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  上一章中，虫子记错了前文设定，吴应熊是蓟辽总督，山海关总兵则是吴应熊之子吴世霖，现已修改，大家见谅！

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  “王世臻、方振山、令狐光、宋大禾、吴世霖、吴应熊……”

  喃喃念着这几个名字，何宇的表情有些凝重，不由是陷入了思索。

  德庆皇帝登基之后第三年，就借口辽东边镇专注于防备建州女真，无暇顾及境内治安、剿灭匪患等等事宜，于是就在宁远境内另设了辽东团练一军，还把辽东团练的主将任命为辽东团练总兵。

  要知道，在明朝边军之中，唯有九大边镇与花马池营、山海关这类重要关隘的最高将领才有资格担任总兵之职，乃是京军之外的最高军职。

  这般做法，显然是德庆皇帝的制衡手段，想要削弱辽东边镇的影响力与重要性。

  只可惜，当时的辽东镇就已是尾大不掉，并不是这种制衡手段就能扭转局面的。

  更何况，在辽东镇的全体将领看来，区区辽东团练也能出一位总兵、只论官阶甚至能与辽东镇总兵平起平坐，辽东镇内部的众位参将、镇守官皆还要更低一头，自然是大为不满。

  于是，自从辽东团练成军之后，就受到了辽东镇的极力打压，不仅是与辽东团练争抢兵源、钱粮、物资，还严格限制了辽东团练的活动范围。

  时至今日，辽东团练成军已有二十年之久，但军队规模依然只有八千人左右，影响力更是仅限于宁远一地。

  眼看着辽东团练不争气无法发挥制衡作用，德庆皇帝又在八年前再次增设了辽东分练一军，驻地位于前屯，也同样把辽东分练的主将任命为辽东分练总兵。

  但辽东分练成军之后，情况就更惨了。

  德庆皇帝为了制衡辽东镇，先是把辽东团练的驻地设在宁远，位于辽东镇总部锦州大营的西侧，这里背靠北直隶、与山东隔海相望，还能收到朝廷中枢的一定支援，但辽东分练的驻地则是设在前屯，位于锦州大营的东侧，相当于在辽东镇的核心势力范围插进了一根钉子。

  简而言之，德庆皇帝的如意算盘，就是让辽东团练与辽东分练一东一西钳制锦州大营。

  然而，前屯地区与大明腹地交流不便，不仅要面对辽东镇的种种打压，还要与辽东团练争夺资源，自然是举步维艰、境遇惨淡，情况还远远不如辽东团练，军队规模至今也只有三千余人，若是没有辽东镇的默许，甚至都无法随意离开前屯大营。

  但无论如何，辽东团练与辽东分练的主将皆是朝廷总兵，理论上与辽东镇总兵平级，这两支军队的设置更是为了制衡辽东镇的尾大不掉，所以也不会受到辽东镇的调度，而是归于辽东巡抚节制。

  现在的辽东团练总兵是令狐光，辽东分练总兵是宋大禾，辽东巡抚则是王世臻。

  在辽东镇守总兵何宇的眼里，这三人的存在固然极为碍眼，但根本不足为惧。

  然而，新任的辽东督抚同知方振山，就是一个值得重视的对手了。

  方振山曾经是固原镇守总兵，是一个真正与何宇平起平坐的军中大将，随后还在陕甘三边的战事之中多次立功，虽然因为他与赵俊臣关系过于紧密的缘故，战后论功行赏之际被德庆皇帝明升暗降、架空为辽东督抚同知，但方振山的心机手段却皆是极为高明，尤其是善于钻营结党之术。

  自从来到辽东境内之后，方振山就频频活动，首先是交好于辽东巡抚王世臻，全权接管了王世臻手中的军务事宜；然后又利用他与赵俊臣的关系，从户部与工部拿到了一批物资，趁机逐渐收服了令狐光与宋大禾二人，得到了辽东团练与辽东分练这两支军队的全力支持；最后还与山海关吴家频繁接触、相互配合。

  就这样，不过是短短数月时间，方振山在辽东境内已是逐渐形成声势，也已经有资格被何宇视为是一个威胁了！

  但在何宇眼中，更大的威胁还是山海关的吴家父子。

  前文说过，辽东境内拢共有三个半总兵，前三个总兵分别是辽东镇守总兵何宇、辽东团练总兵令狐光、辽东分练总兵宋大禾。

  而剩下那半个总兵，则是山海关总兵吴世霖。

  而吴世霖的父亲，更还是蓟辽总督吴应熊！

  山海关作为明朝最重要的关隘之一，乃是明朝与建州女真之间的最后一道防线，主将被任命为总兵也是题中应有之义。

  之所以是把山海关总兵视为半个辽东境内的总兵，是因为山海关位于蓟镇与辽东镇之间，原本是蓟镇的超编卫所，但随着建州女真的威胁越来越大，山海关就把主要精力投放在辽东防线上，每当是遇到战时，更还会成为蓟辽总督的行营总部。

  所以，山海关名义上并不属于辽东，但对于辽东地区的种种事情却是皆有干涉之力，影响力不容小觑，自然也要算作半个辽东地区的总兵。

  而吴家，则是世代镇守山海关的武将世家，每一代都有子弟担任山海关总兵，现任的蓟辽总督更是吴家家主吴应熊，可谓是根深蒂固，自然是让何宇心中暗暗忌惮。

  最重要的是，吴家手中还掌握着一支强军，也就是战功赫赫的“关宁铁骑”！

  这些年来，辽东镇有胆子对朝廷中枢阳奉阴违、养寇自重，最大依仗就是辽东镇精心训练的那支“辽东铁骑”。

  而“关宁铁骑”则是与“辽东铁骑”齐名并价，两军经常是并肩作战、合力抵抗建州女真，战场表现也是不相上下。

  作为军中将领，何宇只信任自己手里的军队实力，也只重视对手的军队实力。

  所以，哪怕吴家家主吴应熊并不是蓟辽总督，哪怕吴家并不是根深蒂固的世代将门，即使是只考虑那支关宁铁骑的存在，就值得何宇高度重视了。

  *

  就这样，沉思片刻后，何宇缓缓道：“王世臻，守成之辈，不足为惧；令狐光，目光短浅，不足为惧；宋大禾，性情懦弱，不足为惧；方振山，虽有手段、也有后援，但根基尚浅，同样不足畏惧……但吴家……让我有些担心！

  赵俊臣的这场重病，明显是刻意挑事，我可不信他当初能从容应对陕甘三边的连场血战，现在竟然会因为撞见了几具尸体就被吓出重病……

  若只是一个赵俊臣，倒也罢了，他就算是大权臣、大英雄，也只是过江龙罢了！在辽东境内，他还翻不了天！但……吴家也许会趁机跟着赵俊臣一同兴风作浪。”

  听到何宇的这般说法，史城也同样是表情凝重，点头道：“总兵大人的顾虑很有道理！依卑职的想法，吴家绝对会趁机搞事！卑职听到黄参将的禀报之后，就一直都在考虑一件事情，那就是……黄参将虽然一向不算是特别精明，但也不是疏忽职守之辈，为何赵俊臣进入辽东防区之后，黄参将竟是无法及时收到消息？

  若是卑职所料不差，这其中必然是有山海关那边的搞鬼！毕竟，赵俊臣若要前来辽东，就一定会途径山海关，但吴家至始至终都没有向咱们通报相关消息，显然是希望赵俊臣巡察辽东之际能打咱们一个措手不及！”

  何宇冷笑道：“借中枢以压辽东，倒像是吴家的惯用手段！”

  史城目光一转，却又突然靠近到何宇身边，压低声音说道：“但与此同时，卑职还一直都在思索另一件事……总兵大人您觉得，咱们的陛下虽然是忌惮咱们辽东军镇尾大不掉，但他难道就不忌惮世代镇守山海关的吴家根深蒂固了？”

  何宇听到此言，一双细目之中迅速闪过了一丝赞赏之色，但表情依然间是不见喜怒，只是缓缓道：“你详细说说。”

  史城继续轻声道：“这些年来，吴家子弟的升迁之路几乎是固定的，先是积攒军功，然后担任山海关总兵，再等到资历功绩皆是达到一定程度之后，就会被陛下任命为蓟辽总督……这般晋升之路，看似是格外顺畅，圣眷优渥，但实际上，也是陛下对于吴家的暗中防范！

  要知道，蓟辽总督名义上全权总揽蓟镇与辽东镇的防务，看似是权势滔天，但实际上只是鸡肋！在我朝的各地总督之中，蓟辽总督甚至可以算是权势最弱的总督，还要弱于麾下将领皆是拥兵自重、听调不听宣的三边总督！”

  说话间，史城的表情带着一丝讥讽，继续道“为何？咱们都知道，朝廷九大边镇之中，宣府、大同、山西、甘肃、固原、宁夏、榆林、以及咱们辽东这八处边镇，皆是位于真正的边疆防线，但唯有蓟镇位于大后方、比邻京城，朝廷为何要这般安排？说根到底，蓟镇的作用并不是为了防范外敌，而是为了防范其余八边的！

  也正因为如此，蓟镇驻军之中，还包含了许多京军，也一直都是我朝历代皇帝最看紧的军镇，掌控力也一直都是最强，现任的蓟镇总兵张肃，更是咱们陛下最信任的军中老将！

  这样一来，蓟辽总督看似是全权总揽蓟镇与辽东镇的防务，但蓟镇一向是直达天听，根本不是蓟辽总督能随意调动的，咱们辽东镇也是团结一致、不受外部节制，同样不是蓟辽总督能随意调动的，所以蓟辽总督一职看似是地位高、权力大，但实际上就与摆设无异，吴家之人被升为蓟辽总督之后，势力范围依然是只限于山海关一地！

  嘿！所以啊，咱们陛下看似是对吴家信任备至，但暗中防范之意绝不弱于咱们辽东！吴家本质上与辽东团练、辽东分练一样，就是陛下用来制衡咱们辽东的工具罢了！”

  听到史城的这番想法，何宇眼中再次闪过了一丝满意。

  史城所讲的这些道理，其实何宇也皆是心中明白，但看到史城不经过自己提点之后就能自行领悟这些道理，何宇依然是心中欣慰。

  毕竟，史城乃是何宇心中暗定的接班人选之一，自然是见识越高越好，否则也无法在朝廷中枢与建州女真之间左右逢源，维护辽东镇的“独立性”。

  但何宇并没有表现出自己的赞赏，反而是开口提醒道：“话虽如此，但只要吴家手里还掌握着那支关宁铁骑，就永远都不容小觑！蓟辽总督一职固然是没有太多实权，但也正因为这般情况，吴家才会铁了心想要插手辽东……毕竟你也说了，蓟镇乃是陛下的禁脔，吴家不敢去打主意，所以就只能盯着咱们辽东了！”

  史城年纪不大，相貌也有些文弱，但他心中颇有主见。

  听到何宇的反驳之后，史城首先是点头表示赞同，然后又说道：“卑职并不是认为吴家不足为惧，而是认为吴家与赵俊臣这两方并不会联手合作，就算是他们想要搞事情，也只会各行其是！

  毕竟，不论是吴家、还是赵俊臣，皆是受到了陛下的暗中猜忌，这般情况下他们最多也就是通过方振山来间接接触，却是绝对不敢直接合作的，否则陛下的心中猜忌就会更深！

  相较于吴家，卑职其实还是更为担心赵俊臣此人的手段！他只是一条过江龙不假，俗话说‘过江龙不压地头蛇’也不假，但这个赵俊臣却是一条强龙，他去年就曾经亲手压服过陕甘三边那群地头蛇，这一次他突然宣称自己因为辽东边军杀害百姓的事情被吓出了重病，依卑职来看同样是来意不善、必有所图，也是咱们真正的心腹大患。”

  何宇轻轻点头，冷声道：“赵俊臣……确实是一条强龙！他宣称自己生了重病之后，就派出快马信使，把自己的情况尽数通告于辽东境内所有势力，就是为了把水搅混！你觉得……他究竟想要干什么？”

  这一次，一向是自信满满的史城也同样是面现疑惑，摇头道：“关于这一点，卑职目前也想不清楚！在辽东境内，咱们的优势太大，若是易地而处，卑职认为自己若是想要对付辽东镇的话，根本就没有任何胜算……难道赵俊臣真有什么神仙手段，能化不可能为可能？”

  何宇再次拧起了眉头，思索良久后，道：“但无论如何，因为赵俊臣的这场‘重病’，咱们已经不能继续留在锦州大营恭候他的大驾了，于情于理都必须要亲自前往胡家庄一趟探望赵俊臣才行……就算是我不想去，那些跳梁小丑也会设法逼着我去！”

  何宇的话声刚刚落下，就见到一位辽东边军匆匆跑进大堂，禀报道：“启禀总兵大人！辽东巡抚王世臻王大人、督抚同知方振山方大人、还有山海关的吴应麟吴公子、辽东团练的韩百岁韩千户、辽东分练的花淳恭花千户，一同前来总兵衙门求见。”

  何宇冷笑道：“呵！这群跳梁小丑，一个不缺，全都来了！”

  除了辽东巡抚王世臻与督抚同知方振山之外，那位边军将士所提到的吴应麟、韩百岁、花淳恭三人，则分别是山海关、辽东团练、以及辽东分练三家派到锦州大营的联络人，也代表着这三方势力的态度。

  带着一丝嫌恶与鄙夷，何宇最终还是点头道：“让他们来见我。”

  *

  一盏茶时间之后，就见到五名文武官员鱼贯进入了大堂之内。

  这五位文武官员之中，为首之人乃是一名知天命的老者，一张老脸上皱褶遍布，身材略显佝偻，表情间满是愁苦之意，虽是身穿朝廷正二品官袍，但他身上毫无封疆大吏的威势，进入大堂之后只顾着低头唉声叹气，正是辽东巡抚王世臻。

  在王世臻的身侧，则是一位神态精明的中年人，此人举止干练、气质儒雅，看起来就像是一位文武双全的儒将，他也是这五人之中唯一敢与何宇目光对视之人，正是辽东督抚同知方振山。

  跟在王世臻与方振山身后的三人，分别是吴应麟、韩百岁、花淳恭，其中也唯有吴应麟身为吴应熊的幼弟能让何宇稍稍多留意了一眼，只见此人就像是一个病痨鬼一般身材枯瘦、面色蜡黄，进入大堂之后就一直态度恭顺的垂着脑袋，让人看不清表情变化。

  至于韩百岁与花淳恭二人，则是直接被何宇视为空气。

  这五人进入大堂之后，首先就见到了西路参将黄申明鲜血淋漓趴在地上的惨状，皆是被吓了一跳。

  王世臻身为文官，当即是移开目光不敢再看，吴应麟、韩百岁、花淳恭则是身份不足、不敢质询，唯有方振山经过了最初的吃惊之后，认认真真的观察了黄申明片刻，很快就认出了黄申明的身份。

  随后，方振山满脸震惊的问道：“这是黄申明黄参将？为何会是这般惨状？”

  何宇坐在原处没动，只是冷声道：“方督抚何必明知故问？你若是不知道这个蠢货所闯下的乱子，又何必联络各方一同来见我？半个时辰之前，你就已经见过了赵阁臣的信使了吧？

  黄申明这个蠢货治下不严，吓到了赵阁臣，影响恶劣，一旦是朝廷中枢事后追究起来，就连整个辽东镇都会受到牵连……我只抽了他三十鞭子，就已经算是便宜他了！”

  说到这里，何宇缓缓扫视了面前五人一眼，意有所指的补充威胁道：“这三十鞭子，只是惩罚他损害了辽东镇的整体利益，接下来，我还会带着他前去胡家庄，交由赵阁臣发落，哪怕是赵阁臣到时候要处死他，也是他活该！

  辽东镇乃是朝廷的东北边防支柱，无论是任何人动摇了这根擎天巨柱，都该死！各位说对不对？”

  随着何宇的话声落下，方振山、王世臻等五人皆是面色微变。

  这是赤裸裸的威胁与恐吓，不仅是何宇特意准备的下马威，也代表着何宇这位辽东枭雄，压根就没有把他们五人放在眼里。

  ……

  注：历史上，明末时期确实出现了辽东团练与辽东分练二军，但主要是为了防范建州女真，但本书是架空，所以稍稍改了设定，把这两处驻军设定为制衡辽东镇。

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