燕京城外,竹林茅屋中。

  大医乌布舜取下钓钩上的银壶，提梁被底下的火堆烤得很烫，但乌布舜一只手满是厚茧,就那么面不改[se]地提溜下来：“既然来了，你便尝尝看我从苗地带来的虫茶吧。”

  “我们苗人从前不服朝廷的管束，那时的朝廷还不是现在的大燕,而是外族强梁趁中原势弱出兵中原,占领中土近百年，他们派兵几次三番镇压我苗人不成，便将我族人赶入了深山老林。”

  乌布舜说着，从银壶中倒出来[se]如琥珀的茶汤：“那时候族人住山洞，吃野果,可那些果子哪里够吃呢？他们就在山里发现了一种植物,它幼嫩的叶片起初吃起来又苦又涩，可是再嚼一嚼，就开始回甘,若是再喝点水，就会觉得没那么饿了,甚至神清气爽。”

  “但这种叶子不好保存,总有一种虫子喜欢吃它,后来我们专养这种虫，给它们吃上好的茶叶，再将它们做成茶来吃,如此非茶之茶,竟也浓郁芳香，常饮则令人神清目明。”

  乌布舜将一个银杯递给不远处的那个女子。

  她身着群青[se]的衫裙，鬓边一朵同[se]的海棠绢花,那样一张脸虽难免留有几分岁月痕迹，却有清霜般的风韵，恍若神妃仙子。

  只是她的眉眼太过[yin]郁，无有一分柔情：“您让舒敖去江州了？”

  门外林风料峭，吹动她臂弯间雪白的披帛。

  乌布舜没有反驳，只是微微一笑：“芷絮，你半辈子都被绑在程家这艘破船上，从来也没有机会跟随平野去我苗地看一眼，平野生前不爱酒，只爱这一碗虫茶，可惜他临终没有机会喝上一碗，你今[ri]就权当是借此茶，替他思乡，如何？”

  只是因为听见一个人的名字，玉海棠原本冷厉的眉目有一瞬皲裂，她的目光落在乌布舜手中的银杯，良久，她一抬手，披帛飞出，揽过乌布舜手中银杯，披帛收回的刹那，银杯稳稳落在她手中，滴水未洒。

  玉海棠端杯轻抿一[kou]，浓郁的茶香盈满唇齿，这样的味道竟然有一分[shu]悉，她愣了片刻，想起那个人从前腰间总挂着一个葫芦，她以为是酒，但其实不是。

  “我们苗人不信奉天神，只信奉人力，你看我族人被前朝外族赶入深山，看似深陷绝境，却又偏偏找到了一种救命的茶叶，茶叶被虫食，我们便食虫，人总是可以在看似无解的逆境当中走出一条道去，”乌布舜一边饮茶，一边说道，“哪怕外力再阻挠，只要有心的人他想，他就一定不会罢手。”

  他抬起脸来，看向玉海棠：“就像你们当年为了细柳费尽心力找到蝉蜕，那位陆公子找了她七年，哪怕你将细柳变成另外一个人，可皮囊之下，若神魂相亲，他不言放弃，再多迷瘴也不过是[yu]盖弥彰。”

  “所以我才要杀了他。”

  玉海棠冷冷道：“只有他死了，这世上就不会有人在记得周盈时这个名字。”

  乌布舜却道：“可是芷絮，细柳会眼睁睁地看着你，或者看着那位陈阁老杀了陆公子？”

  “她已被我封住[xue]道，无论她心里在想什么，都不能遂她的愿了。”

  玉海棠说道。

  乌布舜叹了[kou]气：“哪怕一个人的容颜可以改变，可她的心[xing]是不会变的，你封住她的[xue]道，是怕开[chun]后蝉蜕醒来，她暂不动用内力还好，一旦动用内力，蝉蜕狂躁起来便会啃噬她的心脉，到时就谁也保不住她了……”

  “可你心里难道不清楚吗？”

  乌布舜看着她，“她就不是个为了自己就罔顾他人[xing]命的孩子，哪怕你将她当作杀手来养，也还是磨不掉她骨子里的善意。”

  玉海棠握着银杯的手一紧。

  “这是平野临终前与我说过的话，他要我替他照看他这个徒儿，”乌布舜喉咙有些泛干，“我让舒敖去江州，只是为了保住那个苦命的孩子。”

  “但那个孩子，真的肯如你所愿，为了个人之生死而做违心之事吗？”

  出了正月，燕京城中下了第一场[chun]雨，天才蒙蒙亮，城门一开，一驾裹满风尘的马车率先驶入城中，帘子一掀，年约十三四的少女往浮金河桥下望了一眼，那食摊上罩着油布棚，棚中只几个零星散客。

  她跳下车去要了一碗热甜汤，那摊主“哎”了一声，抬起头来只见这少女一身蓝布衣裙，身上挂满银饰，一看就不是个汉人。

  “再要一屉的包子。”

  那少女又添了一句。

  “……一屉？姑娘，咱这一屉可有二十多个包子呢！”摊主傻眼。

  少女笑了一下，回头望向一旁的马车：“我阿叔比较能吃。”

  摊主顺着她的目光看去，这才立[chun]，还冷得很，那赶车的男人却打着赤膊，正从车盖边沿扒拉下来两块风干腊[rou]。

  摊主忙着装包子，少女将一碗热汤端到马车上：“陆公子，趁热喝吧。”

  帘内伸来一只骨节修长的手，那少年一身素淡圆领袍，乌发梳髻，大约是一路风尘所致，他的嗓音裹着一分疲惫的哑：“多谢。”

  雪花看他接过去，却将躺在一侧的年轻女子扶起来，汤匙碰撞碗壁发出清脆的声响，他略吹了吹过烫的甜汤，将汤匙抵在她唇缝。

  雪花一愣，原来不是他自己想喝啊。

  “雪花，这雨会不会淋坏了啊？”舒敖满心满眼只有他手里的腊[rou]，“这要怎么带回去给大医吃？”

  雪花忍不住想翻白眼，这一路上追杀的人像狗皮膏药一样怎么甩都甩不掉，她的阿叔却还有心情一路杀一路逃，顺便割两块[rou]来，晚上烧火熏，白天挂在车盖上风干。

  “这么小的雨，才下多久？你擦干不就好了？”

  她嘟嘟囔囔的。

  料峭[chun]寒裹在绵密的雨丝里，伴随着晨风吹开窗边帘子，雨丝斜飞入内，轻拂少年苍白的脸颊，他垂着眼，睫毛在眼睑投下一片浅淡的影，手中捏着汤匙喂怀中昏睡不醒的女子喝下热汤，她的喉咙微动，眼皮却没睁开过，因为舒敖带在身上的药在压制虫毒的同时，也会令她陷入昏睡。

  “听

  说往常那般繁华热闹的江州城都已经成了一座死城了！()”

  只听这样一声，马车内，陆雨梧抬眸，侧过脸看去。

  油布棚里穿襕衫的老者戴着叆叇才看得清碗里的小汤圆，他身边都是几个浑身文气的老者，看起来像书院的先生。

  几人正在说着话，不知怎的话题就转到了这上面。

  要不是几个江州的壮士带着江州百姓的血书跪倒在陈阁老的家门[kou]，这事只怕几年也传不到燕京来！?[(()”

  这样冷的天，那老先生手里却习惯拿一柄折扇，扇柄在桌上敲了敲，啧声道：“那血书摊开来足有几丈那么长啊！江州，已经是人间炼狱了！”

  老先生们在一块儿惋惜着这没完没了的天灾人祸，陆雨梧静默地听着，直至碗中热汤渐温，只剩小半，他用巾子擦了擦细柳没有血[se]的唇，扶着她躺下去，替她掖好被角，回过头，见帘外雪花与舒敖一边吃包子，一边在看他。

  陆雨梧将汤碗拿起来：“一路多谢二位，眼下局势不明，我必须先回府一趟。”

  说着，他转过脸，看向仍在昏睡中的女子：“烦请二位替我照顾好她，还有，”

  他再看向舒敖与雪花二人，“你们落脚何处，还请一定相告。”

  雪花闻言，[yu]言又止。

  “哪怕不算陈年故旧，”

  陆雨梧看着她，“我亦不能再失去她的音讯。”

  “原本是在京郊一处竹林中的，但这两[ri]大医在城中收药材，就在槐花巷走到头的那间院子里。”

  舒敖半个包子吃下去，嘴皮子之快，令人根本来不及阻拦。

  雪花扶额：“阿叔……”

  “多谢。”

  陆雨梧唇边露出一分淡笑。

  他下了马车，舒敖忍不住道：“雨梧，我送你回去。”

  这一路上，他不知道哪天起起便不会再生疏地喊什么陆公子，就这么俨然长者般地叫这少年名字。

  陆雨梧摇头：“不用了苗阿叔，如今是在燕京城中，无人敢在街头闹市堂而皇之地对我动手。”

  “请您赶紧送她去见大医，拜托了。”

  他俯身作揖。

  舒敖与雪花自然也不敢多耽搁，雪花入了马车中，舒敖便朝陆雨梧点了点头，随即拽起来缰绳，赶车离去。

  浮金河桥下，那个食摊总在那儿，摊主只见一只筋骨漂亮的手将一只瓷碗连同汤匙搁来面前，他抬起头，只见此人身披一件素淡披风，兜帽遮掩了他大半张脸，只露出来苍白的下颌。

  那满身银饰的姑娘已经付过钱了，这人还了碗，转身便往浮金河桥上去。

  陆府中静悄悄的，家仆们各自在忙着自己的分内事，陆家少主人的院子中，兴伯手中握着一支烟杆子，靠在门[kou]闷声不响。

  “陆骧！这是你第二次弄丢公子！”

  陆青山向来冰冷到没有什么情绪的脸上罕见地流露出怒[se]：“你明知道那些人是冲着公子去的！你却还敢离开他身

  ()  边！”

  “是公子让我带孟桐回京，”

  陆骧反驳着，忽然却没了声音，好一会儿，他干涩道，“我知道我不该丢下公子，我……”

  陆骧是昨天夜里回来的，一身风尘未洗，整个人都灰扑扑的，一张圆脸都消瘦了些，他抿紧唇，忽然转身：“反正孟桐我带回来了，我这就回去找公子，找不到公子我以死谢罪！”

  “谁要以死谢罪？”

  这边狠话才下，院外忽然一道声音落来。

  阶上靠门的兴伯一瞬站直身体，陆青山与陆骧都循声看去，只见一人行来，素淡衣摆拂过柔绿枝叶，他一手掀开兜帽，陆骧憋红眼眶，唤了声：“公子！”

  那少年清瘦许多，一副病容，如同被积雪掩盖的[chun]花，少了几分和煦，多添几分凌霜的冷意。

  “公子……”陆青山悬在心中的大石仿佛一下子落地，他狠松了一[kou]气。

  “陈宗贤手段狠毒，”

  陆雨梧先是看了一眼陆骧，再看陆青山，这二人都是一样的憔悴，“想必你们这一路上也并不太平，好在你们都平安无事。”

  “是，我奉公子之命，带孟桐与那知州方继勇等人的罪证回京，路上不断有江湖中人截杀。”

  陆青山低首说道。

  陆骧不说话，只是闷声不响地用袖子不断地擦眼泪。

  “陆骧，哭什么？”

  陆雨梧轻拍了拍他，“是我让你带孟桐回京的，谁也不能怪罪你。”

  陆骧吸了吸鼻子，哽咽道：“可是，可是我一路上都在害怕公子您……我半路都想回去找您了，又怕您怪我……”

  “不怪你。”

  陆雨梧温和地道：“你看，我这不是好好地回来了吗？”

  再抬起头，他看向走过来的兴伯：“兴伯，祖父呢？”

  兴伯一双浑浊的老眼将他上下看了又看，他不像年轻人那样情绪外露，却分明也松了一大[kou]气：“老爷还在宫里，这两天都没回来。”

  “我昨天夜里才递了消息去宫里，他虽然没回来，也没说什么，”兴伯看着他，叹了[kou]气，“但是小公子，老爷的心一定为您悬着呢，快，咱们要快告诉他，您回来了。”

  “我换件衣裳，这便亲自入宫，去找祖父。”

  陆雨梧说着，便往屋子里去。

  陆骧自己还浑身尘灰，却只净了手就赶忙去给公子找衣裳换，他在箱笼里翻找着：“公子，要穿官服吗？”

  陆雨梧解开外袍的衣带：“不，这趟不是办差，常服就好。”

  陆骧“哦”了一声，很快找了一件衣裳出来，转过身却发觉公子身上竟然缠着细布，他大惊：“公子您受伤了？！”

  “你和青山不也是吗？”

  陆雨梧看了一眼他衣襟里露出的细布，“既是被人追杀，受伤有什么奇怪的，捡条命回来就算万幸。”

  陆骧抱着衣裳走近：“您伤到底重不重？需不需要先换药……”

  “好了，一切等我回来再说。”

  陆雨梧接过衣裳，将他赶出内室，房中一时静悄悄的，他垂眼看向肩骨处洁白的细布不知何时又浸出血来，也没在意，扶着肩慢慢穿上内袍，再套上外衫。

  “什么人！”

  外头忽然传来陆青山的冷斥，陆雨梧才系好衣带，他一顿，转身走到外间门[kou]，外面四方瓦檐拢着绵绵细雨，青灰的天[se]里，衣袍青黛的年轻侍者持剑将一个女子围在其中，她身着群青[se]衫裙，乌黑的髻边点缀一朵群青银蕊的海棠绢花，珍珠在她白玉似的耳垂微[dang]，她臂弯素白的披帛拖地，浸满水泽。

  只一抬手，那披帛飞出，一瞬缠绕住陆青山与陆骧他们几人手中之剑，陆青山与陆骧反应极快，立即挽住披帛，正[yu]飞步上前。

  “青山。”

  陆雨梧出声。

  陆青山与陆骧闻言，立即顿住。

  那女子一双眼看向阶上的少年，他才换过一身银灰[se]缠枝莲纹的圆领袍，发髻整齐，簪白玉。

  她想到柏怜青传来的信中说，此人为救细柳被那费愚一刀穿透肩骨，她不由打量起他那一张脸，生得一副清妙骨相，果见几分苍白病态。

  她抬臂收回披帛，视线在陆青山与陆骧以及廊上廊下所有侍者身上一扫而过，最终定在那少年身上：“你该庆幸你叫住他们，否则今[ri]除你以外，我定教他们死个干净。”

  她的声音裹着[yin]寒杀意，袭向陆雨梧。

  纵然陆雨梧并无武功在身，但他了解陆青山与陆骧他们，他们这般如临大敌的模样，已说明这神秘女子并非[kou]气轻狂，她是真的有这个本事。

  陆雨梧冥冥有感，定定看她。

  “紫鳞山主，玉海棠？”！


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