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  ……

  这一天，当赵俊臣从“同济庙”暗中返回赵府之际，时间已是傍晚时分。

  然后，还不等他吃过晚饭，就收到了李如安从宫中传递的消息。

  根据李如安传来的消息，赵俊臣不仅是更加了解了德庆皇帝今天微服私访的详细经过，还知晓了七皇子朱和坚与徐盛见面接触的消息。

  看完了李如安的情报之后，赵俊臣不由是满意点头，轻笑道：“经过上次的敲打之后，李如安这段时间倒是老实了不少……看这份情报的内容，应该是没有刻意向我隐瞒消息。”

  说完，赵俊臣就随手把李如安的消息递给了一旁的张玉儿，张玉儿看过一遍之后犹豫了一下，则是又转递给了许庆彦。

  至于许庆彦，倒是认认真真把情报看了一遍，看完之后他似乎是想要发挥一些作用、提供一些意见，但最终只是嘴巴微张，然后就闭口不言了。

  见到许庆彦的这般表现，赵俊臣则是满意轻轻点头。

  自从独挡一面负责“评书人行会”之后，许庆彦确实是性子沉稳了一些，虽然依旧是急切想要表现自己，但不似从前一般只会不经思考的发表一些可笑意见了。

  在赵俊臣看来，懂得藏拙、克制欲望，乃是一个人走向成熟的关键一步。

  然而，许庆彦这一次虽然是想要藏拙，但赵俊臣却不打算放过他，问道：“陛下今天微服私访的事情，倒还在咱们的控制之中，无需出手干涉，但朱和坚的动向却必须要格外留心……庆彦，你来说一说，朱和坚今天与徐盛见面究竟是有何目的？咱们今后又必须要留意些什么？”

  许庆彦一边思索一边答道：“我觉得吧，朱和坚这次与徐盛接触共有好几层目的，首先自然是为了拉拢徐盛，毕竟徐盛目前深受圣眷的事情任谁都看得出来，朱和坚若是还想要暗中渗透内廷，就不能与徐盛关系疏远！”

  赵俊臣点了点头，问道：“那咱们在这般情况下应该如何做？”

  许庆彦答道：“自然是利用李如安，继续离间朱和坚与徐盛之间的关系，绝不能让徐盛全心全意的投靠朱和坚！只要徐盛的立场依旧是摇摆不定，朱和坚掌控内廷的力度就会大为衰弱，就相当于废掉了他的一个臂膀！”

  “还有呢？”赵俊臣不置可否，只是继续追问道。

  “还有？”许庆彦微微一愣，但他的脑子里显然是已经没有更多东西了。

  赵俊臣稍稍等待片刻，见许庆彦依旧没有更多想法，就转头看向张玉儿，问道：“玉儿，你怎么看？”

  张玉儿虽然身为巾帼，但也是一个天生的阴谋家，她的想法显然要比许庆彦更深许多，当即是浅浅笑道：“还有就是……不能忘了司礼监的吴信泉！

  吴信泉与徐盛一向不对付，从前朱和坚为了拉拢吴信泉，一直都在有意无意的疏远徐盛，但现在朱和坚想要拉拢徐盛，就必须要对吴信泉稍稍冷淡一些……至少是表面上的冷淡……所以咱们接下来不仅要设法离间徐盛与朱和坚，还可以趁机离间吴信泉与朱和坚！

  这般双管齐下，就算无法破坏朱和坚对于内廷的渗透与掌控，也能让朱和坚受到掣肘、事倍功半！”

  赵俊臣再次点头，道：“确实是个好办法……御下之际的平衡之道，从来都是上位者的头疼事……这件事就由玉儿你来亲手安排，在内廷之中散播谣言并不困难，我相信你一定能做得很好……庆彦，你继续说下去。”

  许庆彦再次认真思索片刻之后，又说道：“至于七皇子朱和坚的第二层目的，我认为是想要向徐盛打探‘同济庙’的根底！很显然‘同济庙’已经引起了朱和坚的兴趣，我认为他今后一定会寻机与‘同济庙’进行接触，或是收买、或是利用……

  然而，朱和坚不似陛下一般痴迷仙道，就凭张道全的手段智慧，根本无法像是糊弄陛下那样糊弄朱和坚，说不定就会露出破绽，我们必须要提前做些准备才行！”

  赵俊臣轻轻点头之后，却又稍稍摇头，再次把目光转向了张玉儿，问道：“玉儿，你的想法呢？”

  张玉儿看出了赵俊臣想要趁机栽培许庆彦，虽然她认为许庆彦并不算是什么人才，也没有太高的培养价值，但也明白赵俊臣目前最缺乏可靠帮手，许多核心计划只能依赖身边几人帮衬，所以就必须要尽量压榨许庆彦的潜力。

  于是，张玉儿依然是笑靥如花，详细说出了自己的想法，柔声道：“玉儿认为，七皇子朱和坚恐怕是不敢与‘同济庙’直接接触！

  毕竟，朱和坚身为准太子，又受到了清流们的全力支持，还总是装作一副极为重视礼教的模样，他做事之际就必须要格外顾及自己的形象！

  而‘同济庙’的教义，可谓是不伦不类，一向是无法受到朝野主流的认可，就连陛下与‘同济庙’接触之际也要刻意掩人耳目，就更别说是朱和坚了！

  以朱和坚的谨慎性格，他应该不会与‘同济庙’直接接触，更可能是派出一位心腹假扮信众、暗中刺探‘同济庙’的根底！

  所以，咱们接下来就要格外留心‘同济庙’的新收信众了，若是某人与朱和坚暗中关系密切，近期又是毫无预兆的频繁前往‘同济庙’，那么十有八九就是朱和坚的探子！

  当然，如果朱和坚已经失了心中谨慎，竟是敢与‘同济庙’直接接触，咱们也可以顺水推舟、到处宣扬，让世人皆是知道朱和坚身为堂堂准储君，竟是成为了‘同济庙’的信徒！

  到了那个时候，不说别的，清流们肯定要造反！而朱和坚为了维护自己的形象，就只能对‘同济庙’敬而远之，说不定还会被迫表明自己对于‘同济庙’的排斥态度……但那样一来，他又会得罪目前对于‘同济庙’已是深信不疑的陛下，只会自讨苦吃！”

  赵俊臣看了许庆彦一眼，继续提点道：“正是如此，对于朱和坚而言，目前最重要的事情就是储君废立，他这个时候哪怕再如何好奇‘同济庙’的底细，也绝不会犯险让自己的形象受损！”

  见许庆彦认真点头表示理解之后，赵俊臣再次问道：“庆彦，你认为朱和坚今天拜访徐盛可还有第三层目的？”

  经过两次打击之后，许庆彦略有些灰心，但还是振作精神，继续答道：“自然，明摆着呢，除了拉拢徐盛、以及打探‘同济庙’的消息之外，朱和坚还想要利用徐盛对付隐藏在暗中的大内行厂！

  大内行厂目前势力还很嬴弱，若是徐盛指示西厂全力调查的话，相信很快就能揪出大内行厂的尾巴，到了那个时候，内厂重建之事也就会公之于众，而内厂一旦是失去了隐蔽，也就失去了最大的威胁！

  与此同时，陛下与李纯臣暗中重建内厂的计划夭折之后，偏偏还是有苦说不出，毕竟徐盛只是想要调查一个渗透朝廷的秘密结社，可谓是一片公心，完全是误打误撞才会查到了内厂……

  事情发展到最后，只有两种结果，或是陛下心中恼怒徐盛破坏了自己的计划，于是也就影响了徐盛的今后圣眷，又或是陛下他认为李纯臣办事不利，于是今后不再重用……但无论是哪种结果，对于朱和坚而言皆是有利无害，当真是好算计！”

  赵俊臣笑了笑，又问道：“那你认为，咱们这个时候应该如何做？是帮着朱和坚、对付李纯臣？还是阻止朱和坚、护着李纯臣？”

  许庆彦毫无犹豫道：“当然是护着李纯臣、阻止朱和坚！我刚才就说过了，内厂势力尚且嬴弱，唯一的威胁就是它的隐蔽性，但咱们如今已经提前知晓了内厂的存在，所以内厂对于咱们的威胁并不是特别大，不妨是留着内厂继续给朱和坚添堵添乱，说不定还能趁机卖给李纯臣一个人情、甚至是趁机抓住李纯臣的把柄！”

  这一次，赵俊臣表情赞赏、轻轻点头，也没有更多补充了，正准备再说些什么，就突然听到书房门外传来赵大力的禀报声：“赵阁臣，刚刚传来了一个最新消息，因为事关紧要，必须要第一时间通知于您。”

  “进来吧。”

  随着赵俊臣的吩咐，赵大力推门而入，快步走到赵俊臣的面前，把一张纸条递给了赵俊臣。

  赵俊臣接过纸条之后打开一看，眉头顿时就皱了起来，表情也要较之刚才严肃了许多。

  见到赵俊臣的这般表情变化，张玉儿连忙问道：“相公，出什么事了？”

  赵俊臣缓缓道：“刚刚收到消息，周尚景半个时辰前去了程远道府中拜访，如今正在秘密交谈，……

  近期以来，因为周尚景数次表态支持太子的缘故，与‘新太.子党’之间的关系愈发恶劣，而程远道则是‘新太.子党’明面上的二号人物，这两人竟是选在这个时候秘密接触，当真是令人好生思量……

  周尚景这只老狐狸，一向是不出手则已、一出手惊人，他如今究竟在想些什么？我隐隐觉得，这件事情只怕是很不简单……”

  暗思之际，赵俊臣愈发是眉头紧皱。

  面对周尚景的时候，赵俊臣从来都不敢怠慢，每次都是慎之又慎。

  然而，每次与周尚景明争暗斗之际，赵俊臣总是略处下风，还曾多次受到周尚景的利用，就是因为他一直都无法推测周尚景的下一步计划。

  这一次也不例外，赵俊臣认真思索良久之后，依然是无法猜到周尚景的心思，只好是吩咐各个情报机构尽量收集相关情报、暗中严阵以待。

  *

  画饼之术，并不是只对手下人有效，对于敌人也同样有效。

  对于手下人，画饼是为了激发潜能、压榨价值，对于敌人，画饼则是为了降低对方的心中戒备，甚至是把对方引向歧途！

  就在赵俊臣暗暗推测周尚景的下一步计划之际，周尚景就正在给程远道画饼！

  这一天，程远道主动在自家府中摆下一桌酒席、邀请周尚景赴宴相聚。

  而程远道宴请周尚景的原因，乃是因为周尚景近段时间以来多次与七皇子朱和坚为难，储君废立之事亦是屡屡受阻，程远道深感恼怒之余，却也无法猜出周尚景的心中想法，自然是无从应对。

  于是，在某些人有意无意的提示之下，程远道就决定摆宴相邀、趁机探一探周尚景的底细。

  身为庙堂之中的清流领袖，还是内阁辅臣之一，又是“新太.子党”表面上的二号人物，程远道认为周尚景一定会赏脸赴宴。

  事实上，周尚景也确实是痛快答应了程远道的宴请，准时抵达了程府赴宴。

  虽然程远道一直都与周尚景不对付，但见到周尚景当真是赏脸赴宴之后，依然是忍不住有些受宠若惊，酒宴开始之后颇是说了几句恭维话，也算是气氛融洽、宾主尽欢。

  大约半个时辰之后，程远道认为时机已是成熟，终于是忍不住向周尚景打探道：“周首辅啊，你我二人同朝为官已是三十余年，老夫自认为对您还算是有所了解……

  在老夫看来，您一向都懂得分寸克制，从来都不会逾越自己的本份，更不会轻易干涉储君废立之事……关于这一点，老夫也一向是深为钦佩！

  但近段时间以来，周首辅竟是作风大变，虽然您没有明说，但老夫也看得出来，您近期在朝会上的数次提议，皆是为了刁难七皇子殿下，是不是这样？

  然而，老夫却是想不明白，从前太子殿下与周首辅屡次为敌，周尚景皆是能隐忍着没有理会，而七皇子殿下对于周首辅则是从来都没有表现出过任何敌意，又为何是反而受到周首辅的处处刁难？

  七皇子殿下的品行心性，可谓是白璧无瑕、无可挑剔，对待我等臣子也是格外尊重，难道周首辅还有什么不满意的？”

  听到程远道的交心询问，周尚景的老眼之中闪过了一丝意味深长的笑意，然后也摆出了一副交心的态度，缓缓道：“程阁老设宴邀请老夫，果然是为了此事……

  既然如此，老夫也没必要隐瞒，我对于七皇子的品行、心性，并没有任何不满，但老夫认为，七皇子若是想要继承大统，却有一个致命缺陷，那就是他对于我等臣子过于尊重了，甚至可以说是毫无主见！

  嘿，从善如流虽是好事，但若是没有自身立场、臣子说什么就信什么，则必然是无法成为一名合格君主！”

  听到周尚景的这一番话，程远道不由是目瞪口呆！

  作为明朝近百年以来权势最盛的一位权臣，与德庆皇帝明争暗斗几十年，周尚景竟然会认为皇帝缺乏主见是一件坏事，当真是滑天下之大稽。

  不过，朱和坚为了最大程度的争取朝野各方认同，表面上确实是过于从善如流了，细究起来也确实会给人一种没有立场、毫无主见的印象。

  见到程远道不可思议的看着自己，周尚景又说道：“程阁老，多年以来，你我二人虽是立场不同、常有冲突，但对于许多事情也是存有共识的！

  譬如说，你我皆是认同朝廷目前内忧外患极多，像是各地军镇的糜烂与尾大不掉，像是建州女真的壮大与威胁，又像是民间大量百姓失去田产、随时都有可能演变为流民之乱……等等等等，可谓是数不胜数！

  程阁老你也是通读史册的，必然是清楚这般情况下朝廷更需要一位有魄力、有担当的雄心皇帝，而不是一位从善如流、垂拱而治的无为君主，后者只会放任各种乱象与隐患不断扩大，最终也就彻底失去了纠正机会！

  从前，太子殿下虽然莽撞了一些，但老夫能看出他想要大刀阔斧、根除积弊的决心，但如今这位七皇子殿下，老夫却是无法看出他拥有相关的担当与决心！

  若是放在一百年前，朝廷积弊还不算多，老夫对于这位七皇子殿下自然是没有任何不满意的地方，但说句犯忌讳的话，自周以来，历朝历代的延续时间最多也就是三百年左右，我朝目前也到了这个时段，可谓是决定未来兴衰的关键时期，若是把皇位交给这位从善如流的七皇子殿下，老夫自然是无法放心！”

  随着周尚景的话声落下，程远道愈发是目瞪口呆。

  “历朝历代的延续时间最多也就是三百年左右”——这般诛心之言，周尚景竟然真敢说出来！

  然而，程远道也不得不承认周尚景所言有理，再思及周尚景多年以来的表现，虽是结党营私，但也从来都是大局为重、老成谋国，不由是稍稍相信了周尚景的说法。

  不过，受限于眼光见识，程远道这个时候依然只想着劝说周尚景放弃与七皇子朱和坚作对。

  程远道能坐到今天的位置，自然也不是一个笨人，他稍稍思索片刻之后，很快就自认为寻到了说服周尚景的方法，沉声问道：“也就是说，周首辅之所以反对七皇子殿下，是因为你认为七皇子殿下缺乏魄力与担当，那是不是只要七皇子殿下表现出了他的魄力与担当，周首辅就不再反对了？”

  周尚景眼中再次闪过了一丝意味莫名的笑意，但老脸上则是表情严肃，点头道：“自然如此！”

  程远道迟疑片刻后，又问道：“那么，周首辅您认为，七皇子殿下究竟需要如何做，才能证明他的担当与魄力？”

  周尚景沉思片刻后，缓缓道：“说起来……还真有一件事！”

  ……

  ……


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