只是，虽然明知道陈东祥有着“白眼狼”属性，私底下又多有小动作，但赵俊臣对他却不知该如何下手。

  如果贸然下手处理，左兰山、顾全等人未免会有兔死狐悲之感，容易搞得人心惶惶，而当初工部上下之所以抛弃温观良而改投赵俊臣，陈东祥堪称首功，如今虽有反骨却无反迹，赵俊臣更不能随意下手，否则必然会影响声名。

  而就在赵俊臣思考着该如何敲打陈东祥的时候，在赵俊臣的注视打量下，陈东祥却是越来越不自在，心中亦是有些不安。

  他是个聪明人，已是想到了赵俊臣与他同行的目的。想要说些什么，却不知该如何开口。

  如今，因为温观良的事情，陈东祥接下来是生是死，却全然掌握在赵俊臣的手中，所以面对赵俊臣时，陈东祥完全提不起底气。

  “陈大人。”随着赵俊臣突然开口，陈东祥身体微微一颤：“听说在温观良与我撕破颜面后，你就极力反对温观良与我敌对，堪称眼光长远，那么在你看来，当初温观良为何会败在我手？”

  陈东祥沉吟片刻后，谨慎的回答道：“自然是大人手段高绝，人心所归，又得陛下爱护，温观良自不量力，贸然与大人作对，下场已然可期。”

  赵俊臣一笑，说道：“陈大人有一句话说对了，那就是温观良自不量力。正所谓‘知己知彼，百战不殆’，然而那温观良虽知彼。却不知己，当时因为詹善常的事情，他门下官员早已经人心惶惶，却还亟不可待的想要与我敌对，结果明明势力影响远高于我。最终却被我釜底抽薪，门下官员纷纷弃他而去，最终落得孤家寡人，被盟友落井下石的下场。”

  悠悠一叹，赵俊臣接着说道：“不过，说根到底，还是因为他亏待了詹大人，让门下官员对他失望了，人心不存，又岂能得胜？”

  听赵俊臣这么说。陈东祥勉强笑道：“大人看得明白。”

  赵俊臣轻轻摇头，说道：“这倒不是我看得明白，而是这件事的前因后果很明白，想看不明白都难。当初看到温观良的下场，我就在心中告诉自己。做人应该自知。要知道自己有几分几两重，有多大的分量，才能做多大的事情，若是贸然行之，不知轻重，下场或许会比温观良还要更加凄惨，陈大人你说是不是这个道理？”

  陈东祥脸色微白，依然在笑着，却愈加勉强，道：“大人睿智。所言极是。”

  这一次，赵俊臣却没有接话，似乎在思考着什么，沉默之间，用手指敲打着车厢，敲击声清脆而有节奏，不断带给陈东祥压力。

  陈东祥额头鬓角间，亦渐渐有汗迹出现。

  突然，赵俊臣叹息一声——陈东祥的身体又是一颤——接着说道：“当初温观良众叛亲离，亦是给本官带来了极大的触动，本官这些日子以来，一直在时时提醒着自己，要对门下官员好一些，只有这样，众人才能归心，然而，本官遍览史书，却发现历史上宽和待人的君主不少，但他们亦是屡屡遭到背叛抛弃，可见一味的宽和待下也是不行的，对此，陈大人又有何教我？”

  陈东祥强自保持着镇静，虽说车厢昏暗，但赵俊臣亦能看到他脸色的苍白：“大人不必担心，以您的宽和性子，以及手段城府，大家皆是看在眼里，又怎可与温观良混为一谈？又有谁会背叛大人？又有谁敢背叛大人？若真有这种狼心狗肺的东西，下官第一个就不放过他。”

  赵俊臣一脸的恍然，说道：“原来如此，本官受教了。”

  陈东祥连称不敢。

  赵俊臣却笑眯眯的说道：“不过，温观良的下场经历，即带给了我等警示，亦给了我等一些提示，在官场上，只要我等能有自知之明，并能保证上下一心，那么无论别人如何，都不能轻易欺负我们，陈大人你说是不是？也正因为如此，本官这些日子以来，一直都把精力放在整合门下派系势力上，如今终于渐有成果，今日与沈、黄两位阁老相谈，本官也正因为如此才有了底气，才能护住陈大人你们。然而自古以来，无论何时何事，总是破坏容易建设难，如今咱们一派人心稳定，相互熟知，很不容易，更容不得人破坏，陈大人的眼光能力我是信得过了，今后还要帮本官盯着点，莫要让那些小人，破坏了你我的一番心血。”

  陈东祥连连点头，说道：“下官明白了，定不会让大人费心的。”

  赵俊臣似笑非笑：“那就好。”

  随着赵俊臣的话声落下，马车突然停下。

  马车外，响起了许庆彦的声音：“大人、陈大人，陈府到了。”

  ………

  陈东祥下车后，恭敬谦卑的候在车旁，等待着赵俊臣的离开，只是脑袋低垂，让赵俊臣看不清他此刻的眼神，究竟是存着恐慌，还是存着怨恨。

  不过，经过这番谈话后，赵俊臣的目的已经达到。

  经过这番敲打，不管陈东祥究竟有没有存着异心，至少在短时间内，他怕是绝然不敢再有什么小动作了。

  而经过一段时间的缓冲，有了准备后，赵俊臣再对付陈东祥，影响也就不大了。

  “看你自己的抉择吧，每个人都有野心和私心，对于这些，容人之量我还是有的，但前提却是你的这些野心私心，不会对我造成负面影响……”

  看着眼前的陈东祥，赵俊臣暗暗想道。

  对着陈东祥点头示意后，赵俊臣向车前的许庆彦说道：“去天海楼。”

  ………

  当赵俊臣来到天海楼外后，刚刚下了马车，天海楼的掌柜已是匆匆而来。

  “尚书大人。您总算来了，温阁老温大人，已经在雅间等待您多时了。”

  掌柜讨好的向赵俊臣说道。

  赵俊臣微微一愣，向身边的许庆彦问道：“庆彦，什么时辰了？”

  许庆彦答道：“少爷。酉时还没到呢，帖子上说的分明，酉时开宴，咱们并没有迟到。”

  赵俊臣点了点头，一边向着天海楼内走去，一边又向掌柜问道：“温阁老什么时候来的？”

  那掌柜说道：“回尚书大人，温阁老他申时过半就已经来了。”

  说话间，赵俊臣已是在众人的拥护下，来到了天海楼顶层，却发现温观良此时站在雅间之外。面无表情，但隐隐间似乎又带着些许凄苦，竟正在亲自迎接赵俊臣。

  温观良虽然失势，但毕竟还是阁老之尊，不管是不是出于无奈。这番姿态。可谓是给足了赵俊臣面子。

  见温观良神色间似乎有些尴尬，赵俊臣不由想起了一个月前，那时依然是他宴请温观良，但温观良足足让赵俊臣等了一个多时辰后，才在前拥后呼下迟迟而来，接着没过多久，话不投机下，又甩手而去。

  那时的温观良，何等的张狂强势？

  但如今，两人的姿态作为。却是完全调转了。

  正所谓“人穷志短”，这句话用在这里，倒也有些合适。

  心中暗暗感慨之间，赵俊臣加快了脚步，拱手道：“还请温阁老见谅则个，下官来晚了。”

  说实话，在赵俊臣眼中，温观良几乎没什么可取之处，但毕竟年事已高，是前辈，所以赵俊臣还是给了他足够的尊重与客气。

  赵俊臣的尊重与客气，温观良自是能感受的出来，眼中有感激之色一闪而过。

  “不怪赵大人，是老夫来早了。”

  温观良的声音沙哑，面色苍老，与月前相比，好似换了个人一般。

  说话之间，两人已是相携进入雅间之中，分别落座。

  因为沈常茂与黄有容还未出现，所以天海楼只上了一些凉菜，但酒壶酒杯倒是备下了。

  只见温观良给自己倒了一杯酒，然后举起，冲着赵俊臣说道：“赵大人今日办宴，请了老朽与沈、黄两位阁老，所谓何事，老朽大约已是猜到，虽然老朽知道，赵大人你这么做并不是因为老朽，但老朽毕竟沾了光，不管这件事最终能不能办成，赵大人你的恩德，老朽记住了。”

  说话间，温观良将杯中酒一饮而尽。

  赵俊臣连称不敢，亦是陪着温观良饮尽了杯中之酒。

  放下酒杯后，赵俊臣说道：“既然温阁老你明白了下官的心思，那接下来的话也就好说了，如今沈阁老与黄阁老两位还没来，下官正好与温阁老你说些紧要的事情。”

  温观良见赵俊臣神色认真，亦点头说道：“赵大人请说。”

  赵俊臣看了一眼温观良身后的随从，然后对身边的许庆彦说道：“庆彦，你去酒楼外候着，沈阁老与黄阁老怕也是快要来了，你去迎接一下。”

  许庆彦微微一愣，但还是点头去了。

  见赵俊臣如此，温观良哪里还不明白赵俊臣的意思？也把自己身边的随从打发离开了。

  一时间，雅间之内，只剩下赵俊臣与温观良两人。

  在温观良的注视下，赵俊臣把玩着手中的酒杯，组织着语言。

  而温观良亦在静静等待着，并没有催促。

  良久后，赵俊臣终于开口：“温阁老你想要致仕还乡，虽然受到了沈、黄两位阁老的阻拦，但下官自有办法说服他们。”

  见温观良面露喜色，赵俊臣却话头一转，继续说道：“然而，在下官看来，温阁老致仕还乡的阻力，并不在于沈、黄两位阁老，而在于当今陛下！”

  听到赵俊臣这句话，温观良身体一震，面露不信之色。

  赵俊臣认真解释道：“温阁老你想想，你想要致仕还乡，这件事陛下其实早有暗示，但为何当沈、黄两位阁老阻拦的时候，陛下的态度却一直是不可置否？并任由阁老你致仕的事情一拖再拖？”

  温观良沉默了，脸上闪过一丝冷意。

  他毕竟经验老道，眼光绝不下于赵俊臣，只是这些日子以来，仅仅是沈常茂、黄有容两个人，就已经把他整治的焦头烂额了，更长远更深层的事情，他来不及想，也不敢想。

  见温观良不说话，赵俊臣却是轻轻一叹，继续说道：“听闻温阁老经营有道，为官这些年来，家财已是不下千万两……”

  温观良咬着牙道：“赵大人你的意思是，陛下盯上了老朽的家财？”

  “是你贪污所得的家财！”赵俊臣缓声更正道：“若是任由沈、黄两位阁老这般攻击下去，温阁老你必定是要问罪入狱的，到那个时候，抄家也是免不了的，而大臣抄家所得，按照我朝规矩，是要归于陛下内库的。”

  温观良脸色苍白，对于赵俊臣的贪污之言，却没有反驳。

  赵俊臣微微一笑，又说道：“不过，内阁大臣带头贪污，数量竟有千万两之多，这般事情传到民间，会对民心士气有怎样的打击，陛下心中清楚，想来也不愿意看到。所以，若是温阁老你主动把银子交给陛下一些，那么不仅能保住名声家人，说不定还能留一些养老，当然，对温阁老而言，这般做或许有些强人所难，但银子毕竟贪污所得，来的容易，失去了也不心疼，相比较身家性命，用银子买平安还是很划算的，还请温阁老要仔细考虑。”

  温观良沉默良久，赵俊臣却不着急，继续把玩着手中酒杯，留给他考虑的时间。

  “赵大人。”思考良久之后，温观良突然开口了：“你可愿意再帮老朽一把，代老朽把银子转交于陛下？”

  温观良考虑的很清楚，把银子分给德庆皇帝一些，已是势在必行，正如赵俊臣所言，这是必须要花的“平安银子”，然而让他就这么直接贿赂皇帝，温观良心中也是没谱，所以就想到了赵俊臣这位德庆皇帝眼中的宠臣。

  “自然可以。”赵俊臣点了点头，并没有拒绝，贿赂皇帝这种事他也不是第一次做了，这次贿赂的银子虽然格外多些，事情也格外重些，但毕竟是温观良的银子，就算出了事他也好脱身：“不知温阁老愿意交给陛下多少银子？”

  听赵俊臣这么说，温观良感激的点了点头，犹豫片刻后，一咬牙，竖起一根手指。

  一千万两？这几乎是温观良的所有家财了！难道温观良打算把自己的房屋田地全部变卖掉？

  就在赵俊臣震惊于温观良的魄力时，温观良一脸的心疼，缓缓说道：“一百万两如何？”

  随着温观良话声落下，赵俊臣差点被口水呛到。

  温观良贪财之名，当真名不虚传。

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