村长看着眼神坚决的秀英，心里知道她分家的主意已定，便点了点头：“好吧，那我们晚上过去你家吃饭。”秀英感激地点点头，然后便起身告辞离开了。村长看着秀英渐行渐远的背影，心中不禁感慨万千。家家都有本难念的经啊！他作为一村之长，虽然不能解决所有问题，但还是得尽力去调解村民们之间的矛盾和纠纷。

  见秀英走远后，村长也连忙穿上外套，起身去找村主任。两人需要商量一下晚上去秀英家分家的事宜。分家看似简单，实则复杂。除了房屋、钱财等容易分配的东西外，土地才是最棘手的部分。因为每块土地的面积大小不一，如何公平合理地分配成了一个难题。村长想提前跟村主任商量出一个解决方案，以免晚上到秀英家时手忙脚乱。平白让外人看了笑话，以后他们也不会在村里做事。

  秀英步履蹒跚地回到家中，脸上带着疲惫之色。她一到家就招呼着家人杀一只鸡，准备晚上的饭菜。丈夫看到秀英一回家就吩咐杀鸡，心中顿时明白了秀英刚刚出去是去请了村长他们晚上过来帮忙分家。尽管他有千千万万的不情愿，但面对秀英坚定的眼神，他也不敢再多说什么。毕竟，秀英当家作主惯了，这个家里并没有他说话的份！而且这次分家也是小儿子先提出来的，自己也实在没有理由拒绝。便决定听秀英吩咐，去抓鸡杀鸡，秀英看着狗男人没有说话。心里也很无奈，自己这个男人，但凡管一点事情，现在家里也闹不到这个地步。

  秀英走进屋子，一眼便看到大哥仍坐在堂屋里，默默地吸着旱烟。她缓缓走到大哥身旁，拿起一个草凳，无力地坐下。大哥看着妹妹那副失魂落魄的模样，心中一阵刺痛，但却不敢轻易开口道出真相，生怕妹妹一时冲动做出傻事来。他强压下内心的同情与怜悯，轻声安慰道：“妹子啊，你别担心。只要我这个当哥的还活着，绝不会眼睁睁地看着你日子过不下去。”然而，秀英此时已完全沉浸在失去小儿子的悲痛之中，根本无法接受大哥的宽慰。

  她满脑子想的都是儿子即将离世，而自己从此少了一个孩子。晚上分家时，应该多给小儿子分一些财产才好，毕竟其他儿子还有未来可期，而他已经没有了。秀英不知不觉间又想起多年来对小儿子的亏欠，心中不由得涌起一股悔恨之情。她痛恨自己为何没能早点给小儿子娶个媳妇，如今因为一个女人竟要闹到分家的地步。说到底，这一切都归咎于自己平日里对小儿子的关怀太少。

  秀英又出门到自己的菜园里割了一些韭菜和薄荷，又去村里小卖铺打了一些好酒。做这些她只是想暂时忘记烦恼，但很快她就发现，这种方法只能让她越来越烦躁，想得越来越多。最后，她干脆拿起斧头在屋外劈柴，仿佛这样可以把所有的烦恼都劈碎。狗男人则在院子里杀鸡，看到自己家媳妇劈柴的样子，不禁有些心疼。

  狗男人有些害怕自己成为媳妇的出气筒，于是他端起盆子，赶紧走到外面的水沟边，开始处理鸡毛和开膛破肚。他只想着尽快完成这些工作，这样媳妇就会去做饭，也就不会再继续劈柴了。就在他刚走出家门时，突然听到咔嚓一声响，那是媳妇劈柴发出的巨大声响，吓得他差点连手中的盆子都拿不稳。

  狗男人不自觉地加快了手中拔鸡毛的速度，他心中并没有太多复杂的念头。在这个家里，他清楚地知道自己付出得最少。至于分家这件事，他其实毫无想法，甚至认为分家之后，他或许能够得到解脱，可以更加自由地外出玩耍，也不必担心因为无法替儿子找到老婆而被同村人嘲笑。不知不觉间，他已经将手中的鸡处理得干干净净，然后站起身来，回到家中，却发现媳妇仍然在门口劈柴。他连忙对秀英说道：“媳妇啊！鸡已经弄好了，你快去煮吧！”

  见秀英不理他，他急忙跑上前去抢过秀英手中的斧头，脸上露出讨好的笑容，说道：“让我来劈柴吧，你快去做饭。”秀英看着他，无奈地叹了口气，放下斧头，转身端起放在一旁的盆子走进屋子。屋内，大哥正在里屋陪着小儿子聊天。秀英一进门，看到这个情景，立刻拿起热水壶，给小儿子倒了一杯红糖水，并将它送到里屋。

  她心疼不已，因为那红糖对她来说非常珍贵，她自己一年也舍不得吃几次，但考虑到小儿子目前的状况，她还是狠下心来，整整放了一大块。小儿子原本和舅舅聊得很开心，但当他看到妈妈进来时，他的神情一下子变得萎靡不振。秀英看到儿子这样，心里很难过，她急忙走到床边，安慰道：“孩子，你要坚强，挺过去。等晚上村长他们来了，我们就分家。你一定要快点好起来，否则将来怎么娶媳妇？来，把这碗红糖水喝了，妈妈特地放了一大块呢！”

  小儿子早就从大舅舅那里听说了母亲的决定，但是这话从母亲嘴里说出来的时候，他的心里还是不自觉的愧疚了起来。这种愧疚感让他无法直视母亲的眼睛，更不好意思去接那碗红糖水。

  秀英则一直端着那碗红糖水，目光坚定地看着小儿子，希望他能接过这碗红糖水。大哥看到这一幕，心中有些不忍，于是便替小儿子接过这碗红糖水，并立刻缓解尴尬地说：“妹子啊！我茶水缸里也没有水了，你帮我再去倒点热水。”说完，他拿起一旁自己喝水的水缸，一饮而尽后将空水缸递给秀英。

  秀英明白大哥这是在帮自己，感激地点点头，然后接过水缸出去了。当秀英来到厨房时，她突然意识到自己早上一直在忙碌，竟然忘记给大哥泡茶了。她打开水缸盖，果然发现里面只有一些白开水，而不是平时泡好的茶叶。秀英感到有些自责和内疚，因为她知道大哥喜欢喝茶，但今天却疏忽了这个细节。

  她急忙找出自己晒制的茴子茶，准备重新给大哥泡茶。然而，当她打开装茶叶的罐子时，才发现今年她还没有去采摘新鲜的茴子茶。罐子里只剩下一点点去年的茶叶，显然不够泡一壶茶。秀英皱起眉头，思考着该如何解决这个问题。

  去年的茴子叶所剩无几，想到晚上还有客人要来，秀英赶紧拿起水壶烧水。她决定将所有的茴子叶都泡掉，明天再上山采摘新鲜的叶子来制作新的茴子茶。当水烧开后，秀英把去年剩余的全部茴子茶放入水中。看着寥寥无几的茶叶，她犹豫了一下，但还是咬咬牙，加了一块红糖进去。接着，她给大哥的茶水缸里倒了大半杯茶水，其余的则放在一旁晾凉。随后，她便开始煮饭。由于有客人来访，不能让客人吃剩饭，所以必须煮新鲜的米饭。幸好家里人口众多，早上吃完饭后没有留下太多剩饭。剩下的一些原本是计划带到山上干活时饿了吃午饭用的。秀英想了想，决定等会做饭的时候，用热油过一遍这些饭菜加热一下给孩子们吃。毕竟这是剩饭，给客人吃不太合适，而且他们也是来帮忙的，应该给他们准备更好的食物。

  秀英看着桌上的剩菜，眉头皱了起来，但她还是决定先把它们放在一边。她转身走到米缸前，拿起勺子舀出两大碗大米，小心翼翼地将其放入一个铁皮盆中。接下来，她开始认真地淘米，希望能够去除其中的杂质和虫子。然而，尽管她努力淘洗了两遍，仍然无法完全清除米中的米虫。这让她感到非常烦恼，因为作为庄稼人，平时她并不太在意这些小小的米虫，甚至认为吃到米虫也是一种额外的加餐。但今天不同，有客人来访，如果他们在饭桌上吃到米虫，那将会是一件非常尴尬的事情。

  无奈之下，秀英只好拿出一个簸箕，将已经淘洗过两次的大米倒入其中。然后，她端着簸箕走到门外，仔细地翻找着其中的米虫。她用手轻轻地翻动着米粒，眼睛紧紧盯着每一颗米，生怕遗漏掉任何一只米虫。经过一番耐心的寻找，终于将所有的米虫都挑出来了。接着，她再次将大米放入水中冲洗了两遍，确保彻底洗净。最后，她才放心地将大米放入锅中煮饭。

  等到米饭煮至七成熟时，秀英将半熟的全部米饭从锅中捞出，放入一块白布中过滤煮米的米汤，用力挤压出多余的米汤。而原本用来煮饭的米汤，则被她直接倒入另一个喂猪的桶里面，准备一会晚点用来喂猪。这些汤本应是留给孩子们喝的，但由于有客人在场，秀英觉得不好意思让客人看到自己家的贫穷状况。毕竟，在这个时代，人们常常嘲笑贫穷，却不会嘲笑那些行为不检点的人。因此，即使家中再经济困难，秀英也要尽最大努力为客人提供最好的待遇。不想让客人看不起她们家，她一直小心翼翼地维护着孩子们的自尊。

  秀英还特意洗了一大块半肥半瘦的腊肉，把它切成小块，放入锅中，再加入一些土豆、青菜等食材一起炖煮。同时，她还将大米洗净，放在蒸子上开始蒸饭。狗男人还在院子里“啤咔”“噗嗤”地劈柴，秀英便出门喊他过来帮自己烧火。

  狗男人有些不情愿，但又担心秀英会因此而心情不好，于是连忙放下手中的活计，走进屋子帮忙烧火。他一边烧火，一边时刻关注着秀英的一举一动，只要看到有什么需要帮忙的地方，不用秀英开口，他立刻主动去做。秀英原本叫他进来烧火，只是想找个机会骂他一顿，发泄一下内心深处的不满和委屈。然而，看到狗男人如此乖巧听话，她意识到自己今天恐怕无法如愿以偿了。

  这时，秀英发现锅里炖着的黄焖鸡已经差不多熟了，香气扑鼻。她决定让狗男人去请村长他们来家里吃饭。

  狗男人心里一百个不愿意去啊！但他却不敢直接说出来，怕惹恼了秀英。于是，他决定用点小心思来逃避这件事。他给了小女儿两颗糖，让她去叫秀英回来做饭。这样一来，他既避免了亲自面对秀英，又可以轻松地解决问题。

  狗男人不禁感叹道：“还是孩子多了好啊！特别是闺女，既能省钱又能干家务，而且还很贴心。相比之下，儿子们就麻烦多了，不仅要帮他们找老婆、盖房子，要是不给他们提供帮助，还会被村里的人嘲笑。”

  就在这时候，他就不禁想起了小儿子想要娶的那个女人，他倒觉得没什么大不了的。他认为，结婚以后，大家都会过上同样的日子，生儿育女，共同经营家庭。他自己当年也是个混蛋，但最终还是娶到了秀英这么好的妻子，所以家里的事情也不需要他过多操心。所以，他坚信，结婚后的生活总会比单身要好，即使再不济，也总比没有老婆要强。

  一想到小儿子可能会白白得到一个免费的老婆，狗男人甚至有些窃喜和得意。毕竟，这样一来，他们家可以省下一大笔彩礼钱和办酒席的费用。他实在想不通，这么好的事情，秀英为什么会对这门亲事极力劝阻和反对，甚至要闹到分家这个地步？

  不就是名声不好吗？名声这玩意儿能当饭吃吗？只要他们自己不在意，它什么都不是！他越想越觉得自己英明神武，心中不禁涌起一股自豪之情：“我果然还是最聪明的人！”就在他想入非非的时候，他远远就看到小女儿带着村长和村主任走了过来。他连忙迎上前去，向他们打招呼，并热情地邀请他们进屋吃饭。


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