎了起来。

  “老朽的儿女全都死了，老伴也死了，全被鞑子杀了，老朽也不活了……”

  “这位阁臣大人，救兵镇被鞑子劫掠一空，百姓们死伤惨重，您可一定要为我们报仇雪恨啊！”

  “青天大老爷，我们救兵镇的百姓失去了积蓄，已经没有活路了，您可要救救我们啊！”

  “这位大人，小人听说咱们大明已经与建州女真停战了，但我们辽东百姓的死伤与损失，难道就这样算了？朝廷难道不打算为我们报仇了？”

  底层百姓并不愚昧，也拥有一套独属于他们的处世智慧。

  那就是哭嚎、诉冤、质问公义、法不责众、反复强调自己的弱者地位。

  以及小鬼难缠、阎王好见。

  这一套做法，只要掀起了舆情关注，再幸运遇上那种顾及形象与体面、不愿意招惹非议的大人物，绝对是一拿一个准。

  至于这一次，救兵镇的百姓们也是母庸置疑的占着道理，他们被建州女真劫掠了粮草，理应是受到朝廷的关注与救济，他们的家人受到建州女真的残害，朝廷就理应为他们报仇，否则他们又凭什么为朝廷缴粮纳税？

  而赵俊臣不仅是躲在暗中推波助澜、间接促成了这场战事，细究起来也算是百姓们承受战乱之苦的罪魁祸首之一，而且赵俊臣擅自与建州女真达成了停战协议，更是直接断送了百姓们报仇希望……似乎也确实不占道理。

  所以，赵俊臣只要还顾及体面，就必然是无法应付眼前的难堪局面。

  抱着这样的想法，吴应熊与众位将领皆是冷眼旁观，完全不打算管控局面，任由这些幸存百姓挡在赵俊臣面前，就等着看赵俊臣闹笑话。

  其中，吴应熊冷眼旁观之余，心中也在暗暗推演着赵俊臣的反应。

  根据吴应熊的想法，赵俊臣的后续反应不外乎有三。

  也许，赵俊臣将会惺惺作态，表现出一副体恤百姓的模样，不仅是耐心安抚百姓，甚至还会陪着百姓们一同垂泪悲泣——若是赵俊臣选择这般做法的话，吴应熊就会推波助澜，当众揭穿赵俊臣的虚伪本质。

  也许，赵俊臣将会自觉理亏、手足无措、彻底失了方寸，也就无法及时安抚百姓们的情绪——若是这样的话，吴应熊就会继续冷眼旁观，任由赵俊臣不断难堪下去，一直等到赵俊臣忍不住向自己求助为止。

  也许，赵俊臣将会展现冷酷无情的一面，当场派人驱赶百姓，完全不顾及自己的声誉与形象——若是这样的话，吴应熊就会到处宣扬赵俊臣的无情表现，让赵俊臣的朝野风评再次恶化。

  总而言之，在吴应熊的提前指导之下，救兵镇的幸存百姓们所提出的各种诉求与疑问，皆是极为敏感，不论赵俊臣选择了怎样的回应方式，吴应熊皆是会趁机挑错、大做文章，逼着赵俊臣让步。

  然而，吴应熊同样是万万没有想到，赵俊臣面对这般毫无预兆的难堪局面，竟是当场就寻到了第四种选择！

  *

  赵俊臣看了看自己面前哭嚎不停的幸存百姓们，又抬头瞥了一眼袖手旁观的吴应熊等人，当即就想明白了自己的目前处境，以及吴应熊等人的如意算盘。

  很显然，自己现在不论是做出怎样的反应，只要是直接回应了百姓们的敏感诉求、跳进了局中，他的所有言行就一定会受到吴应熊等人的刻意曲解，也必然会让吴应熊等人寻到话柄、趁机扩散舆情，然后就是遭受朝野非议、招惹一身麻烦。

  如果吴应熊手段更阴一些，甚至还会私下催化百姓情绪，故意引发一场民乱，然后再把所有责任全部推到赵俊臣的身上，让赵俊臣愈发是自顾不暇。

  若是不想让麻烦缠身，赵俊臣就只能向吴应熊服软，因为吴应熊似乎已经骗取了这些百姓的信任，更容易安抚百姓情绪，也可以帮着赵俊臣控制局面、封锁消息。

  但赵俊臣并不愿意服软。

  *

  “辽东镇北路参将西门盛何在？”

  在百姓们的哭喊声中，赵俊臣突然间怒声暴喝。

  随着赵俊臣的一声怒喝，不论是赵俊臣面前的众位百姓，还是不远处作壁上观的众位将领，皆是被吓了一跳。

  赵俊臣一向是喜怒不形于色，平日里也总是以温和面具示人，极少会见到他怒声呼喝的场景。

  下一刻，众位将领的目光皆是转向了他们身后的西门盛。

  西门盛自从遭到软禁夺权之后，众位将领就皆是有意无意的忽视于他，所以西门盛愈发是心灰意冷，这段时间无论是遇到任何事情皆是漠然置之，从来不参与任何事情，也从来不发表任何意见，完全把自己当成了局外之人。

  听到赵俊臣突然间怒声暴喝寻找自己，西门盛也有些摸不着头脑，但还是策马现身，向赵俊臣拱手行礼：“卑职在这里，却不知赵阁臣寻卑职何事？”

  赵俊臣指着西门盛的鼻子，大声质问道：“百姓们的讲诉究竟是真是假？救兵镇当真是被建州女真攻破了？百姓们当真是死伤惨重、钱粮尽失？”

  西门盛点头道：“救兵镇确实是让建州女真破镇而入，损失惨重、死伤众多，卑职亲眼看过镇内惨象，可谓是触目惊心、令人心痛！”

  赵俊臣闻言之后愈发是勃然大怒，当即是噼头盖脸的训斥道：“你还有脸心痛？本阁记得，救兵镇乃是北路参将的辖下防区，对吧？而你身为北路参将，为何不能妥善守护救兵镇的百姓？救兵镇百姓所承受的种种灾难，全是因为你的失职与无能！简直就是边军之耻！你今天若是不能给本阁一个合理解释，本阁必不饶你！”

  这就是赵俊臣的对策！

  既然明知道自己只要直接回应了百姓们的敏感诉求，就一定会被吴应熊抓到话柄，赵俊臣就索性转移话题，彻底撇清自身关系！

  既然明知道自己只要跳进局中，就一定会麻烦缠身，那赵俊臣就选择抽身事外，挑选一个倒霉蛋把他推进这个坑里，代替自己承担压力！

  简而言之，就是揽功诿过！

  赵俊臣毕竟是一个大人物，而“揽功诿过”就是赵俊臣身为大人物的特权之一。

  所有成功之事，皆是因为自己的领导有方，若没有自己的英明指挥就办不成任何事情；而所有失败之事，则全是因为下属们的办事不利，若非是下属们的失职失责、怠慢疏忽，自己的计划安排就绝对不会出现任何纰漏。

  德庆皇帝就经常使用这种手段对付赵俊臣，让赵俊臣总是腹诽不已，但赵俊臣本人遇事之际，也同样会毫不迟疑的使用相同手段。

  于是，西门盛不幸被赵俊臣选中，成为了代替赵俊臣承担压力的倒霉蛋。

  听到赵俊臣的怒声斥责之后，在场的众位高层将领皆是目瞪口呆，

  他们皆是构想过赵俊臣的反应，却还是严重低估了赵俊臣的无耻程度，没想到赵俊臣竟是把所有责任皆是推给了至始至终都与这件事情毫无关系的西门盛。

  西门盛更是气血上涌，再也无法无动于衷，怒声反驳道：“合理解释？赵阁臣你莫要欺人太甚，卑职为何无法率军抗敌、庇护防区境内的百姓安危，别人不清楚缘由也就罢了，难道赵阁臣你也不清楚真相？”

  赵俊臣的脸皮极厚，依然是明知故问，再次训骂道：“什么真相？什么缘由？为何不能明说？难道还想要推诿责任不成？你若是无法解释清楚自己护民不力的具体缘由，本阁现在就要夺权严惩于你！”

  说到这里，赵俊臣再次转头，终于是看向了自己面前的众位百姓。

  这个时候，因为赵俊臣怒声责骂西门盛的事情，百姓们皆是被镇住了，一时间也就忘记了继续哭喊。

  而赵俊臣把自己的责任尽数撇清之后，也换上了一副亲民嘴脸，宽声安抚道：“各位百姓的悲惨境遇，本阁感受身受、心有戚戚，绝对不会坐视不理，大家放心吧，本阁今天一定要为你们主持公道！”

  另一边，眼看着西门盛已经气急，就要忍不住再次出声驳斥赵俊臣。

  这般情况下，却是变成吴应熊率先坐不住了，再也不敢冷眼旁观。

  接下来，西门盛不堪受辱之后，一定会公开自己遭到吴应熊软禁夺权、无法亲自领兵作战的事情。

  再等到今天这里所发生的这一系列事情皆是宣扬出去之后，世人焦点就会落在吴应熊无故软禁边军大将的事情上面，赵俊臣就不会受到任何关注，反而是吴应熊会承受大量非议。

  于是，吴应熊抢在西门盛开口之前，同样是策马向前，插话道：“还望赵阁臣明鉴，建州女真的兵力强盛，每次兴兵南侵之际，北路防区总是会有许多百姓受到劫掠与杀害，北路守军实力有限，根本顾不得周全，不该是因为这种事情而苛责西门参将，他也是心有余而力不足……

  而且本督认为，这些百姓的真正意思是，他们不明白建州女真不久前才向我朝称臣纳贡，为何会突然间再次来犯，让他们在毫无防范的情况下损失惨重！他们更不明白，建州女真无端侵犯了我朝疆土之后，前线将士们为何不能在战场上继续杀敌为他们复仇，反而是要急着与建州女真停战和谈，难道建州女真侵犯了我朝疆土、残害了我朝百姓之后，就不必付出任何代价吗？”

  说话之际，吴应熊再次把矛头指向了赵俊臣，暗示这场战事乃是由赵俊臣一手促成，也是因为赵俊臣擅自与建州女真达成了停战协议，所以才让前线将士无法继续奋勇杀敌、为百姓们报仇雪恨。

  听到吴应熊的隐晦指责之后，赵俊臣则是冷笑不断：“建州女真为何会无端侵犯我朝疆土？这种事情还需要询问理由？就是因为我大明朝的疆土富饶、而建州女真的领土贫瘠！就是因为建州女真贪心觊觎大明百姓的积蓄钱粮！

  除此之外，难道还有别的理由？还是说，为了避免建州女真的劫掠与侵犯，所以百姓们就不能勤操农务、积蓄家财了？又或是说，吴总督你发现了某个更深层次的原因、以及隐藏于幕后的罪魁祸首？”

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