天还没亮,一大批人马涌入陈府当中，费聪静伏在暗处看着那一片黑压压的人影，他们穿着知鉴司的袍服,腰间配刀，簇拥着一位年级还算轻的宦官,气势汹汹。

  “大哥，怎么办？”

  身边有人低声唤他。

  费聪注视着花厅的方向,那宦官进去不知说了什么,陈宗贤便几步走了出来，费聪眉头皱得死紧，不耐道：“什么怎么办？难道你我还能光明正大地跟官府抢人不成？”

  眼睁睁看着陈宗贤被知鉴司的人带走,费聪方才从暗处出来，跑到那管家陈平面前：“平爷，陈阁老他……”

  话才出[kou],他发觉陈平脸上一点血[se]都没有，一副魂不守舍的样子，费聪心里霎时有了底,他一时缄默，不再出声。

  自前指挥使王进伏法之后，如今新任的知鉴司指挥使则是曹凤声的一个亲信,姓马，叫马山，他殷勤地跟在曹小荣身后：“干爹，此时还要进宫去么？”

  他年纪比曹小荣还大个好几岁，这声“干爹”叫出[kou]他却分毫不脸红。

  “入宫？”

  曹小荣坐在轿子里，只有尖细的嗓音传出来，他似乎是笑了一声,“陆阁老可不是这个意思，马山，你机灵着点儿，别净问些没用的。”

  马山头皮一紧，忙道：“是，干儿子记下了。”

  自他做了这指挥使的位置，知鉴司便彻底沦为了东厂的附庸，他明面上虽是指挥使，可这大大小小的事，他还要请示轿子里这位真主子才行。

  马山抬头看了一眼前面另一顶轿子。

  这趟不是去宫里，那就是去诏狱了。

  宵禁还未解除，外面还是黑的，偶尔有稀疏灯火点缀，趁着风吹开帘子，光影短暂投落在陈宗贤的一张脸上。

  他闭着眼，一路上听到很多声音，细雨沙沙声，巡城军的例行询问，又或是他们整齐远去的步履声，也不知道是谁家小儿夜啼，隐约穿透街巷而来。

  再往前，除了随行的步履声，什么声音都没了。

  轿子落地，外面有人恭敬地唤了声“陈阁老”，请他下轿，陈宗贤睁开双眼掀帘出去，双足落地的刹那，他抬起眼帘，猛然撞见硕大森然的“诏狱”两字，他瞳孔微缩，原本看似镇定淡然的脸上骤然出现一丝裂缝。

  “陈阁老。”

  曹小荣下了轿子，走到他身边来，朝他作揖，随即直起身将双手拢到袖中，关切道：“您别在这风[kou]上站着，进去吧，里面不冷。”

  陈宗贤不是第一回来诏狱，但以往他都是带着差事来的，他看向曹小荣身后不远处的马山，以及那一众知鉴司中人。

  “陆证呢？他是听信了什么？竟然什么都不问，就想将我定罪了？”陈宗贤盯住曹小荣，一手指向身后的诏狱大门，“怎么？凭你也敢审我吗？”

  他是大燕次辅，陆证竟然连宫门都不让他进，这到底意味着什么，陈宗贤心中已有了一个极其危险的预感。

  曹小荣连忙俯身：

  “哎哟，奴婢不敢，陈阁老您误会了，也怪奴婢没有说得清楚，请你到这儿来原是为了一桩案子，是您审人，哪有人审您的。()”

  审案？

  陈宗贤神情晦暗，一时不言，那曹小荣又躬着身说了许多奉承话，将陈宗贤请进了诏狱大门。

  里面气味不太好闻，总有一股[chao]湿味混着陈旧的血腥气，因为[chun]寒，里面很[yin]冷，只能多摆上几个架子，[ri]夜不停地烧好几个火盆，刑房里火盆烧得更旺，越走近，越有股炭味，熏得人鼻子干[yang]。

  陈宗贤才走近那道窄门，只见墙上影子将一样什么东西猛然按向另一道影子，伴随滋滋?[(()”的声音猛然爆发凄厉的惨叫：“啊啊啊！”

  陈宗贤脚步骤然一顿。

  这声音……

  下一刻，他听见一道粗犷的声音在问话：“还不说实话吗？你可知道什么叫做铁板炙[rou]？等我们兄弟烧红了那张铁板，再将你整个人按上去，那声音只会比现在更美妙……”

  “我说！我说！”

  那个人崩溃极了，哽着哭腔：“别烧铁板了求求各位爷，我什么都说……”

  陈宗贤双足生根，难进一步，他闭了闭双眼，袖中双手青筋暴起，转过脸去，只见曹小荣一副惊讶的表情：“哎呀，孙大人竟然要招了？”

  他笑吟吟地看着陈宗贤：“陈阁老有所不知，大约两三个时辰前，孙成礼孙大人在明园收受贿赂被抓了个正着，他进了诏狱却什么都不肯说，实在没办法了，陆阁老的意思是，您与孙大人到底是亲家，若请您来劝劝他，说不定他就能招了，眼下来看，却是用不着了。”

  陈宗贤已好些天不曾安眠，眼中已熬出了一层又一层的红血丝，他几乎要咬碎牙齿：“既然如此，那我便先走了，我还要入宫，得先回府换身官服，如此才好去见陆阁老。”

  他绕过曹小荣，往前走了几步，却听身后那道尖细的声音：“陈阁老何必急着走？”

  陈宗贤脚下一顿，回过身去，那曹小荣面上仍旧挂着谦卑的笑意：“还请您在值房里宽坐，陆阁老就快过来了。”

  曹小荣说陆阁老就快过来了，但陈宗贤几乎是在值房里坐了几个时辰，诏狱里很昏暗，一旁火盆里熊熊燃烧的焰光快烤疼他的脸，他猜测着，外面应该是天光大亮了。

  他早听不见刑房里孙成礼的声音了，这个地狱一般吃人血[rou]的地方，仿佛从未像如今这般安静过。

  底下人恭敬地换上一盏热腾腾的茶汤来，陈宗贤却端着茶碗好似老僧入定，又是很久都没喝上一[kou]。

  曹小荣不在值房里，这里每一个人都不敢轻易说话，陈宗贤只能煎熬在自己纷杂的思绪里，直到手中的茶汤再一次冷透，他听见一行人的步履声。

  他听得出其中那一道步履声，在内阁多年，他已经很[shu]悉了，他动了动眼皮，视线上移，果然见窄门处出现一道身影。

  那老者须发都白了，额角有些老年斑，身上官服的衣摆有些湿润，很显然这一夜过去，外面的雨还没停

  ()  ，他还没走近，先唤道：“焘明。”

  若是以往，陈宗贤该起身迎接、作揖，但此刻他仿佛钉在了圈椅里，动也没动，开[kou]，嗓音干哑：“陆阁老。”

  有人搬来一张椅子，陆证脱下披风[jiao]给旁人，就在陈宗贤几步之遥的对面坐了下来：“怎么不喝几[kou]茶水？听你这嗓子干的。”

  陆证一如既往的和颜悦[se]落在陈宗贤眼中，他沉默着，忽然抬起手来将冷掉的一碗茶汤全都大[kou]灌了下去，随即狠力一摔，茶碗“砰”的一声，四分五裂。

  陆证神[se]淡淡，瞥了一眼地上的碎瓷片，他再看向陈宗贤：“焘明，你当年的廷试卷我看过，那一批士子中，你的见地，文采，都是最为出[se]的，我还记得那篇试题，单论一个‘粮’字，‘食为民天，民非食不生矣，三[ri]不粒，父子不能相存’，你出身贫苦，所以才能道尽寻常人家一生的苦楚，粮从田来，而田地，即是百姓之天地，他们靠天生，靠地养，一生都在方寸之间打转，所求无多，唯君王贤明，风调雨顺，田地是他们的命，你还说，你家中几亩薄田所产不丰，父母劳苦，颗粒稀疏，你因此而自小立誓，入仕为君，亦为民，保明君社稷，安万民之本……”

  “够了！”

  陈宗贤猛然一喝，打断他。

  他再没有平[ri]里那副谦和的样子，沉声：“何必再提起那些旧事呢？”

  陆证看着他，淡声道：“江州的百姓千辛万苦送来一份血书给你，焘明，你这些天怎么无动于衷呢？这个案子我[jiao]给你，你是办还是不办呢？”

  “如今满京城都知道江州城的惨状，曾经也算是个繁华之地，一次蝗灾饿死了人，死去的人又招来了更麻烦的瘟疫，如今已经是死城一座，听说那里到处都是烂透了的白骨，人都开始吃人了，仅剩的活人已经流窜去附近各地作强梁。”

  “听说那知州方继勇不知躲在哪里，最后还是被人挖了出来几包耗子药毒死了，一城人烟尽绝，从前的繁华地成了个乱葬岗，”陆证说着，像是才想到什么似的，“也不对，至少江州的那几个乡绅，还有你陈家还好好的。”

  “是吗？”

  陈宗贤扯唇，“江州是我的老家，可我已经很多年没有回去了，它成了今[ri]这副样子，我亦心痛难当，但仅凭那血书上一个个模糊不清的名字，我是不能贸然料理此案的，陆阁老，凡事都要有个过程，您又何必心急呢？”

  “那些模糊不清的名字，每一个都是你陈宗贤的家乡父老。”

  陆证一手撑在膝上，身体略微前倾，他紧紧盯住陈宗贤：“焘明，不仅是你这个人好多年没回去，你这颗心也回不去了，那里埋满了你家乡父老的骨头，再也没有你的地儿了，你这一辈子是生是死，都回不去了。”

  此话犹如利刃扎入陈宗贤的心[kou]，他放在扶手上的手骤然一颤，脸[se]稍变，还未来得及反应便听陆证紧接着道：“你当年的廷试卷让你做了一甲进士，一个言之凿凿，盼天下黔首再无饥寒的人，到头来却与江州乡绅借着蝗灾炮制出一场供奉蝗

  神的闹剧，以天灾造人祸，夺尽乡民田地，使江州百姓流离失所，饿殍遍地……”

  “我说过，我数年不曾回去，我不知情！”

  陈宗贤厉声打断他。

  陆证神情陡然凌冽：“有你夫人的亲弟孟桐为证，你不知情？”

  “我不知情！”

  陈宗贤咬牙切齿。

  “陈焘明！”

  陆证猛然大喝一声，“百姓的田里不见粒米，而你的田里有什么？”

  陈宗贤陡然一静，他布满血丝的双眼大睁了一瞬，整个值房里寂静了好半晌，陆证徐徐吐出一[kou]浊气：“你的田里埋着银子，听说是数不清的银子，暴雨冲干净泥土，白花花的一大片，不知道要用多少只箱子才能运得回京。”

  陈宗贤一下站起身：“我说过了，我不知情！我连江州都没回去过，我把那些银子埋在我的田里做什么！陆证，我要见陛下！你蓄意陷害同僚，我绝不会认！”

  “谁知道你是为了什么呢？”

  陆证仍坐在那儿，他深深地注视着陈宗贤，“你在京多年，一直清贫度[ri]，自己的俸禄多半拿去补贴那些跟你一样贫苦的读书人，谁都知道你陈阁老清廉，谁都知道你吃一顿饭最多就一荤一素两个菜，连酒也不喝，你要那么多的银子埋在田里做什么？”

  陆证忽然一声冷笑：“陈焘明，你何不问问自己呢？”

  陈宗贤下颌紧绷，脸[se]发青，他后背都被汗湿透了，这一瞬，他知道陆证是故意的，故意将他困在诏狱，故意让他在这里冷坐几个时辰，在心中不断推演各种出路而又用一个孙成礼来扎破他求生的幻想。

  孙成礼是他的亲家，孙家自然也在江州这桩事中，他就知道陆证是故意让孙成礼负责清吏之事，又静待孙成礼得意忘形之际，抛出饵去，钓得他犯下大错。

  陈宗贤明明早就提醒过孙成礼要小心行事，绝不能让陆证抓住把柄，可陆证还是有办法勾得孙成礼放下戒心，如此一来，除孟桐之外，孙成礼又成为江州一案的又一力证。

  “我要见陛下。”

  陈宗贤看着他：“陆证，你好手段，当年我恩师被你与曹凤声联手害死，而今是又轮到我了么？朝廷不是你莲湖党的天下！你蒙蔽圣听，实为[jian]佞！我无论如何也是当朝次辅，只有陛下能治我的罪，而不是你陆证！”

  “如今已有实证，你以天灾造人祸，致使江州民不聊生，更有一帮百姓如今已拉起了造反的旗子四处与官兵作对，烧杀劫掠，”陆证睨他，轻抬起下颌，“陈宗贤，这都是你的恶因，为朝廷结的恶果，哪怕是在陛下面前你也逃脱不了。”

  陆证起身：“来啊，剥去他的外袍，下狱。”

  陈宗贤脸[se]灰败，几人上前来剥他的外袍，他无论怎么挣扎也挣不脱他们的束缚，两人抓住他领子要将他拖进暗无天[ri]的地牢里，他死死地盯住陆证：“陆证！你敢！你不能这么做！我要见陛下！我要见陛下！”

  正是这时，窄门外忽然传来曹小荣的声音：“

  陆阁老！”

  陆证回头()，只见曹小荣神情焦急?()_[(()，几步跑下阶来，他先看了一眼被人架住的陈宗贤，忙朝陆证俯身作揖，气喘吁吁道：“陆阁老，陛下醒过来了，方才西北来了消息，达塔人军队盘踞万霞关，好像是得知了咱们军粮筹措不够的消息，只怕战事就要来了，大将军谭应鲲已经返回西北去，现在，陛下有令，召您，还有……陈阁老入宫。”

  曹小荣心里打鼓，到底年纪还轻，脸[se]也没稳住，他稍微有些后悔自己此前对陈宗贤的态度，抬头小心地看了一眼陈宗贤，只见陈宗贤脸上的狰狞僵了一瞬，不一会儿，他仿佛想到了什么似的，呵斥押解他的人：“放开！我要入宫面圣！”

  那两人一时间只好松手，陆证却神[se]肃穆，双眼微眯，回神之际见陈宗贤要绕过他往那道窄门外跑去，他忽然抬起一脚踢在陈宗贤的膝盖。

  陈宗贤霎时摔倒在地，同时碰倒了一旁的架子，一盆烧红的炭火骤然扑了他满脸，烫得他惊叫出声，匆忙拂开满脸满襟的炭火，烧红的烙铁骤然按上他的脸颊，他登时双目大睁，颈间青筋暴起，凄厉的惨叫响彻整个值房。

  “陆阁老！”

  曹小荣吓呆了。

  值房中所有人都被这样一幕给震慑住了，除了陈宗贤的惨叫声，其他人像是被拔除了舌头一样，死寂。

  陆证挪开脚，他鞋底已经烙铁被烫破了，脚底的皮[rou]也被烫得生疼，那烙铁掉在地上，已经不那么红了。

  他看着陈宗贤被烫得血红的半张脸：“陈阁老太想见陛下了，路也不好好走，瞧瞧，绊倒了这盆炭火，你我都受伤了。”

  陈宗贤痛得浑身剧烈颤抖，在乱发间他望见陆证那张水[bo]不兴的脸，他目眦[yu]裂，嘶喊：“陆证！我杀了你！”

  雨丝细长，湿润的雾气笼罩着整个皇城，乾元殿中，建弘皇帝被曹凤声服侍着用了一碗虫茶，他靠在软枕上，声音沙哑：“乌布舜的这个虫茶，倒比汤药管用，喝上一碗，果真是神清目明。”

  “陛下觉得舒坦就好。”

  曹凤声说着，外头传来宦官通报的声音，他回过头来：“陛下，陆阁老和陈阁老他们都来了。”

  “让他们进来。”

  建弘皇帝说道。

  殿门敞开，曹凤声从帘子里出来，最先看到自己那干儿子曹小荣一张煞白的脸，他拧了一下眉，觉得有些不对，再看外头，陆证坐在椅子上，被几个宦官抬了进来，紧接着，陈宗贤也坐在椅子上被抬了进来。

  曹凤声陡然见到陈宗贤那血红的半张脸，他着实吓了一跳：“二位阁老这是是怎么了！”

  建弘皇帝在帘内听见了，问了声“怎么了”，随即令宦官掀开帘子，陆证与陈宗贤都被放下来，还未待陆证起身，那陈宗贤已从椅子上倒了下去：“陛下！陛下！”

  建弘皇帝一抬眼，陡然见陈宗贤抬起来那张脸，血红的烫伤狰狞一片，着实骇人，建弘皇帝皱了一下眉，惊愕道：“陈卿，你这是……”

  “陛下！陆

  ()  证害臣，他害臣啊！”

  陈宗贤眼中浑浊的泪淌下来，刺激得他伤[kou]更疼，他声声悲怆：“臣请陛下明鉴！臣绝没有放纵妻弟与人谋夺百姓田地！臣数年不曾归家，妻弟孟桐在江州所为被他与吾妻瞒得紧密，臣更不知道妻弟孟桐竟敢借臣的名声去与江州一众乡绅做下这等天怒人怨之事，臣……万死难偿圣恩，万死难偿啊！”

  建弘皇帝却看向陆证，见他一手撑着椅子扶手站着作揖：“老师，您与陈卿是怎么了？”

  “臣在诏狱当中问陈大人一些话，忽听西北战事再起，陛下召见，陈大人一时激动，走路不稳绊倒了火盆，以致烫伤。”

  陆证跛着脚走近了些。

  “陛下！不！他是有意为之！有意为之！”陈宗贤回头狠狠瞪着他。

  陆证神情平淡，仿佛没有看见他一脸的狰狞。

  建弘皇帝则盯着陆证半晌，他一张病态清癯的脸上没有过多的情绪，眼底却有[yin]云暗涌，再看向陈宗贤，他慢慢道：“陈卿，朕知道你的为人，整个燕京都知道，但你说你没有放纵妻弟，又有谁能证明？”

  “臣……”

  陈宗贤一滞，随即他抬起头，“臣事到如今，深陷泥泞已无人能证，可臣之忠心天地却可为鉴，陛下当年赏识臣，提拔臣，臣这么多年来一直将您的恩德铭记于心，未有半刻敢忘，臣非怕死，但臣绝不甘心死于此等污名，臣若要死，该为君父，不敢有私，不敢有私……那满田的银子臣更不知是从何而来，臣若知道那些银子的存在，一定将其上缴国库，也好防备西北战事，以充军费。”

  话至此处，陆证听清他暴露出的用心，建弘皇帝提拔他，是从周家的案子开始，而西北的军费不够，军中粮食又因为庆元盐政的混乱而短缺，陈宗贤表的忠心，正是建弘皇帝所需要的。

  陆证抬眸，果然见建弘皇帝没有血[se]的唇扯了一下，他抬头对上陆证的目光，却是在对陈宗贤道：“陈卿的忠心，朕当然知道，案子都是要查的，你那妻弟和孙成礼等人都是要再问几遍的，这件案子朕让大伴亲自去料理，朕不会轻易就定你的罪，但是陈卿，”

  建弘皇帝垂眼，视线落在他血红的半张脸，仿佛惋惜：“身有残疾，或面容有损者不得仕，这是太祖皇帝定下的规矩，陈卿，你退出内阁吧，也不必再任职了，这么多年，你也该好好休息了。”

  陈宗贤浑身猛然一震，他嘴唇颤抖，半晌扑倒在地，声泪俱下：“陛下！陛下……”

  “大伴。”

  建弘皇帝咳嗽了几声，唤道。

  曹凤声领会圣意，立即令几个宦官将陈宗贤带了出去，隔着殿门，陈宗贤詈骂陆证的嘶喊声隐约渐远。

  乾元殿内，建弘皇帝看着陆证半晌，眼底[yin]晴不定：“老师，您下了狠手啊。”

  “陛下，那是他自己不小心。”

  陆证迎着皇帝的凝视，他恭谨颔首，语气平稳。

  陈宗贤被抬出皇城的姿态有些不太好看，可以说是非常失仪，但因皇帝

  特赐了轿子，没人知道他到底怎么了，只听说他跟陆阁老两个在诏狱里审问孙成礼的时候时候都受了伤，陈宗贤在轿子里的痛哭声连守宫门的禁军都听见了。

  陆证也是被人抬出宫的，一路回到陆府，细雨缠绵，庭内雨雾湿润，兴伯才用冰块包了帕子，陆雨梧走进去：“兴伯，我来。”

  他取了兴伯手里的东西，掀开帘子，内室里搁着一个炭盆，没离陆证太近，陆证坐在圈椅上，一只脚没穿鞋袜，裤腿卷起来，那只脚就搁在一张矮凳上，脚底烫红一片，还起了水泡。

  陆证一夜没睡，白天又撑着[jing]神在宫里待了半[ri]，这会儿困得厉害，坐在椅子上就睡着了，直到脚底覆上冰凉，他松弛的眼皮一动，睁开眼看清面前的人，他着实愣了一会儿。

  陆雨梧抬头，见他醒了，便道：“祖父，您怎么会烫伤？”

  “一脚踩到烙铁了，”陆证仿佛才回过神，他按了按眉心，又补充了一句，“烙铁下面，刚好是陈宗贤的老脸。”

  陆雨梧敏锐地抬眼，他的祖父老神在在，气定神闲，祖孙两个目光一织，陆证靠在椅背上，道：“你在江州拿了陈家的实证，又带回来一个人证，我呢，又钓起来孙成礼这条鱼，这些怎么也够他陈宗贤死上百次千次了。”

  “但是秋融，朝廷就是一张巨大的网，无论是陈宗贤，还是我，我们都是网下的鱼，渔夫从来只有一个人，那就是当今的圣上，哪条鱼要被捞起来吃了，哪条鱼又会被放过，那都要看渔夫的心情。”

  陆证一只手臂抵在扶手上，神情深邃：“他从来不是个糊涂的渔夫，我这条鱼做了什么，他未必不知，陈宗贤那条鱼又做了什么，也不一定能逃得过他的法眼，他放任我掀起这阵风[lang]，是因为他原本就有他的目的。”

  “江州这桩案子如今已经被陛下[jiao]给了曹凤声，这便意味着陛下根本就不想让陈宗贤死。”

  “所以您才烫伤他的脸。”

  陆雨梧看着他道。

  陆证笑了笑，坐直身体，他看着面前这个年轻的孙儿：“秋融你记住，为官者最忌优柔寡断，陛下只是想留陈宗贤一条[xing]命而已，我既不能斩[cao]除根，那也要让他在官场上再也爬不起来。”

  说到这里，陆证的目光落在陆雨梧的肩头，语气沉了沉：“何况他还几次三番派人截杀你，生不如死，是他应得的报果。”

  门外细雨沙沙，陆雨梧换了只手给祖父冰敷：“圣上想要的，是陈宗贤藏在江州的那些钱？”

  “别小看那笔钱，”陆证神[se]肃穆，“这两年是灾年，又是洪涝又是旱灾，国库已经见底了，而今西北又有了事端，只怕要不了多久就要再起战事，圣上也算是未雨绸缪了，挖空陈宗贤的那些家底，再加上户部勒紧裤腰带拨的银子，也算能凑足西北的军费。”

  陆雨梧显得很沉静，应该说自从他见过玉海棠之后便想通了许多的事，陈宗贤还活着，却已经是当今圣上眼中的一条被榨干血[rou]的死鱼。

  陆证看着他，也许是因为在江州受

  的肩伤让他失了气血，他的面[se]很苍白，室内昏暗，他就那么一言不发地给他这个祖父敷脚，陆证忽然说道：“方才醒来的时候，我一时没反应过来，还以为在我面前的是子温。”

  子温是陆雨梧的父亲陆凊的表字。

  陆雨梧手上的动作一顿，冰块稍微融化，浸润了帕子，水珠顺着他白皙的指节滴落，他抬起眼帘才看向陆证，又听他说道：“有时候我也会想，你到底是像子温多一些，还是像我多一些。”

  这是自陆凊去世后，陆证第一次在陆雨梧的面前提起他。

  “秋融，你像你父亲一样有一颗细致入微的心，你[xing]子也很好，从来不争强好胜，我让你避世修身，你便待在无我书斋七年不出，你们父子一样，都很让我省心，都知道体谅我在朝廷里的处境，”陆证说着，叹了[kou]气，像是有些无奈，“但在盈时那个孩子的事上，你又总是执拗至极。”

  七年来，陆证几乎从未像此刻这样，撇去平[ri]里那般一丝不苟，十分肃正的样子，他竟像个寻常人家里的祖父，他低垂着眼，喉咙像是哽了一下，声音却没什么异样：“我知道，你身上有两个人的执拗，一份是你自己的，另一份是你父亲的。”

  冰冷的水珠顺着陆雨梧的指缝滴滴答答，他唤了声：“祖父……”

  陆证想了想记忆里那个总是跑来陆府，拉着他的孙儿逃掉课业的小姑娘，他其实还算记得她的模样：“盈时与你同岁，若周家没有出事，今年你们就该成亲了，可是咱们家好像总留不住女子，在外人眼里，你祖母先我而去，你母亲先你父亲而去，而作为与你订过亲的女娃娃，她也早早地就去了。”

  “如今京城里胆子小的姑娘，都不敢跟咱们家议亲。”

  “这样也没什么不好。”

  陆雨梧说道。

  陆证却身体前倾，看着他：“怎么？你到如今还不愿相信盈时已经死了？”

  陆雨梧怔了一瞬，他指节稍稍用力，又是冰凉的水珠淌满他指缝，他开[kou]，嗓音平静：“我已经死心了。”

  陆证没料到他会这么说，他足足愣了片刻，内室没开窗，[yin]雨天的光线本就不怎么明亮，他看见陆雨梧几乎半张脸都隐没在一片[yin]影里，薄薄的眼皮微垂，浓睫遮掩他的神情，好像真的已经接受了这个事实。

  陆证松了[kou]气：“我还以为你要为她一辈子当个鳏夫，秋融，我老了，管不了你多久，你要为将来打算。”

  “我已经长大了。”

  冰融化得差不多了，陆雨梧收拾好帕子，站起来在兴伯端来的热水中浸湿，拧干，又回过身来将陆证的裤管网上卷，陆证年老了，一双腿也枯瘦极了，但好像他的背却从来没弯过，那根脊骨从来中通外直，不蔓不枝，让人忽视了他这副从来清傲的[jing]气神下[ri]渐年迈的体魄。

  陆雨梧将热的帕子覆上他的膝盖，哪怕陆证不说，他也知道这样的[yin]雨天，他的膝盖一定很疼：“我不用您为我再[cao]心什么，我也可以照管好您，陆家我来担，[ri]后您致仕，只管过您想

  过的清闲[ri]子。”

  陆证心中一动。

  怔了半晌，他不是不明白孙儿那句“陆家我来担”是什么意思，但他喉咙突兀地哽了哽，却说不出斥责的话。

  他的孙儿，终要走上那条道。

  陆证眼睑泛酸，他一手握紧了扶手，强忍下心中的情绪，他道：“正如陈宗贤做了首辅，他的妻弟便借着他的势张扬行事，我在首辅这个位子上这么多年，陆家你那些叔伯兄弟也总有些借势而骄的，哪怕我再不愿，他们也终究是我陆家的人，但是秋融，我不要你接过我担子，担负起他们一辈子的富贵荣华，那太累了。”

  他看着孙儿：“这一切就都从我这里结束，他们自己若有造化，那是他们的气运，若没有，那也是他们的报果，你不需要管他们，过好你自己的人生，做你想做之事，存一颗无愧的心。”

  陆雨梧眼底神光微动，他低首：“秋融谨记祖父教诲。”

  陆证膝盖上的帕子不热了，陆雨梧正要再去浸热水，却忽然被他抓住手腕，陆雨梧抬眼对上祖父的目光，听见他道：“我知道，你跟曹凤声那个义女走得很近，她叫什么？”

  “细柳。”

  陆雨梧不知祖父为何忽然提起她，但他还是答道。

  “曹凤声不算是个好东西，”

  陆证说着，又问他，“你觉得那位细柳姑娘又是怎样一个人？”

  “她，”

  陆雨梧想了想，道，“虽身在长渊，但她的心从来光明又自由，她的坚韧表里如一，不肯违心，我想这世上，没有任何人任何事可以[bi]她放下心中道义。”

  侯之敬不能让她认命。

  哪怕换了一张脸，失去了从前所有的记忆，哪怕玉海棠将她囚在见不得光的地方，她也依旧是她自己，如出一辙的，不屈的神魂。

  “听起来是一个[xing]子很不错的姑娘。”

  陆证忽然说：“可她在东厂做事，总是很危险的，不如让她卸去那些差事？”

  外面雨声缠绵，一声声敲击檐瓦，陆雨梧沉默地将帕子浸入热水盆中，又回来敷在祖父的膝盖上：“她有她自己想做的事，我不会[cha]手，还请祖父您也不要[cha]手。”

  “可她一个女子在东厂里总归是艰难的，我看曹凤声也未必是真将她当做义女。”陆证看着他说。

  陆雨梧看着他膝盖上帕子上浮的淡薄热烟：“没有关系，我会尽我所能保护她。”

  [chun]闱一到，他就会走上跟祖父一样的道。

  门外吹来的[chun]风牵动帘子，陆证靠在圈椅里，看着面前的孙儿，半晌道：“你喜欢她吗？若你有个喜欢的人也好，在这世上有个牵绊，也就不是孤零零的一个人了，那样，我才好放心。”

  雨丝勾缠着来往行人的伞沿，细柳走到浮金河桥下，方才意识到如今已过了午时，那个早食摊已经收摊了，只留了个油布棚在那儿，底下有几张桌椅板凳，一些人在当中避雨闲谈。

  她盯着油布棚，在雨地里站了会儿。

  “细柳姑娘！”

  忽然间，这样一道声音远远落来。

  细柳闻声回头，只见一驾马车缓缓驶来，那跟着马车的陆骧撑着一柄纸伞正朝她招手。

  她觉得有点怪。

  陆骧这个人什么时候对她这么热情了？

  马车还没过来，大约是听见了陆骧那一声，细柳看见一只手掀开了帘子，窗中有人探出半张脸，[chao]湿的雾气湿润他漂亮的眉眼。

  他的目光穿越烟雨，如有实质地落来她身上。

  马车近了，细柳看着他：“你这是去哪儿？”

  陆雨梧看她又没有撑伞，便让陆骧过去替她遮着点，这才道：“我本打算先去前面买李记糖山楂，再去槐花巷看你。”

  细柳眼睫轻微地动了一下，她错开眼，一撩衣摆上了马车，弯身掀帘进去，在他对面坐下，他身姿端正，衣着洁净，气质宛若惠风，此刻那双眼睛看着她臂上还没拆掉的竹夹板，拧了一下眉。

  细柳眉目清冷，仿佛猜到他要说什么，率先道：“你就算让大医将我绑在床上也没用。”

  “我送你回去。”

  陆雨梧语气沉静。

  “我不用你送。”

  细柳起身，“你若不去李记，我就先走了。”

  她弯身要掀帘出去，陆雨梧忽然攥住她的手腕，她低眼，他的那只手秉持着一个很合适的力度，避开她臂上的夹板，也没有很用力地握住她，她一点也不疼，却感受到他手掌的温热。

  “回来，”

  他像是很轻地叹了[kou]气：“没说不去李记，先去给你买糖山楂，然后再送你回槐花巷。”！

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