铁猴站起身来，手搭凉蓬，左顾右盼。

  刁翰林哈哈大笑，“长福，你的样子简直太潇洒，和传说中的齐天大圣孙悟空，一模一样。”

  “别闹，翰林，老憨的包子丢了，此事可疑，附近连个人影都没有，包子怎么突然不见了？难道闹鬼了？”

  “当然。”

  “你别胡说。”

  “没胡说，你坐下，我一会让你看看鬼在哪里。”

  刁翰林说着，将一块鸡脯肉，放在身后，小声说道：“你们俩，仔细盯着，不许乱动。”

  果然，鸡脯肉放下没多久，就见一个小小的身影，毫无无声息地从石板下边窜过来，飞快地伸出毛茸茸的爪子，把那块鸡脯给偷走了。

  动作像闪电，如果不是瞪眼仔细盯着，根本就不会注意。

  那是一个小猴子。

  比猫略大一些，黄色毛发，一双圆圆的眼睛滴溜乱转，动作敏捷至极。

  “哈哈，”

  铁猴高兴了，大叫一声，“兄弟，不要跑，”跳起来伸手去捉，但是小猴子速度飞快，“嗖”地一跳多远，眨眼就逃到了树丛后面。

  刁翰林笑道：“长福，你这位兄弟，身手高强至极。可惜它不肯给你面子。”

  “说实话，这家伙着实可爱，可惜我没抓住它。”

  休息片刻，大家起身重新上路，转过一个山角，只见路旁站着个人。

  此人青衣小帽，仆役打扮，他深深一揖，恭恭敬敬地说道：“三位尊客请了，小人在此恭候，请辛苦一趟，跟我到那边，我家主人有请，幸勿推却。”

  铁猴等人都是一愣。

  什么意思？

  这人是做什么的？

  刁翰林一晃折扇，“此言差矣，我们素不相识，你恭侯个什么劲？再说了，你怎么知道我们要到这儿来？”

  “不瞒三位，是将军告诉我的。”

  “啊？”

  三个人都吓了一跳，将军？

  铁猴瞪起眼睛，说道：“什么将军，哪个将军？”

  在燔阳地面上，能够称为“将军”的，其实只有镇守使陶文灿，难道陶文灿在山里？

  那仆役笑笑，伸手作出“邀请”之状，“不要急，一会就见到了。请三位跟小人前来。”

  铁猴和刁翰林大眼瞪小眼。

  都是一脸疑惑。

  刁翰林一挥折扇，“好，我们就跟你去见将军。”

  是福不是祸，是祸躲不过。

  在青衣人的引领下，拐下小径，顺着山坡走上一块石台，看见那里有个茅屋，象是山中的猎屋，用树枝、石块、茅草搭成，屋前摆着石桌、石凳。

  有两个人，正面对面坐在石桌前下棋。

  右首之人，衣着破烂，身上的短衫打着好几块补丁，身旁放着一捆干柴，一把柴刀。看模样是个山里的樵夫。

  左首之人，穿戴却颇为讲究，一身锦缎团花长衫，头戴花边礼帽，似是个富家公子。但是此人面色黝黑，脸上还有好多痦子，长相颇丑，再加上又矮又瘦，有一种沐猴而冠之感

  那戴礼帽的公子一见刁翰林等人，招手叫道：“喂喂，好朋友，快快来救我的命。”

  刁翰林笑道：“尊驾是谁？你们正在消遣对弈，何来‘救命’之说，这玩笑开得大了。”

  那公子瞪起眼睛嚷道：“我眼看就死了，你若不救，岂不是不仁不义？”

  正在这时，一只小猴子突然窜过来，双足一跳，跃上锦衫公子的肩头。大家看得真切，这只猴子，就是刚才偷吃鸡腿的那个。

  青衣仆役的招呼道：“将军，快下来，不要给主人捣乱。”

  铁猴等人一听，不禁……啼笑皆非。

  原来，仆役所说的“将军”，却就是这只小猴。

  怎么给畜生起了这么个名字？

  铁猴问道：“这只猴子，是你们养熟了的么？刚才我见过它。机灵得很。”

  仆役得意地说道：“当然，我们家的‘将军’，最是聪明不过，就是它报的信，我才知道你们几位过来了。”

  铁猴吃了一惊，“怎么，你能跟它说话，你听得懂它说什么吗？”

  虽然猴子聪明，但会说话是不可能的。这只小猴怎么能向主人报信？

  锦衫公子却着急起来，喝道：“你们不要闲聊，眼前性命危机，赶紧过来救命。”

  仆役解释道：“各位先生，是这么回事，我家主人跟那位樵夫大哥，约了一局棋，如果输了棋，就从这山崖上跳下去……”

  铁猴看了看，旁边确实有一座悬崖，看上去有五六丈深。如果跳下去，不死也得重伤。

  不过此事更令人奇怪，下棋只是娱乐而已，为何输了就要跳下山崖？

  而且那公子说话，吆五喝六，一副命令的语气，颇令人不快。刁翰林道：“朋友，咱们素不相识，若有纠葛，恕不参与，你们且自下棋，再会。”

  说罢，冲铁猴和憨牛一甩头，转身便走。

  谁知道，那锦衫公子忽然离了棋桌，双脚一跳，跑了两步，来到悬崖跟前，嚷嚷道：“见死不救，不够意思，我要跳下去了。”

  刁翰林久历江湖，岂会被锦衫公子这种近乎无赖的行径给将住？当即用鼻子“哼”了一声，袖子一甩，迈步便走，理也不理。

  “吱——”

  一声尖利的叫声，忽见那只黄毛小猴，从旁边跳过来，猛地一窜，挡在了大家的前面，张牙舞爪，连呲牙带瞪眼，似乎在说：“不许走！”

  它这些动作神态，既滑稽又可爱。

  铁猴一见，哈哈一笑，问道：“喂，将军，我明白你的意思，是在替主人留客，是不是？”

  刁翰林用折扇指着小猴，笑道：“好好好，我就卖你个面子，这猴子精灵古怪，一定是从花果山上下来的。”

  他转过身来，冲着锦衫公子说道：“喂，这位少爷，你先说说，这一局棋到底是怎么回事，为什么要拿命来赌？”

  锦衫公子见他回转，立刻脸上现出笑意，深鞠一躬，说道：“老兄，我姓叶，名叫叶冰玉，今天来到山里，乃是应人之邀，本不为下棋，至于为什么要下这一局，又为何拿命来赌，您听我仔细说来……”


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