又是一年大丰收。

继去岁湖州十个县的棉花试种成功后，有了更多种子的湖州又多了不少地方种棉花。

今年初春种棉花的百姓多，因为上头收棉花的价不低，百姓们算过，哪怕是分出来一亩地种棉花，其余地种粮，比着去年棉花一亩地的收成和价格，他们这也比全种粮食赚。

至于为什么不全种棉花，一是很多百姓没种过，不会，怕给折了，二嘛，也是官府那边种子就那么多。

忐忑好几个月，丰收时，看到瑞瑞白絮的棉花地，百姓们是终于喜笑颜开了。

等到棉花一卖，大赚一笔的百姓们更是乐得不行，直道明年若有种子就再多种些。

湖州棉花厂多了，赶制棉衣的速度就快了。

这不，第一批棉衣出来时，不少挣了钱的百姓都争先涌入城中要买。

然后他们这一进城，就发现了城中过于热闹了。

“报童在哪儿？今日的教育报还有没有啊？我买一份！”

“张兄张兄，快来，快上来！我这儿有报！”

“哎呦别急了，实在买不到你们就去看告示，官府有贴告示……”

刚进城，欲买棉衣的牛二就听到了各方叫喊。

他是个不识字的，但却十分羡慕那些识字会看报的人。

如今报纸是时兴玩意儿，上面不止有各种叫人拍案叫绝的故事，还会教人如何给自己治病，会说明朝廷有哪些地方招工，甚至连千里迢迢外的各方大事也会写……哪个会识字的不是经常买报纸看？

就算不识字，只要有钱，那也是会买上两份摆在家中充充样子，也是面上有光，能被人道声讲究人的呀。

牛二看着那些为买报而着急忙慌的读书人，即便不知晓缘由，也明白这应该是又有大事发生了。

他揣紧钱袋子，问了路边一摆摊的人，“这位兄弟，不知今日是有何大事啊，怎的这么多读书人抢着买报？”

摆摊人一指告示方向，道：“没别的，今日官府贴告示，言明朝廷要办新式学堂了。”

牛二恍然，点点头表示明白了，“原是如此啊，难怪他们如此慌张了，多谢兄弟告知。”

听到是要办学堂，牛二羡慕又怅然，不过更多的还是一种事不关己的漠然。

反正也与他无关，这种朝廷办的学堂，肯定跟他这种人没什么干系，哪儿就高攀得上官学呢？也就读书人的事了。

牛二转身欲走，却不想摆摊人又道：“可不是慌张啊，我这要不是还得摆摊，高低也得回去报喜！”

“报喜？”

牛二疑惑了，偏头去看那人，眼神探究，“兄弟这是家中有人念书？”

摆摊人笑着摆手，脸上止不住的喜意，“哪儿能啊，我家从前可没人读得起书，这不是看了告示才知道，朝廷办的这新式学堂，是束脩全免，凡六岁以上，十五岁以下的孩子皆能入学吗！”

“啥？！”

牛二震惊了，他完全不敢相信自己听到的，“束脩全免？这学堂竟然不收银子就教孩子念书的？”

摆摊人：“是啊，告示上白纸黑字都写了，什么新式初级学堂，所有学生入校读五年，五年不收束脩，学生只需自备纸笔伙食即可。”

五年都不收束脩，这真是叫牛二彻底震惊了。

要知道他们村长的小孙子去拜隔壁镇王秀才为师，一年都得交十两束脩呢，逢年过节更是提了不少鸡鸭鱼去看望王秀才，而朝廷这边却五年都不收束脩！

这什么概念呐。

牛二不敢置信，“不，这，这是假的吧？怎么可能不收银子呢！”

他这般质疑告示真假，摆摊人一听就不乐意。

“怎么就是假的呢！这学堂可是贤王主张要办的，别的官能不信，但决不能不信贤王！你若不信，自己去看告示不就成了！”

牛二一听也是，告辞都没说就跑去了告示处，都忘了自己不识字了。

不过就算是他不识字，但到了人挤人的告示处，听到周围人激烈的讨论后，牛二也是不得不信朝廷要办新式学堂的事了。

“天哪，朝廷竟然如此大方，居然五年都不收银子，那这样我家两个儿子都能入学了？”

“哪儿就这么简单了，你只瞧见不收束脩，可别忘了这读书最费钱的是纸笔啊。”

“就是啊，不收束脩，我可不信这夫子能好好教书，说不定啊，他们就等着我们背后去送银子呢。”

“咦？这上面只说六岁以上，十五岁以下的孩子都能入学，那岂非，女儿也能去！”

正在细听的牛二猛然一愣。

他回神，竟有种心神一震的感觉。

是啊！

告示只说了年纪，没说性别，加上又是贤王主张办的，从贤王从不拘泥女人不能干活一事上看，这学堂……说不定真能让女孩儿也去念书啊！

牛二嘴唇哆嗦着，竟激动得难以控制。

毕竟他这辈子和媳妇就四个女儿，一个儿子都没有，为此还经常受村里人说道来着。

牛二虽然也为此心里发愁过，但自家事自家知，他四个女儿都是好的，乖巧听话，上下经常帮着干活，为了她们娘，更是经常豁出去跟村里人吵架，只叫那些长舌妇不再说三道四，各个都是又聪明又乖巧！

从前牛二是想着招婿入赘的，但招婿也不容易，毕竟谁家好儿郎愿意入赘的？愿意上门的都是些歪瓜裂枣。

不过好在眼下不同了。

朝廷办的学堂若是不局限男女，那他四个女儿都能去学堂念书啊！

即便是读得不好，只要能识字，这会识字的闺女总比不会识字的好吧？哪怕是招婿，说出去都能好听些啊！

牛二是没读过书，但他有着属于自己的小人物智慧。

眼下朝廷做的是越来越多，还多是对他们这些平头百姓有利的事，连那些地主老爷办的棉花厂，也因着朝廷在前，连女工业收了。

他四个闺女眼下没别的出路，但既然赶上了朝廷办学堂这么个好时候，那他就是跪着也要把死闺女念书的银子挣出来！

牛二是绝不会再叫村里人笑话他们家没儿子的了。


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